PUSTULÏSS MALIGNES DE LA FACE

étant très-susceptible d'absorption , le tissu cellulaire lâche, très-extensible et assez abondant, de plus les doigts ont une très-grande tendance à s'y porter et par conséquent à y inoculer le venin ; les insectes ailés s'y portent aussi de prédilection soit pendant la veille, soit pendant le sommeil.

Lorsque le bouton primitif, qui est quelquefois d'un blanc jaunâtre opaque, dès le début, a 2 heures de durée, moins même, un gonflement transparent, indolore, avec ou sans démangeaison, survient sur la paupière où le mal est apparu, il augmente très-rapidement ; l'escarre se forme; d'abord jaunâtre, elle passe vite au brun ; les vésicules se développent circulairement autour d'elle, mais elles sont généralement peu régulières^ et rapidement envahies par la mortification qui a bien plus de tendance à s'étendre là que partout ailleurs. A ce moment les paupières sont très-tendues, molles, transparentes et d'un gris jaunâtre; mais l'œil ne peut bientôt plus être découvert; elles conservent pourtant encore l'impression du doigt. En même temps la tnméfaction gagne la joue voisine, le nez, les lèvres et les mains, les paupières opposées, qui s'entr'ouvrent encore. De trois à cinq jours après l'apparition de la pustule , les voiles oculaires primitivement atteints durcissent, deviennent d'une couleur violacée de plus en plus prononcée ; de larges escarres s'y forment moins sèches que partout ailleurs, leur contour est ordinairement fort irrégulier, elles sont précédées dé phlyctènes pleines d'une sérosité jaunâtre ou brunâtre et forment une tumeur ovalaire grosse comme la moitié d'un œuf

coupé suivant son grand diamètre. Cette saillie présente une fente à la partie moyenne, qui non-seulement ne peut plus s'ouvrir spontanément, mais encore qu'on ne peut plus écarter, tant les chairs si peu consistantes, quelques jours auparavant, ont acquis de dureté. L'enflure des joues acquiert de prodigieuses proportions, les parties voisines de Torbite prennent aussi une grande consistance, elles sont bosselées, inégales, la rougeur livide gagne une partie du visage, et de nombreux vésicules, d'un volume plus ou moins considérable, s'y soulèvent à plusieurs centimètresdes escarres ; elles sont remplies ordinairement de sérosité plus citrine que celles des paupières ; souvent à la sui(e de leur rupture, on remarque des*trainées d'une sorte de lymphe plastique, jaunâtre, melliforme, dont l'odeur est nauséeuse. La mortification détruit alors presque toute l'étendue des téguments palpébraux. Celles du côté opposé, toujours pâles, transparentes, se ferment aussi entièrement, mais peuvent toujours être ouvertes avec la main, et conservent constamment l'empreinte du doigt ; il s'y forme, dans les cas extrêmes, quelques vésicules, je n'y ai jamais observé d'escarres. Quand il est permis alors d'observer l'œil du côté malade par un fort écarteraent, on s'aperçoit que la cornée est saine et la vision nette, mais la conjonctive boursouflée, ecchymotique s'engage entre la fente du bourrelet palpébral et forme un chémosis plus ou moins marqué.

Le cinquième ouïe sixième jour, le nez, déjà tuméfié, se déforme tout à fait, le haut disparait ; on n'aperçoit plus qu'une sorte de tubercule retroussé, jeté du côté opposé, présentant de face ses deux ouvertures rapetissées, irré-

gulières, d'où s'écoule un liquide séro-muqueux. Les joues atteintes d'une énorme enflure offrent constamment la dépression malaire d'autant plus caractérisée que cette enflure est plus forte.

Mais la difformité la plus considérable est produite par les lèvres : d'abord c'est la supérieure du côté correspondant qui est gonflée et épaissie, bientôt la commissure, ensuite Tinférieure; elles peuvent acquérir une épaisseur de trois ou quatre centimètres; se projeter en devant, se contourner plus ou moins dans la direction opposée : la bouche alors forme une ouverture déjetée, irrégulière, arrondie ou même ovalaire de haut en bas, qui ne peut plus se fermer, et laisse ruisseler une salive épaisse et filante. Leur membrane muqueuse, d'un rouge jaunâtre, est unie ou comme plissée, elle offre parfois des phlyctènes plates, peu étendues en général, et contenant une sérosité incolore.

Les lèvres, en se portant en avant, donnent souvent naissancejà une sorte de museau, de groin ayant plusieurs centimètres, que la tuméfaction de la face rend encore plus informe et plus hideux. Le cuir chevelu, le menton, les régions maxillaires, le cou, participent encore à ce gonflement, et le tout finit par se confondre. L'enflure peut atteindre une partie du tronc, surtout en devant, mais jamais, dans ces cas mêmes, elle ne gagne les membres supérieurs, si ce n'est à leur origine.

L'haleine est parfois des plus fétides, et le malade qui, dans la très-grande majorité des cas, conserve son intelligence, vous dit, chose surprenante, qu'il ne souffre nullement d^un pareil désordre.

La peau vers le centre est non-seulement d'un rouge violacé et couverte de phlyctènes, mais elle fait complètement corps avec les tissus sous-jacents et ne peut plus du tout glisser, elle est sèche et coriace.

En résumé, en aucune partie du visage, la pustule maligne ne peut amener une aussi horrible déformation que lorsqu'elle s'est montrée sur les paupières, et quand elle a atteint son summum de développement : aucun autre mal amenant delà tuméfaction, quelque considérable que soit celle-ci, ne saurait en approcher ; et la description, même la meilleure, n'en peut donner qu'une idée imparfaite ; il faut l'avoir observée, ou au moins, elle aurait besoin d'être reproduite par un habile pinceau pour se la bien graver dans l'esprit.

Il s'en faut, du reste, que tous les cas de pustule maligne des paupières atteignent ce degré extrême ; un certain nombre s'arrêtent après une tuméfaction modérée de la face, entre les plus graves et lés moins intenses, il y a une foule de degrés intermédiaires, mais il est vrai de dire, que malgré le plus léger degré du mal, il est bien rare que les paupières atteintes ne portent pas une portion quelconque de leurs téguments. Jamais la sphacèle ne gagne les cartilages tarses, encore moins l'œil , ainsi qu'on le verra plus loin. Quand le charbon de cette partie a une grande extension, la gangrène envahit toujours les deux paupières du même œil.

Les symptômes généraux ne sont pas non plus toujours ici en relation avec les accidents externes, il n'est pas sans exemple de n'en observer que de modérés avec une horrible difformité de la face et d'une partie du

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tronc; un pouls de bonne nature, pas le moindre trouble intellectuel, pas de vomissement ni de soif extraordinaire^ ni oppression, ni lipothymies, aucune tendance au refroidissement, et le patient peut ne pas accuser la plus petite douleur dans des parties en apparence si malades, et où existe un semblable désordre.

Obs. XXI. Pustule maligne énorme des paupières, accompagnée d^une horrible difformité. Peu d^acciderits généraxMC. — Guérison, — Le nommé Tambour, âgé de trente ans, homme fort et vigoureux, manouvrier, habitant la commune de Torfou, où la pustule maligne et les fièvres charbonneuses des bestiaux deviennent déjà assez rares, est pris, dans l'été de 1837, d'un bouton démangeant sur la paupière supérieure gauche; ce bouton prend deTextension. En peu de jours, les paupières se ferment; de larges bulles et des escarres ardoisées très-considérables se développent d'abord sur celle primitivement affectée, puis sur l'autre. Un gonflement très-étendu occupe la face, le cou et le haut du corps, avec tous les caractères que nous avons décrits. Une rougeur sombre, bleuâtre, colore les environs des parties gangrenées ; de larges phlyctènes se soulèvent, et une coloration plus rosée s'est emparée de toute la tuméfaction faciale; elle s'efface dans les parties périphériques. La chaleur est assez bien conservée dans tous les points du mal, et la peau y est devenue inégale et comme tuberculeuse, au moins vers le centre, entre les bulles. Quelques légers vomissements bilieux ajpparaissent; mais le pouls conserve une certaine ampleur, quoique mou; ni oppression, ni fièvre; pas de douleur. Connaissance parfaite.

Le médecin de la localité voisine, homme d'ailleurs expert, mais peu familiarisé avec ce genre de mai, est appelé dès les premiers jours et traite Tambour pour un érysipèle phlegmoneux de la face, lui fait appliquer des sangsues derrière les oreilles, des compressions émollientes sur les joues, et le soumet aux boissons émollientes et aux purgatifs.

Les accidents progressant et semblant revêtir une forme évidemment insolite aux yeux de la famille, je suis appelé le sep-

tième jour, el je Irouve le tout dans Tétat que j'ai indiqué plus haut; en un mot, je suis en présence d'un cas des plus développés de pustule charbonneuse de la face, à tel point n)ème, que l'officier de gendarmerie qui m'accompagnait dans cette visite et m'avait amené dans sa voiture, recula épouvanté en l'apercevant, et à notre retour me dit : a Hais il avait une tête de cheval, votre malade ; il n'est pas possible qu'il en revienne (i). »

Que faire en pareil cas? Cependant, nous touchons avecle caustique les escarres et les bulles voisines; et, bien que nous ne désespérions pas de cet homme, nous comptons plus sur sa résistance organique, sur le temps auquel il était parvenu, sur le peu d'intensité de l'appareil symptomatique interne et aussi sur ^ l'étendue de la rougeur inflammatoire, que sur notre action médicatrice. En efïet, malgré la gravité apparente du mal, à en juger d'après les accidents externes, une amélioration sensible ne tarda pas à se manifester, et Tambour guérit parfaitement, en conservant toutefois une éraillure très-marquée des deux paupières, dont l'ouverture se trouve arrondie et un peu rétrécie.

De tous les charbons de la face, c'est certainement celui des paupières qui a le plus d'inconvénients, je ne dis pas de dangers : ce dernier lui est commun à peu près au même degré, avec tous les autres de cette région ; ces inconvénients particuliers sont les difformités pénibles, résultat de la perte de substance qui survient, on peut dire constamment alors, difformités variables, comme nous le verrons plus tard, suivant que la supérieure ou l'inférieure sont atteintes, et suivant aussi le point qui a été le plus frappé. Quant à l'œil, il est toujours ménagé par le virus, quelle que soit l'intensité du mal, mais par

(1) On a encore comparé à une poire la face très-turaéfiée par suite du charbon. La comparaison ne me paraît pas heureuse, ou au moins la poire serait fort inégale à sa surface, et présenterait de singulières bosselures. Cette comparaison ne pourrait d'ailleurs s'appliquer qu'à quelques cas bornés.