CHAPITRE PREMIER ÉLECTROTHÉRAPIE
L'électricité depuis quelques années a transformé non seulement l'industrie et les arts, mais encore la médecine tout entière.
L'électrothérapie ou traitement par l'électricité prend chaque jour une place prépondérante.
A la suite des découvertes de Galvani, de Faraday, après les travaux de Duchenne de Boulogne, de Remak, de Reynolds, de Béclard, de Tripier, d'Arthuis, de Charcot, sans parler des contemporains, l'électrothérapie avait fait ses preuves. On savait tirer une égale part de l'électricité des courants continus ou galvaniques, des courants induits ou faradiques, de l'électricité statique ou franklinienne. On connaissait les maladies que l'électricité améliorait, celles qu'elle guérissait à l'exclusion de toute autre médication, et enfin on pouvait choisir pour une maladie donnée la modalité électrique la meilleure.
Mais, depuis le congrès d'électricité de 1881 et l'adoption d'unités de mesure' pour le dosage de l'énergie électrique, les observations
* Unités électriques. — A la suite du Congrès international des électriciens en 1881, des unités pratiques d'électricité ont été adoptées. En électrothérapie on emploie les suivantes :
L'unité de résistance est I'ohm (résistance d'une colonne de mercure de 1 millimètre carré de section et de 1"", 05 de longueur).
L'unité de force électromotrice est le volt. Elle est à peu près celle d'une pile de Daniell.
L'unité d'intensité de courant est I'ampère, ou courant obtenu avec un volt dans
médicales d'électrothérapie ont acquis une méthode et une rigueur scientifiques.
Actuellement, chaque médecin, surtout dans les grandes villes, emploie ce puissant moyen de traitement; aussi croyons-nous faire œuvre utile en vulgarisant l'étude de cette branche de l'art médical.
Le cadre restreint de cet ouvrage ne nous permettant pas d'amples développements, nous renverrons pour la description détaillée des machines etappareils aux traités classiques et aux journaux spéciaux ; nous nous attacherons surtout à bien déterminer les applications pratiques des différentes formes électriques au traitement des divers groupes de maladies, et à passer en revue les affections incontestablement justiciables de l'électrothérapie.
