INFECTION

A l'époque où nous sommes, époque qui comprend presque toute la dernière moitié du siècle, nous assistons à une véritable évolution scientifique dont on ne peut méconnaître ni la réalité ni l'importance.

Cette évolution a eu son point de départ dans les découvertes immortelles de Pasteur sur les fermentations ; elle marque pour la science et plus particulièrement pour la médecine le commencement d'une ère de progrès et de clarté. Révélant d'abord l'existence d'un monde jusqu'alors inconnu, celui des infiniment petits, l'illustre savant continua ses recherches et montra le lien de causalité existant entre certaines maladies et certains microorganismes. Il renversait ainsi nombre de vieilles doctrines et créait de toutes pièces une nouvelle branche d'études, la bactériologie.

Aujourd'hui cette nouvelle science est en honneur, elle compte de nombreux et fervents adeptes, des travaux considérables ont été faits et sont encore entrepris sur cet intéressant sujet, bref, il n'est

S de douter de Texistence et du rôle de certains micro-

I dans les maladies. On attache un sens précis aux expresnfeclion, de conlagion^ de germe pathogène^ > et tout pathologie qui désire être complet, doit consacrer un chail à cette question.

esprits jeunes et actifs qui ont étudié sous Tempire des lées ou qui se sont tenus au courant des découvertes et îctifié les enseignements de la vieille école, sont d*accord laitre Timportance des doctrines microbiennes, tous comue Tavenir de la science est là.

§rer guérir, il faut connaître la cause du mal, le médecin 3 préoccuper des germes pathogènes, de leur entrée et de ition dans l'organisme, des actions bonnes et mauvaises ercent. Alors seulement il pourra espérer découvrir le les détruira, le vaccin qui les atténuera ou rendra nos ctaires à leurs effets.

3ur augmente le nombre des maladies dites infectieuses, se jusqu'alors ignorée doit être attribuée à l'action d'un parasitaire microbien ; chaque jour on découvre de nouries, on perfectionne les procédés de vaccination, on crée es d'immunisation; et chaque pas fait en avant nous rap-

II solution du grand problème qui nous intéresse tous : dstence, de la maladie et de la mort.

générales établies, abordons le fond de la question a'il nous faut étudier ; nous allons dans ce premier chaner ce qu'on entend par infection, voir ce que sont ces fectieuses, chercher à en expliquer la cause et la pathore leur symptomatologie générale et les lésions anatomoles qu'elles présentent, enQn donner un aperçu général i thérapeutique que l'on doit leur opposer, de maladie infectieuse évoque l'idée d'un empoisonneature toute particulière, puisque ce poison infectieux, 'il a été introduit dans l'organisme et qu'il y a trouvé ons favorables, s'y développe d'une façon indéflnie : aisse donc supposer la présence dans le corps d'un être i'y multiplie.

vivant qui est la cause première et efûciente de la ist le germe pathogène dont nous étudierons plus loin )n, la manière de vivre et les sécrétions toxiques. Ce roduit dans l'organisme, au sein inème de nos tissus.

grâce à une perte de substance de la surface cutanée ou des d muqueuses qui tapissent nos cavités naturelles ; puis après franchi cette porte d'entrée qui n'a pas besoin d'être biei pour l'admettre, s'il rencontre dans le point où il s'est h terrain favorable, réunissant les conditions requises pour soi loppement, chaleur, oxygène, substances azotées, etc., il s'y duit avec rapidité ; en quelques heures, le nombre de ces dualités microbiennes devient très considérable.

Mais le corps ne se laisse pas ainsi envahir sans tenter q résistance ; les remarquables et récents travaux publiés par nikofT expliquent le mécanisme de cette lutte, dont notre org est alors le théâtre ; d'un côté sont les microbes pathogèi l'autre, certaines cellules de notre économie, les globules bl les cellules leucocytaires du sang et de la lymphe, qui devi les antagonistes des germes envahisseurs.

A l'état normal, ces leucocytes sont charriés par les 1 nutritifs à l'intérieur des vaisseaux sanguins et lymphatique lorsque des germes pathogènes ont fait irruption quelque pa nos tissus et s'y sont implantés, on voit bientôt se produire l nomènes suivants :

Les leucocytes deviennent plus abondants dans les va qui se rendent au point du corps où sont cantonnés les mi puis arrivés dans les capillaires de ces régions, on les voit i leur marche, s'accoler aux parois, s'insinuer entre les celli l'endothélium qui constitue la paroi de ces vaisseaux cap et sortir ainsi du torrent circulatoire (diapédèse). Les voil dans l'intimité des tissus, en face des microbes qu'ils vont cl à détruire ; les observations de MetchnikofT, auquel on a nombreuses objections, sont très affirmatives à cet égard e puient sur un grand nombre d'examens microscopiques. Ces cytes, animés de mouvements amiboïdes, se dirigent vers les pathogènes, les entourent, les englobent et les détruisent a; avoir ainsi englobés.

Metchnikoff, pour caractériser ce phénomène de défense org qu'il avait découvert, a donné aux cellules qui dévorent ai microbes le nom de phagocytes^ et à l'ensemble du phénom< même le nom de phagocytose.

Tel est, exposé en quelques mots, le mécanisme de l'infec de la résistance de notre corps à l'infection; mais le résu cette lutte sans merci que se livrent nos cellules et les m n'est pas toujours le même : tantôt ce sont les phagocyt

eux et forts, parviennent à arrêter l'invasion des germes 3UX ; tantôt, au contraire, les microbes triomphent et grâce pidité avec laquelle ils se reproduisent, grâce au peu d'abon- 3U au peu de vitalité des leucocytes qui ne peuvent suffire à ruire tous, ils se répandent de proche en proche dans les

passent dans le sang qui les charrie dans tout Torganisme, lisant ainsi Tinfection, purement locale au début, semble de ces phénomènes (réaction phagocytaire de Torgacontre les agents irritatifs microbiens) constitue Vin/lamina^ 1 suffît, en eflfet, de pratiquer une coupe microscopique d'un nflammé pour y remarquer, outre la présence de germes ;aires, l'extrême abondance des cellules leucocytaires qui inflles mailles du tissu conjonctif ; la théorie et l'hypothèse de çocytose semblent donc concorder avec les faits observés, nombreuses causes peuvent entraver ou favoriser la phago-

et par conséquent permettre aux germes pathogènes d'acr ou non leur œuvre nocive dans l'organisme ; de ces causes Ira donc la gravité ou la bénignité de l'infection. Celle-ci sera ée par tout ce qui activera la prolifération des microbes, ira la diapédèse et l'arrivée des phagocytes et inversement.

ainsi que les germes pathogènes se développent plus vite it pénétré à la fois en grande quantité, si ces germes sont d'une grande virulence, si l'individu atteint est déjà débilité 3 privations, la misère, le surmenage et l'inanition, la vie es habitations mal aérées et obscures ; il en sera de même e personne a été auparavant exposée au froid, qui ralentit tes cellulaires dont dépend le phagocytisme (influence des issements dans l'étiologie de nombreuses maladies), s'il a Ditudes alcooliques ou a subi d'autres intoxications chroniques, ection sera également plus prompte à se développer si elle

une personne âgée, de sexe féminin, si les microbes s'attai un organe déjà malade, par exemple à des reins présentant ions de néphrite ; on doit encore tenir compte de l'état d'intéa système nerveux qui, par les nerfs vaso-moteurs, commande lapédèse et par suite règle la rapidité avec laquelle les leui pourront venir au secours de l'organisme menacé, ontraire, l'infection sera bénigne si le germe pathogène qui t l'économie a été atténué par les conditions biologiques illes il était antérieurement soumis (exposition à la lumière, îssiccation, à la chaleur ou au froid, passage dans le corps aux réfractaires, etc.).

L'existence d'une maladie infectieuse se reconnaît à divers symptômes, d'ordre général, communs à la plupart des affections microbiennes. Ce sont ces signes caractéristiques de Tinfection que nous nous bornerons à examiner ici, laissant de côté tout ce qui est spécial et particulier à un cas déterminé, et dont Texposé se trouvera à propos de Tétude de chacune des maladies infectieuses.

L'infection débute ordinairement par des lésions locales plus ou moins apparentes ; ces lésions (inflammation, œdème, congestion, etc.) prouvent la résistance de notre corps ; elles sont dues à Tafflux des leucocytes dans les vaisseaux se rendant au point contaminé et à la diapédèse de ces mêmes leucocytes lorsqu'ils sont arrivés dans les tissus en présence des germes pathogènes.

La lutte commence donc : les phagocytes s'occupant d'englober le plus grand nombre possible de microbes, ceux-ci se reproduisant et sécrétant des produits solubles toxiques qui agissent d'abord localement, en altérant la composition chimique des tissus, puis passent bientôt dans la circulation générale, diffusent dans toutes nos humeurs, influent sur les centres nerveux vaso-moteurs, provoquant la vaso-constriction et paralysant les nerfs vaso-dilatateurs, ce qui nuit à la diapédèse et gène la phagocytose.

En même temps que ces poisons microbiens, les microbes euxmêmes peuvent se répandre dans l'organisme, s'arrêtent en divers points du système circulatoire, deviennent le point de départ de thrombus, d'embolies et de foyers infectieux nouveaux.

On remarque, dès lors, l'apparition de nouveaux symptômes qui sont :

1^ La fièvre^ signe des plus constants et des plus caractéristiques de l'infection ; on l'attribue à la présence des sécrétions microbiennes. Les travaux de Weber, Chauveau, Brieger, Bouchard, Gharrin, etc., ont démontré, en effet, que certaines parties des produits solubles sécrétés par les microbes étaient pyrétogènes et qu'injectés à des animaux ils produisaient seulement chez ceux-ci de l'hyper thermie. Hunter analysant la tuberculine de Koch en a également séparé un produit dont l'inoculation donne la fièvre, alors que l'inoculation des autres substances qui composent cette tuberculine ne provoque pas d'hyper thermie très sensible.

Par quel mécanisme se produit cette fièvre, c'est ce qui n'est pas encore bien fixé ; plusieurs hypothèses prétendent en donner à elles seules l'explication, alors que ce fait est sans doute assez complexe et dépend de plusieurs causes. Pour quelques auteurs, les produits

solubles microbiens agiraient sur le système nerveux vaso-moteur en produisant une dilatation des vaisseaux; les autres font intervenir Tactivitédes cellules phagocytaires ; divers auteurs, Birk, Nothnagel, Hammerschlag entre autres, parlent de la présence dans le sang d'un ferment thermogène, le ferment de fibrine ou de coagulation qui, sous l'influence des germes pathogènes et de leurs toxines, serait capable de produire une diastase génératrice de calorique. Quel que soit le mode de production de cette fièvre, elle n'en existe pas moins dans la grande majorité des cas où l'organisme est envahi par des germes infectieux.

2^ Un autre symptôme excessivement fréquent dans les* maladies infectieuses, c'est la tendance aux hémorragies ; là encore, les produits solubles microbiens sont mis en cause et les théories explicatives sont nombreuses. Le fait certain, c'est que dans la plupart des fièvres infectieuses, il est facile de constater l'altération du sang, parfois noirâtre, très fluide ou au contraire presque poisseux. Au microscope, on y constate également des altérations histologiques portant sur le globule, la quantité d'hémoglobine, de fibrine, des sels et des gaz dissous dans le sérum.

Ces tendances aux hémorragies sont-elles dues à une modification des parois vasculaires qui se laissent plus facilement traverser ou tiennent-elles à un changement dans la composition chimique du sang qui le rend plus fluide? Les deux opinions ont été émises et soutenues ; la première par Hofl'mann (dégénérescences graisseuse et athéromateuse des vaisseaux), la seconde par Garrod (diminution des sels de soude et de potasse du sérum sanguin). Huxham, Chappelain, Bouchard, Neumann, etc., ont remarqué que l'introduction des toxines microbiennes dans le sang produisait des hémorragies multiples, tandis que Hlava croyait à l'existence d'un bacille hémorragique dont les sécrétions étaient douées d'un pouvoir hémophyllique.

3^ L'albuminurie est aussi un symptôme qui manque rarement dans l'infection. Elle a lieu par altération des cellules épithéliales du rein, des glomérules et des tubuli contorti ; les germes pathogènes, en les franchissant, altèrent le protoplasma de ces cellules ; d'autre part, les toxines microbiennes sécrétées dans l'organisme s'éliminent en partie par les urines, ainsi que l'a magistralement démontré Bouchard; ces toxines, en traversant le filtre rénal, en altèrent également l'épithélium qui dès lors ne peut plus suffire à ses fonctions et laisse passer l'albumine du sang. Ajoutons à cela que

Talbuminurie est encore favorisée par les modificatioas qi fièvre fait subir au cours du sang (variations de pression vitesse).

Si maintenant on examine chaque appareil en particuliei trouve dans le cours des maladies infectieuses :

4^ Des symptômes du côté de l'appareil digestif. A la favei mauvais état général dû à Tinfection se développent des alTec parasitaires sur la langue (muguet), dans la bouche (actinom^ aphtes, stomatites ulcéreuses), dans le pharynx (angines phle neuses).

L'estomac, gr&ce à la présence du suc gastrique et de ï chlorhydrique qu'il contient et qui est un bon fermenticide, coi peu de microbes, ou bien ceux-ci ne s'y développent pas ; oi en efifet que le suc gastrique atténue le bacille de la tuberc après huit à douze heures de contact et le tue après dix-b trente-six heures ; pour le charbon, il suffit d'une demi-heure ; celui de la fièvre typhoïde , deux à trois heures ; pour celi choléra, deux heures. Mais dans l'intestin, où cette action cess retrouve des lésions d'entérite caractérisées surtout par de la rhée.

Pour expliquer la production de cette diarrhée, on admet fiuence des toxines microbiennes sur le système nerveux vaso-m qui provoque la congestion des vaisseaux et l'exsudation sér on admet également l'action directe des nombreux et diff^ microbes qui habitent le tube intestinal et qui irriteraier glandes sécrétoires.

5** Du côté de l'appareil circulatoire, les maladies infecti s'accompagnent de lésions des vaisseaux (artérites, phlébites, e lies, thromboses), de lésions du cœur (endocardites, péricarc Le mécanisme de ces altérations est double : ou bien ce soi produits solubles microbiens qui, par l'intermédiaire des vaso-moteurs, contractent les vasa vasorum et produisent des lé dégénératives ; ou bien les germes pathogènes contenus da sang agissent directement par leur présence, rétrécissent et tèrent la lumière des vaisseaux, deviennent le point de dépari caillot fibrineux qui gène ou interrompt la circulation et pvo^ des œdèmes, des congestions, des altérations d'ordre dyscras

6° L'infection retentit souvent sur la peau et y produit des s

plions très variables d'intensité et d'aspect; ces phéno-

it dus : soit à rélimination des toxines, qui se fait

face cutanée, soit aussi à des troubles vaso-moteurs

de l'action de ces mêmes toxines sur le système ner-

ermes infectieux ont également une action manifeste sur ganglions lymphatiques et la rate, organes qui, à l'exaue, se montrent la plupart du temps augmentés de volume, icipalement.

nmençons maintenant à posséder quelques notions prèle rôle de ce dernier organe comme destructeur de nous savons que la rate est un véritable champ de L phagocytes et microbes se livrent d'acharnés combats ; fois que des germes infectieux envahissent la circulation, lénique, riche en vaisseaux, les arrête quelque temps et tissu, véritable organe lymphoïde, contient beaucoup de , il s'ensuit que des phénomènes réactionnels importants sent, ce qui en explique l'inQammation et la tuméfaction ifections.

de son côté, est surmené pendant le cours des maladies !S ; il doit fonctionner avec un sang, dont les éléments lui fournissent pas les mêmes ressources pour les excré- ►ur les sécrétions qu'il produit; il doit, en outre, redoubler pour sufBre à la nutrition du corps épuisé par la fièvre çlycogénique) ; enfin il doit régénérer les globules sanit les microbes et leurs produits solubles ont altéré la et la composition ; aussi résulte-t-il de tout ce surmenage trophie que l'on constate fréquemment.

stème nerveux est une des parties de notre corps qui subit Lcilement l'influence des maladies infectieuses; déjà, à reprises, nous avons cité l'action vaso-motrice des poisons s et les lésions diverses qui en résultent. Ces mêmes a agissant sur les cellules nerveuses des divers centres, rovoquer des accidents convulsifs, du délire, des paralygermes pathogènes en oblitérant les artères cérébrales, occasionner des ramollissements, puis des accidents de

èction se localise fréquemment sur les séreuses, produiépanchements dans lesquels se retrouve quelquefois le misme cause originelle de l'infection; on a ainsi des pleu-

INFECTION — CONTAGION — GERMES PATHOGÈNES î)

résies, des méningites, des arthrites, des péricardites , toutes de nature infectieuse, mais dont la marche et la nature varient selon l'espèce microbienne qui a déterminé la maladie.

Tels sont les traits principaux de la symptomatologie de Tinfection ; celle-ci met pour évoluer un temps qui est très variable, selon la quantité, la virulence du germe infectieux introduit et Tétat de résistance de l'organisme. C'est ainsi qu'il y a des infections foudroyantes, d'autres ayant une marche irrégulière, avec des rémissions et des exacerbations , des rechutes, des récidives, d'autres enOn qui ont un cycle bien connu, composé de plusieurs périodes, revenant dans le même ordre, ayant une durée sensiblement la même, et qui ont reçu les dénominations de : périodes d'incubation, d'invasion ou d'augmentation, de régression ou d'amélioration et enfin de guérison.

Ces divers stades de la maladie tiennent à des modifications successives que le microbe fait subir au milieu organique dans lequel il vit, modifications chimiques des humeurs qui favorisent d'abord, puis gênent et enfin arrêtent son développement : nous retrouverons ces idées en parlant des produits solubles microbiens.

Examinons maintenant quelles sont les lésions anatomo-pathologiques que provoquent les germes infectieux. Les études micrographiques auxquelles nombre de médecins se sont adonnés dans ces derniers temps ont fait d'immenses progrès ; grâce aux perfectionnements de l'outillage, aux procédés nouveaux et rapides de coloration, on est arrivé à se rendre aisément compte de la marche et de l'évolution des lésions anatomiques dans l'infection.

Tout d'abord, les germes pathogènes introduits dans le tissu cellulaire s'y multiplient et commencent à y sécréter des substances solubles, et bientôt on remarque dans toute la région de la congestion vasculaire ; les vaisseaux capillaires se dilatent, les cellules endothéliales de ces vaisseaux subissent une série d'altérations qui les rendent perméables aux leucocytes ; ceux-ci franchissent alors les parois vasculaires par diapédèse, viennent infiltrer le tissu cellulaire et se grouper dans les vacuoles de ce tissu.

Là, ces cellules leucocytaires se multiplient à leur tour par prolifération nucléaire (karyokinèse) donnant des cellules épithélioïdes embryonnaires, dont le groupement constitue des nodules ou tubercules : pendant ce temps la lutte s'est engagée entre phagocytes et microbes, elle se termine par la victoire de l'un ou de l'autre, c'està-dire par la guérison ou la généralisation de l'infection.

Dès que les germes pathogènes ont réussi à vaincre les leucocytes, ils se répandent dans toutes les parties de l'organisme qu'ils it; dans chaque tissu, les cellules fixes qui n'ont pu se débar- ' du germe pathogène envahisseur subissent des lésions de érescence dont la nature et la gravité varient et que Ton le suivant l'aspect qu'elles affectent : dégénérescences granu-

graisseuse, granulo-graisseuse, pigmentaire, cireuse, fibri- , nécrose de coagulation, tuméfaction trouble, dégénérescences le, hyaline, etc..

microbes s'introduisent dans le tissu osseux médullaire, les muscles dont les fibres se segmentent et subissent la lérescence granuleuse, dans les séreuses où se produisent des ats et des nodules de prolifération inflammatoire, dans le i qu'ils infiltrent et où se développent de l'œdème, des gaz, lobules de pus, ces derniers étant considérés comme des leu- 3S dégénérés. Les globules sanguins (hématies) sont aussi adément modifiés par les maladies infectieuses, ils diminuent mbre, deviennent moins riches en hémoglobine, leur coloraleur forme sont altérées ; le sérum sanguin, comme les autres urs, contient des produits solubles bactériens, dont le rôle chie est considérable et a été utilisé, ainsi que nous le verrons au tre de Timmunisation.

données nouvelles ont profondément modifié les règles de la peutique dans le traitement de ces affections. Aujourd'hui que econnaît une origine parasitaire à beaucoup de maladies, on a hé, pour les guérir, des remèdes destinés à détruire les germes ►gènes et h neutraliser les toxines que ces germes sécrètent, obtenir le premier résultat, on a fait usage successivement de les antiseptiques connus et on en a créé de nouveaux ; on a é ainsi toute la série des composés chimiques hydrocarbures nant de la distillation des goudrons de houille. Bouchard, )s premiers, a préconisé plusieurs de ces corps (naphtols) pour er l'antisepsie interne dans les maladies infectieuses localisées be digestif, il a obtenu par ce procédé de remarquables succès.

il restait encore un pas à faire, découvrir des substances )xiques pour neutraliser les effets désastreux des produits les microbiens; c'est dans cette dernière recherche que semble ►ncentrer actuellement l'intérêt de la question, aussi est-elle (uivie par une pléiade de chercheurs infatigables, qui ont déjà écompensés de leurs travaux par des résultats positifs très irageants.