CHAPITRE

Historîqne. — Le mot arthritisme vient de apOp'-v/, articulation ; suivant les auteurs il change de sens. C'est ainsi que tout d'abord il sert à désigner les maladies dans lesquelles on observe l'inflammation des articulations: Baillou en a fait le synonyme de goutte.

De nos jours, on fait entrer le rhumatisme et la goutte dans le même cadre nosologique: Chomel, Grisolle et surtout Bazin ont insisté sur ce point, que l'arthritisme est une grande famille médicale. Pour Bazin, l'arthritisme est une maladie constitutionnelle, non contagieuse, caractérisée par la tendance à la formation d'un produit morbide (tophus) au voisinage des articulations et par des afTections variées de la peau, de l'appareil locomoteur et des vis- ■cères. affections se terminant le plus souvent par résolution, essentiellement guérissables.

Cette vue très large de Bazin a été acceptée et développée par ses élèves qui ont montré l'enchaînement de certains faits pathologiques (asthme, coliques hépatiques, néphrétiques, migraines, hémorroïdes). Dans l'étude de cette conception générale, ils ont cherché beaucoup plus l'enchaînement, la nature de ces diverses affections que leur point de départ, leur cause.

Avec les tendances actuelles, on a recherché les causes de l'arthritisme et on les trouve dans les troubles de la nutrition. Pour Bouchard, la cause fondamentale de l'arthritisme se trouve dans ce qu'il appelle la nutrition retardante bradytrophie de Landouzy\ C'est ainsi que dans l'obésité il y a accumulation de graisse; dans les coliques hépatiques excès de cholestérine, dans le diabète sucré le sucre n'est pas suffisamment brûlé, il y a insuffisance de combustion. Mais on s'est demandé aussi s'il ny a pas de plus excès dans la production des principes nutritifs: ce qui. pour Bouchard, est un

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défaut d'usure, est un excès de formation pour les adversaires de sa théorie.

Dans le diabète, par exemple, il y a excès d'urée et, par conséquent, excès et non défaut de combustion. La doctrine de Bouchard est une manière satisfaisante, mais non complète, on le voit d'après cet exemple, d'expliquer les choses. On doit se tenir à une formule plus générale et dire : Nous ne savons pas s'il y a ralentissement de la nutrition ou s'il y a trop grande abondance de matériaux, les produits, quelle que soit leur quantité, ne subissent pas une combustion suffisante. S'il nous était permis de faire une comparaison un peu triviale nous dirions * « qu'un arthritique est une cheminée qui tire mal, dans laquelle la combustion des matériaux organiques est défectueuse, que la suie et les cendres s'y accumulent ». Comme chez les arthritiques, les matières résiduelles en excès sont pour la plupart d'origine minérale, elles n'entraînent aucun caractère infectieux, de sorte que les manifestations arthritiques ont une allure bénigne, elles ont, comme le disait Bazin, une tendance à la résolution.

Formes. — Bazin, qui considérait l'arthritisme comme une maladie constitutionnelle, admettait deux formes : 1° l'arthritisme héréditaire; 2° l'arthritisme acquis. Il faut y ajourter 3° l'arthritisme accidentel.

1° Artiiritisme héréditaire. — Les faits de transmission héréditaire sont trop connus pour qu'il soit utile d'insister (fils d'obèses, migraineux, etc.). « On hérite de goutte comme de pairie. »

2° Arthritisme acquis. — L'arthritisme, dans des conditions défectueuses, peut aussi s'acquérir. Si, dans une machine construite pour avoir un tirage suffisant avec une longueur de tuyau donnée, on raccourcit ce tuyau, le tirage faiblira et on aura de la suie et des cendres en plus grande abondance. C'est ainsi que se développe, dans certaines conditions, la diathèse arthritique chez les sujets nés avec un faible tirage. Dans ces cas, une thérapeutique particulière instituée de bonne heure pourra éviter les dangers de l'arthritisme.

3° Arthritisme accidentel. — Si sur le tuyau d'une cheminée qui tire bien on met un opercule, la cheminée tirera mal, le long de ses parois se déposeront des produits anormaux. Si notre nourriture est

* Dreyfus Brissac. Leçon de Vhôpilal Lariboisière.

entièrement animale, la quantité des produits azotés augmente dans l'économie. L'accumulation des produits azotés donne un excès d'urée par défaut de combustion, surtout avec une vie sédentaire. Cet excès passager d'urée peut se produire à la suite d'un surmenage intellectuel ou physique; une quantité excessive d'urée aura été fabriquée, les émonctoires seront insuffisants pour l'éliminer. l'urée restera dans l'organisme et nous aurons des manifestations arthritiques passagères.

Cette manière d'être de l'arthritisme sous forme accidentelle mérite d'être connue pour ne pas tomber dans l'erreur, par exagération, et trouver la diathèse arthritique chez presque tous les malades qu'on interroge, parce que, à un moment quelconque de leur existence, ils ont eu de Facné ou de l'eczéma. Ces malades •ont pu avoir une période de surmenage, les accidents ont disparu avec la cause qui les a produits. De ce qu'une femme, à l'occasion soit d'un accouchement, soit de sa ménopause, à la suite des troubles passagers de nutrition qui accompagnent ces états particuliers, aura présenté des accidents arthritiques ne dépassant guère ^n durée trois, quatre ou cinq mois, on ne pourra pas dire que cette femme est une arthritique constitutionnelle.

L'arthritisme si commun est donc beaucoup plus rare si on élimine les cas d'arthritisme accidentel.

Etîologîe. — Le rôle de l'hérédité est considérable; les races sont les unes plus que les autres sujettes à l'arthritisme. L'immense majorité des Juifs est arthritique; les Juifs, en effet, sont sédentaires, ils se livrent plus volontiers à des travaux intellectuels, ce sont des cérébraux. D'ailleurs, leur manière de vivre est ordinairement confortable; dès leur enfance, ils ont été soignés, nourris même à l'excès, à tort et à travers : nulle part les enfants sont mieux soignés ■que chez les Juifs. Pour toutes ces raisons, il se produit des perturbations du système nerveux, la nutrition est troublée, déviée.

On sait, d'autre part, les persécutions auxquelles la race juive a été en butte; cette vie agitée, énervante, sorte de surmenage imposé de longue date, devait faire sentir son influence. A la suite du grand krach de la Bourse, il y a quelques années, on a pu constater une poussée épidémique de diabète dans le monde financier.

La grossesse, les accouchements, la ménopause interviennent pour une bonne part dans l'étiologie de l'arthritisme.

Phy.sîologîe pathologique. — Elle peut se résumer en quelques mots : accumulation dans l'économie de matériaux insuffisamment

élaborés, donnant lieu à une irritation, jouant le rôle de matière peccante des vieux auteurs.

Symptomatoiogie. — Dans la symptomatologie, il faut distinguer : 1° les accidents communs à tous les organes; 2° les manifestations spéciales.

1° Ma7iifestations commîmes à tous les organes. — Poussées congestives, dont le degré le plus léger est la congestion nasale (épistaxis, fréquente surtout chez l'enfant), coryza chronique, poussées de congestion bronchitique, souvent localisées à la région moyenne du poumon gauche.

Les perturbations plus ou moins rapides de la circulation cérébrale produisent des éblouissements, des tintements d'oreilles et des vertiges. On observera souvent de la migraine, des crises d'asthme, qui sont également d'ordre congestif.

Les hémorroïdes sont aussi des manifestations très communes, elles résultent d'une tendance congestive avec circulation veineuse gênée. Le processus peut aller jusqu'à la rupture des vaisseaux et produire des hémorragies.

Toutes les manifestations congestives, épistaxis , hémoptysies (sans danger chez les tuberculeux arthritiques), purpura, hémorragies cérébrales se produisent par un mécanisme secondaire d'artério-sclérose peuvent se rencontrer chez les arthritiques, toutes sont fugaces, toutes ont une tendance à la résolution et disparaissent dès que l'organisme parvient à se débarrasser de la matière peccante.

2° Manifestations spéciales. — Du côté de la peau, l'arthritisme se manifeste par de l'eczéma, du pityriasis, du psoriaris, du lichen et surtout par de l'urticaire qui se produit encore par un mécanisme semblable après l'ingestion d'aliments toxiques.

Bazin a donné le nom d'arthritides aux manifestations cutanées de l'arthritisme, il a décrit leur siège, leur forme, leur disposition, leur coloration, leur marche et leur terminaison.

Les arthritides siègent de préférence sur les régions découvertes, face, mains ; on les voit également sur les régions pileuses.

Elles ont une forme toute spéciale dite nummulaire et sont disposées de telle façon que les groupes qui les composent sont toujours 'séparés par des intervalles de peau saine ; de plus, elles sont remarquables par le défaut de symétrie.

La coloration des arthritides est d'un rouge vineux souvent accom-

pagnée de dilatations variqueuses des vaisseaux capillaires ; elles suintent peu.

La multiplicité des lésions primitives est un fait des plus importants dans l'histoire des arthritides; c'est ainsi qae dans l'acné rosée par exemple, les pustules sont accompagnées d"érythème et de dilatations capillaires ; dans l'urticaire, il y a des plaques ortiées en même temps que les taches hémorragiques.

Chez les jeunes arthritiques, les lésions cutanées sont de longue durée mais finissent par guérir, mais leur récidive est fréquente dans les mêmes régions. Elles n'occasionnent pas de vrai prurit, mais seulement une sensation de picotement.

Signalons encore chez les arthritiques la fréquence de l'ohésité, de la chute des cheveux et des sueurs.

Symptômes de Varthritisme chez Venfant. — Il convient de dépister le plus tôt possible Tarthritisme chez Tenfant pour parer aux accidents qu'il peut produire. L'enfant est obèse, lourd, paresseux physiquement et intellectuellement ; sa peau est blanche. Avec ces allures on diagnostique un lymphatique et on lui donne del'huile de foie de morue, des viandes saignantes.

Il faut encore signaler chez ces enfants la fréquence des épistaxis, des rhinites chroniques, des coryzas aigus ; souvent ces enfants parlent du nez, ce qu'on ne manque pas d'ailleurs d'attribuer au lymphatisme.

S'ils se plaignent de maux de tête, on dit que ce sont des céphalalgies de croissance. Quelquefois chez les jeunes filles de dix à douze ans, on observe des gastralgies légères.

Les enfants ont tout naturellement une tendance aux mouvements, et cela est fort heureux, car ils réagissent ainsi, sans le savoir, contre Tarthritisme.

Symptômes de V arthritisme chez Vadulte. — L'adulte arthritique est en général gros, il a les cheveux rares, on observe chez lui soit de la lithiase biliaire ou rénale, soit du diabète, soit de la goutte.

Symptômes de V arthritisme chez le vieillard. — Chez le vieillard les manifestations arthritiques sont atténuées ou mêmes couvertes par la sénilité qui se trouve au premier plan. Les arthritiques sont des vieillards anticipés parce qu'ils sont surtout artério-scléreux. Chez eux, l'artério-sclérose est due à l'irritation produite sur les parois artérielles par le dépôt de matériaux anormaux charriéspar le sang.