CHAPITRE YIII TRAITEMENT DES VÉSANIES

Nous scinderons l'étude du traitement en deux parties : dans la première, nous passerons en revue la thérapeutique des symptômes propres aux aliénés, dans la seconde nous aborderons le traitement curatif ou palliatif de l'aliénation; c'est là qu'après avoir indiqué les indications de l'isolement des aliénés, nous ferons connaître comment il faut s'y prendre pour faire enfermer dans un asile un malade atteint de folie.

Traitement des symptômes. — Les symptômes de l'aliénation qui répondent à des indications particulières sont : L'agitation ; La sitiophobie; Le gâtisme.

A l'agitation il faut opposer les moyens de contention, l'alimentation forcée à la sitiophobie; enfin les gâteux réclament des soins spéciaux.

Moyens de contention. — Depuis la réforme de Pinel, les médecins aliénistes sont unanimes à réserver les moyens de contrainte aux cas oii l'aliéné est dangereux pour lui-même et pour les autres. Les partisans à outrance du no-restraint proscrivent toute espèce d'entrave et font maintenir les agités par des aides. Mais dans l'immense majorité des cas on emploie la camisole de force ou des appareils analogues tels que des manchons, la chemise de Magnan, etc.

Sous aucun prétexte on ne doit garrotter l'aliéné, ni employer des entraves métalliques.

C'est ordinairement dans les asiles que des infirmiers habitués mettent la camisole de force d'après les ordres du médecin, mais le praticien peut dans certains cas avoir l'occasion de l'utiliser ; aussi

ne croyons-nous pas inutile d'indiquer comment on doit s'en servir: il faut être au moins deux pour appliquer la camisole de force; la difficulté est de faire passer les bras de l'aliéné dans les manches de la camisole; le meilleur moyen est de passer les mains soi-même à rebours dans les manches et d'aller saisir ainsi les mains de l'aliéné, à mesure que l'opérateur dégage ses bras, ceux de l'aliéné pénètrent dans les manches et ce temps de l'opération est facilité, si un aide placé derrière le malade tire à lui le corps de l'appareil; il ne reste plus alors qu'à lacer la camisole derrière le dos sans la serrer; sauf dans des cas exceptionnels, on peut laisser l'aliéné plus ou moins libre de ses mouvements : ordinairement on attache les extrémités des manches de l'appareil, ce qui laisse une certaine amplitude de mouvements au malade, on peut aussi fixer les membres inférieurs au lit avec des entraves rembourrées, fabriquées spécialement.

Alimentation forcée. — Dans les cas de sitiophobie où l'on doit pratiquer l'alimentation forcée le malade doit être assis ou couché la tête élevée par des oreillers; l'opérateur se place devant lui pour faire pénétrer par les narines une sonde très longue de petit calibre.

On choisira une sonde de gomme, c'est-à-dire lisse, élastique et semi-rigide, on en courbera l'extrémité inférieure et après l'avoir graissée d'huile ou de vaseline on l'introduira dans une narine en suivant le plan inférieur des fosses nasales; bientôt la sonde butera sur le pharynx, c'est le premier temps du cathétérisme; la courbe que l'on a donnée à la sonde la mènera bientôt jusqu'à la base de la langue, c'est le deuxième temps.

Pour terminer par le troisième temps il faut porter l'instrument jusque dans l'œsophage, un mouvement de déglutition aspire alors la sonde; quand le malade s'y prête, ce temps s'opère sans difficulté, mais souvent il résiste : on doit alors, à l'exemple de Sizaret, injecter brusquement un liquide dans la narine, le mouvement de déglutition s'opère instinctivement; c'est à l'opérateur de saisir ce moment très court afin de pousser la sonde dans l'œsophage en évitant les voies aériennes. C'est l'écueil du cathétérisme que l'introduction de l'instrument dans le larynx et la trachée; on est averti que l'on a fait fausse route par la difficulté de la respiration et la toux du malade, par les symptômes d'asphyxie qu'il présente, par une sorte de souffle canulaire qui pasee par le pavillon de la sonde et enfin par la sensation perceptible au doigt du frottement de l'instrument sur les anneaux de la trachée. Une fois la sonde introduite

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jusque dans l'estomac, on peut pratiquer le lavage de l'estomac presque toujours indiqué chez les sitiophobes.

Si l'on est obligé de renouveler l'opération, on peut se servir d'une sonde d'un calibre supérieur et les difficultés que présente le malade vont s'amoindrissant avec l'habitude.

Soins à donner aux gâteux. — On doit chercher chez les gâteux :

1° A régulariser la défécation;

2° A leur procurer un lit sec et sain;

3° A prévenir les érythèmes et les eschares.

1° Le seul moyen dont on dispose est la provocation des selles à heure fixe; on peut ainsi diminuer un peu les inconvénients du gâtisme.

2° Le lit des gâteux doit être de fer ; le fond en forme d'entonnoir très évasé pour faciliter l'écoulement des liquides ; et le matelas facilement renouvelable; on peut y arriver soit en formant un lit de varech dont on enlève chaque jour les parties souillées, soit en plaçant côte à côte trois petits matelas et en changeant celui du milieu, soit enfin en employant le matelas d'air ou d'eau.

3° La propreté la plus minutieuse et les lavages fréquents empêcheront la production des érythèmes et des eschares, surtout si on fait suivre les lavages d'applications de poudres absorbantes, poudre d'amidon, poudre de quinquina, etc.

Traitement cnratif et palliatif. — Le traitement des infirmités cérébrales n'offre pas la même ressource que celui des vésanies; les arriérés, les débiles, les imbéciles et les idiots peuvent être améliorés par une éducation de tous les instants; nous avons vu qu'on peut obtenir de quelques-uns qu'ils apprennent et pratiquent un métier ; mais c'est le traitement de la folie qui va nous occuper ici.

Quand il s'agit d'une folie sympathique, le premier acte thérapeutique doit être de faire disparaître la cause et une fois ce résultat obtenu l'effet disparaîtra souvent de lui-même. Mais en traitant le cœur dans la folie cardiaque, le foie dans la folie hépatique, il ne faut pas oublier de traiter la vésanie elle-même.

On range sous trois chefs différents les moyens thérapeutiques dont nous disposons contre la folie :

Le traitement moral ;

Le traitement hygiénique ;

Le traitement médical proprement dit.

Traitement moral. — Le traitement moral est celui dont l'importance est le plus considérable.

La direction morale de l'aliéné est dévolue au médecin : suivant la période de la maladie et suivant l'état du malade, celui-ci doit chercher à déraciner les conceptions délirantes ; il faut une grande expérience et beaucoup de tact pour donner, suivant les cas, la mesure nécessaire; c'est surtout dans la mélancolie que la direction morale importe.

Les occupations et les distractions sont de précieux auxiliaires; c'est aussi au médecin à les régler suivant les indications.

Mais le moyen le plus important de tous, celui qui doit être inscrit en tête du traitement des aliénés, c'est l'isolement. Il faut isoler les aliénés curables, car c'est là leur vraie méthode de traitement; il faut aussi isoler la plupart des incurables sinon pour eux, du moins pour les autres et se rappeler qu'à proprement parler tous les aliénés sont dangereux ou susceptibles de l'être.

Cet isolement ne peut être réalisé que par trois méthodes :

1° Par les voyages;

2° Dans une maison spécialement affectée à cette destination;

3° Dans un établissement destiné à traiter en commun un plus ou moins grand nombre d'aliénés.

Les deux premières méthodes constituent le traitement des aliénés en liberté, la seconde l'internement.

Traitement des aliénés en liberté. — Avant toute chose, ce traitement suppose chez le malade de grandes ressources pécuniaires, sauf dans le cas où le malade est confié à des nourriciers, mais ce système n'a pas donné de bons résultats dans notre pays.

1° Les voyages. — Les voyages ne peuvent être appliqués comme traitement de l'aliénation mentale que dans des cas définis : il faut les proscrire chez tous les aliénés excités et chez tous les aliénés dangereux ; c'est dans la mélancolie surtout que ce moyen peut servir, les distractions qu'il procure ont une heureuse influence; mais il ne doit être employé que sous la surveillance continue d'un homme expérimenté; pour que l'efficacité soit réelle, il est nécessaire que