AFFECTIONS DES CELLULES ETHMOÏDALES

Jusqu'à ces derniers temps, dit Grûnwald, à qui nous devons l'étude la plus complète de ces affections, on ne connaissait, en fait de maladies des cellules ethmoïdales, que celles qu'on découvrait à l'autopsie, ou celles qui se manifestaient en se faisant jour au dehors.

Grûnwald et Bosworth ont chacun établi des divisions multiples des affections des cellules ethmoïdales ; mais ces divisions sont trop artificielles à notre avis et demandent à être revisées.

Nous distinguerons simplement les empyèmes et les mucocèles des cellules ethmoïdales. Dans le premier groupe nous décrirons les suppurations avec ou sans polypes, suivies ou non de carie ou de distension des parois.

A. — Empyème des cellules ethmoïdales

Sauf les cas rares où le pus s'est frayé une voie dans l'orbite en y provoquant des phlegmons (cas de Sonnenburg, de H. Schaefer, de Hartmann, de Bull et de Jeafferson), la suppuration des cellules ethmoïdales ne pourra être révélée qu'au rhinoscope. Aussi, comme son étude ressortit de la rhinologie, nous ne décrirons l'affection que dans ses traits généraux.

Etioiogie et pathogénie. — Les cavités de l'os ethmoïde qui forme la partie supérieure et supéro-latérale des fosses nasales, subiront les premières le choc des inflammations nasales. Les cellules ethmoïdales participeront aussi à toutes les affections des autres sinus, car nous l'avons vu dans la partie anatomique, les différents sinus s'abouchent au niveau de l'os ethmoïde, les sinus frontal et maxillaire dans le méat moyen et le sinus sphénoïdal dans le méat supérieur.

Il s'ensuit donc que toutes les affections de la cavité nasale et des trois grands sinus pourront engendrer une ethmoïdite.

La muqueuse qui tapisse la paroi intérieure des cellules jouant en même temps le rôle de périoste, on s'explique comment son inflammation peut avoir pour conséquence une carie suivie de nécrose plus ou moins étendue. La minceur des parois explique aussi la distension qu'on observe à la suite de la rétention du pus dans l'intérieur des cellules ethmoïdales.

Symptomatoiog-ie . — 1° SYMPTÔMES SUBJECTIFS. — Lorsque le pus pourra s'écouler librement, on ne trouvera comme symptôme qu'une blennorrhée plus ou moins prononcée, d'autant plus abondante que le nombre des cellules affectées sera plus grand. Dans les cas où il y a rétention du pus, le symptôme douleur ou simplement une sensation de tension à la racine du nez apparaissent.

Grunwald dit avoir observé presque exclusivement dans l'inflammation de l'os ethmoïde une sensation douloureuse qui se manifeste lorsqu'on exerce une pression sur la partie supérieure du nez et notamment sur l'os unguis. Il a noté aussi, comme signes fréquents de celte affection, de l'asthénopie, de l'abattement général, de l'incapacité au travail.

Borel-Laurer croit que la carie de l'ethmoïde et du sphénoïde peut occasionner des troubles oculaires et psychiques.

2^ Symptômes oiuectifs. — A l'extérieur, on ne constate que rare-

ment la distension de la partie supérieure du nez avec gonflement des parties molles, qui a été mentionnée par Schaeffer. Il en est de même de la distension de la paroi orbitaire avec déviation considérable du globe de l'œil, signalée par Schech.

Le phlegmon de l'orbite avec protrusion du globe de l'œil ne s'observe que lorsque la suppuration gagne la cavité orbitaire à travers l'os planum.

La rhinoscopie fournit des données variables. Tantôt, on voit, au niveau des méats moyen et supérieur, du pus en abondance, qui se reproduit dès qu'on l'enlève. Tantôt le pus semble faire défaut et ce n'est qu'après avoir enlevé des polypes, qu'on le voit sourdre.

Les polypes muqueux accompagnent très souvent les ethmoïdites. Woakes croit qu'ils sont la conséquence de la nécrose de l'ethmoïde, mais cette assertion a été réfutée par Bosworth qui prétend, au contraire, que les polypes sont la cause de l'ethmoïdite. D'autre part Zuckerkandl, dans ses autopsies, n'a jamais trouvé une nécrose coexistant avec la présence de polypes.

Diagnostic. — Sauf les cas à manifestations extérieures ou orbitaires, le diagnostic de l'ethmoïdite offre de grandes difficultés. On a voulu voir dans la transparence électrique un moyen auxiliaire de diagnostic (Robertson, Ruault) et quelques autres auteurs ont ajouté une grande importance à la localisation du pus, soit au-dessus de la bulle ethmoïdale (pour les cellules ethmoïdales antérieures), soit au niveau de la fente olfactive (pour les cellules postérieures). Les différences anatomiques sont si variables qu'on ne peut guère attribuer qu'une très faible valeur au premier de ces signes. Quant au second, nous dirons que la présence du pus aux endroits indiqués peut se rencontrer aussi dans les affections des autres sinus.

Grûnwald n'attribue de valeur diagnostique qu'à l'emploi du stylet qui peut lui révéler l'existence d'une carie et d'une suppuration.

Tout en reconnaissant l'avantage de cette exploration au stylet, nous croyons qu'il ne faut pas exagérer sa valeur diagnostique.

Les cloisons osseuses très minces, brisées parfois dans cette exploration, donnent facilement une sensation presque analogue à celles que donnent les os nécrosés et peuvent prêter à la confusion. D'autre part, il est impossible de pénétrer partout dans le labyrinthe des cellules. Au reste, la simple constatation du pus ne suffira pas à elle seule à exclure sa provenance d'un des autres sinus.

Aussi nous croyons que dans la majorité des cas le diagnostic ne pourra être fait qu'après élimination des autres sinusites.

Traitement. — Le traitement consistera à enfoncer un stylet, un trocart ou une cuiller tranchante dans l'épaisseur du cornet moyen ou entre ce dernier et la paroi latérale, au niveau du point suspect, et à donner libre issue au pus.

On détruira aussi toutes les causes qui entretiennent la suppuration de l'ethmoïde : affections nasales et affections des autres sinus.