INTRODUCTION. IX

Bureau international, de nombreuses sources éparses dans diverses publications; je me suis efforcé d'acquérir sur chaque détail une opinion personnelle, de manière à pouvoir mettre en lumière les travaux de valeur, et à éliminer tout ce qui était sans importance. J'ai aussi complété, par de nouveaux calculs, certaines parties du sujet dont le développement était insuffisant. Enfin je me suis efforcé d'indiquer les points sur lesquels les recherches expérimentales font encore défaut.

Les questions de théorie pure, qui auraient nécessité de longs développements sans rien ajouter d'essentiel à la compréhension des méthodes, ont été laissées de côté; il en est de même des appareils classiques, décrits dans les Traités de Physique générale. Quant au thermomètre à mercure, on s'est strictement borné aux formes de cet instrument qui garantissent une haute précision. En revanche, certains appareils auxiliaires trop peu connus ont été décrits avec plus de détails que le titre et l'ordonnance de l'Ouvrage ne semblaient le permettre. Le tout a sans doute perdu un peu en harmonie; mais il m'a semblé que l'utilité de ce Traité en serait accrue.

Le Comité international des Poids et Mesures a bien voulu m'autoriser, pour la composition de ce Traité, à puiser sans limites dans les Travaux et Mémoires publiés sous ses auspices. Je saisis avec empressement celte occasion pour adresser ici au Comité international, et particulièrement à son Secrétaire, M. le D'' Ad. Hirsch, Directeur de l'observatoire de Neuchàtel, qui m'a toujours témoigné beaucoup de bienveillance, mes remercîments sincères; qu'il me soit