Troubles de l'appareil cérébro-spinal et nerveux

Ainsi que je l'ai dit plus haut , à peu près constamment, dès le début de l'absorption du virus charbonneux, il se manifeste une céphalalgie plus ou moins intense, qui généralement diminue et disparaît même plus tard. Les auteurs, se répétant presque tous, ont signalé un

00 ANALTSB STMPTOMATIQUB.

délire sombre et tranquille^ survenant vers la fin de la maladie, lorsqu'elle doit avoir une terminaison fâcheuse. Ce fait est rare, très-rare même ; et le plus souvent la mort a lieu sans agonie et au milieu de la connaissance la plus parfaite; cependant^ je ne veux pas dire^ qu'on n'observe jamais le trouble des facultés mentales ; mais alors il est, on peut le dire, actif, et il est loin d'annoncer toujours un cas mortel, ce n'est très-fréquemmeat qu'un symptôme de réaction, qui n'a rien alors d'extrêmement grave. (Obs. XVII.)

Consécutivement à la pustule maligne, je n'ai jamais été à même de constater des accidents paralytiques, comme on le voit si souvent à la suite de certaines affections virulentes.

T. Caloricité générale.

Âu commencement, malgré quelques frissons, la chaleur du corps augmente un peu, sans devenir brûlante, si ce n'est à la suite d une réaction vive.

Quand le mal arrive à un degré plus avancé, la caloricité diminue aux membres, puis à la face ; enfin, le Ironc, bien que se conservant plus chaud, à cause de sa position centrale, peut lui-même perdre la plus grande partie de sa chaleur, mais jamais il ne devient aussi complètement froid que les extrémités. Vers la fin, la surface de tout le corps se couvre ordinairement d'une sueur qui ne tarde pas à devenir glacée dans les derniers instants de la vie.

Art. 3. — Phénomènes réactionnaires.

De nos jours, un grand nombre de sectes médicales

PHÉNOUÈNES RÉACTIONNAIRES. 61

démant du physiologismCy tous les localisateurs^ plus ou moins exclusifs^ quoique ne pouvant pas se refuser à l'évidence des guérisdns spontanées, pensent qu'elles ont liea par suite d'une sorte d'usure du mal, et répugnent presque tous à admettre une médication naturelle, un efibrt spontané de rorganisme, pour chasser le principe moii)ide et faire disparaître ses conséquences. Pourtant, quand, dominant la matière qui fait à peu près l'unique étude de ces sectes^ on considère les diverses phases de nos maladies et la succession des phénomènes qui les caractérisent, on voit, on reconnaît manifestement qu'un génie bienfaisant et conservateur vient souvent disputer notre pauvre existence à la cause de destruction qui s'en est emparée et menace de l'anéantir. A différentes époques, on s^ donné des noms variés à ces salutaires efforts; mais ce n'est pas ici le lieu de disserter longuement sur cet important sujet. Je me contenterai de dire que, quelle que scÂt la terminaison du mal qui nous occupe, il est presque constant d'observer des signes évidents de ce se* cours paturel : c'est ce qu'on nomme généralement aujourd'hui la réaction.

Cette réaction offre un certain nombre de phénomènes à étudier et à exposer isolément; il est facile de les reconnaître dans le plus grand nombre des cas, qui se terminent soit heureusement soit même fatalement. Je n'ai pas ici le dessein de la décrire in extenso. J'en ai signalé les caractères les plus ordinaires en décrivant la marche générale de la maladie. Il ne me restera qu'à appeler l'attention sur des faits qui sortent du cadre habituel et qui, euxmêmes, deviennent de véritables affections morbides. Car,

62 ANALYSE SYMPTOMATIQUB.

il faut bien le dire, ces faits de réaction dépassent souTent le but que la nature semble souvent s'être fixé ; mais il est toujours assez facile de reconnaître la cause et l*enchaînement de ces phénomènes et d'en suivre la filiation.

Je chercherai aussi à faire voir que si, dans certains cas malheureux, ces efforts n'ont eu qu'un effet incomplet, ils n'en ont pas moins existé, et qu'alors même ils ont encore pu prolonger les jours du malade.

Lorsque la pustule maligne est légère, la guérison a lieu le plus souvent par la disparition graduelle des phénomènes qui la caractérisent, et on reconnaît peu de signes de réaction dans ces circonstances. Dans les cas graves, quand le gonflement était devenu énorme, lorsque le pouls a considérablement faibli, et est même devenu insensible, que le froid s'est emparé des membres, que des vomissements abondants ont épuisé le malade, qu'une couleur bleuâtre, violacée, de mauvais augure, s'est montrée au centre du mal , que tout enfin fait présager une catastrophe imminente, du septième au neuvième jour, le plus souvent (i), il n'est pas rare de voir les vomissements cesser, le pouls se relever, la chaleur reparaître et surtout une rougeur vive, franchement phlegmoneuse, colorer la peau qui recouvre la tuméfaction daosune très-grande étendue. De la céphalalgie, une sueur chaude, une chaleur parfois brûlante, de l'ampleur et de la dureté du pouls, surviennent également dans ces cas. Ce sont là les signes si désirés de la réaction des forces vitales, en lutte contre le mal. Mais ils ne sont en-

(1) A partir de Tapparition de la tache initiale.