CHAPE

coutume légitime, se revêt de la chape, pluviale. Le célébrant s'en sert aussi , sans oianipule, aux processions, bénédictions et autres fonctions saintes, selon les prescriptions de la rubrique.

Il est convenable d'avoir au moins une chape de chaque couleur à l'usage du prêtre seulement; car c'est un très- grand abus dans beaucoup d'églises de France de revêtir de chapes des chantres laïques. Le cérémonial suppose toujours que les chapiers sont ecclésiastiques. Il vaudrait donc beaucoup mieux célébrer Toffice divin sans chapiers, que de profaner en quelque sorte un vêtement essentiellement ecclésiastique, en le faisant porter à des hommes qui n'ont pas le droit de s'en revêtir, et dont la conduite et la tenue contrastent trop souvent avec les fonctions saintes qu'on leur fait remplir sous un habit sacré. Au point de vue de l'économie et de la bonne administration des fonds, cette question n'est pas indifférente. Il n'est pas rare de voir dans certaines paroisses des chapes toutes en drap d'or pour les chantres avec des chasubles plus communes pour le prêtre et la sainte messe. Le fait est que dans beaucoup de paroisses on a dépensé l'argent avec prodigalité pour habiller, pour dorer des chantres, tandis que pour l'autel on ne faisait rien , et on alléguait la pauvreté

de l'église pour se dispenser de faire brûler une lampe devant le saint sacrement. C'est en France un préjugé de croire que les offices sont plas majestueux, parce qu'on s'est procuré des chapes au milieu du chœur, lesquelles ont ordinairement pour effet de dérober aux regards des fidèles le prêtre, l'autel, le tabernacle et la sainte eucharistie; toute l'apparence, tout l'éclat de la religion est dans les chantres.

En ce point, comme en plusieurs autres, la réforme des pratiques auxquelles on était habitué peut exciter quelques regrets; mais lorsqu'un curé, dirigé par l'esprit d'obéissance, établit l'exacte observation du cérémonial romain dans son église, l'ensemble de la liturgie gagne promptement en dignité de quoi compenser le faux ornement que présentaient quelques usages rejetés, et ces réformes ainsi faites n'offrent jamais de danger.

D'ailleurs, quand même on aurait à sa disposition des ecclésiastiques pour leur faire porter chape, on ne devrait pas les revêtir de cet habit sacré pendant la messe solennelle. Aucun auteur liturgique ne le prescrit. A Rome il n'y a pas, comme dans la plupart des églises de France, des chapiers pour la messe môme solennelle, mais seulement

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MISSEL ET AUTRES LIVRES D'eGUSE. 123

pour les vêpres : raison de plus pour n'en pas don- i

ner aux laïques.

Quant à la forme de la chape, qu'on examine si l'ample et noble manteau que nous voyons se ' draper majestueusement sur les personnages des anciennes tapisseries, des tableaux et des gravures, n'a pas infiniment plus de grâce, que ces espèces de cabanes d'étoffe, doublées de bougran qui .'^> constituent la chape moderne usitée en France. \ v Espérons que le bon goût fera bientôt justice de ' V v» ces innovations ridicules. 'v'.<'-

Art. III. — Missel et autres livres d'éguse. <"'^'^

Le missel doit être d'un format convenable, as- ; î .

sez léger pour que les enfants n'aient pas trop de , :•' '

peine à le transporter d'un côté de l'autel à l'au- , . ;

tre. 11 est ordinairement relié solidement, et '^ci^i

pourvu de douze signets de soie dépassant le for- ^^ ? w:?|

mat du livre. A l'endroit du canon, on fixe égale- ' '^

ment à chaque feuille de petites attaches de ru- .

bans. Il est nécessaire de renouveler, de temps à autre, ces signets et rubans dont l'extrémité se défile, se déchire et se salit très-vite par suite d'un fréquent usage. On veillera, en outre, à ce que le servant de messe, en transportant le missel, n'ap-

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plique pas ses pouces sur les feuillets du livre, ce qui finit par les maculer d'une manière trèsdésagréable. Quand la messe est terminée, souvent on dépose le missel et son pupitre à terre, et n'importe où ; or, il arrive que les pieds du pupitre placés sur un carreau humide, salissent ensuite la nappe d'autel. D'après le cérémonial des évêques, il serait convenable, surtout aux jours de fête, que le missel et son coussin ou pupitre fussent revêtus d'une housse de la couleur du jour.

Quant aux autres livres usuels, qui sont ordinairement d'un prix fort élevé, on ne saurait en prendre trop de soins. Il faut les enfermer à Tabri de la p*oussière et de l'humidité, ne jamais permettre qu'on les laisse ouverts sur le lutrin hors le temps des offices, et empêcher qu'ils ne traînent çà et là sur les stalles, dans la sacristie^ etc. On ne doit rien épargner pour la solidité de leur reliure, qui sera en veau simple, avec coins et clous de cuivre pour les livres du lutrin. En les donnant à relier on peut faire ajouter, à la fin des volumes, quelques feuillets de papier blanc pour transcrire les offices nouveaux, etc. Chacun des livres du lutrin doit être garni de grands signets de larges cordons de fil ; sans cette précaution; les chantres font des cornes aux feuillets, pour