SYMPTÔMES DE LA MALADIE

Les symptômes de l'empoisonnement pendant la vie ne peuvent donner que des indices très vagues, car on sait que souvent dans les cas légaux les témoins n'ont pas même vu le malade pendant la vie, de sorte que l'on n'a que des renseignements à peu près insignifiants, si ce n'est tout à fait nuls. De plus, en général, presque tous les poisons, excepté ceux qui tuent subitement comme l'acide prussique, sulfurique, donnent lieu à des phénomènes vitaux presque analogues, tels que vomissement, diarrhée, collapsus, dérangement de la circulation, lésion du système nerveux. Ensuite, il existe une série de maladies qui offrent tous les symptômes d'un empoisonnement, de sorte qu'une erreur est 1res facile. Enfin, comme dans le diagnostic d'une

EMPOISONNEMENTS. — SYMPTÔMKS GÉNÉRAUX. !>71

maladie, il ne faut pas seulement tenir compte d'un seul ou de quelques symptômes de la maladie, mais de tout l'ensemble ; on ne diagnostique pas la rougeole par le seul exanthème ni par le catarrhe seul, pas plus qu'on ne diagnostique la grossesse par la grosseur du ventre, ou la mort par pendaison par la présence seule d'un sillon strangulatoire; de même on ne devra pas diagnostiquer l'empoisonnement par les seuls symptômes pathologiques.

Il ne serait cependant pas juste d'en conclure que seulement lorsqu'on trouve le poison, le diagnostic est infaillible, car de cette manière on retrancherait toutes les circonslances accessoires et on adopterait pour les empoisonnements une marche déclarée fausse pour tout le reste de la médecine. Tandis que la médecine tend à augmenter tous les jours les modes d'investigation qui peuvent aider le diagnostic tels que le microscope, la physique, la chimie, on voudrait réduire à un seul les signes diagnostiques de l'empoisonnement !

C'est ce que veulent les gens qui séparent la médecine légale de là médecine générale qui veulent en faire une « jurisprudentia medica » , qui ont voulu imposer la théorie des preuves inébranlables dont s'est débarrassé le droit pénal moderne dans une science qui n'est qu'une science de combinaison, et non une science mathématique. — Nous allons donner les symptômes généraux de maladie dans différentes classes de poisons.

1° Poisons corrosifs. Ils produisent, en général, de la chaleur et une sensation de brûlure dans la bouche et dans le gosier, une sensation de brûlure et une douleur vive dans l'estomac, dans tout le ventre, des nausées, des vomissements, soif vive, diarrhée, froideur de la peau, sueur froide, pouls accéléré devenant petit, sensibilité des téguments abdominaux au toucher, diminution prompte des forces , mort.

2° Poisons hyper émisants. Dilatation des pupilles, perte de connaissance, somnolence, respiration lente et irrégulière, vomissements, obstruction, collapsus, convulsions cloniques et toniques, paralysie, mort.