DE LHUILE POUR LA LAMPE DU S. SACREMENT

possibilité d'entretenir une lampe continuellement allumée, on ne doit pas conserver le saint sacrement. Pas de lampe allumée, pas de réserve , ' '.^\:';

disent les décrets. Un évêque même ne pourrait ' ^,v

dispenser de cette grave obligation; au pape seul ^ ' .^

est réservé ce pouvoir, et il n'en use jamais. |^

La dépense de la lampe, non plus que celle de ' .^^*

Thuile, n'est pas à proprement parler à la charge '>.

du curé; mais le ministère de celui-ci consiste à . .:.

recueillir les fonds nécessaires pour l'entretien perpétuel de la lampe sacrée. Saint Liguori dit (.

formellement que le curé est obligé de faire ce . :f *

qu'il faut pour que dans les églises de sa dépen- ' v

dance la sainte Eucharistie soit conservée avec ' v

une lampe perpétuellement allumée, jour et nuit, '^*,>

et cela sous peine Aq péché de mortel. Qu'on remar- ' f J

que cette parole : il est obligé de faire ce qu'il faut y " ?\

tetietur curare ut... Pie IX, dans sa piété envers la divine Eucharistie, veille lui-même à ce que v^^.

deux lampes brûlent perpétuellement devant le tabernacle de sa chapelle particulière.

II. Or, quels sont les moyens qui sont à la disposition du curé pour subvenir aux frais qu'entraîne l'entretien de la lampe du saint sacrement? Premièrement la loi, car d'après le décret de 1809, art. 37, lafabrique doitfournir aux frais nécessaires

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du culte, entre autres aux frais du luminaire, dans lequel est bien certainement comprise la lampe du saint sacrement. Le second moyen, c'est d'établir si on le peut une confrérie du saint sacrement, qui serait chargée de pourvoir aux dépenses des lampes sacrées. Cette confrérie existe dans beaucoup d'églises.

Le troisième moyen est celui des quêtes et des cotisations ; ce moyen est ancien dans TÉglise. L'apôtre saint Paul nous apprend que les quêtes étaient en usage parmi les premiers fidèles; il les recommande dans ses épîtres. Les congrégations romaines les ont aussi conseillées plus d'une fois. (c Que si les revenus et la confrérie , ont-elles dit, « ne suffisent pas, qu'on établisse un questeur ou « collecteur d'aumônes : instituatur quœsior, vel « collector eleemosynarum. » M^*' de Ségur indique des moyens semblables par les lignes suivantes : (î Dans les paroisses pauvres, où le prêtre « peut à peine suffire , avec son modique traite- « ment, aux besoins les plus urgents des malheu- « reux et aux siens propres, pourquoi quelques « pieuses femmes ne formeraient-elles pas une « petite association, pour l'entretien de la lampe « du saint-sacrement dans leur église? L'une ap- « porterait un peu d'huile, une autre quelques

DE l'huile four Là. LAMPE DU S. SACREMENT. 165

« mèches, etc.. La principale personne de Tassof( ciation recueillerait les petites cotisations même « les plus minimes, qui feraient.de cette petite (( œuvre Tœuvre de tous, Tœuvre du pauvre, plus u encore que du riche, Tœuvré des petits enfants « eux-mêmes. Et le bon curé verrait avec bonheur « ses paroissiens lui venir en aide , par cette ac- « lion si simple et si sainte tout à la fois. Bientôt, « sans aucun doute , de grandes bénédictions ac- (( compagneraient ces servantes du saint sacre - « ment , et la religion refleurirait dans des pays « qui semblent abandonnés de Dieu. » Le souverain pontife a daigné enrichir d'une indulgence de sept années tous les actes de piété , quels qu'ils soient, par lesquels les fidèles coopéreraient à cet entretien. Ainsi la pauvre femme, le pauvre ouvrier, qui, ne pouvant- faire plus, donneraient leur goutte d'huile, leur sou, leur centime, pour honorer le très-saint sacrement , pourraient désormais gagner la grâce si précieuse, de l'indulgeuce.

Un quatrième moyen, c'est l'économie, la modération dans la décoration des églises. Que d'argent dépensé souvent en ornementation de mauvais goût, en innovations ridicules et contraires aux traditions liturgiques I Depuis quelques années,

dit encore M. de Ségur, que de dépenses pour riches bannières, statues colossales , chandelieis splendides, belles chapes, belles étoles, etc. ! Tout cela est bon et peut servir à la majesté du culte divin; mais un peu plus de modération dans les dépenses qui ne sont pas nécessaires^ etrontroih vera le moyen d'obéir à un précepte formel , plas important cent fois : un peu plus de modération dans ce que le monde malin appelle souvent luxe ou vanité , et l'on aura facilement de quoi entretenir une lampe. Il parait que Pie IX , étonné de recevoir de la France des demandes de dispense pour l'entretien des lampes du saint sacrement, se serait écrié : « Je ne comprends pas les Français, a ils ont de l'argent pour toutes les bonnes œu- (c vres , il y n'a que pour la lampe du saint sacrement <( qu'ils en manquent. » Puissent ces paroles de Pie IX pousser la pieuse générosité des fidèles vers ce point peut-être trop peu estimé par eux; il ne sera pas difficile de susciter quelques dons en faveur de l'éclairage de la lampe , en explifjuant aux fidèles l'obligation , les raisons de tenir cette lampe continuellement allumée (1).

(1) Sur ce sujet on lira avec édification et profit ce qae dit Tabbé Jobin touchant les significations mystiques de la lamptf, p. 45, sur les nombreux miracles des lampes sacrées, p. li^t

DE l'huile pour LA LAMPE DU S. SACBEMENT. 167

Enfin', un cinquième moyen consiste dans l'œuvre des lampes du saint sacrement, établie à Paris sous la direction de M. de Ségur, et la présidence de M"" de Mauroy, fondatrice de l'association. Cette œuvre a pour but spécial de fournir gratuitement des lampes aux églises pauvres, et de faire rendre à la divine eucharistie les honneurs qui lui sont dus. Elle fut d'abord approuvée et bénie par le saint père, le 12 juin 1853. Quelque temps après, le 23 mars 1855 , le souver^iin pontife enrichissait la pieuse association de plusieurs indulgences. D'après une lettre récente de M«' de Ségur, cette œuvre, qui a son siège à Paris, a fait rallumer plus de trente mille lampes , et elle en a donné déjà à plus de huit mille églises.

Il n'est donc plus permis d'alléguer la raison de pauvreté ; encore moins cette prétendue crainte desvoleuR, avancée quelquefois pour éteindre, durant la nuit au moins, le luminaire sacré. L'Église sait qu'il existe partout et toujours des; voleurs, et cependant elle ordonne de tenir la lampe toujours dlhxmée y perpétua die noctuque. Serons nous plus scrupuleux que l'Église elle-même, et

snr les exemples de zèle concernant leur entretien, p. 103. tiude sur les lampes du saint sacrement, par Tabbé Jobin, 1 vol. in-12.

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nous est-il permis de lui désobéir, pour sauvegarder mieux qu'elle ne le sait faire rhonneur du sacrement de Jésus-Christ? II est d'ailleurs remarquable que, sinon toutes, du moins presque toutes les églises qui ont été volées , dans ces dernières années, n'avaient pas de lampe allumée devant le tabernacle. A cause de ces vols, on a coutume, dans plusieurs diocèses, de porter à la chute du Jour le saint sacrement dans la sacristie. En ce cas, on éteint la lampe du chœur : mais on eu doit allumer une autre dans la sacristie devant le saint sacrement.

Mais alors qui nous expliquera pourquoi, malgré la gravité de cette obligation et tous les moyens indiqués pour y satisfaire, on trouve encore le saint sacrement sans lumière dans beaucoup d'églises de campagne ? Voici comme les choses se passent : En venant à l'église le matin, le sacristain de la paroisse trouve presque toujours la lampe éteinte, il la rallume scrupuleusement avec la certitude qu'elle s'éteindra de nouveau, et les messes terminées s'en va avec la satisfaction d'avoir accompli son devoir, et sans s'inquiéter si la lampe est dans les conditions voulues pour brûler continuellement. L'huile étant mauvaise , la lumière dure à peine quelques heures. Ce n'est pas ma faute, dit-on,

DE l'huile pour LA LAMPE DU S. SACREMENT. 169

je rallume tous les matins , mais Thuile ne vaut rien^ etc.. et on se croit en sûreté de conscience. Or, c'est au curé qu'incombe le soin de tenir la lampe allumée, et de prendre tous les moyens pour qu'elle brûle continuellement. Curare tenetur, dit saint Liguori, ut eucharistia conservetur cum lumine die ac nocte accenso, et quidem sub culpâ gravi. C'est le curé en personne que le Rituel romain et les statuts diocésains, entendent charger de ce soin. Il peut mettre quelqu'un à sa place ; mais il doit veiller à ce que son suppléant s'acquitte bien de la tâche qui lui est confiée, et pourvoir à son défaut, et s'il y a négligence, c'est le curé qui serait responsable devant Dieu; et saint Liguori dit encore que si, par une négligence coiipable et grave du prêtre à qui ce soin est confié, la lumière cesse de brûler devant l'adorable sacrement, pendant un jour entier ou pendant quelques nuits, il y 2l péché mortel (lib. vi. De Eu€h.y n® 244). La raison de cette sévérité tient à la fin de la loi. Cette fin , c'est de rendre honneur à la. présence de Jésus-Christ dans l'eucharistie. Donc négliger d'entretenir une lumière devant l'Eucharistie, c'est négliger d'honorer Jésus-Christ dans son sacrement; c'est ,1e priver des témoignages d'honneur et de respect qui lui sonl dus, et

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vv.;.

>^^, • l'on comprend facilement que cette négligence

£;, devienne une faute grave.

^ III. Quelle huile doit-on brûler dans la lampe

\'- du saint sacrement? En règle générale, l'Église,

' . nous l'avons dit plus haut, n'emploie que les sub-

stances les plus pures et les plus symboliques. Le bienheureux Alain de Solminihac , évêque de Cahors, estimait que les lampes du saint sacremeDt devraient être alimentées avec Thuile la meilleure et la plus pure^ Si le sang, disait-il, était une matière propre à leur aliment, il faudrait, au lieu d'huile, employer celui des chrétiens et premièrement celui des évoques et des prêtres. De tout temps l'huile d'olive paraît avoir été l'aliment des lampes sacrées, oleum de oUvL Les anciens y mêlaient quelquefois des essences parfumées et des huiles précieuses. Les auteurs liturgiques sont unanimes à indiquer l'huile d'olive, comme la seule canonique, la seule permise. La préférence accordée à cette huile tient à deux raisons principales :à son antique usage dans l'Église, et aux sens mystérieux qu'on y a attachés (1).

Mais il n'est pas toujours facile de se procurer cette huile. Elle se vend généralement plus cher

(1) Vcir le Traité des lampes, par l'abbé Jobin, p. 88, 89

DE l'huile pour LA LAMPE DU S. SACREMENT. 171

que les autres ; nous connaissons cependant des curés qui, par esprit de foi, ne se servent à leur table que d'huile commune, et font hommage d'huile d'olive à Notre-Seigneur. Cependant, si par insuffisance de ressources on ne peut s'en procurer, il est permis, avec l'assentiment des évoques, d'user d'huiles végétales, d'après une réponse de la sacrée Congrégation du 9 avril 1864; quelques-uns ont cru voir dans cette réponse la permission de brûler du pétrole ; il nous semble que la conclusion devrait être toute contraire, car la réponse appuie à dessein sur les huiles végétales, or le pétrole est une substance minérale, impure, dépourvue de toutes les significations mystiques que l'Église se propose, et au contraire largement pourvue de significations diaboliques; depuis les événements de mai 1871 , le pétrole est devenu, en France surtout, un objet d'horreur. De plus, il remplit les églises d'une fumée et d'une odeur fétide , détériore les dorures , et son emploi n'est pas sans danger. Il nous semble donc qu'à tous les points de vue cette substance doit être bannie des églises.

Maintenant qu'on nous permette de donner quelques renseignements pratiques, qui sont le but de cet ouvrage. Quand on achète sa provision d'huile,

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ce qui est plus économique que d'aller au détail, il faut Tacheter au poids et non à la mesore, car lliuile est un des liquides qui se dilatent le plus par la chaleur ; en raison de cette propriété la mesure qui en hiver contient un litre d'huile, ne le contient pas en été, à cause de la dilatation de ce liquide ; il peut y avoir une différence de 60 à 70 grammes par livre, ce qui est à considérer. Les huiles de colza et de navette sont exposées à être coupées avec des huiles de cameline et de poisson; pour éviter d'être trompé il faut s'adressera quelque marchand honnête et consciencieux, qui s'engagerait à fournir de la bonne huile à brûler bien clarifiée, moyennant un prix convenable. Pour alimenter une seule lampe pendant un an, c'est une dépense de 25 francs environ, et de 12 fr. si l'on fait usage d'un nouveau système tout récent, breveté, et appelé la veilleuse sans veilleuses, dans lequel l'huile seule brûle sans mèches ni veilleuses, à l'aide d'un appareil fait exprès, coûtant 3 fr. Il faut bien remarquer qu'une huile, quoique ^ très-bonne, peut encore n'être pas bien épurée, ce que l'on reconnaît quand la mèche noircit, chaiv bonne, et se couronne de petits champignons. Ce champignon est formé de petits corpuscules incombustiles contenus dans l'huile qui, altérés par

DE l'huile pour LA LAMPE DU S. SACREMENT. 173

la chaleur, tiennent se grouper à la mèche, et font consommer le double d*huile. Dans ce cas, il sera utile de la filtrer ; pour cela , on prendra du coton cardé , de la grosseur d'un œuf, ou de la flanelle, que l'on tassera dans le fond d'un entonnoir qu'on remplira d'huile, et l'on ne tardera ps^s à voir sortir goutte à goutte l'huile parfaiteajen^t rectifiée. Si une première filtration ne suffisait pas, on aurait recours à une seconde, à une troir sième, jusqu'à ce que l'huile soit bien clarifiée. Pour ne pas éprouver souvent cet inconvénient, il faut éviter d'acheter de l'huile provenant des fonds de tonneau, laquelle est pleine de dépôt. L'huile ne doit pas non plus être trouble, ni colorée, ni avoir perdu toute sa viscosité, ni couler comme l'eau, car alors elle se consume trop vite. Il y a divers degrés d'épuration des huiles, et elles se vendent plus ou moins cher, selon le degré de pureté. On sait queles huiles douces exposées à l'air s'altèrent, se détériorent facilement, et en môme temps deviennent moins propres à l'éclairage, cela dépend beaucoup des degrés de la température : c'est pourquoi on conseille de conserver les huiles à l'abri de l'air, dans des vases bien bouchés et dans des lieux frais (les caves), où la

température ne varie pas souvent, et d'éviter au-

io.

tant que possible de les remuer beaucoup et de les déboucher. Il importe aussi à leur durée de les placer sous clef, surtout dans les sacristies. Remarquez encore que Thuile brûle moins bien par le froid que par la chaleur.

Propreté de la lampe.

IV. Il n'est pas rare de trouver cet objet dans un état de malpropreté repoussant; les chaînettes de support, la lampe elle-même et le verre sont enduits d'une couche visqueuse d'huile, de poussière, et de vert-de-gris ; en ^dessous, le pavé est couvert de taches d'huile , occasionnées par les oscillations brusques et incorrectes de la lampe mal suspendue, qui descend par soubresauts quand on la tire à soi ; la lumière, quand ella par\ient à briller au milieu de cette huile épaissie de saletés, s'aperçoit à peine derrière la crasse qui enduit le verre de la lampe. Cependant il est facile d'obvier à tous ces inconvénients. Parlons d'abord de la suspension de la lampe. Le mode incontestablement le meilleur et le moins dispendieux est une poulie en bois de 20 centimètres de diamètre plus ou moins, solidement fixée sous les combles, sans qu'elle puisse

pirouetter dans tous les sens, avec un contrepoids en pierre qui fasse bien équilibre au poids de la lampe ; nous donnons ce diamètre à la poulie afin d'éviter le croisement et renchevôtrement des cordes, et aussi pour éviter le frottement du poids équilibrant ; on veillera] à ce que ce poids retombe et pose bien d'aplomb sur la voûte, afin d'éviter les soubresauts du départ, quand on abaisse la lampe. La corde de suspension descendant perpendiculairement de la gorge de la poulie dans l'ouverture pratiquée au travers des voûtes, ne s'use pas -.-^-^ par le frottement et peut durer indéfiniment, ce qui n'a pas lieu dans le système de suspension à bascule, oîi il n'est pas rare de voir tout tomber à terre quand la corde de support vient à casser, usée qu'elle est par le frottement. Néanmoins, on fera bien de visiter de temps en temps les cordes de suspension, tant de la lampe que des lustres. Il y a encore le système de Suspension avec double poulie et couronne ou cœur au-dessus des chaînes de la lampe ; ce mode est employé avec avantage quand il est impossible de pénétrer sous •es combles, ou d'y rien placer ; seulement il faut demander aux fournisseurs de ces appareils des cordes qui ne se[tordent pas Tune sur l'autre, ce qui rend presque impraticable le jeu des poulies.

On éyitera de suspendre une lampe comme un objet de ménage ordinaire, à une corde passée dans une petite poulie^ laquelle corde traverse J'église en diagonale et s'en va s'accrocher vulgairement à un clou fixé au mur latéral^ c'est incommode et indécent.

(( Dans une foule d'églises et de chapelles, dit monseigneur de Ségur, il y a des lampes, et souvent des lampes magnifiques; mais au lieu de servir à la gloire de Notre-Seigneur, selon leur destination évidente, et selon la volonté des pieux donateurs, elles demeurent couvertes d'une gaze ou d'une toile, comme dans un garde-meuble'; et la lumière sacrée est reléguée dans quelque coin, et souvent à l'endroit le moins visible. La lumière du saint sacrement doit briller devant le tabernacle, devant l'autel, et non point dans un coin de l'église, il faut Qu'elle paraisse conjpie la sentinelle d'honneur placée à la porte du palais du Roi des rois. La loi est formelle sur ce point (J), le but que se propose l'Église n'est point atteint, si la lumière ne frappe pas tout d'abord les regards des fidèles. » En pratiquant celte règle, on

(1) Coram, devant, dit le rituel, et non pas à côté. — La»padem retinendam esseante altareis. sacrametUi. (S. B.C. die Aug. 1699, 3376.)

ne verra pas se produire ce non-sens qui consiste à planter un cierge dans une lampe de chœur destinée à brûler de l'huile; avec un peu de réflexion, on n'intervertirait pas ainsi l'usage des objets.

Le nombre des lampes doit toujours être im* pair dans les églises, numéro impart. in ecclesiâ adsint, dit le cérémonial des évéques, trois, cinq, sept', neuf, etc.. 11 doit y en avoir au moins trois allumées toute la journée devant le saint sacrement les jours de fête, dit le même cérémonial ; mais il faut remarquer que le livre liturgique n'a en vue que les grandes églises. J^e Rituel romain recommande bien aussi d'entretenir plusieurs lampes, mais il n'en exige qu'une seule. Une seule, en effet, peut suffire dans les églises ordinaires, mais. dans les grandes il convient d'en allumer plusieurs. Si donc une église de campagne avait quelques revenus, il serait fort louable de les employer à entretenir plusieurs lampes allumées au moins pendant les offices des jours de fête.

On ne lira pas sans intérêt, les instructions que saint Charles Borromée donne sur le même sujet : « Une poutre dorée et ornée servira de lampadaire, « dit ce prélat; on y suspendra trois ou ciiiq' lam- « pes, et même sept et treize dans les grandes égli-

(( ses ; en tout cas le nombre sera toujours impair (( Les lampes seront à vingt centimètres Tune de « l'autre. Tout lampadaire, quand il ne porterait a qu'une seule lampe^ doit être placé en face de ff Tautel; ou de la sainte relique, ou de la sainte « image pour laquelle il est établi. La lampe sera « à une certaine distance de l'autel^ de sorte que, « si une goutte d'huile vient à tomber^ les Têtece ments du diacre ou du prêtre ne soient pas at- « teints. S'il y a plusieurs lampes au lampadaire, « et qu'on n'en veuille allumer qu'une, | ou allu- « mera celle du milieu, n

La place de la lampe ou des lampes est dans le sanctuaire et non pas dans le chœur; aussi dit-on la lampe du sanctuaire. Ces lampes sont ordinûrement terminées par un anneau auquel on attache un gland, muni d'un beau cordon, qui sert à les monter ou à les descendre sans l'aide d'un escabeau. C'est encore un non-sens de transformer ce cordon en ornement et de lui substituer un large ruban rouge, noir, ou violet selon la couleur de Toffice du jour.

A Rome, les lampes diffèrent peu des nôtres pour la forme; mais elles sont plus petites, et le vase qui contient l'huile et la mèche est inséré dans la lampe elle-même, conformément à l'antique

usage. Les lampes en cuivre données par l'œuvie des lampes sont fort gracieuses'et portent cette inscription : lumen sanctum adorationis et reparationis. Chez nous, le vase qui contient l'huile est ordinairement supporté par trois chaînettes attachées aux chaînes de la lampe, mais ce vase ne doit pas être placé trop haut, éar alors il fait mauvais effet , et noircit le dessus de la lampe qui n'a plus l'air que d'être une soucoupe. On vend aujourd'hui des verres munis d'un pied pour les poser ce qui est fort commode. Le commerce en livre é^lement qui sont coloriés en rouge, en bleu, ou en vert, mais ces couleurs, qui ne sont pas celles du saint sacrement, produisent en outre un trè^.mauvais effet, à cause de leur emploi vulgaire pour les lanternes d'omnibus. On devrait les supprimer complètement. On met quelquefois de l'eau au fond du verre de la lampe, à laquelle on donne une teinte rouge, bleue, violette, etc., assez agréable à voir, mais qui rappelle trop les transparents placés aux vitrines des pharmaciens; l'eau simple et naturelle, si l'on s'en sert, est préférable, mais le mieux est encore de n'en pas mettre du tout. Quant à la manière de nettoyer le verre de la lampe, si l'on ne veut pas s'exposer à le casser, il faut éviter de se servir d'eau chaude.

Pour le rendre bien net, il suffit de le frotter d'abord avec du papier mince, ou mieux avec une poignées d'herbe, laquelle -a un mordant qui ealève parfaitement l'huile adhérente et toute la crasse amoncelée contre les parois du vase ; ensuite un linge très-blanc, passé vigoureusement à sec, termine l'opération. Dans l'intérieur de la lampe, sous le verre, on peut placer une soucoupe ou grande assiette de faïence, qu'il est très-facile de tenir propre, pour recevoir les gouttes d'huile et débris de mèches, d'allumettes. Dans certaines églises, nous avons vu employer avec avantage un panier d'osier, muni d'une anse pour le porter, renfermant tout ce qui est nécessaire pour l'entretien de la lampe, huile, ciseaux, mèches, allumettes, linges à essuyer, etc. ; par ce moyen on simplifie la besogne, et on s'épargne bien des démarches occasionnées par Toubli d'une chose ou ' d'une autre ; on dépose cet appareil ou panier à la sacristie, dans un endroit convenable et fermant à clef.

Art. II. — De LA cire.

I. La cire est un symbole des plus expressifs fournis par la nature à TÉglise pour exprimer al-

légoriquemeni Thumanité sainte de Jésus-Christ. Les plus anciens docteurs s'étendent sur la virginité des abeilles, et sur la pureté de cette substance tirée du suc le plus exquis des fleurs, et ils rapprochent ces circonstances de la conception du Sauveur dans le chaste sein de Marie. La blancheur de la cfre, laborieusement obtenue, sigaifie encore la gloire de Jésus-Christ, résultat de ses souffrances ; enfin, la flamme s'élançant du sein de cette colonne de cire qu'elle consume, c'est la divinité de Jésus-Christ se manifestant à travers ses oeuvres et par le sacrifice même de son humanité, et illuminant le monde. L'Église elle-même fait allusion à ce mystérieux symbolisme, dans les prières'de la bénédiction du cierge pascal, Exvitet. Il ne peut être permis de troubler tous ces augustes symboles auxquels une place si importante appartient dans notre culte et de composer les cierges avec de la graisse toujours immonde, quoique purifiée par l'industrie, comme la stéarine, laquelle étant le symbole de la chair et des instincts terrestres, ne peut pour cette raison convenir aux rites sacrés.

Il y a même des cérémonies qui n'auraient plus de sens si on n'y employait pas de la cire d'abeilles : par exemple la bénédiction des cierges à la

i82 TENUE DE LA SACRISTIE.

purification de la sainte Vierge^ et celle du cierge pascal, le samedi saint, puisque dans les prières il est fait mention de cire d'abeilles.

Aussi l'Église a-t-elle défendu formellement, le 16 septembre 1843, pour les fonctions saintes, Tusage de la substance appelée stéarine , ou bougie à l'étoile, laquelle n'est autre chose que du suif préparé, produit de la graisse des animaux, toujours immonde, quoique purifiée par l'industrie (1).

Il faut donc de la cire d'abeilles, pour les cierges d'àcolythes (2), les torches (3), les cierges que l'on bénit à la Chandeleur (4), le cierge pascal, les cierges qui entourent un cercueil (5), les cierges de l'élévation (6), et même ceux des lustres suspendus au-dessus de l'autel aux quarante heures (7); en un mot, pour tous ceux qu'on allume comme acte de culte pour conférer les sacrements, et pour sui-

(l)iVcc luminarla nisi cerea, velsuprà mensam allaris.vd eidem quomodocumque imminentia adhibeantur, ( S. C. R. I3apra. 1821.)

(2) C. ep. I. II, c. 3, n. 2, 9, 13, 25.

(3) C. ep. 1. II, c. 8, n. 68 etc. 25, n. 30.

(4) C. ep. 1. II, c. 16, n. 2.

(5) Rit. 2.

(6)i?w&. miss. par. 1, tit. 20.

(7) Aux 40 heures il doit toujours y avoir 20 lumières, à savoir 10 cierges en cire sur l'autel, et 10 autres qui peuvent être d'une autre substance pourvu qu'on les place en dehors de Pautel, en côté par exemple, sur des candélabres.

Tre la tradition de l'Église. Les cierges doivent être de cire blanche aux offices ordinaires, et de cire jaune, aux offices funèbres, aux ténèbres de la semaine sainte et aux offices du vendredi saint. Ceci ne s'appliqu&pas à la cire qu'on renferme dans les souches. Seules les souches appelées à remplacer les cierges, là ou on les emploie, doivent revêtir ces différentes couleurs. Les cierges doivent être de cire, dit la Revue des sciences ecclésiastiques, néanmoins il ne paraît pas prohibé de mélanger dans leur confection une matière différente de la cire , pourvu que cette matière soit en petite quantité.

Quoique- la bougie stéarique soit exclue des fonctions liturgiques, néanmoins elle n'est pas complètement bannie des églises ; on peut s'en servir soit pour éclairer le lieu saint, soit pour faire des illuminations, soit pour garnir les lustres et les candélabres; mais on ne pourra placer ceux-ci qu'en dehors de l'autel, derrière ou en côté, et jamais supra mensam altaris, d'après le décret cité plus haut.

Quant aux chandelles de suif, il faut les bannir complètement du lieu saint; elles donnent peu de lumière , incommodent certaines personnes , répandent de la fumée dans l'église et noircissent les murailles.

IL Mais, dira-t-on, où trouver des ressources, surtout dans nos modestes paroisses de campagne , pour exécuter à la lettre toutes ces prescriptions liturgiques? » D'abord, nous pourrions répondre comme nous l'avons déjà fait ci-dessus à propos de la dépense pour l'huile de la lampe, mais il ne faut pas se faire illusion sur l'emploi de la stéarine, attendu qu'il y a économie réelle et plus de propreté à n'employer que de la cire; la bougie stéarique, si l'on s'en rend compte, brûle deux foisplus vite que la cire. Elle coûte 3fr. lekilogramme, et la cire se vend ordinairement de 4 à 5 fr. le kilogramme. Les débris et restes de cire se revendent très-bien, et les marchands ne veulent reprendre la vieille bougie stéarique à aucun prix. Les taches de la cire ordinaire s'enlèvent aisément à l'aide de l'alcool, et rien ne peut faire disparaître entièrement celles de la stéarine.

D'ailleurs, on n'est pas tenu de prodiguer le luminaire ; aux messes chantées de 1" et de 2® classe, il suffira d'allumer six cierges à l'autel (l); liturgiquement, sauf la circonstance.de l'exposition ou de la bénédiction du saint sacrement, il ne doit jamais y en avoir davantage même dans les cathé-

(1) Cerem. ep.,1. 1, c. 12, n. 11 et 23.

drales, où cependant on en ajoute un septième à la messe quand Tévêque officie ; et cela pour signifier la plénitude du sacerdoce dont il est revêtu. Il n'y en a pas davantage non plus sur Tautel papal. On peut se contenter de quatre cierges pour les dimanches ordinaires , les .'messes de morts chantées, les fêtes doubles-mineures, et semidoubles, deux aux fêtes simples et aux fériés. On suivra la même gradation pour le nombre des torches ou cierges de l'élévation, deux, quatre, six et huit aux très-grandes solennités. Les mêmes règles sont applicables aux vêpres ; et les cierges qui ont été allumés pour les vêpres doivent rester allumés en nombre égal pendant le temps des compiles, quand on les chante. Enfin, qu'on prenne la précaution d'être très-exact, de ne pas laisser brûler les cierges beaucoup de temps avant de commencer l'office, et de les faire éteindre de suite après , de cette manière ou diminuera d'autant les frais de luminaire. D'ailleurs, aux termes de la loi qui régit les fabriques, on peut et on doit exiger que les cierges offerts à l'occasion des enterrements et autres fonctions soient en cire pure, ce qui allège les charges de la fabrique.

A la campagne, quelques paniers de mouches à lûiel, pourraient facilement rapporter la quantité

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de cire nécessaire pour les fonctions sacrées; Téducation des abeilles est une des distractions les plus convenables pour un curé ; l'abbé Jobin entre dans beaucoup de détails sur les falsificationsde la cire, ses qualités^ son blanchiment^ suriâ' fabrication des cierges et des bougies, nous y renvoyons le lecteur. Nous dirons seulement ici qu'une fabrique trouverait une grande économie à faire couler les bougies à souches par le sacristain. On utilise ainsi tous les restes de cire. Cette opération est très-facile : il suffit de se procurer un moule, d'y introduire des mèches de coton, de les fixer à la base du moule par une chevillette de bois qui le ferme hermétiquement, et d'y couler la cire fondue, en ayant la précaution que la cire ne soit ni trop chaude, ni trop froide, au moment où on la coule. On sera sûr alors d'avoir de bonnes bougies sans mélange de suif, et qui dureront le double de celles du commerce (i). Terminons par une remarque qui a bien aussi son utilité au point de vue de l'économie. De toutes les substances employées dans une église, il n'en est pas une qui prête plus à la fraude que la

(1) Voir pour les détails tout le chap. XXn du Traité des lampes de Tabbé Jobin. I, c. ep., 1. 12, n. 24.

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cire. Les vieux bouts de cierge, les restes de bougies, tout est de bonne prise pour le serviteur d'église, et nous connaissons des sacristains et des bedeaux, dit l'auteur que nous avons déjà cité plusieurs fois, qui n'ont pas dépensé pour leur éclairage, depuis vingt ans, une livre d'huile ou de chandelle. La maison de Dieu est là, il semble qu'elle doive nourrir, éclairer, chauffer tous ses enfants , et personne ne s'en fait faute. La surveillance est cependant facile sur ce point. On peut aisément se rendre compte de la durée d'un cierge, d'une bougie à souche, enfermer la vieille cire, ne distribuer la neuve qu'à bonne enseigne, etc. Tout cela peut paraître puéril à des curés de grandes paroisses des villes, et n'en est pas moins important pour des pauvres fabriques de village. Un curé de Paris, maintenant un de nos prélats les plus distingués , nous a dit avoir fait dans la première année de son ministère pastoral, dans une paroisse ^>*^^

de Paris, une économie de 800 fr. par sa surveillance sur la vieille cire. Nous-môme qui écrivons ce traité, certifions que cette surveillance sur la cire a toujours été une source de grandes économies pour notre église.

in. Des souches, — Aujourd'hui, dans la plupart de nos églises de France, on remplace les cierges

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par des tubes dans lesquels se trouve un fil de fer en spirale qui pousse la bougie, et la fait brûler jusqu'au bout. Il est à regretter que chez nous le fer-blanc joue un si grand rôle dans le culte. L'introduction dans nos églises du cierge pascal en tôle vernie et des clous d'encens en fer blanc doré, dit un auteur, fait de la bénédiction de ce cierge un mensonge chanté à haute voix; chaque phrase de r^'xwfte^ est alors un contresens. Les torches de cire sont également remplacées par du fer-blanc verni. Enfin, les cierges de Tàutel ont été supplantés par le fer-blanc. Cependant, pour en revenir à notre sujet, la pauvreté des églises semble excuser l'usage des souches, mais elles sont loin d'être sans inconvénient. On y trouve toujours le même danger de l'échappement du ressort qui fait sauter les bougies sur l'autel, souvent môme sur le corporal, pendant la célébration des saints mystères, ce qui n'arrive jamais sans quelque accident de nappes brûlées, tachées de cire ou de noir de la mèche. Le but de propreté que l'on se propose en les employant n'est pas toujours atteint, comme on peut le constater en beaucoup d'églises, où l'on néglige de faire réparer à tempsia partie supérieure de ces tubes souvent endommagée par la chaleur, et où les sacristains par inat-

tention les saisissent après avoir touché les bougies et sans essuyer leurs mains ; nous en avons vu qui étaient dans un triste état. En outre, elles ont rinconvénient de donner une lumière très-faible relativement à la grosseur du cierge figuré , et de diminuer, par une économie mal placée, Thonneur que Ton doit rendre à la divine majesté par la splendeur du culte extérieur. La sacrée Congrégation des Rites, consultée sur l'emploi des souches, n'a point voulu le condamner (l); mais elle a remis à la prudence des évoques de décider s'il convenait de le permettre. Il faut excepter de cette permission le cierge pascal, qui doit toujours être de cire parce que les prières le supposent et l'exigent.

Pour obvier autant que possible aux inconvénients qui résultent de remploi des souches , il sera bon de prendre les précautions suivantes :

1" Ne pas avoir des souches qui par leur poids soient exposées, à renverser les chandeliers sur lesquels on les pose et par leur hauteur démesurée ressemblent à de longues perches toujours prêtes à tomber sur la tête du célébrant. Un abus en appelle un autre : dans certaines paroisses, pour les mainte -

(1) Besp. card, S. C. B. Prxf,, 21 déc. 1849.

i90 TENUE DE LA SACRISTIE.

nir en équilibre on a imaginé de tendre un fil de fer de sûreté en travers, d'un côté à l'autre de l'autel. Il convient donc que ces souches ne dépassent pas en hauteur les cierges qu'elles ont fonction de remplacer, et'qu'elles soient jaunes dans les offices pour lesquels cette couleur est requise. De plus, comme il est recommandé que les cierges ne soient pas plus élevés que la croix elle-même, ce que Ton dit des cierges se dit également des souches. Tout le monde, du reste, conviendra du mauvais effet que produisent ces dernières avec leur maigre flamme, peu en rapport avec leur hauteur et leur volume. Le cérémonial des évoques recommande de placer sur l'autel des cierges de différentes grandeurs, qui s'élèvent graduellement du coin de l'autel vers la croix ; cette disposition est d'un bon effet.

2** Il faut avoir soin de lessiver souvent les souches, de les faire repeindre de temps à autre.

3" Veiller à ce que les ressorts manœuvrent bien, et pour cela, en temps opportun, les passer dans l'eau bouillante , pour les débarrasser de l'enduit de cire qui s'amoncelle à rintérieur, et gêne leur jeu. On choisira de préférence des ressorts en cuivre, comme ayant plus d'élasticité.

4** Visiter souvent le chapeau du ressort, voir s'il entre bien dans son enclave, s'il n'est pas des-

soudé OU cassé , afia d'éviter Téchappement des bougies pendant Toffice, ce qui trouble le prêtre et les assistants.

5° Enfin s'arranger de manière à ce quB les souches soient bien préparées avant les offices, en sorte qu'on n'ait plus besoin d'y retoucher; rien de désagréable et d'inconvenant comme de voir un laïque, souvent en blouse, monter à l'autel à côté du prêtre célébrant^ pour remettre une souche, mal assujettie. Rappelons en passant que quand le saint sacrement est exposé, ceux qui approchent de l'autel, môme en dehors des offices, pour allumer les cierges ou déposer quelque chose, doivent être revêtus du surplis, aux termes de l'instruction Clémentine (1). À plus forte raison, doiton exclure les femmes, môme les religieuses.

Pour éviter aux sacristains l'ennui de démonter les ressorts à chaque fois qu'on doit allumer, au lieu d'en extraire la bougie pour la gratter et lui faire une tête, il est beaucoup plus simple de couler dans le godet un peu de cire d'une bou-

(1) Nous avons tu, dit Tabbé Jacqain, des paroisses où la discipline est tellement relâchée sur ce point que des femmes de bedeau Tiennent même au miKen des offices remplir au chœur quelqaes-unes des fonctions de leurs maris, allumer les cierges ou les éteindre , apporter à Tautel les objets nécessaires, tels que livres, burettes, etc.

192 TENUfi.DE LA SAGEISTIH.

gie allumée. Pour favoriser cette opération, quand on éteint les souches, il faut bien poser réteignoir, de peur que la mèche encore incandescente ne se réduise en cendres, et ne donne plus de prise quand on voudra la rallumer. Souvent les sacristains pour aller plus vite, et reformer une mèche, sans démonter le tout, quand celle-ci s'est consumée, passent le canon de la souche sur la flamme d'une bougie, ce qui est très-malpropre, remplit les souches de noir de fumée, et l'autel de gouttes de cire.

On voit, par toutes ces précautions, que quand les moyens le permettent il est beaucoup plus simple, plus convenable et plus liturgique de n'employer pour l'autel que de gros cierges de cire, comme à Rome. D'ailleurs l'achat des souches, leur entretien, ne laissent pas que de devenir onéreux.

Ëolairage d'église.

IV. Dans les paroisses où les prières de l'avent et du carême sont fréquentées par la majorité des fidèles, les lampes sont des objets de première nécessité. On n'arriverait qu'à grands frais à éclairer suffisamment une église avec des cierges, et

ÉCLAIRAGE B'ÉGUSE. 193

Ton sait quels inconvénients présente Tusage des chandelles. Les lampes que l'on doit préférer pour une église sont celles qui n'ont aucun mécanisme intérieur, et par conséquent n'ont pas besoin de *

fréquentes réparations. Les lampes solaires ont cet avantage, elles sont simples, sans mécanisme, se nettoient facilement, donnent une lumière vive et pure, et l'on peut y brûler des huiles non puri- "' [•

fiées, ce qui est d'une très-grande économie; on les adapte sur des bras dé métal appliqués aux • ,.

piliers de chaque côté de la grande nef, et sur les V.

parois dés collatéraux. Les lampes suspendues ont l'inconvénient grave de vaciller, de verser de l'huile sur les personnes placées au-dessous d'elles. Il y a fort peu d'églises qui aient des employés subalternes assez intelligents et assez soigneux pour ^ ' bien entretenir les lampes, les nettoyer, garnir et 7 préparer. Il est beaucoup plus simple de s'abon- ^ neravectin lampiste quand il y en a dans la loca- ■ ^, lité. On fait avec lui un contrat par lequel il s'en- ^ v\\ gagea fournir tout le matériel, d'huile, lesmè- .1 fiches, à nettoyer les lampes, les garnir, les allu- 'l'-i^k] mer et les éteindre, au prix de cinq centimes par bec et par quart d*heure ; aux conditions exprès- ^^^ ^ ses qu'on ne peut fiiire allumer pour moins de :' 'rtemps qu'une demi-heure, et que le quart d'heure

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►ojte

commencé compte comme achevé* Oa doit avoir soin de faire laisser quelques becs allumés jusqu'à ce que tous les fidèles soient sortis de l'église. Par ce marché^ on évite le gaspillage de l'huile. On ne doit point permettre aux fidèles de s'éclairer par des bouts de chandelles ou de bougies posées à nu sur le dossier des chaises ou des bancs. Ils les oublient'quelquefois tout allumés, ce qui expose à un incendie, et dans tous les cas cet usage est malpropre.

Dans quelques églises de ville, on a introduit réclairage au gaz. Le secrétaire de la sacrée Congrégation des Rites, consulté à ce sujet, répondit que la sacrée Congrégation défendait.absolument ce genre d'éclairage. Cette réponse a été insérée dans le journal le Monde au' 6 mars 1864. L'abbé Pierret se déclare également contre ce mode d'éclairage dans son Traité (Tarchéologie^yoki ses paroles i « On peut dire encore que le système de (c la symbolique chrétienne étant complet, depuis (t plusieurs siècles, l'église n'a nullement à s'oc- « cuper des inventions nouvelles. Tout a une si- <( gnification dans rÉglise;Je gaz n'en aurait pas. (( Pour établir l'éclairage au gaz, il faudrait briser a le pavé et les pierres tombales, entailler les pi- « liers, écorner les chapitaux et souvent faire

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ÉCLAIRAGE D'ÉGLISS. 105 j

« proéminer des appareils profanes. Le gaz peut

(( s'éteindre tout à coup, sa lumière peut dimi- !

n Duer notablement; il a une odeur désagréable;

« des fuites peuvent exister; de là le danger des

« explosions et des incendies. Le gaz, dit-on en-

a core, noircit les dorures et nuit aux peintures.

{( Une église éclairée au gaz ressemble à un café,

« me disait un jour un bon paysan. Le sens reli-

« gieux s'éveillait en lui, etil comprenait qu'il fal-

(i lait éloigner de l'église tout ce qui ne présente

« pas un cachet spécial, un cachet ecclésiastique.

« Je sais que les défenseurs du gaz affirment qu'il

« présente de notables avantages. Ils parlent d'é-

«conomie, de propreté, de célérité, etc. Ces

« avantages ne suffisent pas pour contrebalancer

« les inconvénients que je viens de signaler et qui

« sont très-réels. Déjà on a été obligé de renon-

« cer au gaz dans certaines églises où il avait

« été introduit. »

Une partie des inconvénients signalés pour le gaz, se retrouvent pour le pétrole employé à l'éclairage des églises.

Que signifient encore ces mèches fulminantes pyrophoriques introduites tout récemment dans le lieu saint, pour allumer instantanément les bougies des lustres ou des candélabres? On nous répondra

que c'est fort commode, c'est possible; mais ce qui est commode n'est pas toujours convenable; on a l'air de jouer au télégraphe électrique; et puis l'effet produit sur l'esprit des assistants a quelque chose de trop théâtral pour être approuvé par l'église. Pour plus de célérité, on peut sans inconvénient amorcer les mèches de bougie de manière qu'elles s'allument subitemeat au contact d'une flamme quelconque ; on emploie à cet effet de l'essence.

Art. III. — De l'encens.

L'encens nous arrive de l'Inde en larmes d'un jaune pâle. Il est très-rare qu'il soit pur. L'encens le plus répandu dans nos églises est un mélange de gomme-mastic, d'élémi, de storaxetde benjoin. Quant aux^ drogues infâmes et puantes que l'on vend sous le nom d'encens, et qui ne sont que des résines très-communes, on les paye encore trop cher au prix de trois ou quatre francs la livre.

L'encens noir, que l'on regarde en province comme le meilleur, n'est qu'un composé de peu de valeur. On peut composer soi-même un encens d'une excellente odeur avec la recette suivante :

DE l'encens. i97

300 grammes de benjoin; 100 grammes de storax ; 50 grammes de gomme élémi ; 50 grammes de cascarille.

On pulvérise avec soin les trois espèces de résine, et on réduit en poudre à Taide d'un moulin à café récorce de cascarille, petit arbre indigène des îles Bahama, et qui se trouve chez tous les bons droguistes. On mélange ces quatre subsstances avec soin, et on les conserve dans une fiole bien bouchée. La livre de cet encens ne revient pas à plus de cinq francs, et il est d'une odeur suave qui n*a aucun rapport avec ce qu'on nous vend sous le nom d'encens. Cette recette vient d'un moine de TOrient. Nous avons donné à Télémi le nom de gomme, quoique ce soit réellement une résine, mais on ne le connaît dans le commerce que sous ce nom.

On brûle de l'encens au pied de l'autel pour indiquer que toute créature doit être consumée de même pour la gloire de Dieu. De plus, c'est une marque de la bonne odeur de Jésus-Christ qui se répand dans l'âme des fidèles. Enfin, c'est la vive expression des prières que nous adressons à Dieu. Néanmoins, tout en prescrivant d'offrir à Dieu l'hommage de Pencens, l'église veut qu'on ne le -/i^

fasse que dans; les conditions voulues par elle ; '^

c'est pourquoi elle en défend l'emploi aux messes sans diacre ni sous-diacre; d'abord elle le fit par un décret du 22 janvier 1701 > puis par un autre du 18 décembre 1779 dans lequel la sacrée Congrégation des Rites parle en C3S termes : in missâ conventuali absque diaconis cantatâ, et pressente clero seu communitate , adhiberi non poiest thus tam in principio missœ quant in evangelio et cffertqrio. On a prétendu restreindre cette prohibition aux messes conventuelles des religieux, mais cette interprétation toute gratuite tombe devant un nouveau décret du 28 septembre 1854. La pensée qui paraît avoir dicté ces décrets, c'est que les ministres sacrés ont seuls le droit de servir le célébrant pendant le saint sacrifice, et qu'il ne faut y admettre les ministres inférieurs que dans la mesure oîi leur as;5istance est indispensable. L'encensement n'étant pas une cérémonie essentielle, on a mieux aioié le retrancher que d'admettre l'intervention immédiate des acolythes

t sans lesquels il ne peut s'accomplir. A vêpres et

aux cérémonies en dehors de la messe, il n'y a pas les mêmes motifs d'écarter les acolythes, et il leur est permis d'assister le célébrant dans l'encensement, toutefois sans monter avec lui sur le . palier de l'autel s'ils ne sont pas clercs. L'usage de

DE l'encens, d99

Tencensoir se trouve aussi inscrit au petit Rituel de Benoît XÏII, pour la messe des présanctifiés , qui est une cérémonie toute spéciale, et à laquelle ne s'appliquent pas les décrets concernant le sacrifice de la messe. Le devoir pqur chacun est donc de se conformer à ces décisions, d'autant plus qu'en dehors de l'encensement il est facile de donner de la pompe et de la solennité extérieure au saint sacrifice de la messe, avec les tapis, les tentures, le devant d'autel et le conopée de la couleur du jour, les reliquaires placés entre les chandeliers, les candélabres , les torches, et les lampes du saint sacrement allumées en plus j^

grand nombre ; on peut même avant la messe parfumer l'église et Tautel d'encens ce qui, du reste, est conforme à la tradition ; car dans Torigine l'encensoir n'était qu'une simple cassolette remplie de charbons ardents et sur lesquels on répandait l'encens. Il y en avait de deux sortes : les encensoirs à trépied placés à demeure de chaque '^ côté de l'autel , quelquefois à l'entrée du sanctuaire, et les encensoirs portatifs qui servaient à diriger à la main la fumée de l'encens autour des choses que Ton voulait encenser. Plus tard, on y ajouta de courtes chaînes. On en trouve la preuve dans toutes les peintures du moyen âge. On se ser-

vait alors des encensoirs en décrivant des cercles avec cet objet, et en tenant de la main rextrémilé de la chaîne.

Nous sommes de Tavis de certains liturgisles sur le mauvais goût qui a introduit ces chaînes de deux et trois mètres dont on se sert à Paris. Les évolutions et les manœuvres de ces enceasoirs ont quelque chose de théâtral peu convenable dans la maison de Dieu, et ne sont pas sans danger. Pour se conformer à la tradition, les chai- . nés d'un encensoir ne doivent pas avoir plus de 80 centimètres de longueur, ce qui du reste est beaucoup plus commode pour les enfants qui les préparent, et s'en servent quelquefois pour encenser le saint sacrement. Dans ce cas ils doivent toujours être à genoux, et jamais debout. Il vaudrait beaucoup mieux supprimer l'encensement que de le faire ou de le laisser faire d'une manière aussi inconvenante. Nous ne comprenons pas l'utilité de , la chaînette qui réunit à la navette la petite cuiller avec laquelle on prend l'encens. Cet usage a quelque inconvénient : celui de s'exposer à renverser l'encens lorsque le clerc qui porte la navicule ne la quitte pas assez vite en la remettant à l'officiant ou au diacre si ces derniers n'ont pas l'habitude de la prendre à la main et se contentent

DE l'engens. soi

de prendre la spatule pleine d'encens; dans le cas où l'officiant prendrait la navicule de la main gauche, il est obligé d'approcher les deux mains de Tencensoir pour y mettre l'encens, la chaînette n'étant pas assez longue pour garder une distance convenable. Enfin, pour éviter la fréquente déperdition de l'encens par le renversement de la navette sur les degrés de l'autel, le thuriféraire la tiendra dans sa n^ain ou la déposera sur la crédence.

Pour parer aux inconvénientsadhérents à l'embrasement du charbon dans l'encensoir, on emploiera avec avantage le charbon chimiquCy charbon amadou, appelé encore braise-encens {i), lequel, préparé par un procédé nouveau, présente cette propriété de pouvoir s'allumer instantanément zmqc une allumette, ou bien à la flamme d'une bougie, et de brûler lentement sans avoir besoin qu'on l'attise ou qu'on Tagite; il brûle môme au repos, ce qui évite de balancer indéfiniment l'encensoir, au risque de renverser des charbons embrasés sur les tapis. Ce charbon offre donc des avantages réels,

(1) La &rai5C-«nccn5 coûte 16 fr. la boîte; le charbon chi- 'nt^ue, charbon amadou, offre les mêmes avantages, moins Todeur d'encens, ce qui ne dispense pas d*en mettre dans l'encensoir selon la rubrique (25*" le paquet.)

car ordinairement il est difficile à des enfants d'allumer du feu dans une sacristie ou d'en apporter d'une maison voisine surtout par les temps de pluie; et souvent, au moment oîi le prêtre ea aurait besoin, tout se trouve éteint. De plus, lecharbon ordinaire déteint sur le vêtement blanc des thuriféraires, et laisse partout des traces de son emploi. Avec le charbon chimique, on est débarrassé de tous les désagréments de fumée, d'odeur, d'extinction ; on a économie, facilité et propreté. L'emploi de ce nouveau combustible évitera aux enfants d'aller et venir, de séjourner à la sacristie, au détriment de la piété et du recueillement, car, on le sait, les enfants s'amusent de tout et avec tout, quand ils se sentent seuls et sans surveillance. Ce procédé permettra môme de suivre à la lettre les prescriptions du cérémonial romain qui veut que l'encensoir soit préparé et déposé à la crédence.

Il sera bon également de tenir en réserve cinq grains d'encens pour la bénédiction du cierge pascal au samedi saint. Ces cinq grains doivent être d'encens véritable , non broyé ; ce ne doit pas être des clous de cire seulement, ni des clous de cire mêlés d'encens , comme on en voit en divers lieux. La rubrique requiert des

DE l'eau bénite et DU SEL. 203

grains d'encens; il fâut^ autant que possible^ s'y conformer (f).

Art. IV. — De l'eau bénite et du bel.

On distingue deux sortes d'eaux bénites, l'eau baptismale, et l'eau bénite ordinaire.

L Quoique l'eau naturelle quelconque, soit de mer, soit de fleuve, soit de fontaine, si elle n'a pas changé de nature par l'effet de mélange ou de l'art, soit propre au baptême toutes les fois qu'il y a nécessité, cependant l'Église a observé de toute antiquité une bénédiction solennelle ou consécration de l'eau baptismale. Cette sanctification et consécration de l'eau, pour parler le langage des Pères, se fait avec beaucoup de cérémonies mystérieuses, dont on trouve l'explication dans différents auteurs, tels que Benoît XIV, De festiSy cap. 8, § 5.

Pour qu'une eau sanctifiée par tant de cérémonies ne soit point exposée à la poussière et aux ordures, il convient de la garder avec soin dans des fonts baptismaux décemment ornés, fermant à clef, entourés d'une grille pour éviter que cet

(1) De Herdt, v« partie, n. 15.

endroit ne devienne une espèce d'entrepôt. Il faut toujours avoir de Teau baptismale. Quand elle est réduite à une petite quantité, il n'est pas absolument nécessaire d'en bénir de nouveau ; car le Rituel Romain porte qu'on peut y ajouter de Teau bénite en moindre quantité ; mais si elle est vraiment corrompue, si elle s'est répandue totalement, si l'on en manque de quelque manière que ce soit, il faut laver le vase du baptistère, le bien approprier, et le remplir d'eau bien propre pour la bénir. C'est ce qui a lieu régulièrement le sùmM saint et la veille de la Pentecôte, Dans ce cas, ou jette l'eau qui reste dans la piscine, et on lave bien la pierre et le vase

Par respect pour cette eau mélangée de sadnl chrême, il nous semble qu'à la campagne un prêtre ferait bien de se charger de ce soin, préférablement à un sacristain laïque.

Le vase destiné à contenir l'eau bénite doit être , en étain, en plomb, en cuivre.étamé , ou enmar^ bre et non en faïence grossière. On fait des cuves de fonts baptismaux en zinc, mais elles sont d'un mauvais usage, et l'économie en est de peu d'importance. Le zinc s'oxyde et se perce très-vile. Pour verser l'eau sur la tête de l'enfant, on doit se servir ou d'une coquille de forme et de gran-

DE l'eau Bénite et du sel. 205

deur convenables, ou d'un petit vase propre et décent uniquement approprié à cet usage ; il y a peu de fonts de baptême construits suivant les règles liturgiques. Les différents rituels demandent qu'ils soient Taits d'une seule pierre bien taillée , creusée, et renfermant une cuve en plomb divisée en deux parties, dont l'une d'elles, celle au-dessus de laquelle on place la tête de l'enfant, doit avoir dans le socle des fonts un déversoir par lequel les eaux se perdent dans le sol de l'église ; c'est la piscine du baptistère.

II. L'eau bénite ordinaire se conserve dans des bénitiers fixes, placés aux portes de l'église; on les nettoie avec soin tous les mois, puis on les remplit de nouvelle eau, bien claire ; et aûn qu'elle ne tarisse pas trop vite, surtout quand la pierre est poreuse , .et aussi pour faciliter les soins de propreté^ on garnit les bénitiers d'une feuille de plomb; quelquefois on y met une éponge, mais c'est peu convenable, malpropre , et contraire aux traditions*. Pour éviter que par malveillance on ne vienne à remplir les bénitiers de saletés, on ne les établira pas sous le porcbe de l'église, ni dans un endroit qui ne ferme pas à clef. On veillera également à ce que le sacristain n'ajoute pas de Teau ordinaire à l'eau bénite, sans en avertir le prêtre.

Le rituel romain dit que « les fidèles peuvent em- « porter de l'eau bénite dans des vases pour ea (( asperger les malades^ les maisons, les champs, « les vignes, etc., et pour la mettre à côté d*eux (( dans leurs chambres, afin de s'en servir tous « les jours et même plus fréquemment». Pour cette raison, la sacrée Congrégation des Rites tolère que le samedi saint le curé bénisse deVeâu dans un vase séparé de celui des fonts, auquel on puise l'eau pour la cuve baptismale avant le mélange des saintes huiles. Mais il arrive que, la cérémonie à peine terminée, les fidèles et les enfants s'empressent et se précipitent en désordre autour de l'eau qu'on vient de bénir, pour en emporter chez eux. Alors il se produit là certains désordres qu'on pourrait facilement éviter en plaçant près des fonts quelqu'un qui-présiderail à la distribution de l'eau bénite , et empêcherait les enfants de la profaner en se la jetant au visage, en s'y lavant les mains, etc. Ou bien on pourrait exiger que , seules, les grandes personnes vinssent chercher Teau bénite dont elles ont besoin, sans y envoyer leurs enfants. Quant au vase qui contient Peau bénite destinée à l'usage des fidèles, attendu que les églises de campagne sont rarement pou^ vues de cet objet, le sacristain emprunte etap-

D£ l'eau BÉNIT£ £T DU SEL. 207

porte ordinairement un baquet ou cuvier vulgaire, souvent peu convenable, et toujours destiné à des usages profanes , peu en rapport avec l'imposante cérémonie du jour; or, ne serait-il pas mieux d'avoir un baquet de zinc bien peint et décoré , d'une forme convenable, et uniquement destiné à cet usage? Un baquet de bois, à moins d'être abreuvé longtemps à l'avance , a l'inconvénient de laisser passer Teau à travers les fissures de ses douves.

En général , les ustensiles de la vie matérielle , les objets d'un usage profane ne doivent pas figurer dans les cérémonies religieuses ; tout doit y être grave, choisi, de nature à porter Tçsprit au recueillement et au respect, et à isoler l'âme des choses d'ici-bas. Tout dans une église, depuis les objets indispensables aux cérémonies jusqu'aux meubles en apparence les plus indifférents , doit présenter un cachet à part. • ^

III. Le sel est employé tant pour Teau bénite qui se fait tous les dimanches que pour les cérémonies du baptême. On mêle du sel dans l'eau après l'avoir bénit à l'exemple du prophète Elisée, qui reçut ordre de Dieu de jeter du sel dans l'eau pour la rendre saine et féconde. On en met dans la bouche des enfants qu'on baptiçe , pour signifier

que ceux qui s'enrôlent au service de Jésus-Christ lui promettent fidélité.C'est une coutume ancienne, adoptée par l'Église, qui consistait à manger du sel en présence du roi à qui Ton promettait ûdéliié. Le sel étant une des substances qui sont les plus sensibles aux variations de l'atmosphère et qm ont le plus d'action sur les métaux, il n'est pas hors de propos de parler ici de la manière de conserver celui qu'on emploie au baptême. On ne doit jamais l'enfermer dans un vase de métal, fût-il en argent. L'oxyde qu'il produit en abondance est très-dangereux, et le serait bien plus encore pour les enfants en bas âge. Pour éviter ce danger et la liquéfaction produite par l'humidité , on conservera le sel dans un flacon de verre ou de cristal à large ouverture, bouché à l'émeri. La lumière ayant une action très-grande sur les sels , on place ce flacon dans le placard ou Tarmoire renfermant tout ce qui sert à l'administration du baptême. On doit employer de préférence du sel blanc pulvérisé, très-fin. La légère pincée que l'on place sur la langue de l'enfant se dissout facilement, tandis que le sel gris peut occasionner des accidents; il s'y trouve souvent des morceaux assez gros qui peuvent rester dans la gorge de l'enfant, ou qu'il rejette aussitôt sans qu'on y fasse attention. Le sel

DE l'eau Bénite et du sel. 209

bénit pour le baptême doit être réservé pour cet usage ou être jeté dans la piscine; on ne doit le donner à personne ni le rendre à ceux qui Tont apporté, dit le rituel Romain. On ne saurait croire combien, dans les campagnes surtout, on recherche les objets bénis pour les faire servir à des usages superstitieux et ridicules. ^

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