SYPHILIS HÉRÉDITAIRE

C'est la syphilis qu'un enfant tient de ses générateurs ou de l'un de SCS deux générateurs, syphilis qui remonte toujours à la vie fœtale ou intra-utérine, syphilis dont les manifestations, d'emblée constitutionnelles (pas de syphilome initial), apparaissent soit dès la nais-

sance ou dans les premiers mois de la vie, soit seulement dans la seconde enfance ou même bien plus tard (hérédo-syphilis précoce ; hérédo-syphilis tardive).

Nous devrions discuter ici la question de la pathogénie de la syphilis héréditaire (Rollet, Zeissl, Diday, A. Fournier) et considérer quel rôle il faut accorder à l'influence du père, à l'influence do la mère — suivant qu'elle est infectée avant la conception, ou après la conception, — à l'influence combinée des deux sexes; quelle peut être l'influence, sur la santé de l'enfant, de l'état de santé des conjoints au moment de la conception. (Cf. Biaise. Th. d'agrégation, 1883.)

Avant d'exposer la série des accidents que peuvent présenter les hérédo- syphilitiques, nous signalerons immédiatement quelques points intéressants et tout spéciaux que présente l'hérédo-syphilis dans son évolution.

Premier fait. — Chez l'enfant héréditairement syphilitique, il n'y a pas de syphilome initial, pas de chancre.

Deuxième fait. — La mort du fœtus pendant la vie intra-utérine est fréquente : les naissances avant terme ou à terme de fœtus macérés sont bien souvent attribuables à l'infection syphilitique.

Troisième fait. — Sur l'hérédo-syphili tique, on n'observe pas le développement successif et régulier des lésions du type secondaire d'abord, puis des lésions du type tertiaire. Mais on a d'emblée sous les yeux un mélange confus de lésions appartenant aux âges secondaire et tertiaire de la syphilis, les unes apparentes (cutanées, muqueuses, osseuses), les autres profondes, viscérales.

Quatrième fait. — La marche des accidents, — et ceci s'applique surtout à l'hérédo-syphilis précoce, la plus fréquente, — est très souvent grave, foudroyante même, d'où la polymortalité des nouveau-nés syphilitiques, même nés à terme et sains en apparence.

Cinquième fait. — D'un autre côté, on peut voir dans certains cas, les accidents de la syphilis héréditaire guérir et même, chose curieuse, guérir très vite. De plus, ces enfants guéris de leur syphilis héréditaire bénigne, atténuée en quelque sorte, paraissent néanmoins préservés à tout jamais de toute atteinte ultérieure de syphilis (véritable vaccination).

Sixième fait. — Des enfants nés, en apparence, sains, restent tels durant plusieurs mois ou plusieurs années de leur vie; puis pré-

sentent tardivement des accidents d'hérédo-syphilis. C'est la syphilis héréditaire tardive.

A. — Syphilis héréditaire précoce

Époque d'apparition des accidents. — Elle est importante à bien connaître, car elle permet de fixer, jusqu'à un certain point, le laps de temps avant lequel il est impossible de se prononcer sur l'existence de la syphilis chez un nouveau-né dont on ne connaît qu'insuffisamment ou pas du tout les parents.

Les accidents peuvent exister dès la naissance : ils sont alors intenses ou graves;

S'ils n'existent pas à la naissance : ils apparaissent quelquefois, mais rarement, pendant la première semaine, ou bien alors, comme dans le cas précédent, ils dénotent une infection sérieuse. C'est du quinzième au trentième jour que les manifestations de l'hérédosyphilis font le plus souvent leur apparition (nez, bouche, membres). Dans le courant du deuxième mois, il n'est pas rare non plus de les voir paraître. L'apparition des accidents est très rare après trois mois.

Donc il est impossible de se prononcer avant les trois premiers mois écoulés. C'est le laps de temps durant lequel les enfants inconnus, ou sur les parents desquels on n'a pas de renseignements précis, ne devraient jamais être confiés à d'autres nourrices qu'à leur mère ou à une nourrice syphilitique sans accidents contagieux et surveillée. C'est également le laps de temps minimum, durant lequel, les enfants placés en nourrice, dans les conditions^que nous supposons, doivent être surveillés de très près et visités au moins deux fois par semaine par le médecin.

Description des accidents observés. — On en trouvera un exposé complet et détaillé soit dans l'ouvrage da professeur Fournier, soit dans les traités classiques (Rollet, Jullien, Diday, Zeissl, Lesser), soit dans le Mémoire de Jacquet (/^et). desnmladies del'enfance^iSSG), soit dans les leçons de M. Sevestre (publiées in extenso dans le Progrès médical de 1888-1889), soit dans une Revue critique du D'' Mérigot {Revue gcnérale de Clinique et Thérapeutiqiie, 1888), soit enfin dans un Mémoire récent publié par M. Et. Rollet : La syj)hilis des nourrices et des nouri'issons au point de vue médico-légal (1894, p. 8 à 14).

On jieut les groiii)er de la façon suivante :

Lésio?is cutanées : La. syphilide polymorphe (voir plus loin). — Le pemphigus syphilitique.

Lésions muqueuses : Tous sièges habituels. — En particulier cependant : lèvres, nez (coryza syph.), anus.

Lésions phanériennes : Décoloration des cheveux et plaque d'alopécie. — Onyxis et périonyxis.

Lésions du testicule : Augmentation de volume, dureté et indolence des testicules. (Hutinel.)

Lésions osseuses (nous y reviendrons en détail) : La pseudoparalysie des nouveau-nés syphilitiques, due à un décollement des diaphyses osseuses, à l'avant-bras notamment. (Maladie de Parrot. Mémoire du D"" Mollière, 1869 : ylnw. de Besnier et Doyon.)

Lésions méningitiques : Convulsions et méningites souvent imputées à la tuberculose et qui sont de nature syphilitique. Cause fréquente de mortalité des hérédo-syphilitiques. (Jullien : Communication importante à la Société française de dermo-syphil., avril 1891.)

Lésions pulmonaires. (Pneumonia alba. Cf. D'' Mollière : Mém. cité, 1869. E. Rollet : Mém. cité, p. 14.)

Quelques mots sur les accidents les plus importants et les plus intéressants au point de vue de la pratique courante.

I. Lésions cutanées et muqueuses. — Il faut savoir, au point de vue pratique, que, chez le nouveau-né, de souche syphilitique, venu à terme, sans accidents cutanés, les manifestations syphilitiques, les éruptions notamment, peuvent se présenter sous des aspects très différents. (Clin, du professeur Gailleton.)

Première variété. — Vers le deuxième ou le troisième jour, en général, après la naissance, les manifestations peuvent commencer sous la forme d'un pemphigus des mains et des pieds (faces palmaire et plantaire). Quelquefois on observe aussi des éléments huileux aux jambes, au tronc, à la face. D'abord taches vineuses, rapidement surmontées de petites vésicules, qui se fusionnent pour constituer des bulles arrondies de volume variable, renfermant un liquide citrin d'abord, puis lactescent, enfin purulent ou sanguinolent. Après un. deux jours, la bulle se rompt; et l'on trouve à sa place une exulcération ou une véritable ulcération rouge livide. Quelquefois, la bulle, au lieu de s'ouvrir, se dessèche sous forme d'une croûte noirâtre. Le siège spécial qu'il occupe et l'ulcération rouge livide qui

succède à ses bulles, distinguent nettement le pemphigus syphilitique du pemphigus simple. Indépendamment de ces caractères élémentaires et topographiques, il en est un autre fourni par la date d'apparition; ce pemphigus syphilitique est toujours une manifestation très précoce; il survient dans la première quinzaine le plus tard. Il n'existe pas de cas de pemphigus syphilitique du nouveau-né ayant paru au delà du premier mois. Cela est si vrai que l'on peut établir d'une façon ferme l'aphorisme suivant. Toutes les fois que le pemphigus se montre dans les premiers jours qui suivent la naissance, aux mains et aux pieds, on peut dire sûrement qu'il est d'origine syphilitique. Toutes les fois que le pemphigus se montre plus tard (troisième, quatrième semaine), et sur le corps, sans atteindre les mains et les pieds, on peut affirmer qu'il n'est pas d'origine syphilitique.

Ce pemphigus semble bénin; il est cependant l'indice d'une intoxication syphilitique très grave; le pronostic est le plus souvent fatal; même avec un traitement mercuriel suffisant, l'enfant succombe rapidement : les cas de guérison dans ces conditions sont assez rares. Lésions des viscères à l'autopsie.

Deuxième variété. — Le nouveau-né présente un aspect malingre et chétif, peau ridée et flétrie, visage vieillot, pâle; cheveux rares et fins; habitus les ayant fait comparer à de petits vieillards. Il n'y a que la peau et les os. Le pouls est faible. Cri bref et faible. Ongles atrophiés ou tombés.

En un mot, état cachectique qui doit toujours mettre en suspicion; qui ne s'accompagne parfois pas d'éruption cutanée ou muqueuse, mais qui coïncide toujours avec le développement de lésions viscérales profondes (poumons, foie, etc.) et qui mène rapidement l'enfant à la mort, quoi qu'on fasse.

Donc, autre variété, à allures différentes de la première (qui peut coïncider pendant quelques jours avec une bonne santé apparente), mais dont le pronostic est le même.

TR0isii!;ME VARIÉTÉ. — Le nouveau-né, venu à terme ou à peu de chose près, présente une apparence normale à sa naissance : son extérieur est bon; poids et volume ordinaires; il parait sain et vigoureux. Puis, au bout de trois, cinq ou six semaines, rarement plus tard, les premiers accidents se montrent; et ils se montrent, soit du côté de la peau, soit du côté des muqueuses.

Du côté de la peau, c'est l'érythème papuleux, la syphilide papu-

leuse. Dans bien des cas, on constate les caractères suivants, qui sont typiques. Sur les fesses, sur les cuisses, sur les jambes, on trouve une éruption sèche, papuleuse, éruption lichénoïde, typique et importante à bien connaître comme éruption des hérédo-syphilitiques, éruption qui s'accompagne souvent d'un certain épaississement de la peau de ces régions. En outre, dans ces mêmes régions (fesses, cuisses), on trouve, sur tous les points où il existe des plis, et par suite des frottements, des papules érodées, humides, qui peuvent être peu marquées (soins de propreté) ou devenir hypertrophiques dans le cas contraire. Enfin on observe fréquemment, en même temps que le lichen syphilitique, des plaques circonscrites, érythémato-papuleuses, à disposition nettement circinée (cercles, demi -cercles, anneaux).

La roséole pure et simple est bien rare dans la syphilis héréditaire, puisque admise, mais comme très rare, par les uns (Diday),elle est niée par les autres (professeur Gailleton, Charpy).

Sous le nom de syphilide polymorphe, Jacquet désigne le groupement des variétés éruptives que l'on observe le plus fréquemment chez les hérédo-syphilitiques ; non isolées, mais combinées (macules, macules squameuses, papules sèches ou érosives, bulles), elles ont pour sièges d'élection : la région postérieure des membres inférieurs; le front et les sourcils; le pourtour de la bouche; la partie postérieure des oreilles.

Du côté des muqueuses. — Les localisations les plus importantes à connaître sont celles qui se montrent du côté du nez et de la bouche. (On peut en avoir dans toutes les régions habituelles des plaques muqueuses, anus notamment; elles sont importantes pour le diaggnostic, mais n'ont pas d'autres caractères que chez l'adulte.

a. Nez. — La rhinite spécifique, à forme d'accidents secondaires, c'est-à-dire contagieux, qui est rare chez l'adulte, est d'une très grande fréquence chez le nouveau-né syphilitique. On peut dire qu'elle ne manque jamais. Ce coryza spécifique permet à lui seul d'affirmer la syphilis chez l'enfant. Enchifrènement, écoulement d'un liquide séro-purulent (j étage), un peu sanguinolent, difficulté de respirer par le nez, d'où difficulté très grande pour téter; l'enfant est obligé de quitter à chaque instant le sein pour respirer par la bouche. Le tout est dû à un mélange de plaques muqueuses et d'ulcérations d'ordre tertiaire.

b. Douche. — Les lèvres sont le siège d'élection : fissuraires aux commissures, érosives sur la partie muqueuse, croûteùses sur la partie

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cutanée, les plaques muqueuses doivent être surveillées avec soin. Elles sont rares dans l'intérieur de la bouche, et notamment sur le pharynx, à l'inverse de ce qui se passe chez l'adulte. On ne prendra pas pour des plaques muqueuses les taches opalines (d'origine mal expliquée) qu'on observe très fréquemment chez les nouveau-nés les plus sains, soit au milieu de la voûte palatine, soit au niveau des apophyses ptérygoïdes (Parrot). (Aphtes de Bednar.)

Cette troisième variété est parfaitement curable, surtout si le traitement spécifique est institué de bonne heure, et si l'enfant est convenablement alimenté.

II. — Les lésions osseuses, fréquemment observées sur les hérédosyphilitiques, peuvent être groupées de la façon suivante :

1° Du côté du crâne. — Elles sont particulièrement intéressantes au point de vue clinique. Ce sont : a. Des ostéophytes (ossifications périostiques) amenant des déformations variées du côté du crâne, désignées sous le nom de : crâne olympien, crâne en carène, etc. h. Le craniotabes ou craniomalacie ou occiput mou. Mais l'occiput n'est pas le seul atteint; les pariétaux et la portion écailleuse des temporaux peuvent présenter les mêmes altérations. Celles-ci consistent essentiellement en un ramollissement avec amincissement et raréfaction de la substance osseuse (Cf. Th. de Paley. Paris, 1892).

c. La soudure prématurée des sutures, d'où microcéphalie, idiotie.

d. De vastes ulcérations avec perte de substance, e. Des altérations diffuses (état poreux). Ces deux dernières variétés de lésions se produisent sur le côté du crâne opposé au décubitus, et se produisent de l'extérieur à l'intérieur.

2" Du côté des os longs, on a décrit diverses altérations sous les noms suivants : a. Périoslo genèse, b. Médullisation. c. Chondrocalcose ou épaississemcnt de la couche spongoïde de Broca. d. Infiltration gélatini forme, ou transformation de la substance osseuse normale en une sorte de bouillie sucre d'orge.

Mais, comme le fait observer M. Gangolphe, ce sont là non des variétés pathologiques, mais des stades dilTérents d'un même processus. En effet : la périostogenèse n'est que le reflet extérieur d'une altération centrale médullaire diffuse; la médullisation correspond à l'envahissement, à la tunnellisation de l'os nouveau; la chondrocalcose et l'infiltration gélatiniforme correspondent au développement d'une ostéomyélite gommeuse juxta-épiphysaire.

On observe enfin, dans certains cas, des décollements épiphysaires donnant lieu à des symptômes de déformation et d'impotence du

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côté de un ou de plusieurs membres. Il n'y a ni atrophie, ni paralysie musculaire, ni altération des réactions électriques. Cette altération est particulièrement fréquente du côté des avant-bras et donne lieu à une déformation typique de la région des poignets et des mains, bien décrite et bien figurée par D. MoUière dans son mémoire de 1869 sur la syphilis congénitale. C'est la maladie ou pseudoparalysie de Parrot.

3'' Du côté des os plats. — Les lésions observées en pareil cas ont été bien décrites par M. Dron et M. Jullien. Elles sont surtout constituées par des érosions et des dépôts ostéophytiques. Au dernier congrès de dermo-syphiligraphie, M. Dron a présenté plusieurs os de nouveau-nés syphilitiques comme types de ces altérations.

III. — On ne perdra pas de vue, dans la pratique, que parmi les maladies qui font le plus de ravages parmi les rejetons syphilitiques (effroyable mortalité des nouveau-nés syphilitiques), la méningite et les accidents convulsifs figurent pour une large part. « Il est bien certain, dit M. Jullien dans un de ses mémoires {Documents sur Vhérédité syphilitique, avril 1891), que la méningite couvre, ainsi que les convulsions, pour les parents et même aussi pour les médecins, une notable quantité de diagnostics équivoques... On ne sera pas moins étonné de voir que ces graves accidents emportent près delà moitié des enfants syphilitiques. »

Ces considérations s'accordent avec les faits d'observation et de guérison de prétendues méningites tuberculeuses guéries par la médication iodurée. Nous-même avons été plusieurs fois témoin de disparition de convulsions et autres phénomènes méningitiques chez des enfants de un à douze mois, sous l'influence du traitement ioduré et mercuriel, dans le service de Maternité-Crèche de M. Vincent, chirurgien de la Charité.

Traîteineiit de la syphilis hércditaipe précoce. — I. Préventif. — 11 comprend : 1° la question du mariage des sujets syphilitiques (voir plus loin Prophylaxie) ; 2° le traitement de la femme, supposée ou sûrement atteinte de syphilis, pendant toute la durée de la grossesse, traitement qui doit être essentiellement mercuriel continu, et qui est Tunique moyen d'amener presque sûrement une grossesse à terme et de préserver très souvent l'enfant d'accidents héréditaires rapidement mortels.

II. Curatif. — Non traité, l'hérédo-syphilitique meurt vite. Traitement à la fois hygiénique général et spécifique :

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a. Hygiénique général. — Consiste naturellement dans la bonne direction de l'allaitement. Ici, l'allaitement au sein est capital : en pareil cas, il faut savoir l'imposer à la mère, chose relativement facile à l'heure actuelle pour deux raisons : d'abord parce que la mode s'en est mêlée ; et ensuite parce que l'allaitement maternel est singulièrement aidé par l'allaitement artificiel que l'on peut mener de front dès les premiers mois, grâce aux importantes modifications apportées dans sa pratique (lait stérilisé). Dans le cas contraire, ne confier l'enfant qu'à une nourrice syphilitique elle-même, ou bien prévenue en bonne et due forme de l'état de l'enfant.

b. Spécifique. — ■ Jamais d'iodure de potassium, sauf cas spéciaux aigus : convulsions, etc. Essentiellement mercuriel. Sous forme de frictions mercurielles surtout (1 gramme, dose relativement forte ici, mais très bien supportée), faites chaque jour sous la plante des pieds; ou de bains mercuriels (1 gramme de sublimé par bain, Trousseau); ou d'emplâtres de Quinquaud. La liqueur de van Swieten ou autres préparations administrées par le tube digestif, — devant être données à des doses qui, tout à fait insuffisantes pour combattre l'intoxication hérédo-syphilitique (bien différente de l'infection acquise, où elles sont excellentes et suffisamment actives), sont suffisantes pour produire des accidents gastro-intestinaux venant compromettre une chose capitale : la bonne alimentation — doivent être laissées de côté ici.

D. — Syphilis héréditaire tardive

« Si j'avais à résumer en quelques mots, dit M. Augagneur [De la syphilis héréditaire tardive, thèse de Lyon, 1879), le type clinique idéal de la syphilis héréditaire tardive, je prendrais une jeune fille de dix-huit à vingt ans ; les yeux présenteraient des traces de kératite parenchymateuse, les dents incisives, érodées en croissant, seraient petites et irrégulières ; l'ouïe serait en partie perdue ou totalement, par otorrhée fréquente ; les organes génitaux, ayant les attributs de la virginité, seraient petits; le pénil, les aisselles, seraient glabres ; les mamelles sans saillie, la menstruation aurait à peine paru. Ajoutez à cela toutes les lésions tertiaires qu'il vous plaira, et vous aurez le type complet de la syphilis héréditaire tardive. Il a été réalise ; on n'a qu'à lire les observations de Lancereaux et de Schwimmer. A la trilogie d'IIutchinson : kératite interstitielle, lésions des incisives, otorrhée, je propose d'ajouter

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deux autres termes : un arrêt général de développement, et l'atrophie génitale. Tels sont les cinq symptômes cardinaux qui peuvent se trouver plus ou moins réunis et complets, et qui peuvent permettre, chaque sujet présentant des accidents évidemment tertiaires et n'avouant pas d'antécédents personnels, de songer à la santé de leurs parents (syphilis). »

La syphilis héréditaire tardive comprend une série d'accidents qui se développent de la troisième à la vingt-cinquième année, et qui atteignent leur maximum de fréquence de dix à vingt ans.

Bien des sujets, taxés jadis de scrofuleux, ne sont autres que des hérédo-syphilitiques tardifs : la syphilis héréditaire tardive a été construite, en effet, avec une bonne partie des matériaux provenant de la démolition de l'ancienne scrofule, le reste de ces matériaux étant devenu d'autre part la propriété soit de la tuberculose, soit des infections de cause externe.

Nous n'insisterons pas sur les détails des symptômes cardinaux, et surtout des autres lésions qui appartiennent à la syphilis tertiaire en général. (Cf. Th. d'Augagneur : Lyon, 1879. D'" Mérigot : Revue critique in Journal de Huchard, 1888. Fournier : La syphilis héréditaire tardive.)

Pour reconnaître un cas de syphilis héréditaire tardive il faut faire deux séries d'opérations :

1° Déterminer la nature syphilitique des lésions observées (cutanées; naso-pharyngiennes ; osseuses; viscérales.

2° Prouver que leur origine est dans l'hérédité. Or, l'hérédité peut être soupçonnée et rendue probable : par l'examen direct complet des sujets malades ; par l'histoire de la famille ; tenir grand compte de l'évolution des grossesses de la mère (avortements, mort-nés, polymortalité des enfants) ; par l'examen direct des parents ou leur interrogatoire (partie très délicate).

Le traitement spécifique servira souvent à double fin, c'est-à-dire au diagnostic et à l'amélioration des lésions. — Ici le traitement spécifique est essentiellement constitué par l'administration de l'iodure de potassium. — « Mais ce qu'il faut exiger du traitement ioduré pour qu'il soit probant au point de vue du diagnostic, c'est la constance de son action. En effet, dans les lésions non spécifiques, l'iodure amène fréquemment (épithelioma, tumeurs diverses, ostéopériostites de diverses natures) une amélioration, mais de quelques jours seulement; elle s'arrête bientôt. Tandis que, quand cette action spécifique est nette etpersistante, c'est un des meilleurs signes de la nature spécifique de la la lésion. » (Âugagneur.) A l'iodure de

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potassium, on joindra avec profit les bains de mer, le séjour sur les bords de la mer; l'huile de foie de morue ; — localement les pansements à l'iodo-thymol (aristol), ou au Vigo ou à la liqueur iodoiodurée.

Prophylaxie de la syphilis. — Il y aurait un ouvrage à écrire sur cette question d'une importance capitale : car la syphilis est un mal qui atteint non seulement l'individu, par contagion directe ou médiate, mais encore sa descendance, par contagion héréditaire. La syphilis est au suprême degré un mal social. On cherche partout aujourd'hui des causes de la dépopulation : en voilà bien, sinon la principale, au moins l'une des plus actives et des moins contestables.

A. — Pour ce qui est de la syphilis acquise, de nombreux progrès ont été faits depuis que la contagiosité des accidents secondaires — les plus dangereux — a été établie d'une façon indéniable par les immortelles recherches du professeur Rollet. — La vaccination animale venant remplacer la vaccination de bras à bras, est venue supprimer une cause autrefois fréquente d'infection(syphilis vaccinale). Etant données les précautions antiseptiques et aseptiques qu'ils prennent à l'heure actuelle avant de porter la main ou le moindre instrument sur un point quelconque du corps de leurs malades, et qu'ils imposent à leur entourage, les médecins suppriment ainsi bon nombre de causes de contagion. Nous ne pouvons entrer ici dans le détail de tous les modes de contagion (objets de table, objets de toilette, objets de bureau, tubes acoustiques, pipes, porte-cigarettes, barbier, tatouage, etc., etc.) extra-génitale et extra-vénérienne.

Deux questions sont plus spécialement intéressantes : elles sont relatives :

1° A la contagion des nourrices par les nourrissons et réciproquement. Examen complet des nourrices, examen complet des nouveaunés, renseignements sur les parents. En l'absence de ces derniers, ou dans le doute, interdire l'allaitement par une nourrice étrangère saine ; imposer l'allaitementmaternel ; s'il est impossible, l'allaitement artificiel dans les conditions actuelles. Surveillance des enfants trouvés placés en nourrice (médecins inspecteurs, fréquence plus grande des visites).

2° A la surveillance de la p^fostitulion : sur celte question bien souvent débattue, les plus convaincus autrefois vont devenir absomciil sceptiques, étant données : les conditions dans lesquelles se fait celte surveillance; et surtout le développement énorme qu'a pris à

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l'heure actuelle la prostitution clandestine, relativement à la prostitution réglementée qui est devenue une quantité absolument négligeable en comparaison de la précédente. Cette question, soumise au dernier congrès de dermo-syphiligraphie, a été l'objet de communications importantes de la part de M. Dron, de M. Barthélémy, de M. Gém y et de M. Augagneur : la communication de ce dernier surtout nous paraît être l'expression vraie de la situation actuelle telle qu'elle est. On peut en retirer les notions pratiques suivantes : — La réglementation de la prostitution est, à l'heure actuelle, une chose devenue absolument utopique : à qui la faute? — Les seuls moyens d'enrayer un peu le mal sont: la multiplication des consultations gratuites; — la suppression de ce règlement inepte de certaines administrations ou sociétés de secours qui refusent le traitement à ceux de leurs membres atteints d'affections dites vénériennes; — la fusion des malades atteints d'affections vénériennes avec les autres malades; — enfin la diminution du nombre des établissements de consommation intitulés Comptoirs. « Syphilis et alcoolisme, » telle pourrait être leur enseigne; si l'Etat en retire des bénéfices pécuniaires, le pays est loin d'y gagner au point de vue de la population et de la qualité de la race : sénilité précoce et déchéance psychique et physique, voilà pour l'intoxiqué lui-même; malformations physiques, cachexie dès la naissance, mort dès la première enfance, épilepsie, dégénérescence sous toutes ses formes, voilà pour la descendance. Le mal, on le voit, vaut la peine d'être pris en sérieuse considération.

Sur cette importante question, on pourra consulter la discussion à l'Académie de médecine et le projet de prophylaxie publique présenté à cette occasion, il y a quelques années. (Cf. Précis de prophylaxie j^^^atique, par le D'' M. Delamarre, 1894.)

B. — Au point de vue de la prophylaxie de la. syphilis héréditaire, soit précoce, soit tardive, celle-ci se résume dans la solution de la question du mariage des sujets syphilitiques, à laquelle elle est intimement liée.

Nous ne saurions mieux faire que de reproduire ici l'enseignement donné à ce sujet par notre maître le professeur Gailleton, dans une de ses cliniques sur la syphilis infantile.

Il doit être absolument défendu à un syphilitique de se marier avant la fin de la troisième année de sa syphilis, et encore seulement dans les conditions suivantes : si le sujet a toujours suivi un traitement sérieux et régulier; si, ce terme de trois années pleines atteint, il n'a pas eu d'accidents syphilitiques depuis quinze mois au moins;

si, durant cette période de trois années, il n'a pas présenté d'accidents particulièrement graves, et surtout précoces, dénotant une sypliilis particulièrement intense.

Ces conditions étant remplies, on pourra autoriser l'intéressé à se marier, tout en posant un point d'interrogation sur ce qui peut arriver et en le prévenant des faits suivants : possibilité, alors même qu'il n'aurait aucun accident visible, où il est d'infecter sa femme par le seul fait de la conception ; nécessité absolue, si une grossesse se produit, de traiter immédiatement (par le mercure) la mère, alors même qu'elle ne présenterait pas le moindre accident, et cela en vue surtout de l'enfant; interdiction absolue de donner l'enfant à une nourrice étrangère saine. Lui indiquer en quelques mots les ennuis de tout genre auxquels il s'exposerait en le faisant.

L'autorisation étant donnée, ainsi que ces quelques importantes notions, il est une chose qu'on ne devra jamais oublier de faire, car elle est de première nécessité, c'est d'instituer chez le syphilitique, en apparence guéri, un traitement spécifique préventif: dans ce but, on le soumettra, durant les six semaines qui précéderont son mariage, au traitement général mercuriel, absolument comme s'il avait une poussée.

C'est là, peut-être, la plus sûre des garanties pour l'enfant, et partant aussi pour la femme (infection in utero par le fœtus). C'est là un fait bien établi par l'observation clinique.

J. CuiLLERET, de Lyon,

Clief de cliiiiciue de la Facullc.