MALADIES MENTALES. — INTERVALLES LUCIDES. H A

peut plus être regardée, par les raisons que nous venons de citer, comme un accès isolé de passion violente d'un homme sain, mais d'un homme se trouvant dans un état de surexcitation exceptionnelle. Sa famille n'a rien observé en lui d'extraordinaire, si ce n'est qu'il lit beaucoup dans la Bible, quelquefois pendant la nuit ; on peut donc admettre que, dans ses rapports journaliers, il ne se conduit nullement comme un fou ; mais nous apprenons que H... écrit de temps en temps en cachette ses extravagances, dont le contenu est rempli d'expressions obscènes ; si cette particularité était arrivée à la connaissance de sa famille, il aurait reçu de justes reproches. Ainsi, on peut dire qu'il a été fou pendant plusieurs années sans que personne s'en soit douté.

C'est d'autant plus probable à priori que, depuis sept ans, on n'a fait aucun traitement, et que de telles maladies ne peuvent guérir par les seules ressources de la nature sans une hygiène corporelle et mentale bien ordonnée. Un trait de sa conduite en prison, qui parait peut-être insignifiant, mais qui est très important, prouve à posteriori que son dérangement mental dure encore, quoiqu'il sache le maîtriser comme auparavant. Je parle d'une longue lettre écrite dans sa prison à sa femme le 29 novembre. Dans celte longue épître, H... décrit sa position, demande à voir son enfant, parle de l'état de son procès, dit qu'il a confiance en Dieu, etc., dans des phrases cohérentes et très claires; mais, au milieu du texte, il écrit tout à coup des vers absurdes. Puis il signe « ton mari, qui du fond de la prison soupire après toi. » 11 n'est pas besoin de beaucoup de mots pour caractériser l'état mental d'un tel homme. Une telle lettre, écrite par un prisonnier menacé d'une grave punition, doit déjà faire naître des doutes sur son état mental, quand même ces doutes ne seraient pas appuyés sur une folie antérieure. Ici elle donne une preuve certaine d'une manie profonde. Je conclus, d'après ce qui précède, que « H... souffre depuis plusieurs années de démence; que l'action qui lui est imputée a été commise dans celte époque de manie, qui du reste est encore persistante ; qu'il n'a pas été responsable au temps du fait, et qu'il ne l'est également pas maintenant. »