DU BALAYAGE

« poussière, le pavé bien balayé, la sacristie bien « en ordre , les vases sacrés bien entretenus , et (t toutes les cérémonies préparées et disposées « avec une pieuse sollicitude. On le trouvait tou- « jours à réglise, et tout y attestait le soin ex- « trême qu'il mettait à s'occuper de chaque I « chose.» Ce modèle n'est-il pas digne d'ôtre proposé à ceux qui laissent quelquefois les immondices s'amonceler dans la maison de Dieu? Qui n'a pas vu souvent le sol de quelques églises recouvert de ces bosses de boue durcie et desséchée, qui le font ressembler à un pavé de cailloux, ces amas de poussière et d'ordures cachés dans les coins, derrière un confessionnal, un banc et surtout derrière l'autel, etc.? En coûterait-il beaucoup pour faire racler ce sol à l'aide de pelles en fer ou d'une bêche? Et le curé dût-il le faire lui-même ne ferait que ce qui est dû au respect du lieu saint. Le malheur est que dans les campagnes, par l'habitude de tout ce qui les entoure , les fabriciens ou autres personnes n'ont plus l'œil choqué de l'état de malpropreté oîi se trouvent souvent leurs églises et sacristies.

Le balayage est souvent la cause de graves désagréments, soit par la manière dont il se fait, soit par le moment de la journée oti il a lieu. Dans une

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paroisse très-fréquentée. cette opération doit avoir lieu au moins deux fois par semaine y le mercredi et le samedi ; dans d'autres, une seule fois est suffisante. Cependant il serait bien de faire balayer au moins en gros le lendemain d'une fête où il y aurait eu grande affluence à Téglise. Toute la semaine également 9 et surtout la veille des grandes fêtes, on doit faire ôter les ordures ou araignées qui sont autour des tableaux cadres avec un balai de plumes. L'usage de l'arrosoir devrait être banni de l'église ; le mélange de l'eau et de la poussière forme une boue que n'enlève pas le balai ^ mais qu'il étale sur le soU Le mieux serait de se servir d'un balai de crin, qui ne soulève pas autant de poussière que le bouleau ou le genêt. On éviterait tout à fait la poussière, et on conserverait propres les meubles et les murs si, au lieu de jeter de l'eau sur le pavé, on se contentait de parsemer le sol de sciure de bois mouillée, avant de balayer. On emploie ce procédé dans toutes les églises de ville. Si l'on veut absolument arroser, il -faudrait au moins appliquer au bout de l'arrosoir une pomme de fer blanc percée de très-petits trous, qui ne répandrait sur le sol qu'une espèce de poussière d'eau. Le meilleur balai pour la nef et les basculés est celui de bouleau ou de genêt; dans le

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chœur et le sanctuaire il faut se servir du balai de crin, le sol étant ordinairement couvert de dalles plus unies que dans le reste de l'église. Certains pavés sont malheureusement tellement humides, qu'on est presque dispensé de les arroser.

Le moment le plus convenable pour le balayage doit être indiqué par le prêtre. On ne doit jamais le permettre pendant la sainte messe, au moment du catéchisme ou des confessions , et immédiatement avant d'ornementer l'église, il faut donner à la poussière le temps de tomber et .d'être enlevée de nouveau par l'époussetage. On doit interdire ces différentes opérations aux enfants, à des jeunes gens de sexe différents, à moins d'une très-grande surveillance, et surtout réprimer le babil, les éclats de voix, les plaisanteries. Un curé doit entrer à cet égard dans les plus petits détails : dans la maison de Dieu, il n'y a pas un seul office vil et bas; tout s'ennoblit lorsqu'il a pour but la gloire de Dieu, le zèle du salut des âmes. Il serait également fort bien d'épousseter avec, soin et à fond tous les objets de l'église tels que lustres, statues, balustrades, autels, murs, fenêtres, vitraux, et cela deux fois par an et surtout avant les temps humides de l'hi- ^r, car dans les jours de dégel surtout, l'eau et la poussière forment un enduit qu'il devient presque

impossible d'enlever. De plus, dit saint Charles, chaque mois, on nettoie avec une brosse de poils flexibles les tableaux et leurs ornements, l'extérieur du tabernacle, les dorures de l'autel et le ' baldaquin placé au-dessus. Chaque jour on nettoie le marchepied de l'autel avec un balai, si l'on doit y dire la messe. Les jours de neige, on veillerai faire déblayer de grand matin les portes d'entrée, ce qui simplifiera d'autant le nettoyage des bancs et facilitera l'accès de l'église aux fidèles qui assistent à la messe du niatin et aux enfants du catéchisme, auxquels on recommandera bien de nettoyer leur chaussure avant d'entrer à l'église et de ne pas cracher à terre , car ce sont eux qui salissent le plus (J). Nous avons vu dans plusieurs églises d'Italie et de France un usage qui noos semble plein de foi et respect pour les choses saintes. La veille des dimanches et des jours de fête, deux prêtres en surplis balayent le chœur et le sanctuaire de l'église ; les chapelains de Notre- Dame de Lorette, par exemple, s*y prennent ainsi

(1) Pour la propreté du lieu saint, on ne saurait trop recoi»mander à tous les employés d'église, chantres, bedeaai, eofuti de choeur, et même aux fidèles de ne jamais cracher à teirei surtout dans le chœur et dans le sanctuaire. C'est an pr^tn^ en donner le premier l'exemple, il sera bon de placer pris<i> lutrin, un petit crachoir rempli de sciure de bois.

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pour nettoyer le vénérable sanctuaire. La première fois que nous fûmes témoin de cet usage,' dit un voyageur, nous étions en compagnie de deux protestants anglais et d'un Russe ; nous ne pouvons rendre l'impression que fit sur eux et sur nous la vue de ces fonctions remplies si simplement et avec tant de foi et d'humilité chrétienne. Chez les païens, il y avait des officiers spéciaux chargés du balayage des édifices sacrés.

Dans les campagnes, le curé pourrait confier le nettoyage et Farrangeu^eut des chapelles aux membres des différentes confréries, et se réserver le sanctuaire et l'autel où réside le saint sacrement; ce serait d'un bon exemple.

IL Le frottage est peu connu, et surtout peu pratiqué dans les églises de campagne ; c'est cependant le moyen le plus sûr et le plus simple d'entretenir un parquet toujours sec et propre. On devrait au moins en faire usage pour les degrés et la plate-forme d'un autel lorsqu'ils sont en bois. Le lavage, si commun dans le nord et Pest de la France, finit par pourrir le bois, le fait voiler et ne rend que plus saillante encore la malpropreté, lorsqu'on marche dessus avant qu'il ne soit entièrement séché. Nous croyons rendre service à nos nonfrères en leur donnant la recette de l'encausti-

que dont il faut enduire un parquet avant de frotter iBt de le cirer. Prenez 170 grammes de soude et 50 grammes de chaux vive, faites-les bouillir pendant une demi-heure dans un pot de fer avec trois litres d'eau. Laissez déposer^ tirez au clair, ajouter 100 grammes de cire jaune raclée, faites bouillir le mélange pendant une heure en le remuant de temps en temps , laissez refroidir après: avoir enlevé les morceaux de cire mal unis aveclesi premières substances. Pour l'emploi de cet encaustique , il faut laisser au bois sa couleur naturelle, ce qui est toujours préférable, surtout pour le chêne, le hêtre et autres bois durs ; on étend la composition sur le parquet à l'aide d'un gros pin ceau, et avant qu'elle soit entièrement sèche, on frotte à la main ou à l'aide du pied avec une brosse large et rude, dont les soies ne doivent avoir qu'un ou deux centimètres de longueur. Pour entretenir le parquet, il suffit de frotter une ou deux fois par semaine , après avoir promené sur la surface un morceau de cire jaune. L'usage de cirer et frotter les escabeaux de chantres et d'enfants de chœur a quelques inconvénients, celui de salir le linge et de lustrer les soutanes, de telle sorte qu'elles ont l'air crasseuses. Quand on en a le moyen, il est mieux pour les jours de fête de les recouvrir