CHAPITRE IX

DES TERRAINS ET DES PREMIERS PLANS

Sans entrer dans la composition des tons de tous les objets que comporte un terrain, je peux cependant vous indiquer quelques principes d'exécution. Ainsi, par exemple, pour de la terre proprement dite, qui doit être ébauchée avant les objets, herbes ou autres, que le terrain supporte, vous pouvez préparer avec un mélange de terre de Sienne brûlée et d'ocre jaune ; pour les verts vigoureux, vous ajouterez du bleu minéral. Mais ceci n'est qu'une préparation solide, et comme fini d'exécution, il est bien difficile d'entrer dans de plus amples détails, parce que cette exécution varie trop, suivant la nature où vous travaillez. Attachez-vous à diminuer l'intensité de vos tons à mesure que les plans s'éloignent ; dans les premiers plans, au contraire, ayez une certaine hardiesse, et si vous avez différents objets,

comme pierres, touffes d'herbe, etc., ne craignez pas de les rehausser d'une bonne vigueur, si vous voulez qu'ils ressortent bien. Dans vos études d'après nature, vous éprouverez d'autant plus de difficultés que le travail est ingrat et ne présente point grand charme; mais lorsque vous en aurez fait un certain nombre, et qu'après les avoir rendues avec simplicité vous chercherez la finesse du ton avec exactitude, ces études deviendront d'autant plus intéressantes que vous progresserez davantage.

En réalité, ce n'est pas la qualité même du ton qui est difficile à trouver, c'est sa gradation et sa mise en valeur; aussi conseille-t-on presque toujours de commencer par les plans les plus éloignés du terrain qui, même lorsqu'ils sont composés de verdure, ne sont que des verts harmonieusement décolorés, c'est-à-dire des gris, de sorte qu'à mesure que vous vous rapprochez de la ligne de terre ou base du tableau vous êtes obligé, pour que le terrain fuie, d'accentuer ces gris et d'arriver ainsi peu à peu aux tons francs et fermes des premiers plans.