CHAPITRE I

La sacristie porte différents noms dans les auteurs ecclésiastiques. Selon Baronius, elle se nommait diaconicum. C'était alors un bâtiment considérable séparé de l'église , mais y communiquant par un couloir^ comme cela existe à Saint- Pierre de Rome. Dans cet édifice était le trésor des vases sacrés, et les ministres ayant droit de les toucher pouvaient seuls y entrer. On y gardait aussi les livres, ornements , les meubles précieux, les offrandes des fidèles , et quelquefois, dans la partie secrète nommée sacrarium, la sainte eucha-

ristie ^ déposée dans un vase renfermé dans une tour d'ivoire. Le secretarium, d'oh est venu notre mot de sacristie^ selon quelques-uns, était une salle dans laquelle l'évoque s'assemblait avec son clergé pour y traiter en secret les affaires ecclésiastiques, ou pour se préparer à célébrer le saint sacrifice, comme on le lit de saint Martin, qui avait coutume d'y passer trois heures en oraison avant la messe. D'après Muller, écrivain allemand du seizième siècle , le salutatorium était non la même salle que le secretarium, mais une espèce de parloir faisant partie du diaconicum, et dans lequel on recevait les fidèles dans les communications nécessaires pour le service divin. De tout ce que disent les divers auteurs ecclésiastiques, il résulte donc que le diaconicum était ce que nous appelons maintenant du nom général de sacristie, et que tous les autres noms ne s'appliquaient qu'aux diverses parties de ce bâtiment. On voit que par suite de la pauvreté des églises, et plus encore par l'absence de toute idée tant soit peu grandiose dans leur construction, nos sacristies actuelles sont tout ensemble le trésor de l'église, le vestiaire et le salutatorium ou parloir. Gardons-nous bien de traiter cet endroit comme un lieu profane , car les sacristies sont tellement partie intégrante de nos

églises^ que leur profanation ou pollution entrai* nerait celle de Téglise elle-même.

Autant que possible, il serait bon que l'église eût deux sacristies, la première destinée à renfermer les linges et ornements; la seconde servant de garde-meuble , où Ton placerait les décors funéraires , les tapis , candélabres, escabeaux, pupitres , échelles, appareils de chauffage, bois, la colonne supportant le cierge pascal, le chandelier triangulaire qui sert aux ténèbres de la semaine sainte. Il est de là plus grande utilité d'avoir un tel endroit. En y déposant les objets dont on se sert rarement^ on n'encombre point les sacristies et les vestiaires, comme cela n'arrive que trop souvent. II faut avoir soin seulement que cette sacristie supplémentaire ne soit point placée près du sanctuaire, ou bien de manière à distraire et déranger les fidèles lorsqu'on veut y aller chercher quelque chose. La porte en doit être toujours fermée, et on doit y établir beaucoup d'ordre pour, retrouver à l'instant tout ce dont on a besoin. Inutile d'ajouter que l'espace qui se trouve entre le grand autel et le mur de l'abside ne doit pas avoir cette destination, ce serait pousser par trop loin l'inconvenance ; il ne conviendrait pas môme d'y établir une sacristie proprement dite.

4 TENDE DE JJl SACRISTIE.

Quelquefois^ à cause de Texiguité de la sacristie, on établit des armoires dans plusieurs coins perdus de Féglise, sous le siège d'un banc, etc., etc., mais il faut alors que ces meubles soient masqués, qu'ils soient peints du ton local qui les entouie en un mot qu'on ne puisse y deviner un meuble. Il ne faut surtout y renfermer que des objets dont on n'ait pas besoin pendant les offices. On comprend quel effet doit faire sur les fidèles un enfant de chœur, un bedeau qui vient chercher quelque chose dans ces recoins, faisant du. bruit, remuant des objets de métal, etc.

On évitera aussi, autant que possible, de faire

une sacristie dans laquelle on ne peut entrer qu'en

traversant le sanctuaire; quand celle-ci est sur le

côté , il y a toujours moyen d'y pénétrer par une

, porte indépendante.

Si l'on est appelé à donner son avis dans la construction de ce local, on devra préférer l'exposition du midi, pour prévenir l'humidité et la moisissure qui altèrent bientôt le linge, les soieries et les velours, ternissent le brillant des galons et des ornements. Ce que Ton doit chercher à obtenir surtout dans une sacristie , c'est donc l'absence de Houte humidité. Or, rien n'est plus facile, lorsqu'on la construit entièrement à neuf; il suffit qu'elle

DE LA SAGRISTIS. 5

soit bien exposée, bien aérée, que le pavé soit suffisamment élevé et séparé du sol , que les lambris, s'il y en a , soient éloignés des murs, et que l'air circule facilement derrière. En outre on doit veiller à ce qu'elle soit de plaîn-pied avec le chœur, auquel elle est ordinairement adhérente; on sera ainsi dispensé d'établir un escalier de quelques degrés^ qui occasionne souvent des chutes, ou au moins des faux pas aux officiants et serviteurs de l'église.

Mais il est bien plus difficile d'assainir une vieille sacristie , surtout si les murs sont salpêtres, si le sol qui l'entoure s'est exhaussé, ce qui arrive souvent. Il faut alors consulter les gens de l'art et ne rien épargner. La conservation de tout le mobilier, des linges et ornements en dépend. Le premier soin doit être de dégager les murs des terres d'exhaussement, de placer des lambourdes sous le parquet, de laisser l'air circuler entre elles en établissant aux angles des grilles ventilateurs, de revêtir les murs de ciment romain, surtout quand ils sont salpêtres, d'établir une ou plusieurs petites voûtes sous le plancher inférieur, de placer quelques tuyaux de drainage avec écoulement à l'extérieur, d'écarter des fondations les eaux pluviales.

6 TENUB DE lA SACEISTII.

La clôture d'une sacristie doit être très-solide. C'est ordiDairement sur elle que se portent les tentatives des voleurs. Les fenêtres doivent avoir de bon barreaux de fer plein, surtout si elles se trouvent sur la voie publiqpie. Il faut que les portes soient d'une épaisseur suffisante pour résister à la tranche^ à la vrille, garnies de bonnes ferrures, et, s'il se peut, d'une barre transversale en fer placée à l'intérieur, et dont le morillon entre dans les serrures.

Tous les ans, et surtout à l'approche de l'hiver et des pluies , il faut donner un grand soin à l'entretien de la toiture et des murs tant de la sacristie que de l'église. Quiconque entretient des bâtiments .ou des objets mobiliers n'a pas besoin de les réparer souvent. Si la tuile ou l'ardoise que le vent enlève du toit d'une église ou d'une sacristie était remplacée immédiatement, les charpentes ne seraient point pourries par les infiltrations; la voûte ou le plafond se conserveraient en bon état. Il en est de même des vitraux, des dalles ou carreaux du sol, etc^ Un léger accident est facile à réparer; si on y met de la négligence, le mal s'aggrave, et ce qui dans le principe aurait coûté très-peu d'entretien exige plus tard

une réparation de quelques centaines de francs. Au seul aspect de la sacristie, on reconnaît de suite si le curé de la paroisse est un prêtre de foi. Quand on^nlre dans une sacristie, dit le rituel de Belley, où Ton voit tout en désordre, desomements en lambeaux, des linges malpropres, des vases sacrés dégoûtants, quelquefois même dangereux à cause du vert de gris ; des burettes crasseuses et pleines de tartre; peut-on croire que le pasteur et les fidèles de cette paroisse conservent une étincelle de foi? Si, d'un autre côté, la maison du prêtre est bien réparée, s'il reçoit les étrangers avec une espèce de luxe et même de délicatesse , n'a-t-on pas droit de se demander quel est le principe de la différence qui se trouve dans ce même homme à l'église et dans sa maison ? Sans doute la modicité des ressources pécuniaires dans les petites paroisses est un, obstacle à la magnificence des églises; mais quel motif peut justifier la malpropreté et le désordre qui régnent dans le temple, sur l'autel, et dans la sacristie? Non, non, un prêtre zélé et fervent ne manquera jamais de ressources pour que son église soit propre et bien arrangée. Qu'il s'adresse au Roi des cœurs, qu'il instruise bien sa paroisse, qu'il donne l'exemple de la générosité,

que sa lenteur à employer les secours déjà reçus ne laisse pas planer sur sa tête des soupçons injustes et outrageants, et bientôt il sera étonné luimôme des moyens que la Providence mettra à sa disposition.

On appelle sacristain l'officier de l'église chargé du soin de la sacristie. On est malheureusement forcé, dans les campagnes, de laisser cumuler par le môme individu les différents offices de sacristain, bedeau, sonneur, etc.; il en résulte une grande négligence dans les détails , et la fonction de sacristain exige cependant les plus grands soins. On doit choisir pour cet office un homme pieux, propre, et aimant l'ordre et le bon arrangement de toutes choses. S'il n'est pas pieux, il s'habitue facilement à se trouver comme chez lui dans l'église , à manier tout ce qu'il touche comme les outils d'un métier. Il va sans le dire que jamais un sacristain de campagne ne devraittoucher aux vases sacrés. Il ne convient pas , dit l'abbé Bourbon , de laisser porter les vases sacrés, en présence du peuple, par un laïque, sacristain ou autre, lors môme qu'il serait revôtu de la soutane et du surplis , et qu'il jouirait d'ailleurs de la faculté de les toucher. Voulez-vous avoir un sacristain poli et

honnête? soyez très -poli et très -honnête à son égard. Voulez-vous le rendre ponctuel et exact? soyez -le vous-même. Voulez -vous qu'il traite avec respect les choses saintes? donnez -lui -en Texemple.