ET CELLE PRODUITE PAR LE SUBLIMÉ

avait l'avantage d'empêcher une plus grande quantité de ce composé de pénétrer plus profondément, et qu'il n'y avait par conséquent rien à redouter dans le cas où la pustule maligne siégerait sur des organes importants, — vaisseaux, conduits, nerfs, etc., — qu'avec des caustiques à escarre molle, ceux-ci pouvaient au contraire être gravement lésés. J'ai déjàdit que sur les 800 ou 900 pustules malignes que j'ai été à même de traiter, je n'avais jamais observé d'accidents de ce genre, parce que si des organes qu'il importe de ménager sont superficiels, il existe toujours entre eux et la peau un tissu lamelleux d'une laxité extrême, que la tuméfaclion énorme qui s'en empare dans les cas graves les éloigne considérablement de la surface tégumentaire, et qu'il suffit constamment alors d'attaquer une couche de chairs qui est loin d'aller jusqu'à eux; que dans les cas légers, s'il n'y a point de gonflement, la cautérisation la plus superficielle détruit le mal; que d'ailleurs avecla potasse on peut toujours mesurer de l'œil la profondeur où on désire atteindre et qu'on sait d'un autre côté jusqu'où l'action ultérieure du caustique pénétrera. La préférence donnée au sel mercuriel sous ce rapport n'a donc pas de raison d'être. Je n'ai jamais vu, à la suite de la cautérisation d'une pustule maligne, qu'une seule fois l'œil compromis, et c'était par le sublimé qu'on avait attaqué l'affection charbonneuse (1).

(1) Depuis que j'ai recommande la méthode potassique par dilution, j'ai vu avec plaisir un certain nombre de confrères m'imiter, et même notre confrère le docteur Babault d'Angervillc, dans son intéressante notice sur la pustule maligne la recommander spécialement. Au reste tous ceux qui l'ont mise en pratique m'ont dit s'en être bien trouvés.

Art. 3. — Traitement interue ou général des maladies charbonneuses externes.

Dans ces dangereuses affections la médication interne n'occupe que la seconde place; le mal étant d'abord extérieur, il importe en premier lieu de l'attaquer sur le point où il s'est développé, et c'est seulement dans sa seconde période et lorsque celle-ci n'a pu être prévenue qu'on est appelé à la mettre en usage.

Le traitement interne du charbon a pour but de combattre le virus septique circulant dans l'économie et d'aider les forces vitales à l'éliminer de l'organisme; aussi il est facile de comprendre qu'il doit se composer surtout de toniques et d'antiseptiques, (ïalexitères, comme on disait autrefois.

Le venin toxique qui produit les deux espèces de charbons extérieurs étant le même, les moyens thérapeutiques quej'exposerai conviendront donc à tous deux, et l'œdème malin ne demandera pas dans ce cas un paragraphe à part.

Je rappellerai successivement et en peu de mots les principaux états de la période d'absorption, et j'exposerai ce que ma pratique m'a démontré comme étant le plus approprié à chacun de ces degrés.

Lorsqu'on est appelé pour un individu atteint de maladie charbonneuse, alors qu'aucun retentissement interne n'a encore eu lieu, le malade peut malgré la cautérisation continuer son régime de vie et même se livrer à ses occupations habituelles, sans inconvénient, en tenant chaudement la partie atteinte. Il faut lui conseiller toutefois de ne pas manquer de revenir vous voir s'il lui

survient quelque indisposition et ne le pas perdre de vue autant que faire se peut.

Mais il n'est pas ordinaire qu'on vienne réclamer vos soins à la première période du bouton malin; presque toujours déjà, il y a du malaise, de la céphalalgie et une incapacité plus ou moins grande de travail. L'appétit est souvent perdu ou presque nul. La seconde période est alors commencée, bien qu'elle n'ait encore acquis qu'une intensité médiocre. Ce n'est guère qu'à ce moment que les pauvres patients s'inquiètent ; jusque-là ils n'avaient généralement considéré leur bouton à apparence si trompeusement bénigne, que comme un bobo de très-minime importance, en raison surtout du peu de douleur qu'il leur occasionnait et du peu de gonflement qui l'accompagnait. Dans ce cas il faut de toute nécessité prescrire la cessation du travail, faire garder le lit, ou au moins la chambre, suivant les forces qui restent et la gravité des accidents. S'il n'existaitquepeude malaiseet qu'il fitbeau, on pourrait cependant permettre, dans certaines circonstances, une petite promenade. L'alimentation se bornera à des bouillons ou à quelques potages. Pour boisson vous pourrez vous contenter d'eau rougie sucrée ou non. 11 est rare qu'il y ait encore une fièvre intense et de la soif.

A un degré plusavancé d'intoxication, lorsque surviennent des nausées, des vomissements, que le pouls perd de son volume, devient fréquent, que la caloricilétcnd h diminuer, qu'il y a des faiblesses, des lipothymies, le lit doit être forcément gardé, on pourra, si la langue est chargée et que les vomissements soient bilieux, ou non, administrer un vomitif, composé surtout d'ipéca, dont la dose variera,

selon l'âge, de 2 grammes à 1 gramme et même moins; s'il s'agit d'un jeune enfant, le sirop de cette racine pourra suffire. Le vomitif fait souvent évacuer une très-grande quantité de bile et calme fréquemment les nausées et les vomissements spontanés. Quoique le plus ordinairement il existe de la constipation, peu de praticiens recommandent le purgatif; moi-même je m'en abstiens également, à moins que pendant la convalescence il ne reste une sorte d'embarras gastrique compliqué d'une difficulté d'évacuer plus ou moins grande. Simultanément on recommande les boissons toniques ou aromatiques, les plus au goût du malade, l'infusion de tilleul, de camomille, de feuilles d'oranger, de menthe, de mélisse, de thé, etc., prises chaudes et sucrées; on peut y mêler quelques gouttes de rhum ou d'eau-de-vie, l'eau rougie peut toujours être permise. S'il n'existe pas de refroidissement, et que le patient éprouve de la répugnance à boire chaud, on pourra lui donner ses boissons froides et y ajouter même un peu d'eau de Seltz artificielle, si elle lui plaît. Des bouteilles d'eau chaude ou un corps échauffé quelconque pourront être placés aux pieds, le long du tronc et des membres.

Quand on se trouve malheureusement en présence des symptômes graves qui constituent la phase la plus avancée de la seconde période, que le patient étouffe, qu'il est dévoré d'une soif ardente, que son pouls est irrégulier, d'une petitesse extrême ou insensible même, qu'il a le corps glacé et l'enveloppe cutanée de couleur bleuâtre, absolument comme s'il s'agissait du degré ultime du choléra indien, les toniques seuls et les boissons chaudes

pourront convenir; elles sont souvent supportées en apparence, l'estomac, comme paralysé, ne pouvant plus expulser les liquides qui le surchargent ; je fais assez souvent prendre alors du sirop d'éther pur ou mêlé avec partie égale d'élixir de Garus. Les potions les plus excitantes, avec les eaux distillées aromatiques, et soit de l'élixir de Garus, soit de l'esprit de Mendererus ; en un mot toutes les substances portant à la peau et déterminant une vive excitation, devront être prescrites. On redoublera d'attention pour chercher à communiquer au malade une chaleur artificielle, et des sinapismes seront promenés sur les extrémités inférieures ; en général ils sont peu sentis. Malgré tous ces soins, il serait peu sage de compter beaucoup sur la médication interne la plus active et la plus rationnelle en pareille circonstance ; il est bien vrai que, dans ces cas extrêmes, des malades échappent contre toute attente, mais le fait est exceptionnel et rare. Cependant ce traitement doit être mis en usage jusqu'à la fin, puisqu'il n'y a rien de mieux à faire.

Tel est l'ensemble des moyens les plus généralement préconisés et mis en pratique de nos jours par presque tous les médecins pour combattre le virus charbonneux lorsqu'il a envahi la constitution. On conçoit que j'en ai plutôt indiqué le genre que les espèces elles-mêmes, et qu'il sera toujours plausible d'ajouter et de retrancher à ce que j'ai conseillé, suivant les habitudes ou les prédilections de chacun.

Dans les cas heureux, quand le pauvre patient se relève, que tous les symptômes graves s'amendent, qu'une salutaire réaction apparaît, il faut peu à peu éliminer les

médicaments excitants, et bientôt même se contenter de boissons fraîches acidulées. L'alimentation ne doit pas être tardive, et du bouillon, du vin, doivent être administrés pendant même la période la plus aiguë du mal, à moins qu'ils ne soient rejetés constamment. On devra revenir progressivement et sans secousse au régime de vie habituel et au travail, en ayant soin de ne pas découvrir la plaie jusqu'à sa parfaite cicatrisation, comme je l'ai déjà recommandé.

Quelle qu'ait été l'intensité des phénomènes morbides, une fois le neuvième jour passé, le rétablissement survient rapidement ; mais il est souvent entravé par l'état local du mal, qui demande dans beaucoup de cas un temps très-long, plusieurs semaines, plusieurs mois, parfois, pour arriver à cicatrisation complète, ce qui varie au reste suivant la largeur de la plaie, l'âge, le tempérament du malade, la saison, etc.

Bien que je vienne d'exposer le traitement suivi aujourd'hui par la presque unanimité des médecins dans les pays à pustule maligne et notamment dans la Beauce, cependant, au siècle dernier, et il n'y a pas longtemps encore, pendant le règne de la médecine physiologique, les émissions sanguines générales ou locales étaient fréquemment et largement, employées par presque tous les hommes de l'art; les guérisseurs seuls, en cela plus sages, n'y avaient pas recours. Cependant, à cette époque même elles étaient repoussées par des hommes éminents, entre autres Énaux et Ghaussier, Boyer, etc. MM. Raimbert, Babault et beaucoup d'auteurs récents la rejettent également. Cependant, de nos jours, nous les voyons encore

employées par quelques-uns d'entre nous; M. Sacken, de Nancy, entre autres, les préconise par-dessus tout.

Cette pratique était fondée autrefois sur l'idée qu'en tirant du sang on extrayait la matière peccante, et aussi sur Y apparence inflammatoire de la tumeur; c'est surtout cette considération qui a porté à y recourir de nos jours, où cet élément morbide a joué un si grand rôle. Illusions funestes, car on n'enlève pas plus par là le venin virulent qu'on ne détruit la soi-disant inflammation, qui n'est autre chose qu'un gonflement sui generis, accompagné quelquefois, il est vrai, d'une pseudo-phlegmasie, et il est positif que de cette manière on épuise le patient, qu'on gêne, et qu'on peut empêcher même une salutaire réaction. J'ai observé des cas où la mort m'a paru entièrement due à cette déplétion intempestive. Le sang tiré est d'ailleurs noir, diffluent et a évidemment déjà subi une décomposition vitale, sinon chimique.

En un mot, les évacuations sanguines, si même elles pouvaient combattre réellement un état inflammatoire franc, iraient certainement contre le but qu'on doit se proposer dans l'espèce, puisqu'il faut s'efforcer ici d'appeler ce travail phlogosique et que c'est à son aide seul que l'économie peut éliminer et combattre le virus qui la déprime et menace de l'anéantir.

Moyens prophylactiques.

11 y aurait un moyen de faire disparaître à peu près complètement la pustule maligne de l'homme, ce serait de prévenir la maladie de sang, les fièvres charbonneuses de nos animaux de basse-cour, de qui nous la tenons près-

que toujours ; on ne l'observerait plus alors que dans les rares circonstances où elle nous serait communiquée par des animaux herbivores vivant dans notre voisinage à l'état sauvage.

Les perles énormes subies, dans les pays dits sanguins, parla culture s'élèvent tous les ans à plusieurs millions rien que pour la Beauce; aussi peu de questions ont occupé au même degré les hommes compétents. On a cherché à garantir les bestiaux deces cruelles affections, toujours mortelles pour eux, par une alimentation moins succulente et moins sèche, en mêlant à leur nourriture des racines, du son, du sel commun, en aérant les étables, les écuries, les bergeries, en les blanchissant à la chaux, et en enlevant avec soin tous les fumiers, dès que le mal se montre. Le pâturage sur des prairies naturelles est surtout un excellent moyen, quoiqu'il ne doive pas être prolongé trop longtemps, car si celles-ci sont très-humides, comme dans certaines vallées, on ne tarderait pas à voir apparaître les affections cachectiques contraires; c'est, au reste, ce que font la plupart de nos fermiers quand ils ne sont pas trop éloignés de ces vallées, et dès qu'ils aperçoivent les symptômes de sang de rate chez leurs bètes. Cette sorte de transhumance n'est guère suivie que pour les moutons ; peut-être devrait-on l'étendre aux bêtes à cornes et aux chevaux ; ce serait toutefois plus difficile, car ces dernières espèces étant en général composées d'animaux de service et non de rente, dans nos contrées au moins, il ne serait pas aisé de s'en priver, et il faudrait, pour agir de cette manière, qu'il régnât une épizootie des plus meurlrières qui menacerait tous les bestiaux.

Les différents moyens dont je viens de parler n'ont, du reste, qu'une efficacité relative et ne peuvent pas malheureusement empêcher dans beaucoup de cas les ravages des maladies charbonneuses. Souvent on croit avoir réussi, et bientôt la triste expérience du contraire vous apparaît.

Hygiène publique.

Le bon sens, la loi elle-même veulent qu'on enfouisse profondément les cadavres ou les débris des animaux qui ont succombé au charbon ; mais, d'un côté, l'insouciance des autorités de la campagne, la difficulté qu'il y aurait à se faire obéir, empêche cet enfouissement dans la plupart des cas, ou, s'il est fait, c'est avec si peu de soin et si superficiellement, que les chiens et les animaux sauvages n'ont pas de peine à les déterrer; ces débris sont ainsi de nouveau mis au jour et dans le cas de nous transmettre le mal,, car on ne peut malheureusement pas dire, suivant le proverbe : Morte la bêle, mort le venin. Cet enfouissement ne peut, d'un autre côté, se faire que pour le mouton, et encore dépouillé; l'industrie et la société perdraient évidemment trop à ce que ces restes fussent entièrement perdus, et on verrait alors des malheureux venir les exhumer au risque de gagner le mal.

C'était autant, du reste, dans le but d'éviter les émanations putrides de ces charognes, que dans la crainte de voir des mouches ou des animaux domestiques, chiens, chats, servir de véhicule au virus de la pustule maligne, que l'édit de 1781 n été rendu. Cet arrêt; le premier en date dans les mesures d'hygiène publique

de cette nature, ordonne que les bestiaux morts ou abattus pour maladies charbonneuses seront enterrés (chairs et ossements) dans des fosses de six pieds de profondeur, qui ne pourront être creusées à moins de cent toises des habitations, et les peaux tailladées (sans doute autant pour les reconnaître que pour prévenir la contagion), le tout sous peine de 500 livres d'amende. La loi du 6 octobre 1791 et les articles 459, 460, 461 et 469 du Code pénal renouvellent à peu près les mêmes prescriptions; mais cette législation est tombée en désuétude ou n'est pas suivie, à cause surtout du parti que l'industrie actuelle retire de ces restes, comme je l'ai indiqué tout à l'heure.

Dans les villes d'une certaine importance, il existe bien des inspecteurs pour constater l'état des viandes livrées à la consommation ; mais cette police n'existe pas dans les petites villes et les campagnes, de sorte que nonseulement les bêtes mortes du sang (bœufs, vaches, porcs) n'y sont pas enfouies, mais encore sont souvent vendues en cachette et servent à l'alimentation, au grand dommage possible de ceux qui en usent.

Pourtant il faut dire que de nos jours l'établissement des conseils d'hygiène a rendu déjà des services et est appelé à en rendre de plus grands encore, en éclairant l'autorité sur les mesures à prendre relativement aux établissements nuisibles et malsains, et sur les précautions qui diminuent leur fâcheuse influence. Ces établissements sont particulièrement les ateliers d'é quarrissage, les fabriques de noir animal, les tanneries, mégisseries, boyauderies, etc.

Hygiène privéeg

Tout individu qui par profession est appelé à manier habituellement des dépouilles d'animaux suspectes, des peaux de moutons morts du sang, si faciles à reconnaître . même quand elles sont sèches, à leur couleur noire, tous ceux qui pansent des animaux malades, doivent se nettoyer attentivement les mains toutes les fois qu'ils quittent leur ouvrage ; ils redoubleront alors d'attention pour ne pas se gratter avec les ongles enduits de substances contagieuses. 11 leur sera utile, surtout dans les cas où ils se seraient fait quelque écorchure, de les laver soigneusement avec de l'eau de chaux, de la lessive, de l'eau de Javel, ou tout autre liquide analogue qu'ils auraient sous la main, de l'urine même, s'ils ne pouvaient se procurer autre chose. Préalablement un lavage à grande eau de la partie atteinte, qui est presque toujours facile dans ces établissements, sera nécessaire.

Les vétérinaires et les gens de la campagne qui sont appelés à fouiller des animaux malades, devront se graisser avec soin le bras servant à l'opération et le laver ensuite avec la plus scrupuleuse attention à l'aide de savon ou de lessive.

Les familles des ouvriers se trouvant dans les conditions que je viens d'énumérer, éviteront également de raccommoder leurs effets, avant qu'ils aient été nettoyés; elles ne les loucheront avant cela qu'avec les plus grandes précautions, et se laveront soigneusement les mains aussitôt après.

Enfin autant que possible, on ne fixera pas son habi-