APPORTS DES COMMISSIONS DES PRIX DE L*INSTITUT

Année 1825. — « La Commission propose à rAcadémie d'accorder un mention honorable à M. Amussat pour avoir mieux fait connaître la structure de Vurèthre^ ce qui a rendu plus facile l'emploi des instruments de 11-

DISSOLUTION DES CALCULS. 5f7

se trouva momentanémeDt détournée des tentatives de dissolution. Cependant Petit, médecin à Vichy, ayant observé que des calculeux avaient, pendant des mois, une année même, complètement cessé de souffrir après Tusage des eaux de

thotritie; à M. Civiale, pour avoir fait le premier sur Vhomme /'application de ces instruments; et à M. Leroy- d'Étiolles, pour les avoir imaginés, les avoir fait exécuter, et avoir fait connaître successivement les perfectionnements que ses essais iui ont suggérés. »

Année 1826. — D'après l'avis unanime de la Commission, une récompense est accordée à M. Leroy-d'Éliolies, « qui a publié en 1826 un ouvrage de lilhotritie, et qui a le premier^ en 1822, fait connaître les instruments guUl avait inventés, »

Année 1828. — La Commission s'exprime de la manière suivante dans son rapport : a Le procédé de Vevidement de la pierre, dont l'idée première appartient à M. Leroy-d'Êtiolles, déjà connu de l'Académie comme principal inventeur des instruments lithotriteurs , a été perfectionné ipar M, Heurteloup. •

Année 1831.— « M. Leroy-d'Étiolles, qui a déjà reçu de l'Académie plusieurs encouragements, a paru digne d'en recevoir un autre encore qui fût mieux proportionné à l'importance, chaque jour mieux appréciée, de ses travaux, et surtout à V application qu'il a faite à la lithotritie de la pince à trois branches^ instrument tellement essentiel, que sans lui cette opération ne se serait jamais élevée au degré de perfection qu'elle a atteint» En conséquence, la Commission propose d'accorder un prix à M. Leroy-d'Étiolles.»

CertiQé conforme :

Le secrétaire perpétuel, Baron CUVIER

Rapport fait à V Académie des sciences sur la lithotritie uréthrale^ le 16 août 1836.

« Depuis Ambroise Paré jusqu'à nos jours, on a employé un grand nombre de petits instruments pour saisir les corps étrangers arrêtés dans ce canal, et en faire l'extraction. Avant l'invention de la littiotritie, les cas qui en indiquaient l'application se présentaient assez rarement. Depuis la découverte de ce nouveau procédé opératoire, on a eu fréquemment l'occasion d'employer ces divers instruments pour l'extraction de ces fragments de pierre arrêtés dans l'urèthre; mais leur application n'est pas toujours facile, soit parce que ses fragments sont trop volumineux, et qu'ils sont étroitement embarrassés par les parois de ce canal.

« M. Leroy-d'Ëtiolles a ajouté, aux instruments propres à remplir les dif-

528 DISSOLUnOlf DES CALCULS.

Vichy, que quelques-uns d'entre eux avaient rendu de gros graviers dont la surface paraissait comme corrodée, crut sincèrement à l'action dissolvante de ces eaux, et voulut faire partager sa conviction au monde savant en communiquant à

férentes indications, quelques perfecUonnements qui nous ont paru très-ingénieux ; ils consistent :

« t* A rendre la curette usitée par tous les praticiens flexible par une articulation ginglymoïde, qui lui permet, à F aide d'un petit ressort, de rabattre cette Kurette sur le calcul lorsqu'il Ta dépassé, et de le rendre immobile dans le point du canal où il est arrêté ;

« 2^ A faire couler sur la tige de cette curette une petite pince à trois brandies, armée d*un foret proportionné pour en opérer le broiement; c*e8i assurément le dernier degré de perfectionnement porté à cette branche de la liihotritie,

« Kn résumé, nous ne pouvons qu'applaudir aux efforts incessants que fait M. Leroy-d'Étiolles pour le perfectionnement de la lithotritie, applicable aux calculs de la vessie et à ceux retenus dans le canal de Turèthre.

« Signé à la minute : ROUX et LARREY, rapporteurs.

« L'Académie adopte les conclusions de ce rapport »

Rapport de MM. Breschet et Larrey^ lu dans la séance du 8 avril 1839, sur un appareil nouveau, destiné au brisement des calculs urinaires, imaginé par M. Lerot-d'Ëtiolles.

« Nous avons été chargés, M. Breschet et moi, de prendre connaissance des effets d'un appareil présenté à l'Académie, au commencement de Tannée 1838, par M. Leroy-d'Étiolles.

« Pour asseoir un jugement certain sur le mérite de cet appareil, vos commissaires ont désiré assister aux essais que son inventeur devait en faire sur le vivant; votre rapporteur surtout a été témoin de plusieurs opérations de lithotritie, que ce chirurgien a pratiquées avec cet appareil chez des sujets déjà avancés en âge. La dextérité et la promptitude avec lesquelles de très-gros calculs ont été brisés en notre présence, et sans que ces sujets aient paru éprouver de grandes douleurs, nous ont causé la plus agréable surprise.

« Une action combinée de pression et de percussion que produit cet appareil, lorsqu'on le met en jeu dans la vessie, sans efforts sensibles et sans point d'appui à l'extérieur, établit un vrai perfectionnement dans l'art de la lithotritie ; nous n'hésitons pas, en conséquence, à proposer à l'Académie d'ac-^ corder au mémoire de M. Leroy son approbation.

« Les conclusions de ce rapport sont adoptées.

tt Certifié conforme :

« Le secrétaire perpétuel 4 « FLOURENS. »

FAcadémie de médecine ses opinions habilement interprétées.

Prunelle, alors médecin inspecteur à Vichy; Noyer, médecin à Thôpital, combattirent sa manière de voir.Ils n'obtinrent que des résultats insignifiants, en plaçant comme Petit des calculs d'acide urique dans les sources pour en obtenir la dissolution. Et cependant le gaz acide carbonique qui se dégage exerce une action ; le renouvellement rapide et incessant de Teau exerce un frottement, conditions qui n'existent pas dans le réservoir vésical.

On lira sans doute avec intérêt la relation détaillée du principal fait qui avait encouragé Petit dans sa manière de voir. Mon père a publié cette observation telle que je la rapporte ; j'ai pu la compléter, ainsi que je le dirai tout à l'heure. « Le traitement alcalin, dit mon père (1), fait disparaître parfois si complètement la douleur, au moins pour un temps, que les malades se croient guéris et peuvent à peine se persuaderdu contraire par la percussion delà sonde sur la pierre. c( J'en citerai pour preuve le fait d'un malade habitant au Mayet-de-l'École, à six lieues de Vichy : sondé par M. Senelle, de Nevers, avant de prendre les eaux, il partit après un mois, se croyant parfaitement guéri. J'avais été chargé, par la Société de Médecine de Paris, conjointement avec MM. Delens, Guibourt, Hervez, Mélier et Sandras, d'examiner un Mémoire communiqué par M. Petit ; je profitai d'une opération qui m'appelait dans le Bourbonnais, pour aller à Vichy même observer de plus près l'effet des eaux, et là M. Petit voulut bien soumettre à mon examen plusieurs calculeux en traitement, afin d'en vérifier plus tard les effets. 11 avait écrit à la personne dont il est parlé plus haut de venir à Vichy pour être explorée par moi ; mais elle ne jugea pas à propos de se rendre à celte invitation. Désireux pourtant de connaître

(l) Histoire de la /tïAo/ri7w, préface, p. vu, 1839.

toutes les particularités d'un fait de cette importance, je fis moi-même le voyage, en compagnie de mon confrère et ami le docteur Flandin, que j'avais trouvé à Vichy, et de M. Boudant, docteur en médecine à Gannat. Le malade nous dit que deux jours auparavant il avait éprouvé de la douleur et de la difficulté pour uriner ; mais qu'après la sortie d'un morceau noir, du volume d'un pois, qu'il nous montra, et que nous reconnûmes être du bois, tout avait disparu. Ce ne fat pas sans peine que nous lui persuadâmes de se laisser sonder ; enfin il y consentit, et nous trouvâmes dans sa vessie une pierre grosse comme une noix. Quelques jours après, il retourna aux eaux ; son traitement consistait eu deux bains d'une heure et demie par jour, et vingt-cinq à trente verres de la source des Célestins, que son estomac supportait à merveille. Après 23 jours de ce régime, notre malade rendit par l'urèthre un calcul ayant la forme d'une noisette et l'aspect poreux d'une pierre ponce; du reste, point de douleur. Cette fois, M. Petit, ne voulant pas s'en fier aux apparences, pria un médecin habile de sonder la vessie, et l'exploration ne fit plus sentir de pierre. La saison des eaux étant terminée, M. Petit prit avec lui, dans sa voiture, le maiade, et l'amena à Paris. Pendant la route, les secousses ne firent éprouver aucune douleur, et l'on pouvait courir quatre à cinq postes sans que le besoin d'uriner se reproduisît. Le premier soin de M. Petit fut de m'amener son compagnon de voyage ; et M. Flandin fut encore présent à l'exploration. L'histoire de ce qui s'était passé depuis un mois et l'épreuve du voyage m'a varent jeté dans le doute, et je m'attendais à ne plus rencontrer de corps étranger, lorsque ma sonde, en arrivant dans la vessie, vint heurter une pierre dont M. Petit lui-même reconnut la présence. Il était donc évident que la guérison n'était qu'apparente ou, du moins, qu'elle n'était pas complète.

c( J'ai rapporté, ajoute mon père, ce fait avec quelques détails, parce qu'il en dit plus que beaucoup de dissertations. L'on y voit jusqu'à quel point les eaux alcalines peuvent suspendre les symptômes, les faire disparaître, et combien les apparences, reconnues trompeuses, doivent rendre circonspect sur l'affirmation de la guérison. v>

Apparence très-trompeuse en effet, car j^ai appris bien des années après cette publication de mon père, par M. Boudant, professeur à l'École de médecine de Glermont-Ferrant, que ce malade, malgré de l'eau de Vichy bue de nouveau et en grande quantité, mourut environ quinze mois après qu'on l'avait sondé pour la dernière fois. Sa fin a été des plus douloureuses. M. Boudant fut appelé à le soigner dans les dernières semaines de sa vie, terminée dans le marasme qui accompagne l'affection calculeuse à sa période ultime. A l'autopsie, M. Boudant a trouvé dans la vessie une pierre blanche, d'un aspect crayeux, du volume d'un œuf de poule.

Certes, si dans le chapitre précédent j'ai été justement favorable aux eaux de Yichy, si j'ai signalé leur action trèssalutaire quanta la guérison de la gravelle, je puis, sans être accusé de parti pris, leur refuser les propriétés de dissoudre des calculs.

Du reste, la commission nommée par l'Académie de médecine pour examiner le travail de Petit sur la dissolution des calculs urinaires, dans son rapport, a fait adopter les conclusions suivantes qui n'admettent pas non plus la dissolution.

i"" Les concrétions urinaires sont attaquées par Turine, lorsque celle-ci est devenue alcaline par suite de l'usage des eaux thermales de Vichy, prises en bains et en boissons.

2° // n'est pas prouvé que des concrétions urinaires assez considérables pour constituer de véritables calculs aient été entièrement guéries par ces eaux.

581 DISSOLUTION DES llALCDLS.

3"" Cette guérison n'est nullement impossible, elle offre même d'assez grandes probabilités.

4* La question ne peut être j ugée que par l'expérimentation .

5"* L'expérimentation ne parait pas offrir de dangers.

Ces conclusions laissaient, comme on le voit, la question assez indécise pour attendre sa solution de l'avenir et de l'expérience.

Eh bien, depuis ce rapport, l'expérience a prononcé. Mon père, en traitant cette question dans des lettres adressées à l'Académie de médecine et à l'Académie des sciences (1), a provoqué des recherches nouvelles de la part d'une commission nommée à l'effet d'examiner ses travaux. M. Pelouze, membre de l'Institut, à l'obligeance extrême duquel je dois les quelques notions de chimie que je possède, et l'illustre savant Gay-Lussac, ont fait sur ces travaux un rapport b asésur (les expériences nombreuses et variées, et peu favorables à la dissolution. En voici les conclusions très-significatives :

(c En somme, nous avons été peu satisfaits de nos tentaa tives de dissolution par le moyen des irrigations : le borax, c( qu'on a beaucoup recommandé, il y a peu de temps, comme n un dissolvant plus énergique que les carbonates alcalins, « ne nous a pas donné de meilleur résultat que ces derniers « sels. Nous en dirons autant des autres réactifs que nous c( avons mentionnés.

« Quand des difficultés aussi grandes se présentent avec c( des débris de calcul de quelques millimètres de diamètre, « on se demande s'il est vraiment permis d'espérer la disso- « lution de ces mêmes calculs lorsqu'ils sont entiers, comte pactes, volumineux, comme cela arrive souvent. c< 11 y a quelque temps, on a annoncé en Angleterre que

(l) Lettres à r Académie de médecine sur la dissolution des calculs^ 1839-

tt Tacide benzoîque pris intérieurement à la dose de quelques c< grammes» en mélange avec une faible dissoluiion de borax «ou d'un carbonate alcalin, se décomposait en acide hippua rique qu'on retrouvait dans l'urine. Nous avons été curieux ft de vérifier l'exactitude de cette assertion, mais les résultats « auxquels nous sommes arrivés ont été négatifs. Nous n'aa Yons pas trouvé dans les urines la plus faible quantité d'a- « cide hippurique. Plusieurs fois nous avons observé que ces « urines présentaient une odeur alcoolique agréables dans laa quelle personne ne pouvait reconnaître celle qui caracté- « rise ordinairement cette sécrétion. Elles offraient en outre « cela de particulier, qu'elles se conservaient pendant pluie sieurs jours sans aucune altération apparente.

a Les observations que nous avons mentionnées dans ce «rapport, les expériences qu'a faites M. Le Royd'ÉtiolIes, « celles que nous avons tentées nous-mêmes, seuls ou de conc< cert avec lui, ne sont pas neuves pour la plupart; elles ont <( été indiquées plus ou moins explicitement par divers au- <c teurs ; mais M. LeRoy d'Étiolles a fait preuve d'une grande « persévérance et de beaucoup d'habileté en coordonnant ces « observations, en les multipliant, et en appelant de nouveau « l'attention des médecins et des chimistes sur le traitement « des maladies calculeuses.

« Cet habile chirurgien nous semble avoir bien fait ressorte tir l'exactitude des conclusions suivantes :

« 1° Certains réactifs acides et alcalins exercent sur les con- « crétions urinaires une action destructive. Cette action porte « moins encore sur les principes qui forment ces concrétions, « que sur la matière animale qui leur sert de lien. Elle est « toujours très-lente, même en dehors de la vitalité.

v< Elle peut être entravée par de nouveaux dépôts dont il c< faut sans doute reporter la production à la saturation des <( acides libres ou des sels acides de l'urine. Ces dépôts se réu-

(( nissent quelquefois, acquièrent de la cohésion et consti- (( tuent de nouvelles concrétions.

a 2" Sans nier absolument la possibilité d'obtenir quelques a guérisons, on peut dire, en thèse générale, que, si la pierre « n'est pas très-petite, il est probable qu'elle ne sera pas dé- « truite par les réactifs agissant d'une manière indirecte, a c'est-à-dire pris en boissons et en bains.

a 3° V action directe des réactifs introduits dans la vessie « en injections et en irrigations est certainement plus puis- « santé que celle qui s'exerce par les boissons et les bains ; « maiSy dans rapplicationy on rencontre des difficultés et 0 des entraves qui allongent le traitement au point de rendre tt son succès problématique^ et la vitalité des organes dans « lesquels il faut agir donne lieu quelque fois à des réactions^ (( à des accidents inflammatoires dont le danger nest pas^ (( comme dans la litkotritie, suffisamment compensé par la a rapidité de la destruction de la pierre.

(( 4"" Il est évident que la combinaison delà lithotritie avec « la dissolution serait favorable à cette dernière en multipliant <( les points de contact delà pierre avec les réactifs ; mais, en « admettant qu'il y ait des circonstances auxquelles cette com- « binaison soit applicable, comme par exemple l'existence de « cellules dans la vessie, ou tout autre vice de conformation, a il serait peu convenable de l'adopter comme méthode (( usuelle, attendu que le premier morcellement de la pierre (( étant pour l'ordinaire ce qu'il y a de plus difficile et de plus <( pénible dans la lithotritie, abandonner celle-ci après que le « principal obstacle est surmonté, pour entrer dans une voie « beaucoup plus longue et dont l'issue est moins connue, se- « rait peu sage et peu rationnel.

ce Telles sont les conclusions auxquelles M. Leroy d'Étiolles « a été conduit. Nous croyons très-dignes d'intérêt les faits « qui leur servent de base.

« Nous avons Thonneur de proposer à rAcadémie de re- (( mercier M. le docteur Leroy d'ÉtioUes de ses communîca- (( lions, et de l'inviter à poursuivre ses recherches. r> « Les conclusions de ce rapport ont été adoptées. » Depuis que ce rapport a été publié, les recherches ultérieures n'ont pas eu plus de succès, et Topinion considérable de notre éminent doyen, M. le prof. Ad. Wurtz, n'est pas plus favorable à la dissolution que celle des savants chimistes que j'ai cités.

J'ajouterai à ce qui précède le résultat de mon observation personnelle relativement aux eaux de Vichy sur les calculeux.

Je m'empresse de dire que la plupart des malades atteints de la pierre ont éprouvé, quant aux douleurs, un mieux qui a persisté un ou plusieurs mois après leur séjour aux eaux ; cependant je puis citer bon nombre de ces malades qui y sont venus trois ou quatre années de suite et plus, dans le vain espoir de dissoudre leur calcul.

Notre savant confrère, M. Boudant (de Gannat), nous a adressé, il y a dix ans, un M. G..., ayant un volumineux calcul d'acide urique, qu'il persistait, malgré l'assertion de son médecin, à vouloir faire fondre par les eaux ; nous l'avons guéri de sa pierre par la litholritie; les opérations ont été faites à Vichy ; le docteur Noyer y assistait.

M. le professeur Fleury (de Clermont) a confié à nos soins un M. Tixier, qui a désespéré de faire dissoudre une trèsgrosse pierre d'acide urique; nous l'avons, mon père et moi, guéri de même par la lithotritie. Les opérations ont été faites à Vichy, aussi en présence de N. Noyer.

M. le docteur Willemin, dont j'ai cité précédemment les travaux, m'a confié bien des calculeux, dont deux refusaient de croire à l'existence d! une pierre. L'un d'eux, M. G..., magistrat à Poitiers, avait un volumineux calcul d'acide

urique, dont il souffrait d^uis plus de sept années. Il a fait à Vichy trois saisons qui Tont soulagé.

Le second malade est un honorable médecin de la Charente, qui avait deux pierres d'acide urique, Tune grosse comme une forte noisette, l'autre un peu plus petite; une saison prolongée pendant soixante jours passés à Vichy permit de juger du peu d'effet des eaux sur lui. J'ai opéré et guéri ces deux malades à Paris, de concert avec mon père.

Petit m'avait adressé un surveillant dans les travaux des ponts et chaussées, nommé Borda ; il attendait depuis quatre ans la dissolution de son calcul, qu'il croyait diminué chaque saison, parce qu'il souffrait beaucoup moins pendant un ou deux mois après. Je l'opérai aussi avec succès d'une pierre d'acide urique.

L'examen des fragments de pierre rendus par ces différents malades m'a mis à même de vérifier un fait déjà signalé par mon père, et dont j'ai dit un mot à propos de l'infiuence du régime et du traitement sur la nature des concrétions : certaines couches de ces calculs étaient plus pâles que les autres ; celui de Borda en avait de tout à fait blanches. C'étaient les couches formées à la surface du calcul pendant la durée des traitements alcalins ; ces couches sont en général formées par de l'urate de soude^ de chaux et de magnésie, des phosphates doubles et triples, puis du carbonate de chaux (1). Le calcul de Borda en présentait trois de cette nature; ces couches de sel calcaire entourent le calcul d'un velouté uni, qui comble les inégalités de lasurface rugueuse primitivement formée d'acide urique ou d'oxalate ; la consistance de ces couches est moindre, et le contact du calcul est moins douloureux pour la vessie. Lorsque le malade cesse le traitement alcalin et reprend son genre de vie habituel, le calcul con-

(1) Voir précédemment, p. 532^ le rapport de M. Pelouze et de Gay-Luss£c.

tinue à grossir ; mais les couches de nouvelle formation sont alors de la même nature que le noyau primitif, à moins de changement notable dans le régime et Thygiène. Un nouveau traitement alcalin donne lieu à une nouvelle couche blanchâtre, et ainsi de suite, jusqu^à ce qu'un jour l'inflammation de la vessie se déclare, et que, d'après certaines lois chimiques que j'ai données en commençant^ la nature des nouvelles couches du calcul soit modifiée, et successivement remplacée par des urates, des phosphates ou des carbonates, dont la formation ne peut plus être arrêtée que par l'extraction du corps étranger et la guérison du catarrhe.

Chez les malades que je viens de citer, il n'y avait pas encore de catarrhe vésical, mais seulement phlogose et irritation de la vessie ; les eaux minérales avaient directement participé à la diminution de la douleur; en rendant plus aqueui^e Turine qui séjournait dans la vessie, elles ont agi comme émollient.

3° Dissolution par la pile voltaïque.

Avant que la pile voltaïque, dont toute la puissance n'était pas encore appréciée, eût amené entre les mains de Davy la découverte d'une classe tout entière de métaux, on savait cependant que le galvanisme pouvait exercer une action assez puissante pour déterminer la décomposition des corps inorganiques. Bouvier-Démortiers(l) pensa le premier à utiliser cette force pour la dissolution des calculs. En 1 81 3, Gruithuisen (2), adoptant les idées de Démortiers, entreprit, par des expériences de laboratoire, d'en démontrer l'exactitude. Au moyen de deux fils conducteurs en platine, mis d'un côté en contact avec les pôles d'une pile de trois cents couples, et de l'autre avec un calcul^ il y creusa des trous profonds en quelques minutes. —

(l) Examen des principaux systèmes sur la nature du fluide électrique et sur son action»

(3) Gaxette de Saltzbourg, 1813.

Pour rendre cette expérience praticable chez le malade, il isola l'un de l'autre ces deux fils par de la gomme laque, de la soie, et les fit passer au travers d'une sonde, en ne laissant dépasser les- extrémités de ces fils de platine qu'autant qu'il était nécessaire pour les mettre en contact avec la pierre. L'expérimentation resta longtemps à l'état de projet.

L'application du galvanisme à la dissolution des pierres fut, en 1823, de la part de MM. Dumas et Prévost (1), l'objet de recherches plus complètes et mieux dirigées. Ces savants chimistes firent d'abord des expériences dans le but de reconnaître l'action de la pile sur la pierre hors de la vessie. Une petite pierre de phosphate triple appelé calcul fusible, ne pesant pas cinq grammes (92 grains), soumise à l'action d'une pile de cent vingt couples chargée d'heure en heure, perdit 12 grains de son poids au bout de 12 heures d'expérience, et, au bout de 28 heures, elle ne présenta plus qu'une masse tellement friable, qu'elle se réduisit en grains cristallins par l'effet de la plus légère pression. Dans des expériences d'un autre ordre, MM. Dumas et Prévost, pour s'assurer que l'action d'une pile de la même force (120 couples) ne produit pas une trop violente irritation sur la vessie, introduisirent dans la vessie d'une chienne un fragment de calcul fixé entre l'extrémité des deux conducteurs de la pile. L'animal supporta, pendant une heure, six jours de suite,raction galvanique sans témoigner de souffrance. Le fragment de calcul était devenu très-friable et avait perdu beaucoup de son poids.

Lorsque le calcul est entièrement formé d'acide urique, il ne peut être dissous par l'action seule de la pile ; car toutes ses molécules, étant de la même nature, sont également attirées par urfseul pôle. MM. Dumas et Prévost reconnurent alors, et avant tout autre expérimentateur, la nécessité d'in-

(1) Annales de chimie et de physique^ juin et juillet 1823.

jecter à l'avance dans la vessie, au lieu d'eau pure, une dissolution saline de nitrate de potasse, dont la décomposition par l'éleclricilé avait l'avantage de faire avec l'acide urique . du calcul un composé soluble d'urate de potasse. L'expérience n'a pas été concluante. Mon père a renouvelé ces tentatives en commençant par saisir le calcul dans les mors de sa pince à trois branches, à l'un des ressorts de laquelle un fil de platine était fixé de manière à être en contact avec la périphérie du corps étranger. Ensuite le calcul étant perforé au centre par le foret à fraise, comme pour la lithotritie (ainsi qu'il la pratiquait en 1823), mon père glissait à la place du foret, à travers la canule interne, le second fil conducteur jusque dans le trou fait à la pierre, et il établissait le courant qui passait ainsi du centre à la circonférence. Ce mode opératoire n'a pas donné d'avantageux résultats, même dans des expériences faites hors de la vessie humaine. Les difficultés que présentait ce moyen d'application étaient nombreuses: il nécessitait, en effet, l'introduction de la pince brise-pierre, des mouvements indispensables pour saisir le corps étranger ; il exigeait le séjour de l'instrument pendant un laps de temps de quinze àvinglminules pour permettre à l'action galvanique de produire un effet sensible sur cette pierre, qu'il fallait ensuite dégager pour retirer l'instrument. Mais tout n'était pas terminé là. Pour arriver à désagréger cette pierre d'une façon assez complète pour la rendre friable, il fallait de dix à quinze séances au moins, de quinze à vingt minutes chacune. C'était, pour obtenir un résultat incertain, une longue et pénible opération de lithotritie d'alors, avec ses inconvénients seulement. Aujourd'hui que cette opération est pratiquée avec des instrumentsbienperfectionnés,iln'yaplusàhésiter,quandbien même on serait assuré de réussir par la désagrégation voltaïque. Il y a trois ans, M. J. Erckmann (1), sous les auspices du

(1) Erckmann, La lithomalakîe électrique^ Paris, 1863.

docteur Raymond, enireprit des expériences absolument semblables à celles de MM. Dumas et Prévost, et il annonça dans sa notice deux cas de guérison complète.

Le galvanisme, selon M. Erckmann, ne doit pas agir directement sur le calcul, mais seulement sur les éléments d'un liquide injecté à l'avance, dont la décomposition peut réagir sur ceux dont le calcul est composé. Son moyen consiste à injecter dans la vessie un liquide lithontriptique approprié, puis à y faire arriver, au moyen d'une sonde en gomme à double courant, traversée par les fils couducteurs, le courant galvanique d'une petite pile de Smée. Le nitrate de potasse, injecté par MM. Dumas et Prévost, parait à M. Erckmann devoir être mis de côté, parce que, dit-il, ce tous les sels dont cet alcali « forme la base exercent sur la muqueuse une action dis- « solvante. » Il l'a remplacé par un liquide composé de sucre, de sel, de glycérine, d'acide lactique et d'eau.

Autant que j'ai pu en juger d'après quelques observations que M. Erckmann a eu l'obligeance de mettre sous mes yeux, quelques-uns de ses malades ont éprouvé de la fatigue et se sont lassés du grand nombre de séances, quelques autres ont éprouvé du mieux momentané, mais aucun ne peut être scrupuleusement considéré comme débarrassé de sa pierre.

En somme, l'application de l'électricité à la dissolution des calculs n'est pas exempte de dangers. Il arrive que les fils conducteurs touchent par instants les parois de la vessie, et causent une irritation dont les conséquences peuvent être graves. Le grand nombre obligé de séances, le temps qu'elles doivent durer pour produire un effet un peu sensible, tout vient peser avantageusement dans la balance en faveur de la lithotritie.