AUSCULTATION

L'auscultation de l'oreille se fait à l'aide d'un tube de caoutchouc terminé par deux embouts, dont l'un est placé dans le conduit auditif du patient et l'autre dans celui de l'observateur. Ce tube est appelé otoscope.

Au début on employait le stéthoscope de Laennec, mais sa rigidité est la source de quelques inconvénients qui l'ont fait abandonner.

Par l'auscultation on se propose d'étudier :

1° Les bruits anormaux de l'oreille;

2° Le son transmis par les parois osseuses.

1° Bruits anormaux de l'oreille. — Pour bien interpréter les bruits anormaux dont l'oreille peut être le siège, il importe de bien connaître les bruits qui se font entendre normalement. L'otoscope étant en place, on n'entend d'abord aucun bruit. Mais si l'on fait exécuter le Valsalva, l'air qui pénètre dans la caisse refoule le tympan en dehors et on entend un petit bruit sec et doux, pareil à une goutte d'eau sur une feuille d'arbre. Le passage de l'air à travers la trompe ne provoque d'ailleurs aucun bruit, si le canal tubaire est normal.

C'est ici le moment de décrire ce qu'on appelle l'épreuve de Valsalva et la douche d'air ou de Politzer.

L'épreuve de Valsalva, ou simplement le Valsalva s'exécute de cette manière : le malade pince les deux narines avec le pouce et l'index, souffle fortement à travers le nez, comme s'il voulait se moucher et au même moment fait un mouvement de déglutition à sec ou en avalant une gorgée d'eau introduite préalablement dans la bouche. Par le mouvement de déglutition la trompe s'ouvre, l'air fortement comprimé dans les fosses nasales fait irruption dans la caisse et refoule la membrane tympanique en dehors. Le patient cessant de

comprimer ses narines, le tympan revient presque aussitôt à sa position d'équilibre, de sorte qu'il est facile de répéter l'épreuve plusieurs fois.

La douche d'air de Politzer concourt au même but. Elle se fait avec la poire en caoutchouc dite de Politzer, à laquelle est adapté un tube également de caoutchouc terminé par une olive fermant hermétiquement la narine. L'autre narine étant comprimée, si le malade fait un mouvement de déglutition au moment où l'on comprime la poire, l'air se précipite dans la caisse par le même mécanisme que ci-dessus.

On conçoit que si la trompe est obstruée par des mucosités, si elle est rétrécie, si la caisse contient du liquide, si le tympan a perdu de ses qualités par l'inflammation ou la sclérose, le bruit normal se trouvera profondément modifié et pourra faire place à des bruits nouveaux dont l'appréciation sera d'un grand secours pour le diagnostic. On pourra donc apprendre par l'auscultation si la trompe est ou non perméable, si la caisse est ou non remplie de liquides pathologiques, si la chaîne des osselets est ou non rigide, si le tympan a perdu ou non ses qualités de souplesse et d'élasticité.

2*^ Son transmis par les parois osseuses. — Auscultation transauriculaire de Gellé, objections de Politzer. Gellé se sert de l'otoscope ordinaire et décrit sa manière en deux temps :

Premier temps : L'otoscope étant en place, un diapason en état de vibration est posé sur le vertex du patient. Le son arrive clair ou affaibli.

Deuxième temps : On donne une douche d'air et on écoute ; si le son passe mieux, on en conclut que par le fait du refoulement du tympan, l'état normal est rétabli dans la caisse ; qu'il y a par conséquent enfonçure de la cloison et diminution de l'air contenu dans la caisse.

Politzer emploie un otoscope à trois branches : deux branches pour chaque oreille du patient, la troisième pour l'oreille de l'observateur. En pinçant alternativement la branche droite ou la branche gauche, on a aussitôt le résultat pour les deux oreilles.

Si le lecteur est bien pénétré des considérations qui précèdent, s'il possède bien l'anatomie et la physiologie de l'appareil auditif, s'il a bien en mains les divers procédés d'exploration que nous venons de décrire, il peut maintenant aborder avec fruit l'étude des maladies spéciales qui peuvent affecter l'une ou l'autre des différentes parties de l'oreille.