CHAPITRE VI

CHOROÏDITE SUPPURATIVE PANOPHTALMIE. PHLEGMON DE L'ŒIL

Définition. — La choroïdite suppurative est une affection aiguë, caractérisée par une infiltration purulente rapide du tractus uvéal (choroïde et iris) et du corps vitré.

Symptômes. — Les débuts de la choroïdite suppurative sont ceux d'une ophtalmie aiguë; la conjonctive est rouge, les paupières présentent un œdème qui va s'accentuant à mesure que l'affection progresse. Le globe, douloureux à la pression, tend à demeurer immobile. A l'examen de la cornée, cette membrane peut paraître louche, comme dépolie, sur une partie de son étendue ou sur toute sa surface. La chambre antérieure est envahie par le pus sur une hauteur plus ou moins grande; l'iris modérément dilaté a subi un changement de coloration des plus appréciables et son bord pupillaire, irrégulier, est retenu à la cristalloïde par des synéchies partielles. En même temps qu'apparaissent ces symptômes, le malade se plaint de douleurs lancinantes siégeant dans le globe et dans le voisinage de l'orbite.

A cette période, le phlegmon de l'œil peut parfois être enrayé dans sa marche, mais le plus souvent les phénomènes que nous venons de décrire s'accentuent, la conjonctive légèrement infdtrée au début présente une sorte d'œdème gélatineux débordant parfois l'ouverture palpébrale, tandis que les paupières gonflées sont tendues au point que leurs bords renversés vers le globe ont peine à être soulevés.

Dès l'ouverture des paupières, toujours fort douloureuse, ce qui frappe d'abord, c'est la propulsion du globe, l'exophtalmie due à

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l'infiltration du tissu cellulaire de l'orbite. L'œil est immobile, comme figé, et toute tentative de déplacement réveille la douleur.

La cornée, lactescente au début, prend bientôt une teinte jaunâtre, franchement purulente, et la chambre antérieure, envahie par le pus dans presque toute sa hauteur, rend difficile l'examen de l'iris et impossible l'éclairage des membranes profondes.

La fièvre, peu marquée au début, revêt parfois un caractère de gravité exceptionnelle : frissons violents, délire, etc. Lorsque la terminaison doit être fatale, le malade ne tarde pas à tomber dans le coma.

Ce dernier cas constitue l'exception : le plus souvent au bout de sept à quinze jours, le pus se fait jour à travers une perforation de la cornée ou de la sclérotique, la lièvre tombe, les douleurs disparaissent. A partir de ce moment, l'œil, complètement perdu, continuera tout en se phtisiant à éliminer le pus qu'il renferme. Quelques semaines après, le globe ne sera plus représenté que par un moignon irrégulier logé au fond de l'orbite.

Étioiogie. — C'est au traumatisme du globe qu'il faut rapporter le plus souvent le développement du phlegmon de l'œil : ainsi agissent les contusions violentes, les plaies accidentelles etcertaines opérations chirurgicales. Le traumatisme, en dehors des désordres plus ou moins graves qu'il peut occasionner, ouvre une porte d'entrée à l'agent infectieux. Il faut toujours se souvenir que certains yeux portent constamment avec eux cet agent infectieux, tels sont les yeux atteints de conjonctivite chronique, et surtout de larmoiement avec blennorrhée du sac. Ils peuvent être menacés d'un phlegmon de l'œil à la moindre éraflure de la cornée. La présence d'un corps étranger dans le globe doit toujours faire craindre le développement d'une panophtalmie.

Lachoroïdite suppurative peut éclater en dehors de tout traumatisme de l'œil : c'est ainsi qu'elle peut se montrer, soit dans le cours, mais le plus souvent à la période de convalescence de la fièvre typhoïde, de la méningite cérébro-spinale, de la scarlatine, de la variole. Nous l'avons également vu survenir pendant l'évolution de certaines tumeurs malignes (cancer du sein, de l'estomac).

Le phlegmon de l'œil se montre parfois comme complication de certains états infectieux spéciaux. Gomme la fièvre puerpérale, le phlegmon diffus, l'érysipèle, l'endocardite ulcéreuse, etc., etc.

Pronostic. — Toujours grave. Il est rare que l'œil conserve quelque vision; le plus souvent, il se vide par une perforation de la cornée

OU de la sclérotique, ou se phtisie peu à peu. L'œil atteint de phlegmon est une menace continuelle d'ophtalmie sympathique pour l'autre œil.

Traitement. — Le traitement ne saurait avoir quelque effet que pendant une certaine période de l'affection, presque au début, alors que la cornée est peu atteinte, que la chambre antérieure contient peu de pus, que l'œdème de la conjonctive et celui des paupières, ainsi que l'exophtalmie, ne sont pas très prononcés. Passé cette période, l'œil est irrévocablement perdu.

Dès le début, le traitement devra donc être des plus énergiques. Aussitôt l'apparition des premiers symptômes, l'application des sangsues à la tempe, les compresses d'eau froide seront employées avec avantage. Les frictions d'onguent napolitain sur le front ou mieux sur les membres ont parfois donné de bons résultats. Ces frictions peuvent être prolongés jusqu'à la production d'une abondante salivation. Quant aux douleurs souvent intolérables, elles disparaîtront ou seront atténuées grâce à l'emploi des opiacés (injections de chlorhydrate de morphine, etc.).

Lorsque, en dépit de tous les moyens employés, l'œil rempli de pus est irrévocablement perdu, l'énucléation constitue le seul traitement rationnel.

A. PuECH, de Bordeaux,