Diagnostic de l'œdème charbonneux

Lorsque pour la première fois, en 1843, j'ai signalé cette forme de la maladie charbonneuse de cause externe, je n'avais encore eu l'occasion de la voir qu'aux paupières; on l'a depuis rencontrée sur un grand nombre de points du corps. Elle présente, à son origine surtout, des difficultés diagnostiques presque insurmontables, en raison de l'absence de la plupart des signes caractéristiques du charbon. Aux paupières, comme après deux ou trois jours de durée, il se manifeste des bulles et des escarres; il n'est guère possible de se méprendre que dans les premières phases; mais sur le tronc, le reste de la face et les membres, l'observation ayant prouvé que les vésicules mêmes ne s'y montraient pas toujours, qu'on n'y avait pas encore constaté d'escarres, ni même l'endurcissement central qui se rencontre dans la pustule maligne, cette tuméfaction sera malheureusement, dans la plupart des cas, très-facile à méconnaître, si ce n'est à une époque avancée, alors que les symptômes d'intoxication sont survenus, moment où il y a beaucoup moins d'intérêt à en distinguer la nature, puisque le temps d'agir utilement est à peu près passé ; encore, pour des gens peu exercés, la méprise pourp avoir lieu jusqu'à la fin. (Obs. XXXIII.)

Comme la pustule maligne, l'œdème charbonneux

peut être confondu avec presque tous les gonflements survenant d'une manière brusque. Ainsi l'œdème bénin des paupières, les fluxions et les abcès dentaires, l'érysipèle, les piqûres d'insectes, celles de puces même, de pu naises, surtout chez les jeunes enfants, etc., peuvent faire l'objet de cette confusion.

En parlant du diagnostic de la pustule, j'ai décrit sommairement la plupart des tuméfactions de nature gangréncuse ou autres qui étaient dans ce cas; je me contenterai actuellement d'exposer le caractère le plus habituel de l'œdème bénin palpébral, et des gonflements provenant des dents cariées.