Caloricité générale

Au commencement, malgré quelques frissons, la chaleur du corps augmente un peu, sans devenir brûlante, si ce n'est à la suite d'une réaction vive.

Quand le mal arrive à un degré plus avancé, la caloricité diminue aux membres, puis à la face ; enfin, le tronc, bien que se conservant plus chaud, à cause de sa position centrale, peut lui-même perdre la plus grande partie de sa chaleur, mais jamais il ne devient aussi complètement froid que les extrémités. Vers la fin, la surface de tout le corps se couvre ordinairement d'une sueur qui ne tarde pas à devenir glacée dans les derniers instants de la vie.

Art. 3. — Phénomènes réactionnaires.

De nos jours, un grand nombre de sectes médicales

dérivant du physiologisme, tous les localisaleurs, plus ou moins exclusifs, quoique ne pouvant pas se refuser à l'évidence des guérisons spontanées, pensent qu'elles ont lieu par suite d'une sorte d'usure du mal, et répugnent presque tous à admettre une médication naturelle, un effort spontané de l'organisme, pour chasser le principe morbide et faire disparaître ses conséquences. Pourtant, quand , dominant la matière qui fait à peu près l'unique étude de ces sectes, on considère les diverses phases de nos maladies et la succession des phénomènes qui les caractérisent, on voit, on reconnaît manifestement qu'un génie bienfaisant et conservateur vient souvent disputer notre pauvre existence à la cause de destruction qui s'en est emparée et menace de l'anéantir. A différentes époques, on a donné des noms variés à ces salutaires efforts; mais ce n'est pas ici le lieu de disserter longuement sur cet important sujet. Je me contenterai de dire que, quelle que soit la terminaison du mal qui nous occupe, il est presque constant d'observer des signes évidents de ce secours naturel : c'est ce qu'on nomme généralement aujourd'hui la réaction.

Cette réaction offre un certain nombre de phénomènes à étudier et à exposer isolément; il est facile de les reconnaître dans le plus grand nombre des cas, qui se terminent soit heureusement soit même fatalement. Je n'ai pas ici le dessein de la décrire in extenso. J'en ai signalé les caractères les plus ordinaires en décrivant la marche générale de la maladie. Il ne me restera qu'à appeler l'attention sur des faits qui sortent du cadre habituel et qui, euxmêmes, deviennent de véritables affections morbides. Car,

02 ANALYSK SYMPTOMAT1QUE.

il faut bien le dire, ces faits de réaction dépassent souvent le but que la nature semble souvent s'être fixé ; mais il est toujours assez facile de reconnaître la cause et l'enchaînement de ces phénomènes et d'en suivre la filiation.

Je chercherai aussi à faire voir que si, dans certains cas malheureux, ces efforts n'ont eu qu'un effet incomplet, ils n'en ont pas moins existé, et qu'alors même ils ont encore pu prolonger les jours du malade.

Lorsque la pustule maligne est légère, la guérison a lieu le plus souvent par la disparition graduelle des phénomènes qui la caractérisent, et on reconnaît peu de signes de réaction dans ces circonstances. Dans les cas graves, quand le gonflement était devenu énorme, lorsque le pouls a considérablement faibli, et est même devenu insensible, que le froid s'est emparé des membres, que des vomissements abondants ont épuisé le malade, qu'une couleur bleuâtre, violacée, de mauvais augure, s'est montrée au centre du mal , que tout enfin fait présager une catastrophe imminente, du septième au neuvième jour, le plus souvent (1), il n'est pas rare de voir les vomissements cesser, le pouls se relever, la chaleur reparaître et surtout une rougeur vive, franchement phlegmoneuse, colorer la peau qui recouvre la tuméfaction dans une très-grande étendue. De la céphalalgie, une sueur chaude, une chaleur parfois brûlante, de l'ampleur et de la dureté du pouls, surviennent également dans ces cas. Ce sont là les signes si désirés de la réaction des forces vitales, en lutte contre le mal. Mais ils ne sont en-

(I) A partir de l'apparition de la tache initiale.

core qu'au degré nécessaire pour remplir leur but. S'ils ne se bornent pas à ce point, nous les verrons bientôt, atteindre les proportions d'une vive irritation et même d'une violente inflammation, avec toutes ses conséquences, etaller jusqu'à la formation de collections purulentes. Ne nous effrayons pas trop, cependant, ni de ce délire parfois furieux, ni de ces abcès phlegmoneux que la réaction peut amener, il est rare qu'ils soient accompagnés d'un grand danger. Pourtant il n'en est pas toujours de même, lorsque des masses considérables indurées par le virus deviennent le siège d'un travail phlegmasique, on les voit quelquefois n'avoir pas assez de vitalité pour résister au mouvement actif qui s'y passe, et ne pas tarder à se mortifier en donnant naissance à des destructions gangréneuses qui peuvent, par leur étendue, l'énorme développement de gaz putridesqui s'engendrent, l'absorption de ceux-ci et des liquides décomposés fournis par les plaies ; qui peuvent, dis-je, ou mettre le malade dans le plus grand péril, quand déjà il venait d'échapper à un grand danger, ou même le faire succomber.

1 . Inflammation phlegmoneuse terminée par des collections purulentes.

Après la disparition plus ou moins complète du gonflement et alors même que la peau ne conserve plus la rougeur vive et réactive qu'elle avait lorsque l'amélioration s'est manifestée, il n'est pas rare d'oberver les ganglions lymphatiques voisins, se tuméfier, s'enflammer, suppurer et donner ainsi lieu à des abcès phlegmoneux d'un volume plus ou moins considérable.

Obs. XIV. Pustule maligne de la paupière inférieure gauche.

Disparition des symptômes septiques. Abcès des ganglions pérotidiens. — Guérison. — Le nommé Marchât, ouvrier mégissier, est atteint vers l'automne de 1838, d'une pustule maligne sur la paupière inférieure gauche; après sept à huit jours d'accidents formidables, il commençait à aller mieux, et le gonflement avait sensiblement diminué; la peau était encore rouge et comme érysipélateuse, il est vrai, mais sans déterminer la douleur; les escarres ne se détachaient point encore, lorsque les ganglions, placés au-devant du tragus, se tuméfièrent et devinrent trèsdouloureux; une tumeur rouge, pulsative, chaude, grosse comme un œuf de poule se forma ; après quatre ou cinq jours, elle devient fluctuante et un coup de bistouri en fait sortir quarante ou cinquante grammes d'un pus blanc, épais et de très-bonne nature. Tout ne tarda pas à rentrer dans l'ordre sous ce rapport, mais l'escarre ne sedétacha qu'assez longtemps après, et l'oeil fut très-éraillé.

D'autres fois, l'abcès se forme dans les chairs sousjacentes envahies par le phlegmon.

Obs. XV. Pustule maligne de la joue. Disparition des accidents malins. Abcès de la joue s' ouvrant dans la bouche. — Guérison. — Le nommé Bergerat, ouvrier mégissier de cette ville, est pris, le 1er novembre 1840, d'une démangeaison à la joue gauche. Je le vois le lendemain, et je trouve une pustule maligne encore fort petite, développée sur le trajet du canal de Sténon. Malgré la cautérisation la plus énergique , les accidents , "tant internes qu'externes, augmentent et atteignent les plus grandes proportions. Ils ne s'arrêtent que vers le septième jour; mais la dureté centrale est telle qu'après trois semaines elle n'est pas dissipée. Ce noyau devient le siège d'un véritable phlegmon, qui se termine bientôt par un abcès,, lequel s'ouvre spontanément dans l'intérieur de la bouche, vis-à-vis le point qu'occupait la pustule, et laisse écouler une assez grande quantité de pus de bonne nature, dont il est difficile d'apprécier la quantité.