CHAPITRE XI SPERMATORRHÉE

Défiuitiou et historiqae. — On décrit SOUS le nom de spermatorrhée l'émission involontaire du sperme.

Cette affection a été connue de toute antiquité et décrite par les auteurs anciens qui en faisaient une maladie essentielle, idiopathique, alors qu'elle n'est le plus souvent qu'un symptôme. On l'a même longtemps confondue avec la blennorrhagie, et Astruc lui-même n'a pas su éviter cette confusion.

Le travail très complet de Lallemand, de Montpellier, en 1836, éclaira vivement cette obscure question, mais son livre contient encore bien des erreurs. Depuis, ce syndrome a été étudié avec soin et ramené à sa juste valeur.

Étîoiogîc. — Naturellement je ne parlerai pas ici des pollutions nocturnes, des pertes nocturnes de sperme, qui surviennent la nuit chez les hommes robustes et continents, sous l'influence de rêves erotiques. C'est un phénomène physiologique, et je dirai même utile, quand elles se produisent à des intervalles suffisamment éloignés. Les écrits obscènes, le souvenir de débauches, les spectacles lascifs, les conversations lubriques, les boissons irritantes, les mets épicés, les lits chauds et moelleux, le décubitus dans certaines positions, les congestions hémorroïdaires, les calculs vésicaux peuvent en provoquer le retour.

Quant à la véritable spermatorrhée, elle est presque toujours symptomatique. Il est même des auteurs qui nient qu'elle puisse être idiopathique. Rarement due à la continence, elle est bien plus souvent la suite des excès vénériens, surtout de l'onanisme et de la sodomie.

On peut invoquer fréquemment les causes qui agissent directement ou par action réflexe sur les vésicules séminales : accumulation de matières sébacées autour du gland, herpès préputial, blennorrhagies répétées et toutes les inflammations chroniques du canal

de l'urèthre et particulièrement de sa portion prostatique, le passage de boules fécales très dures qui pressent sur les vésicules, les hémorroïdes, les oxyures vermiculaires.

Enfin les maladies de la moelle, principalement celles qui atteignent cette partie de la moelle d'où procèdent les nerfs qui se rendent aux organes génitaux, sont des causes fréquentes de spermatorrhée.

Symptômes. — Au début, tout se borne à des pertes séminales plus ou moins abondantes qui se produisent la nuit, à la suite de rêves erotiques ou de cauchemars. Ces pertes sont précédées et suivies d'érections prolongées et douloureuses. Comme elles se répètent toutes les nuits et souvent plusieurs fois par nuit, elles laissent au réveil un sentiment de grande lassitude, une sensation vague de pesanteur dans la région lombaire, et quelquefois un peu de céphalalgie.

Plus tard, à mesure que la maladie fait du progrès, les perles deviennent plus fréquentes; elles ne sont plus précédées de phénomènes d'excitation et s'accomplissent spontanément sans que la verge soit en érection complète; souvent même elle reste flasque; l'éjaculation est faible; le sperme s'écoule en bavant, sans volupté et sans orgasme vénérien. Ces pollutions sont très pénibles, douloureuses même. Le malade remarque souvent que lorsqu'il se couche sur le dos, les pertes sont plus fréquentes, soit en raison de l'excitation de la moelle par la chaleur du lit, soit par le fait de la pression que la vessie distendue par l'urine peut exercer sur les vésicules séminales.

Souvent, quand la maladie est avancée, les pertes se produisent aussi pendant le jour, quelquefois spontanément, d'autres fois sous l'influence de la miction ou de la défécation, d'autres fois sous l'influence du plus léger frottement sur le gland, d'un effort, de la marche, de l'équitation.

Le liquide spermatique des spermatorrhéiques n'a pas les caractères organoleptiques du sperme normal, car sa sécrétion est considérablement exagérée. Le liquide est moins épais, plus aqueux ; les taches qu'il fait sur le linge sont souples, non empesées comme à l'état normal, avec des bords jaune brun.

Ces pertes répétées qui se produisent sans érection, sans orgasme vénérien, finissent par avoir une influence néfaste sur tout l'organisme, par suite de cette énorme déperdition d'un liquide organique éminemment riche en éléments figurés et en substances azotées. D'autre part cet état a une grande influence sur le moral de l'indi-

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vidu qui s'en préoccupe sans cesse et tombe dans un véritable état de mélancolie.

Un des premiers symptômes éprouvés par le spermatorrhéique est une immense lassitude; puis il ne tarde pas à devenir frigide et ensuite impuissant.

Il s'amaigrit, sa température s'abaisse, sa face se décolore, ses yeux sont excavés et entourés d'une zone livide et bleuâtre qu'on rencontre si souvent chez les débauchés. En même temps, il souffre dans la région cardiaque, dans la région lombaire ; il devient dyspnéique, ne peut prendre un peu de mouvement ou d'exercice sans être immédiatement essoufflé et tourmenté par des palpitations. L'auscultation révèle souvent, dans ces cas, un souffle anémique à la base du cœur.

L'appétit, qui avait augmenté au début, ne tarde pas à diminuer; bientôt apparaît une dyspepsie acide ou flatulente avec toutes ses conséquences.

Les forces diminuent, le système musculaire devient le siège de contractions, principalement dans les membres inférieurs; des tremblements involontaires se manifestent. On peut noter une anesthésie partielle qui change constamment de siège et de caractère, des sensations variées dans les différentes parties du corps, depuis le sentiment de chaleur ou de froid, jusqu'aux fourmillements le long de la colonne vertébrale. Il peut exister en outre de la photophobie avec un peu de dilatation de la pupille. Le sommeil est agité, troublé par des cauchemars au milieu desquels se produit l'évacuation du sperme. Le réveil est pénible et plein d'angoisse, quelquefois l'insomnie peut devenir complète.

Dans cet état, l'intelligence s'obnubile, la mémoire se perd, la parole s'embarrasse, le timbre de la voix change et s'abaisse.

Le malade devient morose et triste jusqu'au tœdium vitse; il devient égoïste et pusillanime, comme les impuissants et les onanistes, comme les eunuques et les castrats, comme tous ceux en un mot dont l'épithélium génital ne fonctionne plus régulièrement.

« A un degré plus avancé et que l'on observe bien plus rarement, le teint devient pâle, jaune et plombé; les yeux, enfoncés dans l'orbite, sont alanguis, sans expression, cerclés de noir; la faiblesse fait de tels progrès, qu'essouflé au moindre mouvement, le malade devient incapable de tout travail; son intelligence et sa mémoire présentent le même degré de déchéance ; il est frappé d'impuissance ; souvent d'ailleurs il a perdu depuis longtemps tout désir de commerce avec les femmes.

« Plus tard encore, épuisés au physique comme au moral, ces malheureux, semblables à des cadavres ambulants, perdent peu à peu leurs dernières facultés; leurs pieds s'infiltrent, leurs cheveux tombent, leur vue s'affaiblit, s'éteint, et enfin ils succombent dans le marasme; souvent la phtisie pulmonaire vient hâter leur mort; quelques-uns même mettent un terme à leur pénible existence en se suicidant. » (L. Moynac.)

Pronostic. — Le pronostic de la spermatorrhée varie naturellement avec sa cause. Quand elle est due à une lésion médullaire, c'est un symptôme de la maladie et la gravité de celui-là est en rapport avec la gravité de celle-ci.

Les pertes séminales dues aux excès vénériens ou aux irritations de l'appareil génital, guérissent généralement, si on prend la précaution de les traiter avant que le malade soit arrivé à la période active de sa déchéance physique et morale.

Traitement. — Le traitement de la spermatorrhée comprend deux indications importantes : traiter l'affection locale ou générale qui l'a provoquée; calmer l'excitabilité du système nerveux.

Je ne m'arrêterai point à la première indication qui variera naturellement suivant les cas.

Comme sédatifs du système nerveux, on administrera les bromures de potassium, de sodium, d'ammonium, le bromure de camphre, l'oxyde ou le valérianate de zinc, le valérianate d'ammoniaque, la belladone, l'atropine.

J'ai dans quelques cas obtenu d'excellents résultats en instituant un régime tonique (kola, coca, quinquina) associé à l'emploi de l'arséniate de strychnine à la dose d'un milligramme par jour.

L'hydrothérapie et les bains de mer peuvent être utiles dans bien des cas; mais l'électricité m'a toujours semblé rendre dans ces circonstances des services inappréciables; on emploie ou bien l'électricité faradique en faisant passer des courants interrompus le long de la colonne vertébrale, ou de préférence l'électricité statique : on provoque des étincelles dans la région du périnée et le long de la colonne vertébrale. Je me souviens en particulier de deux individus qui avaient des pertes séminales diurnes très fréquentes au moment de la miction et de la défécation. J'employai avec eux alternativement l'électricité statique et l'électricité faradique : la guérison fut complète en moins de deux mois.

Jimile Laurent, de Paris.