HERMAPHRODISME

Législation. -— Allg. Landrecht., tit. I, thl. i, § 19. — Si un enfant naît hermaphrodite, les parents décident à quel sexe ils veulent que l'enfant appartienne.

Jbid., §20. — A l'âge de dix-huit ans révolus, l'hermaphrodite a le droit de choisir lui-même son sexe,

Ibid., § 21 . — D'après ce choix, ses droits sont fixés à l'avenir.

Jbid,, § 22. — Si les droits d'un tiers dépendent du sexe d'un prétendu hermaphrodite, celui-là peut réclamer l'examen d'un expert.

Jbid., § 23, — Le résultat de. l'examen de l'expert décide aussi bien contre le choix do l'hermaphrodite que contre le choix des parents.

Les hermaphrodites vrais sont ceux qui ont les organes elles fonctions doubles. Les assertions erronées des auteurs anciens s'expliquent par l'état de la science à cette époque, et même aujourd'hui les anatomo-pathologistes ne sont pas d'accord sur toutes les questions qui se rapportent à l'hermaphrodisme de l'homme, ni sur la classification des hermaphrodites. Fœrster, Berlhold et autres admettent un hermaphrodismus (ransversalis, dans lequel les parties internes des organes génitaux appartiennent à l'un des deux sexes, et les parties médianes et extérieures à l'autre, cas dans lesquels Valentin n'aperçoit qu'une anomalie dans la forme. Bergmann dit dans un mémoire, du reste excellent (1), que ce qui constitue un hermaphrodite apte à une fonction double, c'est l'existence simultanée des testicules, canaux déférents, vésicules séminales, pénis apte au coït, et d'un utérus avec trompes, canal et vagin réunis dans le même individu. Mais l'auteur ajoute qu'une telle disposition « ne peut se rencontrer peut-être qu'une seule fois parmi des millions d'hommes ». On voit de quelle valeur est ce jugement pour la médecine légale. En général, la médecine légale, dans cette question aussi, a son point de vue particulier, et elle abandonnera à l'analomie pathologique les questions

(1) R. Wagner, Handwdrlerbuch der Physiologie, III, p. 12", 131

concernant la physiologie et la morphologie de l'hermaphrodisme. Elle a à résoudre les caractères diagnostiques du sexe pour la question de mariage, la puissance de certains pseudo-hermaphrodites. Elle doit admettre la présence simultanée, observée assez souvent, des organes génitaux des deux sexes, dans le même individu, pénis rudimentaire et utérus, testicules et ovaires (1).

L'expérience démontre que presque toujours, dans ces cas, le sexe mâle prédomine, et qu'on a appelé à tort « hermaphrodites féminins », des femmes plus ou moins normalement formées, chez lesquelles un clitoris très grand ressemblait beaucoup à un pénis; ce qui du reste n'a été observé que très rarement.

Les cas qui se présentent au médecin légiste se rapportent à des hommes vivants. Il s'agit de savoir ici, outre ce que nous avons dit plus haut sur l'hypospadias et l'épispadias, s'il existe des testicules dans le scrotum anormal. Cet organe, comme nous l'avons vu nous-même, peut ressembler à de grandes lèvres , lorsqu'il est retiré et que le raphé s'enfonce en cul-de-sac. Il peut y avoir aussi cryptorebidie; il s'agit alors de voir si l'on trouve l'existence d'une matrice, et, dans tous les cas, si la conformation des organes génitaux est en rapport avec le type sexuel général. Chez les sujets avancés en âge, il faut remarquer que l'aspect extérieur général peut tromper. Car on sait que les femmes âgées,, dont les fonctions sexuelles ont cessé depuis longtemps, offrent souvent un extérieur mâle; ce que j'ai vu surtout chez les femmes qui avaient été longtemps retenues dans

(1) Siebenhaar, Encyclopildisches Ilandbuch der gerichilichen Arzneikunde, II, p. 880. — Maret, dans Mahon, Médecine légale, I, p. 100. — Des cas nouveaux do Berthûld, Abhandlangen der Gœttinger Societat, 1845. — Barkon, dans mon Wochenschrifl, 1845, n° 23. — Le cas que M. Mayer a fait connaître avec autopsie et planches du fameux Charles Durrgé (ibid., 1835, p. 800). — Testicule avec canal déférent et utérus avec trompe (préparation dans la collection de Wurzbourg), dans Kiwisch, Leçons orales, II, 3e édition (Prague, 1857, p. 393). — Des cas « d'hermaphrodites féminins » ci-dessus cités sont excessivement rares. Un clitoris péniforme (voyez Parent-Duchàtelet, Prostitution dans la ville rie Paris) n'a été observé nue trois fois parmi des milliers de filles publiques à Paris. La description d'un tel cas guéri par une opération se trouve dans un petit mémoire de E. Malvani, Rendiconlo délie ammalale ricoverate nel' aspizio celtico, etc. Turin, 1839. »

îles prisons ou maisons de fous. Les seins ont disparu, les poils se montrent autour des lèvres et du menton; la voix devient rauque, mâle; et on les prendrait pour des hommes, surtuut quand on les voit au lit, couvertes jusqu'au cou. Des observations analogues sont rapportées par les physiologistes pour les animaux.

Il faut donc diriger surtout son attention sur les points suivants : barbe plus ou moins abondante; disposition des poils sur la région pubienne, savoir : chez les hommes , en triangle d'une couche très mince jusqu'à l'ombilic ; chez les femmes, dans un cercle sur le mont de Vénus; proéminence du larynx, voix mâle ou féminine; présence ou absence de seins; forme du bassin, extérieur général; existence de sperme (par des pollutions qui peuvent être constatées au moyen d'un examen microscopique sur le linge, etc.), ou bien des traces de menstruation. L'inclination sexuelle de l'individu n'a pas une grande valeur, puisqu'un hermaphrodisme corporel entraîne souvent un hermaphrodisme pour ainsi dire moral chez un individu qui ne se sent lui-même ni complètement homme, ni complètement femme. Marie-Rosine Gottlich, évidemment homme, mais avec des organes génitaux extérieurs réellement hermaphrodites, que nous avons souvent examinés, s'était toujours livrée comme femme (1).

Il appartient au domaine de la physiologie de démontrer comment la nature opère elle-même des transitions dans la formation de chaque sexe : comment il y a, d'un côté, des hommes qui, par le moral, sont femmes et des femmes qui sont hommes; d'un autre côté, des transitions physiques : des hommes sans barbe, avec des hanches proéminentes, comme celles qu'on remarque dans le sexe féminin ; des femmes avec des seins atrophiés et de la barbe en abondance, etc. Ici il s'agit seulement de la conformation sexuelle douteuse.

Les classifications admises depuis longtemps dans la science sous les dénominations (Vondrogyni ou hermaphrodites mâles, et gynandri ou hermaphrodites femelles, sont à rejeter, parce qu'elles ne sont pas basées sur des faits scientifiques. Du reste, les anciens ont employé le mot àndrogyni dans un tout autre sens.

(i) Voyez la description et la figure, dans ma Wochcnschrift, 1833, I, n» 3.

APTITUDE A LA REPRODUCTION. — FÉCONDATION. f)7

S'il s'agissait, dans un cas donné, de constater un sexe douteux, le diagnostic ne serait facilité par aucune classification systématique, du moins par une classification aussi superficielle que celle dont nous venons de parler ; car ce diagnostic doit se baser plutôt sur les dispositions individuelles du cas particulier, autant qu'il est possible de les explorer sur le vivant. Des recherches de ce genre peuvent se l'aire et ont été faites, pour décider des questions d'aptitude au mariage dans les deux sexes, ou d'aptitude à remplir une fonction d'homme (place dans une chambre de pairs, par exemple), ou, comme cela est arrivé en Amérique, d'aptitude à exercer les droits civiques, etc.

Le médecin légiste aura à décider, dans ces cas, si l'on doit regarder l'individu comme homme ou comme femme; il aura à baser son jugement sur les critériums ci-dessus développés. Il est vrai que, dans aucune question, une erreur n'est plus facilement excusable, attendu que le médecin ne peut profiter pour son expertise que des signes sensibles et non de tous les signes anatomiques. Charles Durrgé, ci-devant Marie Denier, avait une collection de certificats des anatomisles et médecins célèbres de son temps, qui le déclaraient tantôt homme, tantôt femme.

§ 4. — Aptitude de l'homme à la fécondation.

Il est évident que toutes les circonstances énumérées dans le paragraphe précédent, et qui s'opposent au coït, s'opposent également à la fécondation; mais la réciproque n'est pas vraie: car, dans la plupart des cas d'impuissance, même dans les mariages de longue durée, le coït a été souvent accompli sans aucun obstacle. Il est très singulier, d'après ce que j'ai observé dans ma pratique, que les juges ne prennent pas en considération cette grande différence dans les cas d'aptitude douteuse à la reproduction, surtout dans les cas de recherche de la paternité. Les juges demandent ordinairement à l'expert : « Tel homme est- il capable d'accomplir le coït? » Comme si la possibilité de la reproduction devait être admise par le fait seul de

la possibilité reconnue du coït. Dans les cas de ce genre, il est du devoir du médecin légiste d'instruire les juges et de leur faire entendre qu'il peut y avoir des empêchements à la fécondité du coït.

L'aptitude à la fécondation chez l'homme suppose d'abord l'existence de testicules. L'état de duplicité est un luxe de la nature (1); car j'ai observé souvent des enfants (mâles et femelles, bien entendu) qui avaient pour pères des hommes n'ayant qu'un testicule (monorchides). La situation des testicules dans les bourses n'est pas une condition indispensable, pas plus que la duplicité. Sixte V déclarait en 1587, dans une lettre à son nonce en Espagne, probablement sans avoir consulté les hommes de science, « qu'il devait être défendu de se marier à tout homme qui ne présenterait pas des testicules visibles. » Et encore, en 1065, le parlement de Paris observait cette disposition canonique qui atteignait très injustement bon nombre de personnes; car très souvent on ne voit pas les testicules, mais on peut les sentir très nettement près de l'anneau, et même on peut ne pas les sentir lorsqu'ils sont restés à leur place primitive dans l'abdomen (cryptorchides, testicondes).

Dans ces deux circonstances, la fécondation peut très bien avoir lieu, On trouve en effet des cryptorchides très féconds (2), et. il n'y a aucune raison physiologique qui donne le droit d'en douter (o).

Dans les cas de ce genre, certainement les plus rares, la cryptorchidie ne pouvant être prouvée sur le vivant, il faut examiner avec d'autant plus de soin tous les autres caractères de la virilité.

Une de ces subtilités vaines dont la médecine légale ancienne était autrefois si riche, fut celle-ci: Un homme châtré des deux testicules peut-il encore féconder peu de temps après la castration? Toutes

(1) Quant aux observations de plus de deux testicules, décrites par les anciens, elles sont, d'après Forster, complètement inexactes (Handbuch der pathologischen Anatomie, Leipzig, 1854, p. 249).

(2) Un criminel qui avait vécu dans le plus grand libertinage, a été disséqué après avoir été guillotiné, et l'on a trouvé qu'il était cryptorchide. (Maiion, loc. cit., p. 57.)

(3) E. Godard {Recherches sur les monorchides et les cryptorchides chez l'homme, Paris, 1856) base ses doutes sur la difficulté de s'en rapporter à la fidélité des femmes.

les législations, depuis celle des Romains, fixent Un terme pour la paternité, sans faire d'exception pour les châtrés. Ainsi un châtré qui accomplirait l'acte du coït peu de temps après l'opération, et dont la femme se déclarerait enceinte, si la naissance avait lieu dans le terme légal, serait regardé comme père, sans expertise du médecin : cette question n'est donc pas à prendre en considération ; cependant il est vrai (pie l'on ne peut nier qu'un châtré ne devient pas impuissant instantanément. Pierre Frank rapporte les observations de quatre chanteurs châtrés qui faisaient tant d'excès avec les femmes dans une petite ville d'Italie, qu'on fut obligé de les chasser, À. Cooper (1) connut pendant vingt-neuf ans un homme qu'il avait châtré des deux testicules. Les premiers douze mois après l'opération, cet homme avait, disait-il, en satisfaisant, le besoin sexuel, des éjaculations, ou, du moins en éprouvait la sensation. Plus tard il eut des érections rares, mais ne sentit plus d'éjaculations. Après deux ans, les érections devinrent encore plus rares et incomplètes, et cessaient dès qu'il voulait accomplir le coït. Dix ans après l'opération, il disait à Cooper qu'il avait accompli le coït une fois pendant l'année précédente; vingt-huit ans après, il disait qu'il n'avait eu que des érections fort rares et incomplètes depuis des années; qu'il avait tenté le coït sans succès, et qu'il n'avait eu que rarement des songes voluptueux, mais sans éjaculation.

Vn exemple encore plus frappant est celui présenté par M. Krahmer (2). Un jeune homme de vingt-deux ans s'enleva les deux testicules et l'épididyme. Dans la nuit du onzième au douzième jour, il eut une pollution, mais depuis (dix-huit ans après) les fondions génitales cessèrent tout à fait.

11 est certain qu'un homme récemment châtré est encore apte au coït, et peut féconder au premier coït avec le sperme qui se trouve encore dans les vésicules. Mais si l'on considère la longueur de la maladie que doit supporter le châtré après l'opération, la diète, etc., on ne se trompera pas en admettant que dans les pre-

(1) Formation et maladies des testicules. Weiniar, 1852, p. 21.

(2) Handbuch der gerichtlichen Medicin. Halle, 1851, p. 276.

mières semaines il ne sera que très difficilement porté à la fonction génitale, et que très vraisemblablement, comme dans le cas ci-dessus cité, la nature fera éjaculer spontanément le sperme superflu. Ajoutez que dans la grande majorité des cas, une castration suppose une maladie des testicules de longue date, qui a dû rendre depuis longtemps ces organes inaptes à l'accomplissement de leurs fonctions.

Toutes ces raisons et tous ces faits donnent le droit d'admettre que la question delà fécondité des cbàtrés n'a pas la moindre valeur ■pour la pratique.

L'existence des testicules est donc une condition nécessaire pour la fécondité, par la seule raison qu'ils sont physiologiquement l'organe de sécrétion du sperme. Ils ne fonctionnent cependant pas, comme tout le monde sait, dans toutes les circonstances et à tous les âges : dans les étals pathologiques, par exemple, carcinome, atropine, cyslosarcome, tuberculose, encbondrome, ainsi que dans les maladies des vésicules séminales, inflammation chronique avec hypertrophie et suppuration des parois, tuberculose, carcinome, il y a empêchement physiologique.

L'âge auquel on est inapte à la fécondation est beaucoup plus difficile a déterminer, et se présente plus fréquemment comme question en litige. Il est certain que l'aptitude au coït commence plus tôt et finit plus tard que la faculté de féconder, quoique ordinairement on ne fasse pas de différence dans cette question, et que l'on ne parle en général que de virilité. Le Romain P. Zacchias (Quœst., p. 267) fixe à douze ans l'aptitude au coït, et à quinze ans la faculté de fécondation; il met la fin de l'aptitude au coït à soixante et dix ans. Pour notre climat du Nord, ces limites doivent être reculées : l'aptitude des jeunes gens pour le coït ne se manifeste qu'à partir de la treizième année; l'aptitude àla fécondation n'existe guère que de la quinzième à la seizième année, et l'on ne peut soutenir que la faculté de se livrer au coït cesse à soixante et dix ans. Nous attachons ici peu de valeur aux cas nombreux de paternités insolites, précoces ou tardives, qui supposent pères des hommes de douze ans, ou de quatre-

vingl-seizo, cent, cent quinze, cent dix-huit ans (1), parce que ces cas ne résistent pas à une critique sérieuse. Un fait qui a plus d'importance est celui rapporté par Duplay : Sur trente-sept sujets parmi cinquante et un vieillards, dont neuf avaient passé quatre-vingts ans, on trouva du sperme avec des spermatozoïdes ("2). Moi-mèmej'en ai observé plusieurs fois, comme on le verra plus loin, chez des hommes près de leur soixante et dixième année; je citerai même un cas de présence de spermatozoïdes dans la quatre-vingt-seizième année. Biais dans un cas particulier où celte question est soulevée (ohs. 22 à 2/i), la difficulté provenant de l'indécision, quant à l'âge aple à la fécondation, sera diminuée par les conditions individuelles. Il est reconnu qu'une vie sédentaire et trop douce, l'excitation de l'imagination, une nourriture trop succulente et excitante, etc., favorisent et accélèrent le développement des fonctions génitales, tandis que les influences contraires le retardent. Une maladie corporelle, une grande faiblesse, des excès vénériens, etc., usent la puissance, tandis que les conditions contraires la conservent. Il faut donc regarder de près toutes ces circonstances, en prenant en considération l'agent principal, l'âge. Le médecin légiste se verra assez souvent forcé de déclarer que scientifiquement des garçons encore enfants, ou de à vieillards, sont dans la possibilité de féconder là où les apparences semblent parler contre la paternité en question.

Dans deux cas il nous fallut admettre comme possible l'aptitude à la reproduction de deux jeunes gens dont l'un avait treize ans et dix mois, l'autre quatorze ans et deux mois, par la raison que tous les deux avaient des organes génitaux ayant acquis un développement complet extraordinairement précoce, quoique dans les deux cas les deux femmes plaignantes fussent notoirement publiques (voy. obs. 22). L'observation '2l\, concernant un vieillard de soixante et quatorze ans accusé d'avoir rendu une femme enceinte, est à peu près analogue.

(1) Une collection de citations, dans Siebenliaar, toc. cil., p. 609.

(2) Valenlin, Grundriss der Physiologie, V édit., 1855, p. 802.

g 5. — Aptitude de la femme à la conception. — Stérilité.

11 est plus facile, chez la femme que chez l'homme, de fixer les limites d'âge entre lesquelles la reproduction est possible: ces limites sont déterminées par le commencement et la fin de la menstruation. Mais l'aptitude au coït ne cesse pour ainsi dire jamais. Dans notre climat du Nord, la fécondité des femmes commence entre la treizième et la quinzième année, et finit entre la cinquantième et la cinquantedeuxième année. Dnnlop, le traducteur anglais du traité de Beck (1), a vu au Bengale « une mère qui n'avait que douze ans », et assure avoir vu des exemples du même genre parmi les filles qui vivent au milieu de l'atmosphère très chaude des manufactures de Manchester et de Glasgow, et dans les conditions les plus malheureusement propices au dérèglement des mœurs. Mais je ne puis croire aux exemples cités par Siebenhaar (loc. cit.), de femmes fécondes à soixante et soixante et dix ans, ni à ceux cités par M. Devergie (Médecine légale, t. I, page /|35). Il raconte « l'histoire d'un homme dont on contestait le droit d'héritage en lui opposant l'impossibilité que sa bisaïeule fût accouchée de sa mère à l'âge de cinquante-huit ans 7>. Il eut recours à la décision de l'Académie, qui se prononça en sa faveur. Les faits suivants, extraits des Annales de médecine, furent exhibés comme preuve de la possibilité du fait : Comélie, de la famille des Scipions, accoucha à l'âge de soixante ans. Marsa, médecin de Venise, commit une méprise en matière de grossesse sur une femme de soixante ans, qu'il regarda comme affectée d'une hydropisie. Delamotte cite le cas d'une tille de cinquante et un ans qui n'avait jamais voulu se marier, dans la crainte d'avoir des enfants, et qui devint grosse à cet âge avancé. Capuron déclare comme certain (sic) qu'une femme demeurant à Paris, rue de la Harpe, accoucha à soixante-trois ans d'un enfant qu'elle nourrit. »

Ce ne sont pas là des observations scientifiques; pour mériter quelque croyance, il faudrait qu'elles fussent accompagnées de détails bien précis.

(1) Eléments ofmed. jurispr, Londoii, 1825, p. 83, notes.

Comme nous l'avons dit plus liant, nous sommes souvent consulté par les tribunaux pour déterminer s'il est possible à deux époux désignés de donner naissance à des enfants.

Quand ce sont des femmes qui approchent de cinquante ans, qui ne sont pins réglées depuis longtemps, qui portent des traces de décrépitude, des rides nombreuses, des seins flasques pins ou moins fondus, qui ont les cuisses maigres, on pourra déclarer avec vraisemblance que de telles femmes sont désormais stériles. Je ne pourrais pas dire quelles conséquences pourrait avoir pour le médecin une erreur dans un cas pareil; mais dans ma longue carrière, je puis affirmer qu'il ne m'est jamais rien arrivé de désagréable à ce sujet.

J'ai parlé de la cessation des règles. Il est bien entendu que les anomalies de la menstruation, telles que la non-existence des catamènes, la cessation longtemps avant l'âge critique, l'irrégularité, les changements dans la quantité ou la qualité du sang, ne peuvent jamais être admises comme des causes de stérilité; car ces anomalies sont explicables physiologiquement, et l'on a trouvé bon nombre de cas indubitables de grossesse dans toutes ces circonstances (1). En effet, ce n'est pas la perle de sang qui est le caractère essentiel de la menstruation dans celle époque de « rut féminin » ; c'est l'évolution des vésicules de Graaf, la maturité et le détachement périodique des œufs, et ce fait est ordinairement suivi d'une perte de sang de l'utérus ; car c'est bien l'utérus qui est la source de l'hémorrhagie menstruelle. On cite souvent l'autopsie faite par Mauriceau, qui trouva les parois de l'utérus laissant suinter du sang chez une femme morte pendant l'époque de sa menstruation. Je pourrais y ajouter les nombreux

(1) Voyez, par exemple, l'annotation de Kœmer au § 494 du Système de MelzgCï. — Mongiardini, dans Harles und Ililter, Journal der auslandischen Litleratur, vol. II. — Meckel, Arcluv fur Physiologie, vol. IV et VIII. — Flechner, dans (JEslerreichische med. Jahrbuchcr, vol. XXX, pièce 4. Moi-même j'ai vu une paysanne de trente-deux ans, forte et Lien portante, qui avait donné naissance à trois enfants sans jamais avoir été réglée. Le cas n'était pas judiciaire, par conséquent il n'y avait pas de mensonge à craindre.

Qll PARTIE BIOLOGIQUE.

exemples de mes autopsies légales de femmes mortes subitement pendant leur menstruation, et chez lesquelles j'ai toujours trouvé l'utérus pour ainsi dire suant du sanij.

En pesant toutes les considérations qui précèdent, je puis dire qu'une femme est stérile :

1° S'il y a absence complèle des organes génitaux extérieurs ou intérieurs. L'absence complète du vagin est aussi rare que l'absence complète de l'utérus, et est toujours liée à d'autres anomalies (1).

2° Si les organes génitaux ne peuvent exercer leurs fonctions à cause d'affections morbides. Cependant toutes les maladies de l'utérus et des ovaires n'excluent pas absolument la possibilité de la conception : le squirrh.', les polypes de l'utérus, sont dans ce cas, mais la dégénérescence hypertrophique ou alropbique du tissu de la matrice ou des ovaires constitue un cas de stérilité.

3° Si le sperme ne peut parvenir jusqu'aux ovaires. Ici sont compris toutes les conditions qui empêchent le coït, puis les corps obstruants situés dans le vagin, les rétrécissements de l'orifice du canal de l'ulér-us (2), les tumeurs remplissant la cavité de l'utérus, les rétrécissements des trompes, etc.

Un accoucheur célèbre de Berlin, M. G. Mayer, affirme que les antéflexions et les rétroflexions de la matrice sont un obstacle à l'ascension du sperme, et sont souvent une cause de stérilité. M. Mayer, parmi 272 femmes stériles, en a trouvé 97 qui étaient atteintes de flexions de l'utérus.

Ajoutons que beaucoup de ces causes de stérilité ne peuvent être reconnues pendant la vie, et que d'autres ne sont que momentanées.

Nous arrivons maintenant à la stérilité due à une cause morale, et provenant d'une soi-disant « répugnance invincible )> pour le mari, et que certaines femmes osent invoquer en donnant pour preuve l'absence complète de sensation voluptueuse pendant le coït.

(1) Kiwisch, Klinische Vorlriige, 3e édit. Prague, 1857, Iï, p. 373.

(2) C. Mayer, dans Virchoiv's Archiv fur pathologische Analomie, 1856.

APTITUDE A LA REI'KODUCTlON. — STÉRILITÉ. 65

Tout le monde comprend que sur celle question le champ est ouvert aux mensonges impudents les plus abjects, el le médecin devra observer la plus grande circonspection.

L'expérience ne démontre-t-elle pas en effet que les conditions psychiques de cette stérilité relative sont souvent effacées par le temps, comme tout ce qui tient à l'imagination? Et dans les basses classes de la société ne voit-on pas, malgré les mauvais traitements, el même une haine réciproque, les grossesses devenir nombreuses?

Quant aux autres conditions de stérilité admises par certains auteurs, par exemple par P. Zacchias (Quœst., p. 63*2), qui prétend que le coït debout ne donne pas lieu à la conception, et par Hohl, qui avance que lorsque le sperme s'écoule du vagin pendant le coït, il ne peut y avoir conception, nous ne les discuterons pas, puisqu'il est reconnu que la plus petite quantité de sperme qui pénètre dans le vagin suffit pour féconder.

Dans l'article du Gode que nous avons cité, il est question de « la privation de l'aptitude à la reproduction par coups et blessures». Nous en parlerons plus tard.

Obs. 17 et 18. — Deux époux sont- il s dans Vâgede ne plus reproduire?

D'après une disposition testamentaire, deux époux devaient disposer d'un capital dont ils n'avaient jusque-là touché que les intérêts (en prévision d'entants à venir), si l'on pouvait affirmer qu'ils étaient désormais incapables de produire des héritiers.

C'est ce qu'il fallait déterminer par l'exploration médico-légale. L'homme, médecin, avait soixante-treize ans, la naissance de son dernier enfant remontait à vingtsept ans. Cet homme, faible, presque sans dents, à cheveux gris, avait une hernie inguinale volumineuse, et offrait les indices d'une décrépitude complète. 11 disait que depuis des années il n'avait pas eu de pollutions nocturnes spontanées, et ceto paraissait vraisemblable; mais comme il existe quelques exemples de puissance fé" condatrice à un âge encore plus avancé, dans des cas comme celui-ci, où l'âge seul pouvait faire naître des doutes, je ne pus admettre une impuissance absolue; je déclarai que le docteur X... était probablement incapable de produire des enfants. Mais, quant à limpuissance relative, elle était hors de doute, car sa femme avait soixante-trois ans, son extérieur était en rapport avec son âge. A quarante-cinq ans, et par conséquent depuis dix-huit ans, ses règles avaient cessé de paraître, ce qui, vu ses sept couches et l'arrivée précoce de sa menstruation, n'avait rien d'invrai- I. 5

semblable. La femme X..., de plus, était très faible, tout à l'ait décrépite ; elle n'avait pas couru depuis vingt-sept ans, et je n'bésilai pas à déclarer que désormais elle n'était pas en état de concevoir.

Obs. 19 et 20. — Cas semblable.

Lu jugement tout à fait analogue a dû être rendu dans un autre cas où le § 669 de l'Allg. Landr. ci-dessus cité était en question. Deux époux n'ayant pas encore cinquante ans révolus voulaient adopter un enfant. L'homme, âgé de quarantehuit ans, robuste et ayant conservé tous les attributs de son sexe, ne pouvait, cela va sans dire, être regardé comme inapte à la reproduction. La femme, âgée de quarante-neuf ans, après avoir éprouvé de nombreuses irrégularités dans ses règles, comme il arrive souvent, ne les avait pas vues paraître depuis neuf mois. Ses muscles étaient flasques, ses seins diminués de moitié; en outre, les deux époux, pendant dix-neuf ans de mariage, n'avaient pu avoir d'enfants. Je dis dans mon rapport que ces deux époux n'étaient plus en état de procréer.

Obs. 21. — Stérilité' douteuse.

Le cas suivant s'est présenté dans une affaire de tutelle. 11 s'agissait de savoir « si la veuve E... pouvait encore donner naissance à des enfants'.' » Elle était âgée de cinquante-cinq ans et n'avait plus ses règles depuis dix ans; après avoir donné naissance dans les dix premières années de son mariage à neuf enfants, elle n'avait plus conçu dans les derniers huit ans.

Les grandes lèvres étaient rétractées, le col de l'utérus très raccourci et atrophié, les seins très flasques et ridés ; néanmoins elle avait encore nue certaine fraîcheur, ses cheveux n'étaient pas blancs, ses dents étaient bien conservées, et l'extérieur de cette femme n'annonçait pas plus de quarante-six à quarante-huit ans. Je ne pouvais que déclarer que probablement la femme E... était désormais hors d'état d'avoir des enfants.

J'eus à explorer une grande quantité de femmes présentant à peu près les mêmes conditions, c'est-à-dire ayant dépassé cinquante ans, n'ayant jamais eu d'enfants ou au moins depuis très longtemps, n'étant plus réglées depuis plusieurs années, et présentant tous les caractères de la décrépitude. Je les considérai toujours comme désormais stériles.

Obs. 22. — Un jeune homme de quatorze ans et neuf mois est-il incapable d'engendrer ?

Il s'agissait d'un collégien, l..., qui était accusé d'avoir rendu enceinte une femme entre le L1 janvier et le 2(j mars 18... Le jeune homme me lui présenté le 28 juin de l'année suivante. Ce jeune homme, juif, avait une abondante chevelure noire, et était âgé de seize ans, par conséquent le 2G mars de l'année précédente il n'avait que quatorze ans neuf mois. 11 était d'une forte constitution et d'une

belle ^antc ; il n'avait qu'une barbe naissante, mais sa voix était virile. Le pénis était assez grand et complètement normal, entouré de poils abondants ; lus testicules étaient bien développés.

Je ne pris pas en considération ce que me racontaient le jeune homme et son père sur l'absence des pollutions nocturnes et le dégoût des rapports sexuels, car je ne pouvais contrôler ces dépositions, et le champ était ouvert aux mensonges ; je fus donc forcé de déclarer que je n'avais rien trouvé qui put taire admettre que le 26 mars de l'année en question, le jeune U... était inapte à la reproduction,

OliS. 23. — Aptitude douteuse au coït et à la fécondation, à cause d'âye avance.

bans une affaire de divorce, le tribunal me posa la question suivante : « X..., à son âge de cinquante-sept ans, est-il capable d'accomplir l'acte du coït et de féconder ? »

Ici, quoique la question fût directe, je pris le parti de n'y répondre qu'indirectement par les raisons que j'ai exposées plus haut, et je dois ajouter que, comme dans tous les cas semblables, le tribunal fut satisfait.

C'était un homme de cinquante-sept ans, d'une très bonne santé, il avait une barbe abondante, une voix mâle, un extérieur tout à fait viril. Le pénis était de grandeur moyenne et tout à fait normal, les testicules étaient bien développés. Voici quelle fut la formule de ma conclusion : « Il n'y a pas de signes qui puissent faire admettre l'inaptitude de X... au coït et à la fécondation. »

Ous. 24. — Aptitude au coït contestée à cause d'dgc avance.

On ultribuait au rentier F... la paternité d'enfants illégitimes. L'un était né le 10 novembre 184S, l'autre le 4 novembre 1850. Le sieur F... objectait que bien avant 1848 il était déjà inapte au coït. Le tribunal nie posa la question suivante : « Avant le 30 janvier 1848 (ce qui remplissait l'espace de deux cent quatre-vingtcinq jours admis par la loi pour les naissances illégitimes) l'état physique du sieur F... ou une autre cause quelconque l'ont-ils empêché d'accomplir les fonctions d'érection, d'intromission et d'éjaculation ? » La réponse à cette question était difficile. Le sieur F... avait juste quatre-vingts ans; il avait donc, le 30 janvier 184S, soixante- quatorze ans neuf mois. Jusqu'à celte époque il n'avait jamais été malade, et même alors, relativement à son âge, il était bien portant. Il était doué d'une forte constitution, il avait le teint frais ;une cataracte opérée avec succès quelques années auparavant et un œdème léger aux jambes ne pouvaient en rien influer sur la ques tion. F... avait eu trois enfants provenant de deux mariages ; le dernier enfant était né depuis quarante ans. Les organes génitaux de F... étaient normaux et bien développés ; il n'avait ni hernie ni aucune autre infirmité.

On connaît quelques exemples de puissance de fécondation à l'âge avancé de soixante-quinze ans, mais ces exemples ne peuvent être regardés comme authentiques que lorsque toutes les circonstances sont hors de soupçon, et lorsque dans un mariage c'est le résultat de très nombreuses tentatives restées longtemps infructueuses -, ici, au contraire, il n'y a pas eu cohabitation de longue durée, et je crus

pouvoir répondre qu'il est 1res vraisemblable que le sieur F... se trouvait déjà, avant le 20 janvier 1848, hors d'état d'accomplir la fonclion de reproduction.

Obs. 25. ■ — Aptitude douteuse à la reproduction.

C'était encore dans une affaire de paternité ; la question était ainsi posée : « Le cordonnier E... est-il réellement atteint d'impuissance complète au coït et à la fécondation, et peut-on reconnaître si déjà à l'époque où il vivait avec la plaignante, c'est-à-dire du 8 septembre jusqu'au 22 novembre 1857, il était impuissant? »

E... était âgé de quarante-huit ans ; quoique assez pâle et d'un extérieur assez maladif, il était encore dans l'âge de puissance génératrice. Marié deux fois, il n'avait eu aucun enfant, il disait avoir eu au moins dix blennorrhagies dans sa jeunesse et n'avoir senti aucune érection depuis plus de dix ans.

Néanmoins il avait une barbe abondante, beaucoup de poils au pubis, un pénis de dimension ordinaire, un prépuce normal, les testicules complètement sains.

La constitution était bonne, et je dus déclarer qu'il n'y avait aucun signe qui pût faire croire à une impuissance de la paît de E...

Obs. 26. — Un père accusé d'avoir rendu sa fille enceinte, alléguant une impuissance absolue.

Dans ce triste procès d'inceste, N..., âgé de soixante-trois ans, était accusé d'avoir eu cinq enfants de sa fille, qu'il tenait enfermée depuis longtemps avec la plus grande jalousie.

N... niait tout, disant que son âge ne pouvait lui permettre les rapports sexuels, que de plus il avait eu une maladie vénérienne qui depuis dix ans l'avait rendu complètement impuissant.

Il était de petite taille, et paraissait plus jeune que son âge ; son teint était brun, sa tète, sa figure et sa région pubienne garnies de poils: le pénis était grand, les autres organes génitaux complètement normaux. Une cicatrice au gland annonçait en effet l'existence antérieure d'un chancre, mais il va sans dire que cela ne pouvait être pris en considération. Ma conclusion fut donc que l'exploration médicale n'avait pas offert de signes pouvant faire admettre que N... depuis dix ans fût inapte au coït et à la fécondation.

Obs. 27 à 30. — Impuissance d'hommes. Plaintes de femmes contre leurs maris.

Je cite ce cas et les suivants, en eux-mêmes très simples, parce qu'ils sont une preuve des effronteries souvent abjectes dont nous sommes témoins dans l'exercice de la médecine légale.

Obs. 27. — La femme R... demandait le divorce, se plaignant de ce que sen mari n'avait jamais pu avoir ni érection ni éjaculation depuis qu'elle cohabitait avec lui.

APTITUDE A LA HKPRODUCTION. (}()

R... niait énergiquement, et prétendait au contraire qu'il y avait cinq semaines il avait encore accompli le devoir conjugal «jusqu'au bout. »

H... avait cinquante-deux ans, jouissait d'une excellente santé et était 1res bien constitué ; il paraissait encore jeune et avait tous les caractères de la virilité la plus énergique. Je n'hésitai pas à conclure que R... était sans aucun doute très apte au coït et à la fécondation.

Oits. 28. — La femme E... demandait également le divorce à cause de l'impuissance de son mari. E... était âgé de quarante ans, petit, trapu ; il avait une barbe épaisse, la voix mâle, les poils du pénis très abondants, les organes génitaux normaux; la santé générale était excellente. Ma conclusion fut la même que dans le cas précédent.

Obs. 29. — La femme M... voulait également le divorce, disant que son mari était devenu impuissant par suite d'excès d'onanisme. Le sieur M... avait quarante-huit ans ; sa constitution forte, sa santé florissante, ne pouvaient permettre de croire qu'il se fût livré aux excès si funestes de la masturbation, et j'affirmai que N... était très apte au coït et à la fécondation.

Obs. 30.- — La femme G... réclamait, elle aussi, le divorce, prétendant que son mari, « par ses excès de libertinage avant son mariage, s'était lui-même rendu impuissant, » et elle ajoutait que « pendant la nuit de ses noces et plus tard, il avait fait tous ses efforts pour obtenir d'elle la permission de satisfaire ses honteux désirs par des procédés contre nature. m Nous n'avions, nous, à nous occuper que de l'accusation d'impuissance, et nous nous convainquîmes que cette accusation était sans fondement, car cet homme, âgé de quarante-deux ans, était vigoureux, bien portant, doué d'un extérieur tout à fait viril et d'organes génitaux parfaitement intacts.

Obs 31 à 33. — Demandes de divorce à cause de refus du devoir conjugal.

Obs. 31. — La femme F... demandait le divorce parce que, depuis quatre ans de mariage, disait-elle, son mari n'avait pas encore accompli une seule fois le devoir conjugal, et pour preuve elle prétendait avoir encore sa virginité'.

Cette femme, âgée de quarante-huit ans, bossue, s'était mariée avec un jeune homme de vingt-huit ans (à cause d'une dot de quelques centaines d'écus qu'elle possédait). J'examinai ses parties génitales, et je trouvai une membrane hymen parfaitement conservée, sans dilatation ni déchirures, et je déclarai qu'un coït complet avec intromission du pénis n'avait pas encore été accompli avec la femme E...

Obs. 32. — Les époux P... avaient porté chacun de leur côté une plainte en divorce. La femme prétendait que son mari lui avait toujours refusé le tribut conjugal ; le mari, de son côté, disait que sa femme était atteinte d'une stérilité complète et incurable, car ses parties génitales étaient si étroites qu'il lui était impossible d'y pénétrer. Le mari avait vingt-huit ans, la femme cinquante et un ans, ils étaient mariés depuis trois ans, n'avaient jamais eu d'enfants, et le jeune époux avait quitté le toit conjugal trois mois après son mariage. Lorsque j'examinai la femme, je lui trouvai les parties génitales encore vierges et complètement normales, sa santé générale était très bonne, et je déclarai que la plainte du mari n'était pas fondée.

Obs. 33. — Ici c'est tout le contraire. C'était le mari qui se plaignait de ce que sa femme lui refusait le devoir conjugal ; celle-ci répondait « qu'elle était atteinte d'une infirmité qui ne lui permettait pas d'accomplir le coït sans danger pour sa santé. » Celte infirmité n'était autre qu'une hernie inguinale du volume d'une noix, qui se réduisit d'elle-même lorsque l'on fit coucher la femme sur le dos. Cette femme, du reste, avait déjà eu cinq enfants, et le dernier neuf mois auparavant. Jlon jugement était donc tout tracé.

Obs. 3i et 35. — Prétendue impuissance due à des difformités des organes génitaux.

Obs. 34. — La femme S... prétendait que son mari était complètement impuissant à cause de difformité des organes génitaux. Le mari au contraire assurait que depuis plusieurs mois il payait son tribut conjugal presque tous les soirs. J'eus à examiner le sieur F..., âgé de quarante et un ans ; je le trouvai très bien constitué et parfaitement apte au coït et à la fécondation.

Obs. 35. — Voici la question qui me fut posée : « H. .. est-il atteint d'attaques d'épilcpsie et de difformité des organes génitaux? » Quant aux attaques, je répondis que je ne pouvais me prononcer sans être témoin des convulsions ; mais, quant à la difformité des organes génitaux, je pus la nier avec certitude, car H-., était des mieux doués.

Obs. 36 et 37. — Prétendue impuissance à cause d'absence de testicules.

Obs. 36. — La femme Z... demandait le divorce, en disant que déjà, il y avait huit mois, au moment de son mariage, elle s'était aperçue que son mari était complètement hors d'état d'accomplir le coït, et que cette impuissance tenait à ce qu'il était dépourvu de testicules. Elle ajoutait que cette infirmité lui était d'autant plus insupportable que son mari ■■< essayait toutes les nuits de réussir pendant des heures entières, jusqu'au moment où, complètement épuisée, elle était obligée de le repousser. » J'examinai L.,. : je trouvai un homme robuste, plein de santé, âgé de trentedeux ans, muni d'une barbe épaisse et ayant une voix des plus mâles ; le pénis était petit mais normal; dans le scrotum on sentait très bien les deu.r testicules. Je déclarai dans mon rapport qu'une dimension plus ou moins courte de la verge n'était jamais une raison d'impuissance, et qu'il n'y avait pas à douter de l'aptitude du sieur /.... à la reproduction.

Obs. 37. — Ici encore la femme W... prétendait que son mari était privé de testicules, et atteint par conséquent « d'une impuissance complète et incurable» (voy. la loi). Le sieur W..., âgé de quarante ans, était fort, robuste et complètement sain ; il offrait tous les caractères de la virilité, et son pénis était normal. Mais il n'y avait pas de scrotum, ou du moins on n'en voyait qu'un rudiment vide et rétracté qui semblait donner raison à la plainte de la femme.

Néanmoins il était facile de se convaincre que les testicules, pour n'être pas entièrement descendus, existaient et étaient très suffisamment développés; ils étaient en dehors et tout près de l'anneau inguinal: je déclarai, bien entendu, que cette anomalie ne pouvait être une cause d'impuissance.

Oks. 38 et 39. — Plaintes à cause d'excès de puissance.

- Une femme, appartenant ;'i la classe moyenne, demandait le divorce « parce que, disait- elle, son mari réclamait d'elle si souvent le tribut conjugal et agissait avec une frénésie si brutale, qu'elle en était devenue malade. » A l'appui de sa plainte, idle produisait un certificat du médecin N..., qui disait qu'elle « était affectée d'une surexcitation nerveuse de la matrice pouvant résulter d'excès de coït : ce qui était d'autant plus vraisemblable, que son mari avait un pénis d'une grandeur démesurée, qui empêchait de remplir le but du mariage. »

J'examinai l'homme, âgé de trente-huit ans. Le pénis avait des dimensions très ordinaires, un pouce et demi à l'état de repos, Quant à la femme, elle était très jeune, bien porlante, et ses parties génitales, vues au spéculum, n'offrirent aucune lésion ni anomalie. Elle prétendit que l'exploration était douloureuse ; mais n'ayant trouvé ai gonflement ni rougeur, je ne pus croire à cette assertion. Je déclarai en conséquence que la plainte de la femme n'était pas fondée.

Obs. 40 et il. — Prétendue impossibilité de la part de la femme d'accomplir le coït.

Obs. 40, — Un employé subalterne, voulant divorcer, avait pris pour prétexte que sa femme avait les parties génitales tellement racornies et étroites, qu'il était impossible d'y introduire même le petit doigt, et que par conséquent elle était inapte à accomplir les fins du mariage. Lorsque j'explorai les parties génitales de cette femme, je les trouvai tout à fait normales, très aptes au coït et, déplus, déflorées.

Obs. 41. — Le peintre E..., voulant profiter du passage de la loi qui parle des infirmités excitant « dégoût et répugnance », portait une plainte en divorce contre sa femme, disant qu'elle avait dans la bouche un râtelier répandant une odeur insupportable ; de plus, il ajoutait que les parties génitales de sa femme étaient « tellement mal conformées », qu'il lui était impossible d'accomplir le coït.

Je vis cette femme dans un moment où elle ne pouvait m'attendre, et je trouvai son râtelier très bien entretenu, n'exhalant aucune odeur. Quant à ses parties génitales, elles étaient normales.

Ces observations ont été choisies parmi toutes celles qui se sont présentées à moi dans ma longue carrière médico-légale. Je dois ajouter, avant de terminer ce chapitre, que j'ai eu très souvent à expertiser dans des cas où le plaignant ou la plaignante invoquaient le passage delà loi relatif aux « infirmités corporelles et incurables inspirant dégoût et répugnance, et empêchant l'accomplissement des fins du mariage » (§ 697, Allg. Landr). Mais, dans tous ces cas sans exception, je dévoilai un mensonge, et mes rapports ne turent nullement favorables aux plaignants,