Influence des conditions météorologiques

Les fâcheuses influences telluriques sont encore augmentées par certaines conditions météorologiques, atmosphériques, et par la saison. Ainsi l'été, la chaleur, les temps orageux sont, à mon sentiment, des causes qui agissent avec violence, pour, comme on dit figurativement et énergiquement ici, faire tourner le sang des bestiaux. C'est pourquoi, loin d'en voir une plus grande fréquence dans les années froides et pluvieuses, comme le voulaient Énaux et Chaussier, c'est, au contraire, lorsqu'elles présentent les conditions opposées qu'on voit le mal sévir avec la plus grande intensité. Aussi, une trèsgrande chaleur, le vent chaud et sec de l'est, celui du sud, une longue privation de pluie, sont-ils fortement à redouter. Sous ce rapport, c'est même ce qui, depuis 1856 jusqu'à 1859, a occasionné tant de ravages; car la sécheresse, la haute température de Tété, et la petite

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quantité de pluie et de neige tombée dans les hivers du* rant ces années, ont été remarquables et peu communes. L'espèce ovine, outre les importants produits en viande et en laine que la culture en tire, a encore une destination très-importante : c'est celle de fumer immédiatement el directement une partie des terres de la ferme par le parcage ; et, comme c'est surtout pendant l'été que ces pauvres bêtes sont accumulées sur un espace étroit, sans le plus petit brin d'herbe, sans le moindre ombrage, où le sol, échauffé tout le jour par un soleil qui est seize à dix-sept heures à l'horizon, leur réfléchit une chaleur dévorante, il s'ensuit que ce genre de bestiaux est encore plus sous l'empire des causes engendrant la maladie de sang que ses congénères. Ils font surtout peine à voir, ces pauvres moutons, lorsque l'ardeur de l'atmosphère est portée à son comble ; tous alors ont la tête tournée du côté du peu de vent qui souffle, le museau dans la terre pour y trouver un peu de fraîcheur; leur flanc bat précipitamment et ils ruissèlent de sueur. Ils ont encore l'inconvénient, en respirant sur le sol, de humer les exhalaisons produites par leurs déjections liquides et solides, rapidement décomposées. Si encore Us pouvaient se désaltérer à une onde vive et pure ; mais, ainsi que je l'ai dit plus haut, ils n'ont pourboire le plus souvent qu'une eau bourbeuse fournie par la mare voisine aux trois quarts desséchée, ou, sieUe l'est tout à fait, par de l'eau de puits, qu'on va souvent tirer à une profondeur de soixante-dix à soixante-quinze mètres, oU chercher à grands frais dans les cours d'eau voisins, dans ces cas, la ration, devenue chaude comme de la lessive,

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pendant son long transport, esl nécessairement médiocre, et l'excessive chaleur la rend encore plus insuffisante (1).

Suivant M. Raimbert, c'est particulièrement dans les étés chauds et après les orages que se manifestent les affections charbonneuses; la sécheresse seule, suivant ce médecin, ne suffirait pas. Ici encore je me vois forcé de différer d'opinion avec mon savant compatriote, car assurément, si quelque chose était capable de corriger la fâcheuse influence de la chaleur, ce seraient d'abondantes pluies; mais, comme ce sont les années les plus chaudes, souvent même les plus sèches, toutes circonstances propageant le charbon, où les orages sont les plus fréquents et les plus forts; aux yeux du médecin de Châteaudun, ces deux causes inséparables en quelque sorte paraissent se fortifier mutuellement, tandis que je suis persuadé, au contraire, qu'elles s'atténuent, pas assez pourtant pour que ces mêmes années ne soient pas, malheureusement, trop fécondes en maladies de sang.