DC LA PROPRETÉ DES ÉGLISES ET SACRISTIES

crépissages utiles^ sans conduits pour les eaux pluviales, sans rien qui empêche la pourriture d'arriver jusqu'au bas des fondations : une toiture pleine de désastres, crevassée, s'ondulant de toutes parts, sans faîtage, sans arêtiers bien consolidés : un clocher oii tout parait prêt à périr, tant il y a peu de solidité dans le beffroi , peu de force dans la flèche , peu de résistance dans les murs élevés jusqu'au ciel : tel est le spectacle qu'offre l'extérieur de l'une de ces églises.

« A l'intérieur, la vue est plus affligée encore. Quel homme croyant à la présence réelle de Jésus- Christ dans Peucharistie peut pénétrer là sans tristesse? Ne voyez- vous pas que ce temple est sans propreté, sans ordre, sans rien qui satisfasse? On y sent le froid de la mort et le dégoût qu'inspire une mauvaise grange. Le plus mal logé de tout ce village, c'est Jésus-Christ. Ne le remarquez-vous pas? Considérez ce pavé rompu, plein de boue et d'immondes balayures, ces fenêtres, leurs vitres brisées, ' donnant passage aux vents, à la pluie et aux oiseaux criards et salissants; ces murailles verdâtres, pleines de moisissures ; ces chaises, ces bancs qu'un honnête homme ne voudrait pas dans la maison de sonfermier; ces voûtes, ces planches, ces immondices, ces toiles d'araignées, pleines de

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poussière 9 qui menacent de leur chute les imprudents assis autour d'elles ! Tout cet ensemble en&n de délabrement et de repoussantes guenilles. »

Art. I. — Du balâyâoe.

I. Ce titre fera peut-être sourire certaines personnes, et la chose leur paraîtra* au moins inutile ; cependant, en 1427, le chapitre d'Évreux fit un statut spécial sur ce sujet pour recommander aui sacristains la manière de s'y prendre (i), et saint Jérôme, qu'on ne traitera pas assurément de petit esprit, dans le portrait qu'il a tracé du saint prêtre Népotien , nous laisse une preuve de l'importance que le clergé de son temps attachait à la décoration et à la propreté de la maison de Dieu. Voici les paroles du saint docteur; elles sont bien dignes d'être rappelées à tous les administrateurs des églises : « La sollicitude de Népotien^ dit saint « Jérôme, s'étendait à tout : il fallait que l'autel a fût brillant de propreté, les murs exempts de

(1) Item prxcipimui sacrhtiset puUaiori ut scopando ecclesiam de cmtero spargant aqiuim super pavimentunit ne pulveres ascendentes valeant imagines, pannos, piduras, vitrines et alia amamenia ecclesia pulverisare et mactttortf. « (Statut du chapitre d^Evreux y 1427).