CHAPITRE PREMIER APOPLEXIE

L'apoplexie est un syndrome caractérisé par la perte brusque du mouvement volontaire et du sentiment avec maintien relatif des fonctions de la respiration et de la circulation.

Etîologie. — L'hémorragie cérébrale est la cause la plus fréquente et la plus connue de l'apoplexie. Ce n'est pas cependant la cause unique. Tout néoplasme du cerveau, des méninges ou du crâne, tout épanchement séreux, toute altération du tissu cérébral, toute modification dans la pression du liquide céphalo-rachidien (Duret), une embolie ou une thrombose, une plaque scléreuse, un traumatisme ou une compression quelconque peuvent causer directement ou indirectement des accidents apoplectiformes.

C'est la sclérose qui survient par vieillesse, par surmenage cérébral, par intoxication alcoolique ou satursmine, qui est la cause vraie des nombreux troubles causant d'une façon directe les accidents

TRAITÉ DE MÉDECIXB. — T. 11. 1

d'où dépend l'apoplexie. Qu'il y ait endartérite ou péri-artérite, qu'il existe de petits anévrysmes miliaires, des plaques scléreuses à la surface des méninges ou du cerveau, c'est presque toujours par cette altération que débute la maladie. Il n'est cependant pas indifférent de savoir que ces lésions ne sont pas capables de produire fatalement l'apoplexie, quel que soit le siège de cette altération. Il existe des régions de prédilection où le moindre trouble entraîne l'apoplexie, et cette région sensible c'est la partie irriguée par les artères striées externes, c'est-à-dire le noyau extra-ventriculaire. Ace niveau les accidents se produisent si fréquemment qu'on a appelé ce vaisseau l'artère de l'hémorragie cérébrale et de l'apoplexie.

Description. — Dans la plupart des cas l'apoplexie survient d'une façon subite, sans prodromes. Il existe cependant des cas où l'individu ressent certains malaises préliminaires tels que maux de tête, insomnie, fatigue, tristesse, perte de la mémoire, troubles de la vue, vertiges, tous phénomènes qui sans être précis avertissent cependant de la menace.

Qu'il existe ou qu'il n'y ait pas de prodromes, l'apoplexie commence par un ictus, c'est-à-dire un anéantissement foudroyant qui terrasse l'individu. Ce dernier est surpris pendant le jour ou pendant le sommeil, il est foudroyé comme par un coup de massue. Il perd connaissance, il tombe par terre, n'a plus aucune notion de son être, a ses deux bras ballants et inertes le long du corps, les extrémités inférieures et tout le reste du corps dans la résolution la plus complète. La figure est immobile ou bien boursouflée par l'expiration, la malade fume la pipe, comme on dit vulgairement, la salive découle le long des lèvres, les yeux sont fixes et à moitié recouverts par les paupières, ou bien encore les yeux et la tête sont dirigés vers un côté (déviation conjugée de la tête et des yeux)< 11 existe en outre une suppression complète de la sensibilité et des réflexes de tout le corps, l'abdomen excepté. Le malade est pris quelquefois de vomissements alimentaires, il perd ses urines et même ses matières fécales.

Dès cette période initiale peuvent survenir des convulsions précoces. Ces contractures spasmodiques ont cependant ceci de particulier, c'est qu'elles sont localisées surtout du côté hémiplégie et elles indiquent que la lésion intéresse les ventricules^ les méninges ou le mésocéphale.

La respiration, régulière d'abord, s'accélère bientôt et elle est bruyante. La température s'abaisse, descend à 35 ou 36'', le pouls

APOPLEXIE à

reste normal. Si au contraire la fièvre s'installe immédiatement ou quelques heures après cette période syncopale, c'est l'un des signes les plus graves : il indique une issue fatale et prompte.

L'apoplexie peut donc se terminer ainsi par la mort en quelques heures ou en peu de jours sans que le malade reprenne aucunement notion de son être. D'autres fois la température reste peu élevée {Zl",^ ou 38°); cet anéantissement disparaît peu à peu, le malade se ressouvient graduellement, et tout se termine par .une hémiplégie ou même par la guérison. Nous décrirons dans un autre chapitre la marche de cette hémiplégie, ses accidents, ses complications et sa durée. Ajoutons seulement ici que l'apoplexie se termine rarement sans laisser derrière elle des troubles inefTaçables et qu'un individu atteint d'une première attaque est menacé ultérieurement d'accidents semblables.

Dhiguostic. — Le début de l'apoplexie est si brusque, sa marche est si typique qu'il nous semble difficile de la confondre avec une autre maladie.

Dans l'ivresse la résolution n'est jamais aussi complète et l'haleine fétide de l'alcoolique est une indication précieuse.

Il existe un certain nombre d'états comateux : chez l'épileptique, chez l'éclamptique ou chez l'urémique, où le tableau ressemble à celui de l'apoplexie. Mais, ou bien il s'agit là d'une apoplexie vraie, et alors il y a pas d'erreur diagnostique, ou bien cette apoplexie est passagère et la distinction est faite rapidement. Quoi qu'il en soit, on éclaire presque toujours la situation, grâce aux renseignements fournis ou aux commémoratifs.

Traitement. — Il est toujours indispensable, lorsqu'on se trouve en face d'un ictus, d'établir immédiatement un diagnostic précis, car l'on a plus de chances d'être utile. Mais on a rarement la certitude d'agir avec cette précision et dans la plupart des cas le médecin est appelé pour combattre un accident subit et foudroyant, et, pressé par l'entourage anxieux du malade, on n'a guère le temps de réfléchir et de baser son traitement sur un diagnostic certain.

Que faut-il donc faire lorsqu'on est appelé auprès d'un individu atteint d'apoplexie?

Sans distinction du sujet ou de la cause, le médecin commençait autrefois par enlever du sang au malade. Cette saignée était locale et on prélevait du sang par des scarifications temporales ou postauriculaires, ou bien elle était générale et on pratiquait la saignée vulgaire du bras. Ces dernières années une réaction très vive s'est

faite contre cette méthode et on ne pratique plus de saignée qu'exceptionnellement. J'estime cependant qu'elle peut encore rendre des services dans certains cas rares, il est vrai, chez les sujets pléthoriques, à face rouge, au corps cyanose. Parle fait même de la saignée on diminue, du moins pour un instant, la pression ou plutôt la tension artérielle.

Il est utile de vider immédiatement le gros intestin au moyen d'un lavement purgatif:

a. Eau tiède 250 grammes

Miel de mercuriale 50 —

b. Follicules de Séné 15 grammes

Eau (en infusion) 250 —

On appliquera des sinapismes répétés sur les extrémités inférieures.

S'il y a agitation, on donnera et on fera garder le lavement suivant :

Lait 200 grammes

Jaune d'œuf No 1

Hydrate de chloral / , , ,

Bromure de potassium j ^^ * grammes

On placera le malade dans les meilleures conditions d'hygiène possible. La chambre où il couchera sera grande, spacieuse, le lit sera doux et propre, le tronc sera bien soutenu et la tête sera élevée. De temps à autre on changera aussi la situation du patient afin d'éviter la congestion passive des poumons et pour faciliter la respiration. On alimentera le malade par des cuillerées à soupe de lait, et s'il y a régurgitation par suite de paralysie du pharynx, on administrera des lavements alimentaires.

Si l'ictus se termine par l'hémiplégie, on la traitera par des moyens que nous indiquons ailleurs.

S. Bernheim, de Paris.