DE L'ARRANGEMENT ET DE LA COMPOSITION

Avant de vous rendre sur nature, et en paysage c'est au plus vite qu'il faut y arriver, il est cependant nécessaire de faire connaissance avec votre palette et de vous familiariser à la trituration des couleurs. Pour cela, ai-je dit, l'étude de la nature morte est, à l'atelier, le meilleur exercice à faire. Prenez d'abord un sujet simple formé d'une seule pièce ou trois au plus : un livre et un bocal ou un vase à fleurs; un pot à tabac, un paquet de tabac et une pipe placés devant un fond très simple et de ton uni vous donneront encore un groupe facile à rendre. Vous commencerez par dessiner votre sujet au crayon blanc, le crayon de mine de plomb ou le fusain ayant l'inconvénient de modifier la colora-

tion du ton que l'on posera ensuite, si, comme nous le verrons tout à l'heure, on ébauche d'emblée par des tons naturels, sans préparation au bitume ou à la Sienne brûlée, comme l'ont fait quelques peintres, et cela surtout pour les tons clairs.

Vous devez autant que possible avoir dans votre boîte un fil à plomb jusqu'à ce que votre œil soit assez habile pour le supposer entre vous et l'objet à copier. A l'aide de ce fil à plomb, vrai ou supposé, vous indiquerez les points principaux dans le sens vertical, et de cette façon les objets porteront bien d'aplomb sur le plan horizontal du tableau; ils ne danseront point à droite ni à gauche.

Après avoir établi une première esquisse à grands traits et par angles, vous devrez, avant de commencer à peindre, chercher votre dessin un peu finement. Bien des artistes vous diront : On dessine à mesure qu'on peint et comme on peint. Gela ne laisse point que d'être vrai, mais seulement pour l'artiste dont les études de dessin auront été sérieuses et soutenues avant qu'il ait songé à peindre. Or, comme je suppose ici l'amateur n'ayant point eu le temps de prolonger ses études de dessin et cherchant à peindre pour son seul agrément, je ne puis admettre tous ces dictons d'atelier. Dessinez donc le plus que vous pouvez : un quart d'heure employé à une bonne mise en place vous sera une économie de temps très sensible quand vous peindrez, croyez-le bien, et mieux vaudrait encore rapporter chez vous une

silhouette bien campée, ne vous donnant que l'effet au point de vue de la coloration, plutôt qu'une étude plus colorée avec quelque malencontreuse faute de dessin, l'orthographe du peintre. 11 y a un principe dont la vérité n'est pas discutable : c'est que le dessin sauve tout.