CHAPITRE XI

Apnt à parler du mobilier d'églîse et de sa bonne tenue, nous sommes obligés d'aborder ce sujet, qui se trouve étroitement lié à celui que nous avons entrepris de traiter.

Certainement on ne pourrait désapprouver le dél sir d'employer aux augustes cérémonies de la religion ce que la nature offre de plus somptueux, . et Ton ne peut que louer le zèle des curés qui enrichissent leur sacristie d'ornements riches et de bon goût; mais il ne faut d'excès en rien, et tout doit être en rapport avec les lieux, les acces- [; soires, les usages, et surtout avec les règles de la liturgie. On doit avoir égard aux moyens pécuniaires de la fabrique et ne pas la grever de dépenses immodérées. Il suffit pour une église de yillage d'avoir des ornements décents, propres, bien entretenus. A quoi vous servira-t-il d'avoir pour les grands jours de fête un ornement com-

plet de quelques milliers de francs, si pendant le reste de l'anuée vous êtes obligé de vous restreindre pour des dépenses nécessaires. Il n'est (( pas rare; dit l'abbé Dieulin dans le Guide des « curés , de voir des fabriques étaler, dans un « jour de fête, de magnifiques ornements qui ont (( quelquefois coûté plusieurs mille francs, et « n'offrir^ pour les dimanches ordinaires, que des (( ornements très-communs et même fort mal- « propres. J'ai vu des sacristies dont tout le mo- « bilier n'équivalait pas au prix d'une bannière (( qui constituait à elle seule toute leur richesse. « On comprend assez qu'il faut que tout soit as- (( sorti et proportionné dans l'ameublement d'une « église. » Pour nos églises de campagne surtout il y a un genre de décoration tout particulier : la pompe, la richesse de la cité seraient ici déplacées. Que le temple rustique ait, pour ainsi dire, son costume et ses atours comme la population qui vient y prier.

Néanmoins, que jamais rien de ridicule ne s'y fasse remarquer, qu'il n'y ait rien de grossier ni de bizarre, dit encore Tabbé Dieulin, rien de grotesque ni de choquant dans les différents meubles et ornements d'une église; qu'on n'y voie pas de ces autels lourds, massifs, sans grâces et sans

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proportions, que vous prendriez pour un buffet ou pour un comptoir; qu'on n'y laisse pas de ces chaires ridicules qui ont l'air d'une cage ou d'un tonneau^ ces confessionnaux qui ont la forme d'une guérite ou d'un tambour, ces bancs d'œuvres aux proportions colossales (!)•

Pour cela il faut repousser les offres de service des menuisiers du village, qui vont prôner leurs talents à des curés trop, confiants, qui les croient sur parole : ils sont propres tout au plus à faire quelques meubles ordinaires et communs, et s'érigent parfois en sculpteurs et en statuaires, puis viennent souiller nos églises de leurs ébauches grossières et informes, qui provoquent l'indignation ou la risée des gens de goût.

Le bas est le sublime du peuple, a dit Montes-

(1) Les bancâ d'œuyre ne sont pas d*an usage ancien ; leurs hauts dossiers font un mauvais effet, et ont Pair de lourds écrans établis entre la nef et ses collatéraux. Roubo, auteur d'un traité de menuiserie publié en 1770, trouvait ridicule l'introduction alors toute récente dans les églises de ces espèces de comptoirs de marchand • contre l'ordre et île précepte divin ». Du reste^ beaucoup d'églises ont résisté à cet abus dPorigine parisienne , et on ne voit point de banc d'œuvre dans le diocèse de Rouen, dans celui de Strasbourg , ni dans beaucoup d'autres encore. Cependant, dès une époque ancienne, il y a eu des coffres sculptés, destinés à exposer des reliquaires. Nous ne parlons pas des églises d'Italie, où Ton ne voit ni bancs Di chaises.

qaieu; le peuple aime à voir une chose faite pour lui et qui est à sa portée. On se gardera donc bien de déférer à ses goûts, surtout en matière de statuaire, de tableaux, de peintures, et de fleurs.

I. Le choix et la conservation des statues exige un goût très-éclairé. Parmi les images sculptées aujourd'hui exposées dans les églises rurales on doit faire deux catégories, dit avec raison M. R. Bordeaux. La première, composée de statues anciennes en pierre, en bois ou en albâtre, est trèsdigne de l'attention de l'homme de goût; la seconde comprend certaines figures sans style et à peine dégrossies. Ce sont malheureusement ces dernières images, qui souvent n'ont pas cent ans de date, que préfèrent les villageois^ tandis que des statues d'une valeur réelle sont jetées au dehors. Beaucoup d'ecclésiastiques, frappés de ces figures difformes, ont cherché à en débarrasser leurs églises ; mais confiants dans un goût personnel, que n'éclairent pas toujours des connaissances artistiques et archéologiques, ils ont trop souvent compris dans la môme réprobation le bpn avec le mauvais, et de précieuses statues du moyen âge, parce qu'un barbouilleur les avait engluées de céruse, d'ocre ou de bleu de Prusse, ont été confondues avec leurs pitoyables voisines.

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On devra noter comme bonaes à garder et on remettra en place au besoin les statues et figurines en marbre, en albâtre, en ivoire, en métal, en pierre ou même en terre cuite. Celles qui seraient incrustées d'émaux ou de verroteries, celles qui porteraient des couronnes, des sceptres ou des reliquaires de fabrication ancienne sont particulièrement curieuses. On gardera toutes les sculptures qui auraient le cachet du moyen âge. La forme particulière des draperies, leur arrangement, la cassure des plis, les agrafes et joyaux reproduits par le statuaire, les tissus enrichis de bordures et d'orfrois ouvragés, la présence sur ces orfrois de légendes en caractères gothiques ou d'incrustations en verre de couleur révèlent des statues dignes d'être conservées. Quant à celles qu'il faut bannir du lieu saint, on consultera avec avantage le chapitre virulent et plein d'indignation écrit sur ce sujet par l'abbé Dieulin.

Un autre acte de mauvais goût est de faire peindre en blanc ces statues gothiques, presque toujours dorées ou rehaussées de couleurs.

Plusieurs ouvrages, parmi lesquels celui de Tabbé Dieulin, invitent à écarter les « statues parées de fleurs, de dentelles et de rubans, affublées de cinq à six robes, de grands manteaux roides,..«

de colifichets dorés )> et trouyent tout cela fortridicule. Je ferai, au nom de l'art même, encore quelques réserves, dit M. R. Bordeaux. Sans doute, ces statues, avec leurs ajustements de calicot et de cotonnade, ressemblent trop souvent à des poupées ou à ces figures de cire que l'on promène par les foires, mais je n'admets point pour cela en entier la tirade de cet auteur. L'usage de parer ainsi certaines statues remonte à une haute antiquité, et les images les plus anciennement vénérées sont ainsi enveloppées. Seulement, au lieu des grossiers affiquets de nos campagnards actuels et de nos mesquines étoffes modernes, c'était avec des tissus précieux et des étoffes orientales que nos aïeux composaient ces ornements souvent magnifiques. Aussi les artistes habiles auxquels on doit les belles lithographies des Voyages pittomque dans l'ancienne France n'ont-il« point cru indignes de leur crayon les madones fleuries, enrubannées et voilées de la Bretagne et du midi de la France. Des gens qui entendaient l'art mieux que nous n'en ont point été choqués ; dans les églises d'Espagne, les madones couvertes dérobes pailletées sont placées à côté des plus resplendissantes peintures de Murillo et de Velasquez;!'!lalie leur donne asile dans ses sanctuaires. L'as-

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pect de ces images, qui scintillent dans leur niche gothique, entourées d'une ardente ceinture de cierges, communique une impression secrète que des statues plus correctement sculptées ne feront jamais naître.

Pour moi, je suis de l'avis du peuple : je préfère ces vierges toutes parées de belles draperies qui vont en s'élargissant par le bas, comme on le voit dans le vénérable sanctuaire de Lorette, aux froides statues de plâtre contemporaines, qui, privées du double prestige de l'art et des souvenirs , ne disent rien au cœur ni à l'imagination.

Dès 1837 M. de Montalembsrt, après s'être plaint, dans son remarquable Essai sur Vart religieux en France^ de ces honteuses statues de plâtre que l'on substitue aux antiques images de la vierge et des saints, avait dit : « Trop heureuse « encore la pauvre paroisse si, dans la ferveur « d'un zèle mille fois plus funeste que celui des « iconoclastes, on n'a pas fait disparaître la vieille ({ madone de bois brun ou de cire, habillée de « robes empesées en mousseline rose ou blanche, (( avec une couronne de fer-blanc sur la tête, « mais que le peuple préfère avec raison, parce « que, malgré la simplicité grossière de l'image, (( il n'y a du moins aucune insulte à la morale ni

d au sentiment chrétien. » {Œuvres de Montakmbert, t YI, p. 175.)

Enfin, si on veut de plus amples renseignements sur celte question, on les trouyeradans la savante Noie sur les vêtements d'étoffe donnés à certaines statues de la sainte Vierge, note où M. Charles des Moulins a traité cette question d'une façon pé* remptoire. {Bulletin monumentcU, t. XXVI, p. 158.)

II. Si nous en venons maintenant aux œuvres de peinture qui tapissent ou plutôt salissent les murs de plusieurs églises, combien de tableaux détestables payés à grands frais qui, pour l'honneur du clei^é, devraient bien vite disparaître et être mis au rebut. Composés par de mauvais peintres en bâtiments, dit l'abbé Dieulin, véritables barbouilleurs , à peine capables de faire des enseignes de boutique, ils ont absofbé, depuis le rétablissement du culte, des sommes immenses qu'on eût si utilement consacrées à des embellissements et à des décorations de bon goût. Il est incroyable combien il existe de mauvais tableaux exposés çà et là dans nos églises. Si une église n'a pas de fonds suffisants pour se procurer de bons tableaux, elle doit plutôt s'en passer que d'en avoir de mauvais. Protestons contre la présence de ces toiles disproportionnées que le gouvernement envoie mainte-

nant aux églises de province et qui en encombrent désagréablement les nefs*

Les églises au moyen*^âge étaient décorées de peintures faites sur le mur môme, et non sur des châèsis mobiles comme ies tableaux actuels. L'invention de la peinture à l'huile , qui date de la fin du quinzième siècle, a été au point de vue architectural plus fâcheuse qu'utile, parce qu'elle a conduit à encombrer les églises de tableaux sur toile. Or, les tableaux mobiles ont l'immense défaut de masquer trop souvent les lignes de l'architecture, d'intercepter la perspective et de briser l'effet d'ensemble du monument.

Quant aux églises de village, où les murs intérieurs n'ont d'autres décorations actuelles qu'un enduit grossier, j'applaudirais fort, dit M. R. Bordeaux, si on led^ décorait en suivant le mieux possible le système du moyen âge. Les anciennes peintures murales étaient de deux sortes : les unes, peintes à fresques et décorées de personnages, étaient de véritables tableaux; les autres , simples décorations polychromes, n'étaient souvent composées que d'ornements courants, tracés à cru sur la pierre ou sur l'enduit (1).

(1)M. le comte de Galembert a publié sur ce siqet on travail

On ne peut guère songer à exécuter des peintures murales à personnages dans nos églises de campagne, mais les simples peintures décoratives peuvent à peu de frais prendre la place des marbrures aujourd'hui en vogue. Pour les plus humbles églises, pour celles qui peuvent à grand'peine acquérir les objets les plus indispensables, qui n'ont pour décorateur que le peintre en bâtiments du village, les peintures murales doiTent être d'une extrême simplicité. Quelques ornements courants, dont une personne versée dans l'archéologie devra nécessairement fournir les modèles, suffiront pour ôter la nudité des enduits. Si des couleurs à la cire paraissent d'un prix trop élevé, de simples couleurs à l'eau ou au silicate de potasse seront plus durables que des couleurs à l'huile qui se tachent ou s'écaillent à l'humidité. On pourra môme tracer ces ornements à Taide d'un emporte-pièce ou pochoir. Les anciens décorateurs ont fait beaucoup usage de ce procédé expéditif.

Si l'on possède quelques bons tableaux dans une église , on veillera avec soin à leur conservation.

spécial intitulé : De la décoration des églises de campagM par la peinture murale (Tours, 1860, 32 pages in-8^ àPan«» chez Didroo).

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JiCs vieux tableaux sur cuivre et sur bois, ceux qui sont entourés de cadres ricbement sculptés (1), ceux qui portent des inscriptjons , des noms de donateurs, des blasons; ceux où des touches d'or rehaussent la peinture annoncent l'œuvre d'un peintre gothique ; les portraits d'évôques, d'abbés ou autres personnages connus; certains tableaux du dix-septième siècle représentant des allégories mystiques sont toujours des objets qui méritent d'être conservés.

Les tableaux des églises sont exposés à deux grands fléaux : l'humidité et les retouches entre-

(1) On n'entreprendra pas de faire dorer de nouveau les objets en ancienne dorure sans y avoir réfléchi , car presque toujours les dorures nouvelles sont moins belles et moins solides que les anciennes. La dorure sur bois prend avec les années une solidité qu^elle n'a jamais dans sa nouveauté, ot le ton rougé&tre qu^elle acquiert avec le temps a plus de gravité et d'harmonie que celui de l'or nouvellement appliqué. Lorsque des objets dorés sont tellemeot dégradés qu'ils doivent être restaurés^ il faut s'adresser à un ouvrier spécial et ne pas se confier à des peintres en bâtiments qui n'emploient d'ordinaire que de l'or commun et des apprêts grossiers.

Voici une recette pour nettoyer les cadres dorés : battre ensemble une demi-once d'eau de Javelle et une once et demie de blancs d'oeufs, tremper dans la liqueur qui en résulte une brosse douce et frotter le cadre ; donner après Topéralion une couche de vernis qu'emploient les doreurs sur bois, et qu'on trouve chez les peintres en bâtiments. Si le cadre se salit de nouveau par la suite , on peut user une seconde fois du même procédé.

prises par des barbouilleurs. Le nombre des tableaux anciens qui ont été défigurés par des vitriers de village est incalculable. Il y a des peintres en bâtiments qui jouissent d'une grande vogue auprès des marguilliers campagnards pour leur adresse à remanier les tableaux d*église, et leur talent, hélas! consiste uniquement à recouvrir de couleurs grossières les touches les plus fines , les glacis les plus transparents, pour faire disparaUre de l'œuvre de l'artiste tout ce qui lui donnait du cachet, tout ce qui avait du style ou un caractère bistoriipie.

Ce qui échappe à ces vandales devient la proie de l'humidité : trop souvent des tableaux anciens restent accrochés dans des lieux sombres , contre des murailles humides, ou sont encastrés dans des lambris derrière lesquels l'air ne circule pas. La dévotion du chemin die la croix ^ très-encouragée par l'Église, a fait placer presque dans toutes les nefs une série de tableaux ou d'images qui est devenue désormais une partie très-apparente du. mobilier religieux; mais ces cadres sont souvent d'une exécution déplorable. A l'origine , les stations accrochées aux piliers furent marquées par de modestes images que leur exiguïté rendait moins choquantes* C'était plus conforme au sens

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vrai des choses, attendu que les indulgences ne sont attachées qu'aux quatorze croix, qui doivent être de bois, k Texclusion de toute autre composition, et nullement aux images qui n'en sont que Taccessoire dont on pourrait parfaitement bien se passer. Or, des industriels ont vu là l'occasion d'une excellente affaire. On fabrique aujourd'hui deslithochromies, larges de trois ou quatre pieds, qui sont cei^sées reproduire des tableaux de Rubenset autres grands maîtres, et qui ont l'air de devants de cheminée. C'est le môme format et le même procédé. La collection de ces lithographies grossièrement imbibées de couleurs et de vernis se vend de 200 jusqu'à 500 francs, et ce prix permet d'évaluer la somme totale que ces spéculations ont ravie aux églises victimes de ce trafic. Or, dans vingt- cinq ans, la dépense sera à recommencer, car Tair et l'humidité auront heureusement fait justice de ces produits de pacotille.

Aujourd'hui on en.fabrique même en prétendus bas-relief, lesquels ne sont que du plâtre moulé et peint, de très-peu de consistance; les prix de ces productions bâtardes vont jusqu'à 5,000 et 6,000 francs. Nous avons vu dans une église de campagne un chemin de croix de cette sorte qui coûtait 3,000 francs, là où il n'y avait pas môme

ooQle

le linge nécessaire pour le service des autels.

Des efforts ont été faits dans plusieurs églises pour entrer dans une voie meilleure ; ron y place de simples croix de bois ouvragées et renfermant un médaillon d'émail portant l'image de la stalion. Ailleurs les scènes de la passion sont représentées dans des verrières composées dans le style du quinzième siècle, mais alors il faudrait y ajouter une petite croix de bois, pour jouir des indulgences. Dans tous les cas de simples gravures au burin environnées d'un cadre de bois de chêne ouvragé, surmonté d'une croix bien visible, vaudraient mieux que ce que Ton fait maintenant ; quoique des gravures n'aient pas non plus un ca- J ractère monumental (1). On pourrait encore recourir à des bas-reliefs en bois , comme ceux des anciens retables.

Nous avons aussi à signaler d'autres abus de la

(1) Sur le chemin de la croix ou Via crucis, voyez un article de M. Grimouardde saint Laurent, dans la Revue de Vart chrétien, t. III, p. 112, et la même Kevue, t. V, p. 12. Voyez également un article de M. de Caumont dans le Bulletin monumental, t. XVII, p. 252.

La revue de V Art chrétien coniieni (t. F*", p, 170) un excellent article de M. Chennevière, sur Vimagerie d'église au dix-septième siècle, où sont indiqués de bons moyens de remplacer les tableaux de pacotille que des marchands patentés débitent aux fabriciens de campagne .

Googl^..

DE l'ornementation. 273

peinture. Veut-on, par exemple, rajeunir quelque vieille boiserie , vite un peintre est demandé pour faire encore quelque mauvaise besogne. Les boiseries ne doivent point en général être peintes. Les boiseries anciennes peuvent avoir besoin d'être restaurées , d'être mises à Tabri des vers ou de la pourriture. Si ce sont des ouvrages de sculpture, il faudra être très-sobre de restaurations. S'il s'agit simplement de menuiseries proprement dites, on agira plus hardiment. Mais on tiendra la main à ce que l'ouvrier imite les parties subsistantes; on veillera à ce qu'il suive exactement le système d'assemblage ancien. Si des menuiseries sont rongées par les vers, on préviendra leur destruction en les imprégnant d'une dissolution bouillante de sulfate de cuivre (couperose bleue) ou de chlorure de zinc, puis d'huile de lin ou d'essence de térébenthine. Si elles pourrissent, après les avoir isolées du mur ou du pavé, on les imbibera d'huile chaude. Ceci a suffi souvent pour raffermir des panneaux couverts de sculptures. Pour accorder des panneaux neufs avec d'anciens sans les peindre, *on peut les teinter : une dissolution de suie ou une infusion de brou de noix, suivies d'une application d'huile, donnent une teinte convenable. D'autres préfèrent un mélange de potasse

27i TENUE DE LÀ SÂGKISTIË.

d'Amérique et de terre de Gassel dans de Teau, ou de rhuile légèrement colorée avec de la terre de Sienne. Celle-ci a une couleur plus dorée que la terre de Cassel , qui rend le bois un peu foncé et d'un violet presque noir.

Quand les boiseries anciennes ont été peintes en blanc et surtout en imitation de bois veiné ou de marbre, c'est faire acte de bon goût que de les débarrasser de ces barbouillures à l'aide de lessive ou .de potasse. Néanmoins si Ton a besoin de donner une couche de couleur à certains bois de moindre qualité , qu'il est impossible de mettre à nu, ou s'il est nécessaire de repeindre quelque poutre ou quelque lambris , on devra choisir une couleur unie, et proscrire toutes ces imitations d*acajou ou de vieux chêne que nos barbouilleurs de petite ville propagent avec ardeur, et qui ont passé des cafés et des maisons vulgaires jusque dans nos églises. La peinture blanche ou jaune d'il y a cinquante ans vaut cent fois mieux que ces barbouillages bronzés , veinés, mouchetés, panachés, œuvres vulgaires de gens qui se croient de artistes parce qu'ils imitent plus ou moinsbienles défectuosités du bois, les nœuds, les mailles, les gerçures.

Il y a déjà longtemps que les architectes ins-

DE l'ornebientâtion. 275

truits se bornent, lorsqu'il y a lieu d'employer la peinture , à faire donner une couche de rouge de Prusse ou de couleur brun-marron sans vernis.

Quant à la dépense , en fait de boiseries, il y a économie réelle à préférer des boiseries de chêne, qui n'ont point besoin d'ôtre peintes, à ces menuiseries de sapin dont on encombre les églises de village, et qui reviennent fort cher en définitive, grâce aux marbreries et aux imitations de bois veiné dont le vitrier du canton se charge de les enjoliver.

n faut être très-sobre de lambris appliqués contre les murs , si Ton veut qu'un édifice ait un caractère monumental. Jamais les lambris ne doivent envelopper les colonnes ou les piliers; jamais ils ne doivent masquer les détails de l'architecture , les nervures , les colonnettes, les peintures murales, les croix de consécration, les crédences, lesarcatures, les tombeaux.

La mode des lambris a contribué depuis un siècle à défigurer beaucoup d'églises , il est grand temps de mettre un terme à ce vandalisme. Un curé homme de goût , bien loin d'encombrer son église de menuiseries grossières, s'efforcera, au contraire, de faire disparaître toutes les additions purement modernes qui peuvent masquer les dé-

coralions anciennes et les détails de Tarchitecture! Surtout qu'un curé se garde bien de prendre pour juge un public ignorant et de déférer à ses goûts dépravés en fait de peinture : le jugement des hommes de l'art ou le bon sens des gens éclairés, voilà le maître souverain et seul compétent sur ce point. L'exacte observation de cette règle fera disparaître ces confessionnaux, ces boiseries et toutes ces balustrades, ces grilles de chapelle, ces ^tables de communion ridiculement chamarrées de couleurs éclatantes ou peintes en bleu de ciel et autres nuances d'un aussi mauvais effet; ces chaires et ces autels multicolores, chefsd'œuvre de mauvais goût et véritables monstres en fait de peinture. Elle fera cesser aussi les plaisanteries et les dérisions offensantes pour quelques membres du corps ecclésiastique, qu'on accuse souvent du défaut d'intelligence dans l'ornement de leurs églises.

Si un curé rencontrait quelque part de Topposition pour décorer son église d'une manière conforme aux règles de l'art , qu'il épure le goût de ses contradicteurs , qu'il ait môme, s'il le faut, assez de courage pour braver les préjugés et l'habitude; s'il nele peut, qu'il ne fasse plutôt rien : il V aut mieux se résigner à ne rien faire qu'à exé-

cuter des décorations qui seraient en dépit des règles. L'élégance, la richesse el la magnificence ne .peuvent toujours se rencontrer dans le temple du Seigneur ; mais on a droit d'exiger une belle simplicité, une heureuse harmonie dans tous les ornements qui le décorent et surtout une propreté irréprochable : car presque partout on badigeonne à grands frais des murailles dont on n'a point ôté la poussière, on vernit des boiseries qui pourrissent, on dore des autels et on les barbouille de fausses marbrures, mais on n'enlève ni les souillures , ni les araignées accumulées par les ans. La raison prescrirait cependant d'entretenir avant de chercher à embellir, de s'occuper du nécessaire avant de songer à un éclat superflu* « Les orneu ments externes, dit Montaigne, se chercheront (( après que nous aurons pourveu aux choses néc< cessaires. »

in. Enfin, les fleurs artificielles, prodiguées souvent à grands frais sur nos autels, réclament quelques observations de notre part. Au point de vue traditionnel, pendant longtemQ3 la table de l'autel fut nue et sans ornements : on n'y voyait que les châsses renfermant les reliques et les quatre évangiles. Le concile de Reims dit expressément : Nihil super eo ponatur nisi capsa cum sanctorum rc-

278 TSmiB DE LA SACRISTIE.

liquus et quatuor evangelia. On sait d'aillears que les chandeliers étaient posés à terre aux quatre coins de TauteL D'ob il suit que les images^ les chandeliers et les fleurs étaient au nombre des choses qu'il était défendu de mettre sur Tautel jusqu'au dixième ou douzième siècle. Quant aux fleurs, on les prodiguait dans les églises, on en jonchait le seuil et le pavé , on les attachait aux murs de l'édifice; il y en avait à toutes les portes, on les tressait en guirlandes qu'on suspendait : on en faisait des bouquets et des couronnes. On les posait au tombeau des martyrs, d'où on les retirait pour guérir les malades. Enfin, il y avait des fleurs partout, excepté sur la table de l'autel, du moins pendant les douze premiers siècles ; et même de nos jours cet usage ne s'est point intro^ duitdans nos cathédrales, entre les chandeliers ou place de beaux reliquaires montés sur un pied.

Il serait bien à souhaiter que ce genre d'ornementation si grave, si liturgique, et si conforme à la tradition fût adopté dans les églises un peu importantes, au moins pour les plus grandes solennités, à la place de ces paquets de fleurs de toutes couleurs, de toutes formes entassées uniformément et sans gcrflt sur les gradins de l'autel, qui avec ses cartons à cadres dorés , et ses nappes ornées de guipures à

DE l'ornementation. 279

fond rose ne ressemble pas mal à un étalage de boutiques. D'ailleurs les fleurs artificielles, qu'on achète fort cher, se conservent difficilement à la ca mpagne surtout, et demandent beaucoup de soin; il faut en outre beaucoup de place et de placards pour les déposer. C'est surtout à l'occasion de l'adoration perpétuelle et du mois de Marie que, fleurs de toutes nuances/papiers dorés et argentés, oriflammes et banderoUes multicolores, et môme lanternes vénitiennes comme dans les fêtes mondaines,'envahissentle sanctuaire. Hélas ! que d'argent dépensé pour des fleurs de pacotille et mille autres fanfreluches qui. ne durent que l'espace d'un matin ! N'emploierait-on pas beaucoup mieux cet argent à acheter chaque année quelque tapisserie ou tenture solide, quelque lampe ou candélabre , et surtout à pourvoir l'autel oh le saint sacrement est exposé d'un luminaire suffisant, convenable, et liturgique (1)?

(1) On se meUra en gietrde contre le manvais goût actnet, qui fait meubler les églises d'une manière Yulgaire et bourgeoise. On y retrouve ce qu'on sait être à peu près partout : dorures, velours, fleurs et bougies, vases et candélabres. Ces objets ont pu appartenir à un théâtre ou pourraient être portés dans un salon. C'est la maison d'un homme riche et qui veut qu'on le Uenne pour tel. On, loge le bon Dieu, à peu près comme un bon bourgeois. Tout ce vam étalage porte à la critique. Autïon-

Néanmoîns, nous ne sommes pas exclusif, et à la campagne surtout , quelques fleurs artificielles vont bien à nos petits temples rustiques, à condition toutefois qu'on les emploie et qu'on les dispose avec goût et convenance. Mais ne placez point sur l'autel d'énormes pots en carton peint , d'où sort une tige haute et grêle empanachée de quelques bouquets impossibles; n'entassez pas des pyramides de fleurs disposées en losanges, se présentant toutes de face et par rangées égales et uniformes, sans verdure pour rehausser les couleurs et reposer les yeux; n'exhibez pas des fleurs toutes dorées du haut en bas, tige, feuilles et fleurs, si à la mode de nos jours. Si vous ne pouvez rendre complètement la nature, tâchez au moins d'en approcher le plus possible ; ne nous montrez rien qui soit en opposition avec la grâce qu'elle déploie dans toutes ses œuvres. La fleur a toujours sa couronne ou son voile de feuillage qui la protège en l'embellissant; elle se balance sur sa tige souple et suffisamment longue, et s'il ne nous est pas permis de reproduire ses mouvements , il n'est pas dit pour cela qu'il faille lui donner une tour-

traire , des églises riches^ c'est-à-dire ornées de sculptures, de peintures et de vitraux ayant une yaleur artislique, peuvent donner une impression noble et saine.

DE l'ornementation. 281

nure roide et guindée. Nous terminerons en faisant remarquer que les bouquets destinés à être vus de loin doivent avoir d'assez fortes proportions; les cactus, les branches de Ks, les roses trémiëres surtout avec leurs tiges droites et élancées sont dans ces conditions; avec un peu de papier, on peut les confectionner soi-même à très-bon compte.

Les observations que nous venons de faire sur les fleurs ne s'appliquent qu'aux fleurs artificielles dont on orne les autels. Quant aux arbustes et aux autres plantes naturelles, rien de mieux que d'en placer partout oh les caisses ne peuvent gêner la circulation ou l'ordre des cérémonies (i).

(1) Dans le courant de cet ouvrage, nous avons beaucoup cité de (passages extraits du Guide des curés par M. l'abbé Dieulin, vicaire général de Nancy, ouvrage qui se trouve entre les mains de presque tous les ecclésiastiques, et qui n*a pas peu contribué à la décadence de l'art dans nos églises. Sans doute, dit M. Raymond Bordeaux, auquel nous empruntons cette note critique, comme recueil de lois, de renseignements administratifs, de formules d'actes, c'est un livre sérieux, mais malheureusement la partie artistique dont on a cru l'enrichir ne nous semble pas digne de la même autorité. On sent que placé par ses fonctions de vicaire général en contact perpétuel avecles buieaux du gouvernement, l'auteur a subi l'influence des plans dressés par des hommes souvent incompétents. Aussi propose- t-il comme modèles des ^ises du seizième et dixseptième siècle calquées sur l'architecture païenne, en enseignant nettement que l'architectare grecque est seule classique.

28i TSNUB SUE LA. SACRISTIE.

Pour la fête du titulaire ou du patron ou pour quelque grande solennité extraordinaire , par exemple pour la solennité de l'adoration perpé* tuelle^ il est louable, si les dispositions locales s'y prêtent, de décorer les murs, colonnes ou piliers de l'église, et même le portique avec des tentures ou draperies disposées avec goût, et autant que possible;conformes à la couleur du jour. En ces mêmes

Hais ce sont surtoat les figares jointes an livre de l'abbé Dieolin qui pensent avoir, en fait d'art, des résultats d^pioFS* blés. La première planche de ce livre est oonsacrée aux ordres grecs et romains, défroque mythologique dont la connaissance est parfaitement inutile à; des hommes chargés d'orner des églises. La seconde planche étonne encore davantage dans un Guide des curés. Elle renferme péle-méme des échantillons de Tarchitecture égyptienne. Chinoise indienne. Juive, turque, romaine, grecque, moresque^ byzantine, et même do style pompadour et de Tempire. Tous les cultes y trouvent une é^te tolérance : un temple d'Apollon y coudoie la cathédrale de Pise, une pagode indienne précède^Saint-Marc de Venise, un kiosque chinois rivalise avec la Sainte-Chapelle, et. cette série d*édifiêes se termine par la cathédrale de Nancy et la façade de -saint Philippe-du- Roule, types de la maçonnerie du dix-hnitièBie siècle et de IVpoque impériale.

La troisième planche comprend un bon nombre de port^ et de plans d'églises, dont deux en gothique frelaté. J'engage le clergé à ne jamais s'inspirer de ces vilains modèles, dont trop ont déjà été exécutés en France. La quatrième planche donne des élévations d'autels, de fonts baptismaux, chaires, lutrins et eonfessionnaux. Ce sont des macédoines de tous les styles les plus opposés.

La cinquième planche est consacrée aux monuments fené-

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occasions y il convient que ces portes soient ornées de fleurs, débranches et de feuillage, de faisceaux de diverses couleurs suspendus ou attachés, selon la coutume des lieux. Au-^iessus de la porte, on peut mettre et orner de la même manière l'image du saint dont on célèbre la fête, les insignes ou armoiries du souverain pontife, de Tévéque, d'un prince. Il ne faut pas y mettre les insi-

raires. On y a figuré une infinité de pyramides, d'obélisques, de colonnes y de cippes, d'urnes mythologiques, eiijoliyées de faulx, de flambeaux éteints, de cassolettes, de sabliers. En revanche , les croix ne brillent sur tout cela que par leur absence ou leurs proportions exiguës. Elles sont, en effet, un horsd'œuYre au milieu de tout ce paganisme.

C'est aussi un malheur, dit encore avec justesse M. R. Bordeaux, que les ecclésiastiques ne sachent plus dessiner : car les prêtres de campagne, ceux précisément qui ont le plus de loisirs, restent tout à fait étrangers à la culture des arts et sont forcés de se confier aux plans de i'agent-Yoyer» et de faire exécuter ces plans par des ouvriers qui ont en horreur tout ce quia quelque caractère, quelque style. Le vitrier du chef-lieu de cant<m veut produire ses talents en peinture; le maçon son habileté à gâcher le plâtre ; le menuisier, écouler ses moulures, ses attributs , ses cœurs en carton^pierre. Ces artisans , d'ailleurs, ne veulent pas faire de raccommodages et n'admettent que des travaux neufs. Pour donner de la besogne à tout ce monde, on défigure la vieille église, et le marchand de chasubles achève d'endoclriner le curé et lui persuade de réformer un mobilier trop aniique , pour prendre en place les belles choses qu'il vend, de l'orfèvrerie de pacotille, des chapes empesées et des galons d'or faux. (Ttaité de la réparation des église , pages 9, 10, 14.)

gaes de personnes d'un ordre Inférieur. Selon une pratique usitée à Rome pour les grandes solennités, on peut joncher de feuilles de buis le pavé de réglise, et même les approches extérieures de la grande porte. Il convient, surtout aux jours de fête, que le marchepied du maître-autel avec ses degrés soit orné d'un tapis {Cer. ep.). Quant aux petits autels, le môme cérémonial recommande, du moins pour les grandes fêtes, d'en orner le marchepied avec un tapis ou avec quelque étoffe convenable. 11 prescrit encore de décorer au moins le chœur des églises, pour les fêtes de Noôl, de Pâques, de la Pentecôte , etc. Des caisses de lauriers ou d'orangers disposés avec goût autour de l'autel sont d'un très-bon effet.

On trouvera encore de précieuses indications dans V Instruction Clémentine^ rédigée spécialement pour régler à Rome tout ce qui concerne la solennité des quarante-heures et de l'adoration perpétuelle. Signalons seulement les prescriptions suivantes. « Durant l'exposition, on suspendra à la porte d'entrée un grand tapis en forme de voile, a&n que du dehors on ne puisse jamais apercevoir le saint sacrement. » En autre temps on pourrait employer la môme précaution, quand pour renouveler l'air de l'église on ouvre les grandes

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portes à deux battants. A la campagne , quand on ouvre ainsi les portes, il est indispensable d'aviser à quelque moyen pour barrer l'entrée aux animaux domestiques; une claie en osier pourrait servir à cela.

Enfin, comme les inscriptions font partie de l'ornementation de l'église , nous ne saurions passer sous silence ce qui les concerne. Toute inscription doit être soumise aux règles du style lapidaire. La concision , la noblesse , l'énergie, un certain choix de mots constituent surtout ce style. L'arrangement et la coupure des lignes, l'emploi de certaines abréviations consacrées, le V, et l'I substitués à ru et au J dans les inscriptions, distinguent le style lapidaire de la manière vulgaire d'écrire. L'observation du style lapidaire donne à elle seule un cachet monumental : c'est par elle qu'une inscription, dans le sens relevé de ce mot, se distingue d'une affiche ou d'une enseigne, et qu'elle devient digne de figurer sur un édifice public.

La langue latine, essentiellement propre au style lapidaire , étant d'ailleurs celle de l'Église , devra naturellement être préférée toutes les fois que l'emploi de la langue vulgaire ne sera pas indispensable ; dans ce dernier cas il convient de n'employer que des capitales romaines. Quant au

texte des inscriptions ^ sa rédaction ne saurait être abandonnée au premier venu, et les projets devraient être revêtus toujours d'une approbation épiscopale.

C'est surtout dans ^les cimetières qu'on peut voir certains mausolées cbargés d'inscriptions souvent ridicules, quand elles ne sont pas blasphématoires ou hérétiques. Depuis que la loi civile a dépossédé l'Église de la surveillance des cimetières, ces abus et beaucoup d'autres encore s'y sont introduits. Cependant > dans les pays où les paroissiens viennent consulter leur curé avant de faire graver une inscription de ce genre, la religion et l'art peuvent exercer une heureuse influence.