LA PROPRETÉ DU LIEU SAINT

De temps à autre, pendant Tannée, dit le P.

Valuy dans son directoire du prêtre , examinez en quel état sont les vases sacrés, les ornements, les corporaux, les cartons d'autel, les fonts baptismaux, les saintes huiles, les chandeliers, les tableaux, les reliquaires, les vitraux, les confessionnaux, les burettes, les aubes et les cordons, les nappes et les manuterges, les chapelles et les tribunes, le bénitier, la lampe, les décorations funèbres, la sacristie, etc. Dites-vous à vous-même : Si monseigneur Tévêque devait venir ces jours- ci faire la visite de mon Église, n'aurais-je rien à retoucher 1 ou bien encore : tolérerais-je chez moi des linges et des meubles tels que ceux qu'on voit dans la maison de Dieu ?

Entrons dans quelques détails concernant la tenue et la propreté de certains objets dont il n'a pas encore été question jusqu'ici.

DessoTis de l'autel.

I. Ne sup primera- t-on jamais ces armoires, ou plutôt ces chenils ménagés dans les flancs de Tautel? Faut-il que l'endroit le plus sale et le plus hideux, dit encore le P. Valuy,' soit précisément au-dessous du tabernacle? Et quand même la pro< prêté y régnerait, il y a encore oubli du sentiment religieux à ne considérer Tautel que comme un meuble (1); il semble que rien ne devrait être plus immuable dans une église que l'autel principal. Cet autel est réellement, ou est censé représenter le tombeau du saint à qui l'église est dédiée, du moins doit-il toujours contenir des reliques. Dans les premiers siècles du christianisme on décorait cet autel avec des voiles précieux, auxquels peu

(1) Saint Charles, Conc, medioL iv, de capellis altaribusj GayantuSyBisso etBauïdTy , Append. de form. mensuris^ etc., s^accordentà défendre qu'on fasse du tombeau de Tautel une armoire, ou qu^on y pratique un tiroir ou une ouverture , pour loger quoi que ce soit, fussent même les vases sacrés et les ornements ; à plus forte raison ne doit-on pas en faire le réceptacle de toutes les ordures de Téglise. Néanmoins on peut y renfermer des reliques,! dit saint Charles, pourvu que ce soit d'une manière convenable. Cette règle doit s'observer à Pégard des petits autels eux-mêmes. ( S. Charles, /m^r. Fabr. eccl- 1. 1, c. 16.)

DESSOCS DE l'autel. 24S

à peu l'architecture a substitué ses ornements. Aussi la sacrée Congrégation des Rites a-t-elle défendu les autels vides par un décret du 9 février 1675. Les autels mobiles, quoique tolérés dans certaines circonstances, ne sont pas non plus dans l'esprit de TÉglise (voir le décret de la môme Congrégation du 23 mai 4778). La sainte liturgie professe un tel respect pour l'autel, qu'elle ne permet même pas au célébrant d'y déposer quoi que ce soit, ni burette, ni livre, ni lunettes, ni mouchoir; au contraire elle le consacre longuement et pieusement, le parfume de prières et d'encens, le couvre de nappes et de tentures précieuses comme il convient au trône sur lequel doit résider la majesté divine.

Écoutons sur ce sujet les plaintes de monseigneur de Sens : «Les autels, du moins, les trou- « verons-nous satisfaisants? Quoi î ce sont ces « pierres grossièrement taillées, et sans orne- « ments^ c'est cet amas ignoble, cette bâtisse de « briques et de mortier , cette charpente entas- « sée sans goût et sans raison, cette construction « incroyable, sous laquelle ou derrière laquelle <( un sacristain peu soigneux a placé des armoi- « res destinées aux bouts 'de cierge et aux débris « de choses sacrées; quoil c'est cela l'autel du sa-

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246 TENUE DE lA. SACRISTIE.

a crifice I C'est là que se consacrent le corps et le « sang de Jésus-Christ ! ô Dieu, jusqu'où ne va pas (( votre amour pour les hommes, puisque vous <( souffrez de telles malpropretés ; et que des choit ses si peu dignes de votre infinie majesté ne « vous éloignent pas de tels autels ? »

Les abords de l'autel doivent être dégagés de tout ce qui pourrait offusquer la vue. On ne devrait jamais y voir des livres déchirés et en désordre abandonnés sur le marchepied, une sonnette renversée (1); un missel en mauvais état, déposé par terre à la hâte n'importe comment ; un dessus d'autel mal ajusté; des chandeliers de la messe couverts de cire et de saletés ; un pavé semé de traînées de charbon, de débris d'allumettes, de plaques de boue déposées par la chaussure des enfants de choeur, et toujours humide de l'eau qu'on y jette, faute de piscine; une crédence chargée de cierges, plateaux, plats à offrande (â),

(1) La place de la sonnette quand elle ne sert pas, est sçr la crédence ; l'enfant de choeur l'y dépose à la fin de la messe ^ en allant prendre les burettes pour les ablutions.

(2) Pour éviter aux employés d'église, petits ou grands, la tentation de mettre la main au plat, on fera bien les jours d'offrandes, de disposer sur la crédence un petit tronc por^tifà large ouverture, et fermant à chef, dans lequel Tenfant de chœur fera glisser de suite après l'avoir reçu l'argent des ofrandfs.

DESSOUS DX l'autel.

bourse à quêter, goupillon, encens, manuterge, etc., le tout pêle-mêle, et à côté un sale bénitier portatif empreint de vert-de-gris; un tapis de pieds râpé, roulé par les cornes et chargé de poussière ; des yases de fleurs fanées, renfermant quelquefois une eau croupie et nauséabonde (1); une croix de processsion (2) toute noire de vétusté, et mal as-

(1) Un peu de poussière de charbon jetée dans Teau des Tases aux fleurs naturelles empêche Teau de se corrompre et de répandre une mauTaise odeur.

(2) Tout objet ne servant pas hic et nunc doit disparaître du sanctuaire. La croix de procession doit toujours être renfermée à sa place dans la sacristie, surtout depuis que dans la htuTgie romaine on ne la porte pas au chant de rÉyangile. Aux messes et offices des morts , on la prépare près de la crédenee à cause de l'absoute , et pendant Toffice on ne la laisse pas près de la représentation. Pour éviter de noircir par le contact des mains la hampe argentée delà croix processionnelle, on a imaginé dans certains pays de donner des gants à l'enfant qui la porte , c'est un abus condamné ; Tévéque seul a le droit de porter des gants dans TÉgUse. A Tendroit qui subira le contact des mains , on peut' garnir le bâton de la croix d'une poignée en velours rouge, ce qui se fait également pour les torches et les bannières. La croix destinée à être portée dans les cimetières généralement éloignés des églises est trop lourde pour les enfants ; on pourrait se dispenser d*avoir une hampe revêtue de cuivre ; pour en alléger le poids, on se sert en portant la croix» et même les bannières d'une lanière en peau de buffle passée dans le cou d'une part, et d'autre part enclavant le pied de la croix.

Il est bon d'avoir encore une petite croix pour les enterrements d'enfants, car l'action d'emmancher et de démancher la partie supérieure de la croix processionnelle la disloque, et désar-

surée contre un pilier; des chandeliers d'acoly- Ihes abandonnés, çà et là (1); des bâtons de confrérie surmontés de saints, qui par leur pose et leurs bizarres enjolivements, excitent Thilarité et les réflexions, malignes des visiteurs; un siège de célébrant recouvert de housses usées, passées, et môme déchirées (2).

gente très- vile le pied du crucifix, à Tendroit où la main porte fréquemment ; cette croix pourrait être en bols surmonté d^un crucifix et servirait aussi pour l'office du vendredi saint selon le cérémonial de Benoît XIII, qui demande une croix de bois , car on chante alors Ecce lignum crucis.

(1}A une supplique adressée au Souverain-Pontife pour demander la faculté d'employer les chandeliers d'acolythe, aux jours de grandes fêtes, à la messe chantée sans diacre et sans sous-diacre, la sacrée Congrégation des Rites a répondu, le 12 août 1854, en exhortant fortement à éliminer cet usage du moins pour la messe, car ils sont permis aux vêpres. Dans les processions, à Tabsoute pour les morts, on peut et on doit toujours les porter de chaque côté de la croix.

(2) Le siège du célébrant, placé sur une petite estrade de la hauteur d'une marche ordinaire pour préserver de l'humidité et du froid du pavé, ne peut être ni un fauteuil, qui est un siège épiscopal (S. C. R.) ni une chaise ; mais c'est un banc commua , avec ou sans dossier, et sans bras, ou un tabouret (c. ep. 1. 1, c. 12, n. 22). Il peut être orné d'une draperie ou d*uue tapisserie fixe, non pas toutefois d'une étoffe de soie. (S. C. 17 sept. 1822). D'ailleurs un dossier de fauteuil est très-incommode pour la chasuble quand le prêtre est assis, et il est impossible d'y disposer convenablement les ornements du prêtre avant la messe à cause des bras du siège, ce qui n'a pas lieu avec on banc ou un tabouret. N'avons-nous pas vu un jour un canapé de salon, trôner majestueusement dans le sanctuaire, et des

DESSOUS DE l'autel. 249

• Que font là contre ce pilier ces baguettes noueuses et tordues garnies de bougie à allumer, ces sales éteignoirs qui par leur frét^uent contact avec la muraille ont fini par y laisser leur noire empreinte (1); placez ces objets dans un autre entabourets de piano serrant de selleltes aux enfants de chœur ? Du même côté de Tépttre, on dispose pour les acolythes ou enfants de chœur de petits tabourets , sans aucune garniture , tapisserie, ou draperie. On ne place pas ces sièges sur la même ligne que celui du célébrant, de façon que quand les acolythes sont assis, ils ne tournent le dos ni à Tautel ni au célébrant, el néanmoins ne sont jamais assis à ses côtés. D'ordinaire , la situation la plus convenable est qu'ils soient assis en face Tan de l'autre, en avant du banc du célébrant et au-dessous de son marchepied^ mais jamais aux côtés du célébrant, et surtout jamais sur le même banc. La chaise n^est pas un siège liturgique ; l'usage en est prohibé tant pour le célébrant que pour les autres officiers d'église. (S. G., 19 mai 1614, et 14 fév. 1632.) Camerales sedes, sivebrachiatâe^sive non brachiatx non apponantur. (V. de Conny, 3» édit., p. 12, note.) Quand le siège du célébrant est un banc, on peut mettre au miUeu un coussin que l'on place sous la draperie (S. G.. 17 sept. 1822 26.). Quant à la couleur de ces diverses décorations du banc du célébrant, elle n'est déterminée ni par la rubrique ni par les décrets. On y emploie une étoffe verte ou rouge ou d'une autre couleur convenable, on conforme à Toffice du jour. Pour les offices funèbres elle peut être noire, toute unie.

(1) On en roule ordinairement sous Tèteignoir et sur la baguette qui le supporte une bougie filée, dite ra^cfe cave (cerino en Italie), et qui sert à allumer. Nous avons vu une de ces baguettes disposée d'une façon fort ingénieuse. Deux éteignoirs étaient placés à côté l'un de l'autre. L'un en fer-blanc destiné à éteindre les cierges; Tautre en verre contenant une petite éponge imbibée d'essence de térébenthine. Avant d'allumer le

Î50 TENUE DE LA SACaiSTIE.

droit qui ne soit pas en yue^ ce qui n'empêchera pas de les tenir trèsrproprement.

PiMlne aaorée, •aararlmn.

IL Le vin que les servants de messe jettent tous les matins dans la piscine, y dépose une lieépaisse, qui à la longue finit par engager les tuyaux conducteurs. Nous avons trouvé une de ces piscines, dit Tabbé Jacquin, qui n'avait pas été nettoyée depuis plus de trente ans, sans que le curé eût para s'apercevoir de l'odeur infecte qui s'en exhalait. On doit donc avoir soin de faire jeter de Teaa fraîche dans la piscine toutes les semaines, surtout si elle est placée à côté du maître auteL La piscine, qui est le lieu où l'on jette la vieille eau bé-

derge, on pose légèrement sur son extrémité le cône à éponge , la mèche s'hamecte et s'enflamme an moiadré contact de la bougie filée. On a on gros éteignoir pour les torches.

Nous ayons encore vu employer avec avantage et éconoiuie, en place de bougie filée, qui s'use très-vite et s'enflamme sur une trop grande longueur à la fois, un petit appareU à essence de pétrole, oblong et fixé au bout de la perche à allumer. L'éteignoir doit pouvoir se démonter pour le lessivage, dont il a souvent besoin. En place de ces bâtons tortueux dont on se sert à la campagne, ne pourrait-on pas utiliser les cannes en jonc que Ton trouve aujourd'hui à si bon compte dans le commerce ? U y en a même qui se raccourcissent et s'allongent à volonté seloo la hauteur que Ton aurait à atteindre.

PISCINE SACRÉE, SAGRARIUM. 251

nite , l'eau qui aura servi à laver les calices, les corporaux, les pales, les purificatoires; les cendres provenant de la combustion des saintes huiles, et autres choses de même nature^ mérite beaucoup de respect. L'eau versée dans les piscines, dit M. Didron, se perd ordinairement dans une terre sacrée. Elle tombe dans l'intérieur de l'Église, sous les dalles du sol où l'on enterrait, ou bien à l'extérieur, mais dans un terrain qui sert de cimetière. Cette eau sainte, qui peut entraîner des parcelles d*hostie après avoir purifié le corporal où a reposé le corps de Jésus-Christ, cette eau descend sur les ossements des morts pour les vivifier en quelque sorte, absolument comme le sang de Jésus- Christ tombant de la croix plantée sur le Golgotha, vivifiait, suivant la légende, les ossements d'Adam. Il paraît même qu'une ancienne rubrique prescrivait, à Châlons-sur-Marne, d'encenser la piscine où se versaient les ablutions. Que nous sommes loin de cet esprit de foi qui animait nos pères! Aussi dans les églises du moyen âge , la piscine étaitelle un objet d*art très-remarquable ; chaque autel avait la sienne, même dans les chapelles particulières. 11 est très-regrettable que dans plusieurs églises modernes d'ailleurs très-soignées, l'architecte n'ait tenu aucun compte de la piscine, et

que dans beaucoup d'autres on l'ait compIétemeiH supprimée. Il est toujours facile de la rétablir, et même d'eu faire une, là où elle manque tout àfait. 11 suffit de faire pratiquer à droite de l'autel, dans l'épaisseur du mur latéral, une arcade abritant une pierre perforée en entonnoir, et dégorgeant dans les fondations de l'Église; cette pierre sera assez large pour contenir encore les burettes. C'est avec peine que nous avons vu, dans de magnifiques églises ^ la piscine remplacée par une simple cuvette de faïence blanche, placée en éridence à côté de l'autel. Faute de mieux, pour éviter cette inconvenance, on pourrait encore perforer une dalle du sanctuaire à droite de l'autel. En tout cas, il faut absolument éviter que les servants de messe jettent l'eau qui a servi au lavabo sur les dalles, sur les degrés de l'autel, ou centrales boiseries qui finissent par se pourrir.

On est porté à confondre la piscine avec la crédence. La piscine est ce que nous venons de dire, tandis que la crédence est une simple petite table en bois recouverte entièrement d'une nappe blan- , che (1), placée près de l'autel du côté de Tépltre et destinée à recevoir, les jours de fête, l'encensoir et sa navette, la clochette, le bénitier et l'aspersoir, l'instrument de paix, le rituel, les chande-

,.„Googlc ..i

PISCINE SACREE, SACRARIUM. 253

liers d'acolylhe, les burettes, la barrette du prêtre, etc., enfin tout ce qui doit servir pour le saint sacrifice de la messe, attendu qu'il est défendu de rien mettre sur l'autel. Il ne doit jamais y en avoir qu'une, et dans la campagne, excepté à certains jours da fête, on pourrait à la rigueur s'en passer, tandis que la piscine est indispensable ; il ne faut pas sous prétexte de symétrie s'aviser de placer une autre crédence au côté de TÉvangile. L'unité de crédence est démontrée par le cérémonial des évêques, par le missel (rubr. p. 2, tit. 2, n. 5). Elle est maintenue par l'enseignement de tous les auteurs; notamment par les liturgistes français du XVn* siècle, du Moulin, Bauldry, et môme par le cérémonial de Paris 1703. En règle générale, la symétrie n'a rien à voir dans les arrangements liturgiques qui ne relèvent que du symbolisme religieux. Quand par exemple pendant la messe solennelle, au moment oîi se prépare l'offertoire, les différents officiers sacrés, évêque, prêtre, diacre, sous-diacre, acolythes, sont rangés depuis le milieu de l'autel que domine le crucifix jusqu'à la crédence oîi l'on sert les burettes, rien n'est moins symétrique et cependant il y a là un magnifique symbolisme en ce que toute la divine hiérarchie de l'église apparaît dans son principe comme

procédant du côté ouvert de Jésus-Christ, et dans sa fin, qui est de rapporter tout à Dieu.

Pleins de ces idées, les architectes du moyen âge, qui voyaient dans l'église matérielle la personnification du Christ sur la croix, loin de rechercher les arrangements symétriques, allaient au contraire jusqu'à faire dévier l'axe transversal de l'église pour signifier et représenter la position de Jésus-Christ en croix; c'est ainsi que certaines cathédrales ont leur sanctuaire légèrement incliné sur la gauche^ selon ces paroles de l'Évangile : Et inclinato capite tradidit spiritum.

Respeot dû aux choses saintes.

III. Puisque nous parlons An respect diï aux choses saintes, qu'on nous permette encore certaines remarques qui trouvent naturellement ici leur place. D'abord, pourquoi convertir le dessus des confessionnaux en planchers à débarras? on y voit quelquefois de vieilles chaises cassées, des bancs, des brancards, et presque toujours la monture ou le cadre du dais, etc.; environnons de la plus grande décence l'endroit où Jésus-Christ lave de son sang les âmes qu'il a rachetées (1).

(1) A Rome et ea Italie le confessionnal se réJiuit à uae

BESP£GT DU AUX CHOSES SAINTES. 255

Pourquoi encore, dans beaucoup de campagnes, jette-t-on dans le cimetière ou dans le chemin les anciennes tables d'autel en pierre ? Voici les justes réflexions écrites à ce sujet par un laïque , M. Des Moulins, dans son École du respect :

« .Je voudrais, dit-il, rappeler le respect évaa noui sur les tables d'autel en pierre, qui ont « servi tant d'années à renouveler l'immolation <( de la divine victime. Elles ne sont pas, ou ne « sont plus V autel proprement dit dans le langage « liturgique , soit parce qu'elles n'ont pas reçu (( les onctions consécratives, soit parce qu'elles « ont perdu le caractère imprimé par cette con- ' « sécration et qu'elles ne contiennent plus de re- « liques. Mais les souvenirs qui les enveloppent ne , €( doivent-ils pas les rendre à jamais assez respec-

simple cloison interposée entre le pénitent et le prêtre. C^est à la lettre le sedes confessionalis prescrit par le rituel ayec toutes les conditions requises, sedes patenti, conspicuo et apto lœo ecclesix posita. On toU par là ce qu'il faut penser de ces rideaux qui enveloppent le pénitent de la tête aux pieds. Wf^ de Sens, dans ses Statuts, exige que les fidèles présents dans l'église puissent toujours Toir le pénitent et que Ton puisse Yoir aussi le confesseur.

Quant à la question archéologique concernant la construction des confessionnaux modernes , on pourra consulter avec fruit le Traité de la réparation des églises par Raymond Bordeaux, chapitre : Mobilier de la nef, Benoit XIII, Il ministro délia messa privata, $ 5,n. III.

ce tables pour que tout catholique se sente révolté « quand il les rencontre jetées hors de Téglise, Cl parmi les décombres, ainsi qu'il m'est arec riTé de le Toir^ même dans TÉglise , mais tt sans cesse foulées aux pieds dans leur nouc( vel emploi de dalles ou de marches (1)? »

Qu'eût dit notre auteur s'il eût trouvé ces mêmes pierres servant à paver des appartements et même des basses-cours? Comment les pierres du sanctuaire ont-elles été traînées ainsi dans la boue? Beaucoup d'églises ont été supprimées par la révolution. Les restes de ces somptueuses abbayes, qui avaient échappé au marteau démolisseur, tombèrent entre les mains de spéculateurs aussi ignorants qu'avides, qui ont vendu à vil prix des objets même remarquables. Voilà pourquoi, dit M. DidroA dans ses Annales archéologiques, tom. I, p. J06 , (( nous rencontrons presque à chaque pas ce des bénitiers de marbre et des cuves baptismac( les servant d'auges aux animaux les plus imcc mondes; de belles pierres funéraires d'abbés

(1) Il n^est pas prohibé de vendre la pierre d^on autel fixe, lorsqu'elle est exécrée, pourvu cïu'on sache cfu'elle ne sera placée que dans un endroit décent et honnête (S. C. , 9 mai 1606) ; cependant il est louable d^aviser àce quelle soit employée dans la construction de quelque église ou autre édifice religieai.