DU PURIFICATOIRE ET DU MAMUTERGE

« un an des purificatoires humides étaient en- (( tassés pêle-mêle avec des manuterges et d'autre (( linge^ au préjudice même matériel des uns et des « autres. » Pour parer à cet inconvénient et soustraire à la profanation ces linges si dignes de respect, on doit avoir dans la sacristie une boîte ou un tiroir fermant à clef dans lesquels on dépose^ en attendant le jour oh on les purifiera^ les pales^ purificatoires et corporaux sales. Nous regardons ce point comme si important que nous avons ménagé tout exprès dans le meuble de la sacristie, que nous offrons pour modèle , un petit compartiment appelé séchoir, affecté à cette destination , placé tout à côté du calice, et disposé de manière à ce que les purificatoires encore humides quand on les dépose, puissent sécher facilement sans moisir.

Du manuterge ou lavabo, — * On appelle ainsi le petit linge de toile qui sert à essuyer les doigts du prêtre pendant la messe. Les lavabos ne sont trop souveM que de sales guenilles , servant indistinctement pendant toute une semaine, et pluis, à tous les prêtres disant la messe au même autel. Dans certaines paroisses, cette négligence est portée à Texcès. Comme il n'y a pas de petites économies dans une sacristie, on doit avoir soin de ne plier

et de ne renfermer les lavabos qu'après les avoir fait sécher. Pour leur donner un aspect de propreté, toujours si désirable dans les choses du culte, on peut dans le blanchissage les faire plisser, et dresser Tenfant de chœur àlesrenaettre toujours dans les mômes plis après que le prêtre s'en est servi. Dans beaucoup d'églises on attache le manuterge après la nappe de l'autel ; cet usage est abusif et contraire au respect dû à l'autel, sur lequel on ne doit absolument rien déposer selon la Rubrique et les décrets de la sacrée Congrégation des Ri- ^ tes, La place du manuterge est toujours sur la crédence des burettes, et môme sur l'orifice decelles^ ci quand elles ne sont pas pourvues de couvercle, pour empêcher l'introduction des moucherons ou autres insectes.

D'après Gavantus, il est convenable pour les jours de fête d'employer des manuterges dont tes extrémités soient ornées de dentelles, ou mieux de franges formées de fil semblable à celui de ce linge lui-môme, dit saint Charles. Us doivent être d'une dimension raisonnable pour remplir l'office auquel ils sont destinés. Ce n'est "pas trop exiger que de demander pour chaque sacristie de campagne, là où il ne se dit qu'une messe par jour, doi^^ purificatoires et douze manuterges.

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Art. IV. — Des nappes d'autel.

L'autel doit être couvert de trois nappes bénites par révoque ou son délégué. C'est une précaution pour le cas où le précieux sang se répandrait sur Tautei, et une représentation des linges dont le corps de Jésus-Christ fut enveloppé dans le sépulcre. Sous la nappe supérieure dont les deux extrémités descendent près de terre, on peut avoir deux nappes plus courtes, qu'on change^ plusieurs fois l'aunée, ou une seule doublée, qui, comme la première, doit toujours être de lin ou de chanvre, et jamais de coton.

Dans l'origine, les nappes 'étaient de simple toile, sans garniture ni parements. Cet usage existe «neore dans la plupart des cathédrales. Dans les paroisses de campagne, on a fait un singulier abus des garnitures. Elles couvrent quelquefois tout le devant de l'autel ; tantôt elles ont un par-dessous d^ taffetas rose ou bleu, tantôt elles sont surchargées [ de perles fausses, de franges d'or ou d'argent, ou même de papier doré; on ne peut enfin s'imaginer jusqu'où peut aller le mauvais goût que déploient en certains jours de fête les personnes chargées du soin de l'autel ; il leur arrive même de rempla-

cer les deux bouts de la nappe supérieure; depuis le dessus de Tautel jusque dans le bas, par de mesquines et vulgaires guipures de coton. Voici ce qui devrait avoir lieu : la nappe supérieure nonseulement doit couvrir Tautel, mais elle doit descendre des deux c6tés jusqu'à environ cinq centimètres du marchepied de Tautel /garniture comprise ; elle doit être eu toile d'un bout à Tautre, et si l'on y adapte une garniture, il ne faut lui donner que très-peu de largeur, la fixer presque à plat; et la faire courir sans discontinuer jusqu'aux extrémités de la nappe qui tombent à terre. La nappe doit toujours être bien tendue sur la table de l'autel, afin que le pupitre du missel ne puisse la déranger, quand on le porte d'un c6té. à l'autre; on l'assujettit à l'aide d'épingles, sur un ruban cloué au rebord de la table. On se rappellera que la toile se rétrécit beaucoup après le premier lavage; on prendra donc ses mesures en conséquence.

On ne devrait jamais permettre à un sacristain de monter sur la nappe pour arranger les cierges ou placer Texposition. Si l'autel n'est pas isolé du mur, et qu'on ne puisse disposer les chandeliers qu'en montant sur la tablé, il faut alors se munir d'une grande tablette de bois léger qu'on place

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par dessus la nappe , ou au moins d'une toile ou d'un tapis qui recouvre le tout et ôter sa chaussure. Voici ce que nous avons vu de plus commode jusqu'ici : c'est un escabeau qui se compose de quatre montants formant équerre, et monté sur des roulettes. Le dernier degré supérieur est de niveau avec la table de l'autel. II est recouvert d'un ais fixé à charnières et formant pont volant, c'est-àdire se rabattant sur la table de l'autel. Cet ais est garni de drap vert des deuxcfttés pour plus de propreté. Cet escabeau est utile surtout pour les grands autels. Sous les nappes, il convient de placer une toile cirée ayant les dimensions de l'autel, ou bien une mince tablette de sapin, pour préserver les linges de Thumidité ; c'est le Chrismal du pontifical romain. Quand on pose des candélabres sur l'autel pour la bénédiction du saint sacrement, il est prudent de recouvrir la nappe d*un par-dessus en toile blanche dé forme bien convenable (i), qui ne craigne pas les taches de cire; malgré ces précautions, si on n'y prend garde, • la nappe et les gradins seront encore couverts de

(i) Resp. Card. prxf. S. R. C. 12 déc. 1849. Cette réponse est relative à Tusage de placer un linge sous les chandeliers que Ton mettrait sur la table de l'autel pour une exposition. Il dépend de Tévèque d'admettre ou non cet usage.

taches provenant d'un mélange de noir de fumée et de cire amoncelé dans réteignoir. Ce sale mélange se liquéfie quand Téteignoir vient de s*échauffer au contact des lumières , et tombe goutte à goutte sur les objets et les nappes de l'autel. Pour parer à cet inconvénient, il faut de temps en temps gratter, nettoyer Téteignoir, et le tenir toujours très-propre. Hors le temps de la messe , on couvrira Tautel d'un tapis de laine ou de toile ordinairement verte, ayant de tous côtés des franges, pour préserver les nappes de la poussière , des mouches, et des ordures des oiseaux que l'on voit souvent voltiger dans les grandes églises; et quand on enlèvera ce tapis, avec une petite brosse fine et légère , on fera encore disparaître les grains de poussière et autres saletés qui pourraient se trouver sur la table de l'autel.

La nappe de communion mérite aussi quelque observation. Dans beaucoup d'églises où l'on vise à l'effet, sans prendre garde au sens des choses, on transforme cette nappe en transparent, et on la destine à faire ressortir les dessins de la table ou appui de communion , lesquels se détachent parfaitement sur le blanc de la toile; c'est pourquoi on la place les jours de fête quand même il n'y aurait personne à communier; quelquefois

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même on la laisse à demeure^ sans jamais l'Ater sinon poar la blanchir; c'est un abus : cette nappe ne doit être placée que quand il y a réellement communion, et enlevée aussitôt après. Dans quelques églises d^Italie on la laisse à demeure seulement pendant le temps désigné pour remplir le devoir pascal; c'est une invitation tacite à venir s'asseoir à la sainte table (4). On voit encore souvent, surtout dans les chapelles où ne se trouvent pas d'appuis de communion, le servant de messe donner aux personnes qui viennent communier le voile du calice ou le lavabo. Gela est expressément défendu par le quatrième décret de la visite apostolique sous Urbain VIII. On doit avoir en ce cas une petite nappe spéciale en toile, pliée et placée sur la crédence. A Parme , nous avons vu employer avec avantage une espèce de petitplateau d'osier fort élégant, entièrement garni de toile et de dentelle, que chaque communiant tient et se passe tourà tour; ce mode est employé dans la chapelle du nonce de Sa Sainteté, à Paris. De cette manière, si la sainte hostie vient à échapper des mains du prêtre, elle

(1) La table de eommnnion, qui devrait offrir à sa partie supérieure une surface plane recouverte de la nappe, est trop souvent remplacée par une simple balustrade , ce qui n'est conforme ni à la tradition ni au sens des choses.

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n*est pas en danger de tomber à terre. Les nappes de communion, à leurs deux bouts, peuvent être ornées de dentelles et broderies. Les rubricistes n'indiquent point que l'on puisse orner aussi les bords de ces nappes dans le sens de leur longueur (1).

Art. V. — Du parement d'autel et du conopée.

L L'oraementation de l'autel n'est pas abandonnée à l'arbitraire et au caprice de chacun. L'Église y a pourvu; voici ses règles à cet égard : à la partie antérieure de l'autel , on adapte une tenture ou parement que la rubrique nomme pallium altariSy antipendium; c'est un châssis de bois mobile, garni de soieries de la couleur des ornements du jour et placé sur la face antérieure de l'autel. Ces parements sont d'un très-bel effet, surtout lorsqu'ils sont faits de riches étoffes d'or ou de soie, et de plus on a l'avantage de se conformer à la rubrique du missel, laquelle dit : pallio quoque ornetur coloris, quoad fieri potest, dieifesto vel officio convenientis, tit. xx , tandis que les nappes qui débordent en avant par leurs larges garnitures

(1) Saint Charles, De mappis ad usum sacrm comnmnîonis.

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ne sont conformes ni au sens de la rubrique^ ni au bon goût, ni aux anciennes traditions liturgiques, qui nous représentent toujours l'autel du sacrifice enveloppé de toutes parts.

Voici ce que dit à ce sujet la Bévue des sciences ecclésiastiques : Lé devant d'autel prescrit par le cérémonial des évèques et le missel n'est pas strictement obligatoire^; cependant cette tenture est la véritable décoration liturgique de la partie antérieure de l'autel, nous pourrions ajouter môme de la partie postérieure, si l'autel n'est pas adossé au mur. C'est ce parement de couleur qui, cachant Tautel par devant, ditM«'de Gonny {Cérém., 3* éd., p. 2, note 1), achève de Tenvelopper, et complète la signification mystérieuse des nappes. « Spirituellement, l'autel ainsi voilé, c'est Jésus- « Christ maintenant invisible au monde et ma- <( nifesté seulement en la personne de ses mem- « bres. » Il est regrettable qu'en France, depuis un certain nombre d'années, on ait substitué à ces tentures *des décorations sur pierre ou sur marbre ; l'on voit maintenant à peine dans quelques églises rurales l'usage du parement d'autel, sauf dans les messes et offices pour les morts. Cependant cette décoration n'est point indifférente pour le symbolisme des rites sacrés. Les règles de la

forme des devants d'autel sont les suivantes : 1® Cette tenture doit être un peu plus longue que l'autel, pour le voiler en entier; 2» elle doit être assez haute pour que la partie inférieure puisse être cachée par une corniche adhérente au marchepied de l'autel ; Z** on peut l'orner de franges et de galons d'or, d'argent ou de soie , ce qui convient surtoutà son extrémité supérieure (C. ep. 1. 1, c. 12, n*' 11, 16); 4* au milieu, il doit y avoir une croix, une pieuse image, ou quelque chose de ce genre; 5° le devant d'autel doit être fixé sur un cadre en bois, dissimulé sous l'étoffe, afin de demeurer bien étendu; enfin, pendant le temps des messes il est bon de mettre un voile qui le recouvre à la partie supérieure jusqu'aux franges, afin de garantir les ornements sacerdotaux : telle est l'origine de la garniture qu'on ajoute à la nappe, laquelle semble avoir été imaginée pour tenir lieu en quelque sorte du devant d'autel. Ce cadre, dont parle avec détail le cérémonial des évoques, ne doit pas être saillant aux côtés, ni à la partie supérieure, mais doit se trouver sous les tentures.

Pour faciliter l'emploi de ces devants d'autel dans les églises de campagne, et n'avoir pas rembarras des cinq cadres pour les cinq couleurs liturgiques, on pourrait se contenter d'avoir un

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seul cadre et d'y fixer, à l'aide d'épingles ou d'agrafes^ les étoffes de difTérentes couleurs selon la rubrique; un même cadre peut môme avoir deux faces et deux couleurs différentes. Quand l'autel est à jour en pierre ciselée, soutenu par de petites colonnes, on peut pour se rapprocher de la rubrique, introduire derrière ces colonnes un cadre ou une étoffe de la couleur du jour.

A propos de la croix ou autre image pieuse qu'on a coutume de placer au milieu du devant d'autel, on doit veiller avec soin à ce que ces ornements ne soient ni inconvenants ni d'une si mauvaise exécution qu'ils puissent prêter à la raillerie. Une croix de Malte est ce qu'il y a de plus simple. Le pélican, emblème de l'amour de Jésus-Christ daiis la sainte eucharistie, serait d'un bel effet. On évitera le triangle, les emblèmes de la franc-maçonnerie, etc. Il est encore à observer pour le parement d'autel noir, qu'on ne doit pas mettre de signes funèbres , tels que têtes de morts, os en croix, larmes ou petites croix blanches; et c'est aussi ce qu'il faut observer pour tout ce qui sert à l'autel ou aux officiants , tels qu'ornements, housses du missel ^ ou du banc du célébrant^ etc.