CHAPITRE XIT IMPUISSANCE

Définition. — On désigne sous le nom d'impuissance l'impossibiîité de pratiquer le coït [impotentia cœundi), ce qui la différencie de la stérilité ou inaptitude à procréer [impotentia generandi). Elle diffère encore de l'anaphrodisie et de la frigidité en ce que, dans ce dernier cas, il n'y a pas inaptitude absolue au coït, mais simplement absence de désirs. En somme, on peut définir l'impuissance : l'incapacité de l'homme ou de la femme à accomplir le coït, sans préoccupation de savoir si le coït est fécond ou stérile. Pour que le coït puisse s'accomplir, il faut qu'il y ait de la part de l'homme : érection du membre, intromission et éjaculation avec sensation voluptueuse ; de la part de la femme : excitation des parties génitales, réception et sensation voluptueuse.

Étioiogic. — 1° Impuissance chez Vhomme. — Elle peut être due à l'absence, à des vices de conformation originels, à des altérations pathologiques des organes génitaux externes : absence congénitale de la verge, brièveté et petitesse excessives du pénis, grosseur ou longueur exagérées du même organe — dans ce dernier cas, l'impuissance n'est que relative et occasionnelle, selon les dimensions génitales de la femme, — éléphantiasis du prépuce et de la verge, direction vicieuse congénitale du pénis due, soit à une lésion des corps caverneux ou de l'urèthre, soit à des brides cicatricielles, la bifurcation de la verge et l'extrophie de la vessie, l'épispadias et l'hypospadias — mais dans quelques cas seulement et assez rarement, — les hernies volumineuses, les sarcocèles, les hydrocèles, l'éléphantiasis du scrotum, l'imperforation du gland et, en général, toutes les plaies locales douloureuses de l'appareil génital.

L'absence de testicules est souvent — mais pas toujours — une

cause d'impuissance. Presque tous les monorchides sont puissants et presque tous sont féconds. Quant aux cryptorchides, quelques-uns sont puissants, mais tous sont stériles. Quant aux eunuques, les spadones qui ne sont privés que d'un testicule, sont rarement impuissants et ils sont souvent féconds; les thasiaï ou bistournés, dont on a atrophié les testicules en les froissant entre les doigts, les eunuques, auxquels on a enlevé les deux testicules, sont assez fré- ({uemment puissants, mais toujours stériles; seuls, les eunuques réels, auxquels on a enlevé la verge et les deux testicules sont absolument impuissants.

Les altérations du système nerveux sont souvent des causes d'impuissance, soit que ces altérations réagissent sur la partie du système nerveux central qui tient les organes génitaux sous sa dépendance, soit qu'elles influencent l'innervation de ces organes ou le fonctionnement des muscles du périnée. L'anémie, la congestion, l'hémorragie cérébrale, la paralysie générale, presque toutes les afl"ections médullaires entraînent l'impuissance. Il en est de même des névroses et des vésanies dépressives (hypochondrie, nostalgie, mélancolie, etc.).

La plupart des maladies aiguës rendent généralement impuissant pendant toute leur durée; les désirs vénériens et les érections ne reviennent que pendant la convalescence.

Nombre de maladies chroniques, comme l'anémie, la chlorose, la phtisie, la syphilis, l'albuminurie, la phosphaturie, le diabète, peuvent provoquer une impuissance plus ou moins marquée. Cependant on a prétendu, et V. Krafft-Ebing a défendu cette opinion, que chez les phtisiques les désirs vénériens, loin de s'éteindre, étaient exaltés et la puissance virile très augmentée. J'ai interrogé, dans ma clientèle, les femmes d'un grand nombre de phtisiques. Je n'ai pas eu de peine à me convaincre que, si le fait existe quelquefois, il est très rare.

Certains médicaments peuvent amener une impuissance plus ou moins prononcée et plus ou moins durable. Tels sont : le plomb, le sulfure de carbone, peut-être l'antimoine, l'arsenic, l'iodure et le bromure de potassium, l'acide salicylique, le bromure de camphre, la morphine, l'opium, la belladone, la jusquiame, le tabac, en un mot, tous les narcotiques et les stupéfiants. Le haschich, que l'on considérait autrefois comme un excitant, est un anaphrodisiaque. Quant à la laitue, à l'agnus castus et au nénuphar, leur action sur le système génital est absolument nulle.

L'intempérance, l'alcoolisme, l'abus du café et surtout de la

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bière, les excès vénériens, particulièrement l'onanisme et le coït buccal, les pertes séminales, les travaux intellectuels excessifs et prolongés affaiblissent la force virile, éloignent les désirs vénériens et finalement conduisent à l'impuissance.

Bien entendu, je ne parle pas de l'influence de l'âge. Elle est évidente. L'impuissance est presque un phénomène physiologique chez les vieillards; seulement la force virile se conserve plus ou moins longtemps suivant les individus, les tempéraments, les climats, selon qu'on a abusé des plaisirs vénériens ou non.

Enfin il existe une véritable impuissance psychique qui relève de causes purement morales. « Il y a des individus qu'une influence morale excessive rend incapables d'accomplir le coït et condamne momentanément à l'impuissance. Ainsi, on voit souvent des jeunes maris que la peur de ne pas sortir à leur honneur d'une première tentative rend impuissants pendant plusieurs jours. On voit des individus entrer en érection rien qu'en pensant à la femme aimée absente, et dont la verge reste molle quand ils sont auprès d'elle. Certains ne peuvent coïter qu'avec la même femme et restent absolument froids devant d'autres femmes plus jolies et plus séduisantes. D'autres, au contraire, deviennent impuissants par la cohabitation avec la même femme et retrouvent toute leur ardeur génitale en présence d'une étrangère. Beaucoup restent froids et impuissants devant une femme toute nue, qui sont excités au plus haut point devant une femme en chemise ou bien en grande toilette, et réciproquement. On rencontre des individus qui ont une telle perversion du sens génital qu'ils ne peuvent pratiquer le coït que dans une position donnée, et restent impuissants lorsqu'ils essaient la copulation dans une autre position souvent plus commode et pouvant procurer des sensations voluptueuses plus vives. » (Paul Labarthe.) Presque tous les déséquilibrés sexuels, les sadistes, les uranistes, les masochites, les fétichistes sont impuissants, au moins partiellement, en ce sens qu'ils ne peuvent accomplir le coït ou son équivalent que dans certaines circonstances quelquefois des plus bizarres.

2° Impuissance chez la femme. — On admet généralement qu'il n'y a impuissance chez la femme que quand il y a obstacle à l'intromission {immissio j^^nis in vaginam), généralement par suite de malformations congénitales ou de lésions des organes copulateurs : absence, atrésie ou occlusion du vagin, hymen très résistant (prétendues femmes barrées), éléphantiasis de la vulve et du clitoris, cystocèle vaginale, prolapsus utérin, allongement hypertrophique

du col de l'utérus, hernie de l'intestin dans les grandes lèvres, vaginisme, etc.

Mais, à côté de cette impuissance mécanique, il faut admettre une impuissance physiologique qui n'est qu'une forme de la frigidité. Certaines femmes sont aptes aux approches du mâle, aptes à procréer et cependant elles n'éprouvent pas la moindre sensation voluptueuse; elles restent froides et insensibles pendant le coït. Selon Siredey, cette frigidité est le plus souvent due à des altérations ou du clitoris, ou des bulbes du vagin, ou dn constrictor amwt, organes qui contribuent à déterminer la sensation voluptueuse pendant le coït. Il faut, de plus, admettre l'influence des maladies, des médicaments et toutes les autres influences physiologiques et psychiques qui déterminent l'impuissance chez l'homme.

Traitcmeut. — Naturellement, la première indication thérapeutique sera de supprimer la cause qui a provoqué l'impuissance. Dans les cas de malformations, c'est au chirurgien qu'il faudra faire appel. Dans les autres cas, on traitera la maladie causale.

Quant au traitement général, voici comment je procède habituellement.

D'abord, je conseille un régime tonique et réparateur. J'autorise les rapports génitaux à intervalles fixes, plus ou moins éloignés, selon l'état de débilité du malade.

J'ai, dans cinq cas, obtenu une guérison rapide par des injections de suc de testicules de cobaye, à la façon de Brown-Séquard. Dans deux autres cas, la guérison a été obtenue aussi, mais un peu plus lentement, par des lavements de suc testiculaire administrés deux ou trois fois par semaine. L'exercice au grand air, l'hydrothérapie, le massage sont des adjuvants très utiles et dont il sera bon de se servir.

L'électricité statique est un autre agent de guérison très actif. La faradisation agit également bien. J'ai guéri un jeune homme atteint d'impuissance et de spermatorrhée depuis plus d'une année, par la faradisation quotidienne de la colonne vertébrale et l'application hebdomadaire de pointes de feu le long du rachis. J'ai obtenu, dans deux autres cas, des résultats aussi nets et encore plus rapides par l'application de douches statiques le long de la colonne vertébrale.

La flagellation, sous toutes ses formes, est un moyen aussi ridicule qu'immoral, dont les médecins doivent laisser l'apanage aux directrices de maisons closes.