DE LA VISITE ÉPISCOPALE

L'Église a sagement ordonné aux évoques , ou à leurs fondés de pouvoir, de faire souvent la visite des choses destinées au culte divin. Nous sommes ainsi faits que par l'habitude de voir certains abus^ leur inconvenance finit par ne plus même éveiller notre attention; puis^ nous vieillissons avec les objets qui nous entourent^ et pour ^cette raison , nous nous y attachons, nous les préférons môme à d'autres, beaucoup plus convenables.

En outre, la paresse inhérente à notre nature nous porte à négliger certains détails , auxquels cependant l'Église attache beaucoup d'importance. C'est pourquoi nous avons besoin de savoir qu'un œil vigilant est constamment ouvert sur tout ce qui, dans une paroisse, concerne le culte divin. Ce besoin se fait môme beaucoup plus

288 APPEÎÏDICE.

sentir à la campagne que dans les villes, où par la force des choses , Tabondance des revenus, la distinction des'personnes qui fréquentent Téglise, on est forcé de se tenir à la hauteur de sa position, et par conséquent de mieux soigner ce qui se rapporte au culte. Il n'en va pas de même dans les modestes sanctuaires de campagne; une surveillance active y est nécessaire. Tel est le rôle de révoque, qui a mission de veiller sur les personnes et les choses, comme l'indique le nom même qui lui est donné(qDt 5Cop«n/veillersur).SaintCharles Borromée a traité fort au long celte intéressante question dans ses Actes de V Église de Milan, Pour être utile à nos confrères, nous donnons ici d'après l'indication de ce pieux prélat , la nomenclature des objets qui doivent être soumis à l'examen de l'évéque.

Concernant la sainte Eucharistie.

Tabernacles en bois. Un ou plusieurs conopées. Étoffe au dedans. Corporal étendu. Ciboire doré en dedans. Son voile ou pavillon. Particules consacrées; Fragments. Renouvellement des saintes espèces. Clef dorée. Base vide sous le tabernacle. Lampe ardente. Ostensoir. Ciboire pour les infi^

APP£ITDIGE. 289

mes. Bourse blanche avec des cordons , pour la suspendre au cou, en portant la communion dans la campagne. Dais et ombrellino. Lanternes.

Flambeaux et torches. Voile humerai pour la bénédiction.

Concernant les fonts baptismaux.

Leur état. Voile. Baldaquin. Grille autour. Image de saint Jean baptisant Notre-Seigneur. Eau baptismale. Piscine voisine. Coquille pour verser l'eau. Vase aux saintes huiles. Sel bénit. Linge pour essuyer la tôte.

Concernant les saintes huiles.

Armoire dans l'église au côté de l'évangile, s^^vec inscription , ornée intérieurement et extérieurement. Vase d'argent ou d'étain dans son étui de cuir ou de bois. Coton imbibé d'huile et sec pardessus. Bourse violette. Vases pour apporter de la cathédrale les saintes huiles. Petit coffre fermé à clef^ si on les envoie chercher. Saintes huiles renouvelées. Anciennes brûlées.

Concernant les confessionaux.

Lieu public. 'Séparation percée. Voile épais. Image de piété. Table des cas réservés. Porte pour empêcher les laïques de s'y asseoir.

Concernant ks saintes reliques.

Armoire revêtue en dedans. Reliquaires propres, noms des reliques. Approbation. Exposition. Clefs. Offices et fêtes.

Concernant ks autels.

Grand autel. Ses marches. Ses gradins. Pierre sacrée. Table entièrement consacrée. Toile cirée permanente. Aucune ouverture dessous. Trois nappes ou une doublée. Leur bénédiction. Croix. Chandeliers. Tableaux. Statues.;Tables des secrètes. Couverture. Changement de nappes. Devants d*autels de diverses couleurs. Baldaquin. Marchepied. Lieu pour les burettes. Balustrade. Candélabres. Lieu pour la barette du prêtre. Pupitre d'autel. Carton pour le dernier évangile. Entretien de Tautel. Patron. Messes à dire. Titre du bénéfice. Fête. Office. Privilège pour les défunts.

Concernant l'église même.

Chœur. Grande croix avec le crucifix, élevée au milieu. Nef de Téglise. Murailles. Images des saints. Pupitre. Fenêtres. Sépulcres ou pierres tombales. Sièges des femmes et du peuple. Séparation des sexes. Toit. Pavé. Armoires. Troncs pour les aumônes. Bénitiers. Porte. Image au-

dessus* Croix au sommet. Cimetière* Clôture.

Croix en bois. Aucun arbre. .Clocher. Cloches. Leur bénédiction. Cordes. Échelles. Toit, faite et croix du clocher. Pavé. Porte. Clefs. Si les laïques s'en servent pour des usages profanes. Épitaphes peu convenables. Sépulcre pour le clergé. Titre de l'église. Dédicace. Fête de l'un et de l'autre. Office, sous quel rite. Autres fôtes'propres. Indulgences. Stations. Prières des quarante heures.

Au chœur.

Sièges. Pupitres. Antiphonaires. Bréviaires.

Martyrologe. Calendriers. Cérémonial. Directoire du chœur. Processionnaux.

A la sacristie.

Armoires. Coffres. Bassins pour se laver les mains. Essuie-mains. Prie-Dieu. Carton pour les prières, avant et après la messe. Missel. Calices. Patènes. Purificatoires. Corporaux et pales. Voiles. Bourses. Boîtes pour les hosties. Amicts. Aubes. Cordons. Étoles. Manipules et chasubles des cinq couleurs. Pour les fêtes. Pour les fériés. Dalmatiques. Chapes. Devants d'autel. Diverses nappes. Manuterges. Nappes de communion. Surplis. Couvertures de Missels. Signets. Coussins ou pupitres

292 APPSNDICE.

pour le missel. Coussins pour se mettre à genoux^ Images de piété. Tableaux des fondations, des fêtes, des vigiles. Burettes. Petits bassins. Clochettes. Vase pour la purification des doigts après la communion. Argenterie. Encensoir avec sa na-^ vette. Croix processionnelle. Bannières. Bénitier avec Taspersoir. Instruments pour la paix. Instruments pour découper les hosties , grandes et petites. Crible pour faire tomber les particules. Vases de fleurs artificielles. Vases pour laver les corporaux. Piscine sacrée. Chandeliers triangulaires. Chandelier pour le cierge pascal. Catafalque. Draps mortuaires. Pupitres. Livres. Rituel. Messes non approuvées. Calendrier. Portes, Clefs. Pavé. Fenêtres sûres. Murailles. Toit. Inventaire des choses susdites. Lieu souterrain pour le vin de la messe. On trouve dans le môme ouvrage de Gavantus {Praxis compendiosa visitationis episcopalis) et dans le^ règlements de saint Charles Borromée, beaucoup d'autres détails concernant les lieux et les personnes à visiter. Ceux qui précèdent , se rapportant directement à ce traité, rappelleront aux curés ou recteurs des églises ce qui peut ou doit s'y trouver.

CONaUSION.

Il sera prudent, est-il dit dans les instructions synodales du diocèse de Gap , d'employer toutes les industries du zèle pour obtenir des fabriques et des fidèles quelques sacrifices annuels en faveur de réglise et de la sacristie. Nous les engageons à disposer les volontés en donnant euxmêmes l'exemple d'une généreuse libéralité. Mais nous leur recommandons instamment de ne pas meubler leur sacristie de vases, d'ornements et de linge, à leurs frais, tout en s'en réservant la propriété; ce mode, très-louable sans doute, a plusieurs inconvénients : 1® celui d'accoutumer les paroissiens à ne rien faire pour l'entretien du culte ; 2^ celui de faire calomnier le curé, quand il quitte la paroisse, emportant ces objets que la population s'était accoutumée à regarder comme la propriété de la fabrique , et celui de ne laisser à un successeur qu'une église et une sacristie si pauvres , qu'à peine , pendant plusieurs années ,

'--^V'^fJV/T»

peut-il célébrer convenablement le saint sacrifice.

Nous ordonnons à tout curé qui sera transféré dans une autre paroisse, dit encore W de Gap, de faire blanchir les aubes, amicts, corporaux, purificatoires, surplis, et de mettre les ornements en bon état avant de quitter sa paroisse, afin que son successeur en arrivant puisse exercer avec décence les fonctions du saint ministère {Instuctions synodales du diocèse de Gap^ i 854. )

Enfin qu'on nous permette de rapporter en terminant ces réflexions judicieuses du Miroir du clergé :

<( NVt-on pas lieu de gémir, esiril dit dans cet ouvrage, lorsqu'on pense à la manière dont l'église, la sacristie, les ornements, les linges, les vases sacrés sont tenus? Â Dieu ne plaise que nous voulions exagérer les abusl Nous nous faisons un devoir et un plaisir de reconnaître qu'il y a des églises où tout annonce le zèle de la maison de Dieu; qu'on trouve même bien des curés qu'un revenu modique n'empêche point de faire des petits sacrifices pour leur église et leur sacristie, et qui tiennent les choses qui y ont rapport dans la plus grande décence. Mais si les abus ne sont pas à beaucoup près universels, ne sont-ils pas assez

GONCLUSIOJN. 295

communs pour exciter de justes plaintes? Combien de négligences sur cet article n'a-t-on point à reprocher à des ecclésiastiques pieux et zélés. » Ahl que ne pouvons-nous faire entendre les profonds gémissements qu'elles arracheraient au saint archidiacre d'Évreux I Que ne pouvons-nous faire retentir partout les paroles toutes de feu qui expriment si vivement les sentiments qu'il éprouverait en voyant dans les sacristies des ornements déchirés, pleins de taches, mal faits, des aubes sales et presque dégoûtantes; des corporaux qu'on n'oserait certainement pas mettre sur une table , des calices couverts de poussière, etc.l Les mé* moires sur la vie de M. l'évoque d'Amiens rapportent un trait qui montre l'impression que faisait sur lui la vue de ces irrévérences, a Croyez-vous, « dit-il à un curé dans l'église duquel il trouva a des corporaux extrêmement malpropres, croyez- « vous la présence réelle?» Le curé se défendait de répondre , comme on refuse de le faire à une question qui ne paraît pas sérieuse. « Répondez- «moi, reprit M»' d'Amiens, la croyez-vous?» Le curé étonné proteste que personne ne la croyait plus sincèrement que lui. «Tant pis, répliqua « alors vivement W l'évoque , parce que si vous « ne la croyiez pas, vous ne seriez qu'hérétique,

« et qu'en la croyant vous êtes impie. L'état de a ces linges sur lesquels vous placez ce que vous a croyez le corps^ de Jésus-Christ en est la « preuve* »

« Alléguer pour excuse qu'on n'est point tenu d'entretenir le linge de Téglise, ni de îbumir aux frais du blanchissage, ce serait bien peu connaître ce que dictent la charité et le zèle. Car enfin ^ faudra-t-il donc que le temple du Seigneur soit négligé^ son culte avili y ses mystères célébrés d'une manière indécente parce que l'église est pauvre ou les fabriciens négligents ou capricieux? Un curé ne fera-t-il donc jamais rien pour la religion qu'à titre rigoureux de justicfe? Ah I si Dieu y regardait de si près dans la distribution de ses grâces! Il les répand avec abondance sur nous et nous ne voudrions pas donner un peu de notre temporel et souvent de notre superflu pour l'ornement de son temple et de ses autels I En comparant cette insouciance sur la manière dont la maison deDieuest tenue, cette crainte de faire pour elle une dépense qui ne serait point de stricte justice, avec le soin qu'on a de sa propre maison, la facilité avec h^ quelle on prodigue quelquefois l'argent pour l'embellir, n'a-t-on pas lieu de craindre le reproche que Dieu faisait aux Juifs : Numquid tempus vobis

est ut habitétis in domibus laqmatis ; et dormis ista déserta? (Aggée, 1, 4.) »

Une réflexion bien propre à animer le zèle d'un euré pour la propreté de l'église et de tout ce qui a rapport au service divin , ainsi que pour la décence et la majesté des offices, c'est qu'il n'y a rien qui contribue davantage à édifier les fidèles , à réveiller leur foi et leur piété* Au contraire, quelles peuvent être les idées du peuple en entrant dans une église sale , mal tenue^ en voyant un prêtre offrir le saint sacrifice avec un extérieur presque rebutant, couvert de vêtements qui le défigurent en quelque sorte? On aura beau prêcher i ce peuple que Dieu est grand, qu'il a droit à nos plus profonds hommages , que l'église est sa maison, que c'est lui qu'on y adore, que ce sont ses nïystères qu'on y célèbre ; quelle impression ces réflexions produiront-elles sur son esprit , s'il voit que le& ministres de la religion eux-mêmes paraissent y faire si peu d'attention? n

L'impression est tout autre dans une église bien tenue. La piété du prêtre reluit dans son église dit M^' de Sens dans ses Statuts synodaux (tit. iv, eh. Il) : un air de décence; une sainte recherche de propreté frappe les regards de ceux qui s'en approchent, et force les plus ignorants à s'arrêter

et à dire: VereDominusestinhcoisto, le Seigneur est vraiment dans ce lieu; comme son maître, le bon pasteur se reconnaît au zèle de la maison de Dieu, il en aime la beauté, Dilexi décorera domus tuœ; et il n'épargne ni soins ni fatigues pour l'augmenter et l'enrichir sans cesse. Parcourez le temple tout entier, visitez les autels, la chaire , les saints tribunaux, les fonts sacrés ; pénétrez jusque dans la sacristie, tout, depuis le vase dans lequel vous puisez l'eau sainte jusqu'aux tableaux et statues, tout jusqu'au pavé du temple vous annonce la sainteté du Dieu qui l'habite. Fidèle imitateur du saint prêtre Népotien loué par saint Jérôme, le bon pasteur ne dédaigne pas de nettoyer lui-môme les autels, de balayer le sanctuaire, de plier les linges et les ornements qui servent à la célébration des saints mystères; rien ne lui semble petit dans le palais du roi des rois : Erat soHicitm si niteret attare, sipàrietes absque fuligine, si pavimenta tersa, sisacrarium mundum, si vasa luculenta.,.. ubtcumque eum quœreres in ecçlesiâ invenires. »