DU MÉLANGE DES COULEURS ET MANIÈRE DE PEINDRE

Lorsqu'une étude est bien préparée par l'ébauche, le mieux serait évidemment de la peindre en une seule séance, surtout pour les natures mortes où il entre des objets pouvant se faner ou se rafraîchir, fleurs, fruits, légumes, poissons, etc.. ; mais la difficulté est grande pour le débutant ; aussi doit-il conduire son étude de façon à pouvoir y revenir le lendemain : à la première séance, il faut peindre très légèrement, non pas en frottis, comme pour le fond, mais en demi-pâte légère, juxtaposer les tons ainsi obtenus pour avoir, nettement délimités, les effets d'ombre et de lumière, sans trop se préoccuper de l'exécution des détails de second ordre. Sur cette préparation très complète donnant déjà, avec les valeurs, la coloration juste et vraie de chaque objet, vous revenez le lendemain, avec des pâtes fermes, et affirmez votre étude par une exécution franche et définitive, travaillant partout en même temps, pour ainsi dire, afin que votre aspect général conserve bien l'harmonie de la nature. Si vous avez eu soin d'employer

à la première séance la sauce siccative mêlée aux couleurs, celles que vous appliquez à la reprise se superposent aisément, et d'autre part, comme douze à quinze heures ne suffisent pas à faire sécher une peinture, le second travail pénètre peu à peu dans le premier, et vos couleurs faisant bien corps ensemble, vous obtenez ainsi une étude solidement peinte et parfaitement durable, sans avoir à craindre de craquelage. Quand l'étude vous semble terminée, vous fondez et passez les tons les uns dans les autres à l'aide d'une brosse plate en martre en opérant très légèrement et en différents sens. A remarquer toutefois que fondre les tons et les passer les uns dans les autres ne veut pas dire flochetev, c'est-à-dire mettre du flou quand même, et que si l'art du flochetage est grand parmi les modernes et notamment chez Henner où la silhouette d'une figure se confond au paysage par un léger duvet, qui parfois nuit à la fermeté des formes malgré tout l'art du maître, il n'en va pas de même dans les œuvres de Chardin, qu'il faut toujours citer quand il s'agit de natures mortes, où les objets sont judicieusement enveloppés et fondus, mais sans perdre jamais leur forme extérieure ni se confondre avec les fonds vis-à-vis desquels ils conservent toujours une distance parfaitement nette et précise.

Quant au mélange des couleurs, il est tellement varié qu'on ne peut guère établir de règles à ce sujet, étant donnée surtout la différence de vision de chaque individu.

Les essais sur la palette vaudront mieux que tous les conseils. Notons cependant de procéder le moins possible par ce qu'on appelle les mélanges logiques, soit par exemple de faire du gris avec du noir d'ivoire et du blanc d'argent. Cela donne un gris sans doute, mais terne, incolore, un gris de peintre en bâtiment. Dans la nature, un ton empruntant aux objets qui l'environnent, le gris participera toujours du vert, du rouge ou du jaune : en composant la base avec le blanc d'argent, le vert émeraude et la laque de garance, on aura déjà un ton coloré sur lequel il sera très aisé de forcer en vert, en rouge ou en jaune. On voit de suite combien les mélanges seront simplifiés si l'on considère que la peinture pour être harmonieuse ne saurait être autre chose qu'un composé de gris diversement colorés, rehaussés seulement en des centres d'intérêt voulus, de touchas fermes, de couleurs mères ou de tons à peine composés comme il a été dit pour le reflet du ciel sur un objet vernissé.