CHAPITRE IV

Jusqu'ici je n'ai dû donner qu'une description abstraotive^ si je puis parler ainsi, de la pustule maligne, et étudier isolément sa symptomatologieavec tousles détails que comporte cet important sujet ; ce n'en était, en quelque sorte, que la pathologie générale, maintenant pour terminer la partie descriptive de cette maladie, il me restera à exposer ses variétés de nombre , et celles, bien plus importantes, que lui impriment les différentes régions du corps où elle est susceptible de se développer. L'ordre topographique me paraissant le plus simple pour cette revue, nous la suivrons successivement sur la tête, le cou, le tronc et les membres.

La pustule charbonneuse, unique dans le plus grand nombre des cas, peut cependant se rencontrer en nombre multiple. Thomassin cite un homme qui en portait trois et qui les avait contractées en fouillant une vache. (1). Dans le cours de ma pratique j'en ai vu plusieurs fois deux simultanées, mais jamais un plus grand nombre. Elles

(i) On appelle fouiller une vache, un cheval, l'opération qui consiste à introduire le bras dans l'inlestin rectum de ces animaux, pour en retirer les matières fécales qui, pour une cause quelconque, ne peuvent pas sortir naturellement.

peuvent être fort éloignées Tune de Tautre, ou bien siéger sur des parties très-voisines :

Obs. XIX. Pustule maligne double de VavanUbras, — Guérison. — Le jeune Langevin, quatorze ans, garçon boucher, tue et dépouille un taureau malade, dont la viande est mangée sans qu'on ait entendu parler .d'accidents. Deux jours après il est pris de démangeaison brûlante au-devant de Tavant-bras droit; je le vois le 27 août 1840, troisième jour du mal, et je reconnais sur la face antérieure de cette partie du membre supérieur deux taches brunes, sèches, lenticulaires, environnées chacune d'un cercle vésiculeux régulier et écartées de sept à huit centimètres. Chacune de ces pustules malignes repose sur une petite tumeur bien circonscrite, peu saillante, de deux centimètres de diamètre. La peau aux environs immédiats des escarres est d'un rouge brun ; un gonflement pâle, peu consistant, indolent, s'étend un peu au delà des tumeurs; mais chacune de ces tuméfactions est isolée et ne se confond pas avec la voisine. Pouls fréquent, mou, dépressible; aâ*aiblissement, moiteur; inappétence depuis la veille.

Malgré la cautérisation, les accidents persistent et augmentent; le gonflement indolent prend de l'extension ; il se confond dans les deux pustules. Les tumeurs deviennent plus appréciables. Les symptômes généraux augmentent aussi d'intensité ; mais le 29, tout l'appareil morbide s'amende, et le malade guérit dans le temps habituel. Les deux escarres se détachent sans suppuration.

L'observation XXVI est aussi un exemple de pustules multiples.

On peut dire dans ces cas, que quoique les diverses pustules charbonneuses se développant ensemble, n'aient pas toujours le même aspect, les mêmes dimensions<ni le même siège , elles apparaissent néanmoins sous Tinfluence d'une cause simultanée, qu'en un mot, elles sont toutes du même âge, bien qu'absolument parlant, il pourrait n'en pas être ainsi. Il ne faudrait donc pas con-

fondre avec elles ces pseudo-pustules dont il a été question déjà^ et qui ne sont que les conséquences de la généralisation du mal ou de petites parcelles de caustique abandonnées sur la peau. Avec de Tattention on en reconnaît toujours la nature véritable.

Article 1. — Pustules nutlii^es du eulr ekeTelu.

Bien moins communes que celles qu'on rencontre si souvent sur les parties glabres de la face, il n'est pourtant pas excessivement rare d'en observer sur le crâne.

Deux motifs semblent devoir y gêner leur apparition, le couvert protecteur fourni par la chevelure qui empêche la substance virulente d'être facilement mise en contact immédiat avec le cuir chevelu et l'organisation ellemême de cette partie de la peau qui la rend moins apte à l'absorption du virus. Rien du reste, sous le premier rapport, ne l'empêcherait de se développer sur une parie chauve de la tête, mais le fait doit être assez rare. Je n'en connais aucune observation et je ne l'y ai jamais Vue.

Le gonflement n'est pas très-considérable dans ces circonstances, il est limité en général aux environs du mal, à moins que celui-ci ne soit survenu sur la lisière des cheveux, comme la chose est assez commune. Assurément on peut craindre ici les accidents cérébraux, ainsi que dans l'observation Xll, pourtant je ne les ai pas constatés dans d'autres cas, ce qui est dû peut-être au petit nombre de faits de cette espèce que j'ai été à même de rencontrer.

L'escarre est aussi très-petite et s'entoure de vésicules peu régulières etjpeu marquées.

Tout cela tient sans aucun doute au peu de tissu cellulaire qui existe dans cette région et à Textrême dureté du derme.

Obs. XX. Pustule maligne du cuir chevelu, — Guérison, — Dans Tété de 1850, un jeune homme, ouvrier mégissier, se présente à ma visite de Thôpital ; il avait travaillé depuis quelque temps des peaux de morines, et quatre jours auparavant avait senti dans le milieu de la fosse temporale droite une assez vive démangeaison ; il y sentit même une petite grosseur.

En écartant les cheveux, qui sont de moyenne longueur et bien fournis, je reconnais une petite tache jaune brun, arrondie, de deux millimètres ; quelques parcelles de vésicules, grisâtres, affaissées, aplaties, environnent irrégulièrement cette escarre. Une tuméfaction peu étendue, formant à peine relief, sans tumeur isolée, d'une assez grande consistance, s'étend à cinq ou six centimètres tout autour, et gagne en devant la racine des cheveux, où elle s'arrête. Au-devant de Foreille, un ganglion lymphatique gonflé et douloureux. Ce jeune homme n'a pas encore quitté son travail ; mais il est faible, a depuis hier de la céphalalgie et a mal dormi la nuit dernière; il a aussi très-peu d'appétit. Son pouls est accéléré, assez plein, mais sans dureté.

Cautérisation, Aliments semi-liquides. Cessation de travail.

Le lendemain, pas de changement apparent. Le surlendemain, il commence à mieux aller. Le gonflement et la douleur du ganglion auriculaire ont à peu près disparu, et la tuméfaction du cuir chevelu voisin de Pescarre a sensiblement diminué. L'appétit revient et il peut quelques jours après reprendre ses occupations.

Article 2» — Pustules mallK^nes de la face.

La face est assurément le siège de prédilection de la pustule maligne, on peut dire que la moitié au moins des cas qu'on en observe siège sur cette partie, ce qu'on peut certainement attribuer à ce qu'elle est habituellement découverte, que la peau en est mince et très-vas-

76 PUST ULES MULTIPLES.

culaire, qu'elle occupe le plan antérieur du corps et qu'elle est susceptible de recevoir à chaque instant et à notre insu même, les attouchements des doigts qui sont bien souvent le véhicule de la matière engendrant le charbon.

Nous l'examinerons isolément dans toutes les portions de cette importante région, en commençant par le front et finissant par le menton.

Pustules malignes du front. — Il est très-commun de les voir siéger sur cette partie du visage et dans toute son étendue, aussi bien en devant que latéralement, sur la portion découverte des tempes. Elle y détermine des accidents locaux d'une bien plus grande intensité qu'au cuir chevelu, bien que la tuméfaction, qui peut gagner les paupières et le bas de la face, ne soit jamais aussi énorme que quand le bouton malin a pris naissance audessous de la région frontale, ce qui, sans doute, est encore dû à la densité du tissu cellulaire sous-cutané et au voisinage immédiat du plan osseux. L'observation II en est un exemple de peu d'intensité.

J'ai vu la mort survenir sans presque de gonflement, le mal existant à la région temporale {obs, XII).

Pustulesmalignes des paupières. — Aux paupières le mal peut prendre des proportions qu'on rencontre bien rarement ailleurs, la supérieure et l'inférieure y sont également exposées ; c'est aussi sur ces seuls replis membraneux qu'on l'observe le plus fréquemment. Le bouton primitif y est d'abord et en général plus petit que dans la plupart des autres régions , ce qui peut rationnellement être attribué à leur organisation ; la peau mince y