KRREURS ET PRÉJUGÉS EXISTANT EN BEAUCE

2° Qu'il doit avoir ww marche très-rapide. Aussi, quand un mal a duré deux ou trois jours, et plus surtout, on ne peut pas croire qu'on en soit atteint. Autre erreur très-s:rave, qui vous fait attendre, pour réclamer des soins, la période la plus avancée.

3** Que le malade est toujours endormi dès qu'il en est affecté. J'ai dit que ce fait était si rare, que l'insomnie était la règle, pour peu que le mal fît des progrès.

4° Que, le charbon devant être toujours noir^ si un boulon n'offrant pas cette couleur apparaît sur la peau, on ne s'en inquiète pas, et on laisse marcher les choses. Tandis qu'il n'est pas du tout rare, qu'il est même ordinaire de voir l'escarre centrale ne prendre celte teinte qu'après un temps relativement assez long , et que dans un grand nombre de furoncles une coloration brunâtre se montre dès le début.

5** Que le mal charbonneux, lorsqu'il existe sur les membres, offre ordinairement des racines ou traînées rouges qui en sont caractéristiques. De cette manière, tout bouton suppurant, accompagné d'angioleucite, serait un charbon, et si, comme nous l'avons vu quelquefois, cette dernière venait à en manquer, on n'y ferait pas attention.

On s'accorde donc vulgairement dans nos contrées , à regarder comme étant de nature charbonneuse tout bouton ou tumeur qui offrirait les conditions ci-dessous :

i* Douleur vive;

2* Excessive rapidité dans la terminaison fatale : douze, vingt-quatre, trente-six heures, au plus (1) ; (\) Il est bien vrai que le public admet un charbon de muf jours,

PROPOSITIONS RÉSUMANT l'hISTOIRE ETC. 293

3"* Somnolence;

4° Couleur noire à toutes les époques;

5° Traînées inflammatoires.

Ce n'est pas toujours, mais c'est le plus souvent là le contre-pied des caractères de la pustule maligne, qu'il n'est guère possible, au reste, de méconnaître que dans ses premières phases ; car bientôt les accidents augmentent, des symplômes d'intoxication grave survenant, Terreur n'est plus permise, même pour le public de nos localités, où la crainte est toujours en éveil.

Propositions résumant l'histoire des maladies ciiarbonnenses de cause externe.

La pustule maligne et l'œdème charbonneux sont au fond des affections de nature identique. La première est caractérisée au début par une tache, puis une vésicule, se changeant bientôt en une escarre presque toujours trèsrestreinte; et le second, infiniment plus dangereux encore et heureusement plus rare, consiste primilivementen un gonflement pâle, incolore, tremblotant, sans la moindre douleur. Ce n'est qu'après plusieurs jours et après avoir acquis un développement très-marqué, que ce dernier présente des vésicules et quelquefois des escarres, aux paupières notamment ; mais à son origine la peau est lisse, et il n'y a pas la plus petite trace de boulon.

mais il le croit sans doute fort rare, car il n'en tient guère compte dans son appréciation.

294 PROPOSITIONS RÉSUliUNT l'hISTOIRK

Les affections charbonneuses 4e cause aiteme sont spécifiques (1), de nature essentiellement septique et gangreneuse et occasionnées par une cause appelée virus cAar6onnei£â!;, susceptible d'une prompte absorption et de donner souvent lieu à la mort ou au moins à des accidents formidables, quand elles ne sont pas attaquées à une période convenable.

in

Leur cause prochaine, constance, consiste dans Tapplication sur l'enveloppe cutanée, le plus souvent recouverte de son épidermCy quelquefois, mais rarement excoriée, et aussi sur l'origine des membranes muqueuses, de li(}uides, de chairs, de débris quelconques provenant d'animaux atteints habitueUement de maladies charb^ineuses (2).

Le premier, j'ai fait connaître que ces animaux étaient tous herbivores, vivant le plus souvent en doa>esticité

(l)T)ans la discussion qui eut lieu en 1857 devant TAcadémie de médecine, à l'occasion des feuilles de noyer. ^Iktin de VAtadèmie de médecine, t. XXII, 1857, p. <272. M. le professeur Piorry émit cette singulière opinion : que toutes les gangrènes et notamment celles qui survenaiicnt dkez les typhoïdes par suite de pression ^ient identiques à la pustule maligne. U faut que le savant académicien n'ait jamais rencontré de pustule charbonneuse dans sa longue pratique.

(2) Il n'est pas entièrement prouvé à mes yeux que les substances capables de transmettrele charbon à l'homme^ lorsqu'elles sont appliquées sur sa peau, auraient le même résultat si elles étaient plus profondément insérées dans les tissus. Peut-être dans ces cas pourraitil survenir toute autre chose qu'une pustule maligne ; tels qu'érysipèle, phlegmon gangreneux, inflammation toxique analogue à la pi-

D£S MALADIES CHABBOJSNlîU^S. 295

(bestiauui) et quelquefois à l'état sauvage (lapins, lièvres, etc.). J'ai encore établi qu'il n'était pas toujours nécessaire que les animaux fussent en apparence trèsmalades ou mourussent au moins pour que cette cœitapon ait lieu, qu'une plaie suppurante simple pouvait la donner. (Obs. XIX et VI.)

Les dépouilles animales susceptibles de transmettre à l'homme la pustule charbonneuse peuvent, pendant un temps indéterminé et malgré toutes les préparations qu'on leur fait subir, conserver cette fâcheuse propriété.

Les affections charbonneuses en question ne s'observent que dans certains pays. La nature du sol, la sécheresse, paraissent être les deux principales causes de leur dévelappement chez les animaux de qui nous les tenons, caar il est nécessaire que * le virus ait été élaboré dans leur orçanisme a^ant qu'il puisse prendre racine dans le ndtre (1). Les saisons chaudes en sont encore une cause

qûre anatomique (Obs. XLI et LX1I). H me parait encore que le virus a besoin d'être élaboré sur place dans un bouton spécial pour acquérir tous ses caractères vénéneux spéciaux.

(1) L'opinion deBayle, renouvelée par quelques médecins modernes, M. Putegnat^ entre autres, qui pensent que la pustule maligne peutse former de toute pièce dans notre économie, n'est basée que surt» fak.: qu'on n'assiste fias toujours à Tinoculatiou^ qu'on iike peut Ia consUler même que ^ns le plus petit nombre de cas. Mais ne serait 41 pas fort singulier que ie mal daus ces cas se développât à peu près exclusivement sur les parties découvertes du corps^ et qu'il offrit toujours

296 PROPOSITIONS RÉSUMANT l' HISTOIRE

occasionnelle très-importante ; certaines variations météorologiques, les orages, peuvent bien aussi en augmenter la fréquence, mais dans une moindre proportion.

Lorsqu'on les observe dans des localités où elles ne se montrent pas habituellement, il est à croire qu'elles doivent leur naissance à des débris d'animaux morts ou tués dans des pays à charbon.

Jl n'est pas démontré, quoi qu'en disent certains auteurs, qu'elles soient transmissibles de l'homme à l'homme. Les débris de la pustule charbonneuse humaine, inoculés aux animaux, donnent lieu chez ces derniers à des fièvres charbonneuses, mais non à un mal qui procède de la même manière.

Les affections charbonneuses dont il est ici question (pustule et œdème) ne se développent jamais dans la profondeur de nos organes, et les soi-disant pustules malignes qu'on aurait rencontrées dans l'estomac et dans l'intestin ne sont autres que des lésions anatomiques secondaires propres à ces maladies.

La pustule n'apparaît qu'à la peau. Vœdème peut commencer à l'origine des membranes muqueuses.

Ja même marche, qu'il soit de cause externe ou de cause interne ; car ces mêmes médecins ne peuvent nier que l'application sur la peau des matières virulentes ne puisse aussi y donner naissance.

Quant aux fièvres charbonneuses admises par MM. Salmon et Maunoury^ les exemples qu'ils en donnent ne sont rien moins que concluants.

Il existe dans la marche de la pustule maligne et de l'œdème charbonneux deux périodes bien tranchées : une première ou locale ou encore externe, et une seconde^ générale ou à' intoxication ^ suivant que les accidents sont encore bornés au point où s'est montré le mal ou que, par suite de l'absorplion de la matière virulente, il y a contamination de l'économie.

Dans la période locale de la pustule maligne, on reconnaît le plus souvent, d'abord une tache d'un rouge plus ou moins foncé, puis une vésicule, le tout accompagné de démangeaison ; une escarre se forme bientôt, jaune dans le principe ; elle noircit secondairement, est déprimée et entourée circulairement par les restes de la vésicule primitive, aggrandie ensuite par un cercle de nouvelles, en nombre plus ou moins grand, formant ce qu'on nomme Y aréole vésiculaire: un peu plus tard les tissus sousjacents se tuméfient, se durcissent et constituent ce que j'ai appelé tumeur charbonneuse^ pour la différencier de l'engorgement mou œdémateux qui, consécutivement, se forme au pourtour de celle-ci, peut devenir très-considérable et s'étendre fort loin. La plupart des auteurs, d'après Énaux et Chaussier, ont répété que ce gonflement était crépitant et emphysémateux; ils ont évidemment fait confusion et ont pris pour lui l'emphysème accom-

298 PROPOSITIONS RÉSUMANT l' HISTOIRE

pagnant certains érysipèles ou phlegmons gangreneux consécutifs à la pustule maligne.

Dans l'œdème charbonneux la première période est simplement caractérisée par un gonflement d'une étendue médiocre, régulier, mou, tremblotant même et tout à fait iiidolent. Pas le plus petit bouton n'existe sur les parties tum^ées. Des vésicules dès leur principe assez grandes, et quelquefois des escarres (aux paupières), apparaissent après un, deux ou trois jours, comme aussi elles peuvent manquer; et à une époque plus ou moins voisine de l'origine de cette singulière tuméfaction, surviennent des accidents généraux complètement identiques à ceux de la pustule maligne.

Lorsque, dans l'une ou dans l'autre affection charbonneuse, les signes d'intoxication virulente apparaissent, ce qui varie du reste beaucoup, — du deuxième au quatrième jour, en général — la période extérieure, loin de s'arrêter, continue sa marche progressive et les phénomènes locaux et généraux marchent simultanément, et presque toujours proportiomiellement.

La période d'intoxication offre des accidents ayant une grande analogie avec ceux produits par les poisons narcotiques, le venin de certains insectes (guêpes, abeilles) et celui des quelques serpents (vipères).

La pustale maligne prési^te des différences nonseulement relatives aux régions où elle peut se développer, mais encore sur les mêmes parties^ où elle est loin d'ftToir toujours la même apparence, la même marche, la même intensité el une léthalité semblable. Selon certains auteurs cela tiendrait à ce qu'elle ne serait pas toujours de même nature : à la quantité ou la qualité du virus absorbé , à la profondeur à laquelle il aurait pénétré , etc. MM. Salmon et Maunoury en admettent une contagieuse et l'autre qui ne le serait pas. Pour mon compte, je pense qu'il n'existe qu'une seule et même espèce de charbon externe offrant, il estvrai, de nombreuses variantes, mais qui ne vont pas jusqu'à modifier son essence; il en est, en un mot, de cette maladie comme de beaucoup d'autres de nature plus ou moins contagieuse, la petite vérole par exemple. Elle peut être plus ou moins forte, eu ^rd à l'idiosyncrasie du sujet et à des circonstances inappréciables, mais voilà tout.

La dupée des affections charbonneuses externes, quand elles sont mortelles, peut varier de 3 à 18 jours; mais le plus habituellement c'est entre 5 et 7 qu'elles se 1ermiiieDi.

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On 'peut avoir non-seulement plusieurs pustules mali-