VARICELLE

La varicelle est une maladie contagieuse mais non infecliense. Son évolution est si peu grave que bien des fois elle passe inaperçue. Elle survient généralement chez les jeunes enfants, de un à dix ans, exeeptioanellement avant cet Age et rarement chez les individus plus âgés. Une première atteinte confère d^habitude l'immunité : on a cependant observé des récidives.

Beaucoup d'auteurs se sont demandé et se demandent encore aujourd'hui s'il s'agit d'une maladie autonome, si la varicelle n'est pas une variole avortée. Or nous croyons que cette fièvre éruptive n'a rien de commun avec la variole pour les raisons suivantes:

1** Le cow-pox n*a aucune action sur la varicelle, qui peut survenir avant, pendant et après la ?accination : la réciproque existe;

^ Jamais une inoculation sous-cutanée de varicelle n'a provoqué une variole même légère;

3" Un a pu observer la varicelle et la variole se succéder à brève échéance, et même ces deux maladies évoluer sur le même sujet ea même temps.

Syinptômovi. — 11 est très rare d'observer des phénomènes fébriles prodromiques, et lorstju'ils existent, ils n'ont même pas l'apparence de la gravité. Généralenuîiil la varicelle surprend l'enfant en pleine santé ou avec peu de signes d'embarras gastriques. Puis l'éruption se produit, mais sans régularité, sur le tronc, la face, les extrémités. On aperçoit d'abord de petites papules qui se transforment au bout de quelques heures en vésicules. Cette vésicule non ombiliquée est de dimension variable, depuis la grosseur d*une lentille jusqu'à une petite phlyctëne. Son bord, peu régulier, est entouré d'une lone rouge enflammée. Sa vive transparence est bientôt ternie

MALADIES INFECTIEUSES

par Tarrivée d'un plus graud oombre de leucocytes. Son coiUimui ne suppure cependant pas : ou bien il s'échappe à l'extérieur jiar rupture de répideriiie, ou bicu il se résorbe surplace. A cette période, le malade ressenl une démangeaison assez vive. Âu bout de trois ou quaire jours se forme & la place de cette vésicule une petite croûte peu épaisse, sacs pus, et qui tombe elle-même vers le septième jour. Après la desquamation on aperçoit à peine une légère cicatrice qui disparaît bientôt.

L*éruption peut également se localiser sur la muqueuse de la bouche, du pharynx et de la vulve. Mais ces vésicules disparaissent presque toujours rapidement sans provoquer d^acddents, ou lorsque l*éruption à ce niveau est très concrète, elle n'entraîne que des troubles passagers sans gravité.

L'éruption se produit par poussées irrégulières sur tout le corps, et les régions envahies sont, au bout de vingt-quatre ou quarantehuit heures, couvertes une deuxième ou une troisième fois par des vésicules fraîches qui peuvent aussi se renouveler jusqu'à huit fois consécutives. Au bout d'une semaine, de dix jours au maximum, ces poussées exan thématiques s'arrêtent et la desquamation a lieu dans l'ordre que nous avons indiqué.

Telle est la marche de la varicelle. On a cependant observé des cas où les vésicules ont sup{)uré et ouf même entraîné de la ganirrène cutanée. Ces formes plus graves entraineul des troubles généraux phis intenses, de la fièvre, de l'agitation, de rinsomnie et du délire. On a observé aussi de véritables cas septiques qui étaient comitliciués de pneumonie, de pleurésie suppurée ou de phlegmons. Enfin une complication plus t'ré<jueute est l'ailuiminurie, de l'hé- 111 ifurie et de j'isciiurie : certains malades, heureusement très rares, uni même succombe à de véritables phénomènes d'urémie. Mais toutes ces complications sont exceptionnelles : il est cependant utile de les connaître.

DtogMMtie. — Les varicelles bénignes, qui sont du reste les plus fréquentes, se confondent difficilement avec d'autres maladies. L'absence de fièvre et d'ombilication des vésicules nous permet de la distinguer d'une variole même légère. L'éruption ne se produit pas non plus de la même fagon Tandis qu*elle suit une marche régulière dans la variole, les vésicules se font d*emblée sur tout le corps, le tronc et les extrémités, et apparaissent par poussées renouvelées. D'autre part on a une rachialgie, légère ou intense dans la varioloïde, ce qui n'existe pas dans la varicelle.