LES CIRCONSTANCES PARTICULIÈRES

Nous avons signalé comme quatrième signe diagnostique pour constater un empoisonnement, la combinaison de toutes les circonstances extérieures qui ont accompagné la maladie et la mort dans le

(1) Cette explication de Duchek a été contestée par R. Masing, Dissertation inaugurale: de Mutalionibus spirilus vini in corpus ingesti. Dorpat, 185 i.

288 PARTIE THANAT0L0G1QDE.

cas qui se présente. La pratique démontre en effet que la considération de ces circonstances est d'un grand secours pour motiver le jugement médical. Le médecin, au lit du malade, ne peut du reste pas s'empêcher, si le cas est douteux, d'examiner avec attention toutes ces circonstances; pourquoi le médecin légiste agirait-il autrement et resterait-il sourd aux combinaisons du bon sens?

Les exemples qui se sont présentés dans ma pratique médicolégale expliqueront et démontreront ce que je viens de dire. On disait qu'un homme avait reçu du poison de la main de l'amant de sa femme, de complicité avec cette dernière. Il avait mangé du pain sur lequel avait été étalé du phosphore. La tartine n'avait été mangée qu'à moitié parce que le goût ne lui en était pas agréable; bientôt après il avait présenté des symptômes d'empoisonnement et était mort après une courte maladie. Le cadavre ne fut pas disséqué tout de suite, mais plus tard il fut déterré quand les soupçons se firent jour. La putréfaction avancée avait rendu les résultats de l'autopsie très incertains, mais pourtant on trouva encore des traces d'inflammalion dans les intestins. L'analyse chimique resta sans succès, ajoutons que faite dans une petite ville de province, elle laissa beaucoup à désirer. L'instruction révélait des circonstances suspectes qui ne concernaient pas le médecin légiste, mais en outre il y avait des dépositions unanimes et très remarquables de plusieurs témoins qui n'étaient que de simples campagnards ; ils s'accordaient à dire que les doigts du décédé après avoir mangé la tartine et s'être rendu le soir dans une étable obscure, étaient lumineux, et que le reste de la tartine le lendemain sentait encore les allumettes, ce que les témoins ne comprenaient pas. La considération des circonstances que nous venons de mentionner n'apparlient-elle pas au domaine du médecin?

Dans un autre cas, le crime avait eu les mêmes motifs :^un homme du monde était accusé d'avoir empoisonné avec de l'arsenic son ami, avec la jeune femme duquel il avait des relalions intimes. Il fut constaté que toutes les fois que l'accusé était venu en visite chez son ami, ce dernier ordinairement bien portant et robuste, était tombé

EMPOISONNEMENTS. — GfRCONSTANCES PARTICULIÈRES 289

malade après le dîner, avec des symptômes qui annonçaient un empoisonnement par une substance corrosive, ce qui paraissait étrange à loul le inonde. Enfin, le mari meurt, et l'ami de la maison épouse la veuve. Longtemps après le cadavre fut déterré, il présentait une momification insolite, mais par l'analyse chimique, on ne pouvait plus trouver d'acide arsénieux. Quand on fil des perquisitions dans la maison, on y trouva cachée dans une malle une boîte contenant de l'arsenic ; le contenu de cette boîte comparé avec la quantité demandée au pharmacien ('!), fut trouvé diminué considérablement. Vu toutes ces circonstances, devait-on admettre que l'on avait administré du poison au décédé?

Je rappelle aussi le cas communiqué plus haut, d'un empoisonnement douteux par l'arsenic , qui s'est présenté à moi il y a longtemps, dans lequel il y avait tant de circonstances graves qui parlaient pour l'empoisonnement, que l'accusé avoua son crime par son suicide dans la prison, mais l'empoisonnement ne pouvait pas être prouvé médicalement, et il serait passé peut-être impuni si on s'était retranché derrière le scepticisme outré médico-légal o^e l'on avait adopté à cette époque.

De telles circonstances accompagnant la maladie et la mort, existent presque dans chaque empoisonnement, et c'est se priver d'un secours précieux que de vouloir les laisser de côté clans le rapport médical. Je dis un secours, car je suis bien loin de vouloir soutenir que le médecin légiste, en l'absence de tout autre signe, puisse fonder

(1) Dans toute la Prusse les pharmaciens sont obligés de ne donner les poisons que sur les ordonnances médicales ou à des personne? recommandables, mais toujours la demande doit en être faite par écrit. Dans les pharmacies ces papiers doivent être numérotés et conservés soigneusement; ils doivent être transcrits sur un grand livre spécial qui doit se composer de six colonnes :

1° Le n° de la demande.

2° La date.

3° Le nom de celui qui a reçu le poison.

4° S'il a reçu en personne ou par l'entremise de qui.

5° Le nom du poison.

6° La quantité.

290 PARTIE THANATOLOGIQUE.

son jugement sur ces circonstances seules ; je suis le premier à proclamer que c'est la mission du jury de les peser et de les apprécier. Mais ma longue expérience m'a donné la conviction que les subtilités théoriques, les doutes exagérés des auteurs n'aboutissent à rien, et donnent toujours lieu à une déclaration d'incompétence pernicieuse pour la médecine et réellement non fondée; car on doit avouer que des doigts brillants dans l'obscurité, des indigestions après chaque dîner sous certaines circonstances suspectes, des dépositions de témoins telles que celles-ci « cela sentait l'ail,» tous ces faits sont certainement de la compétence du médecin.

Sur quoi les doutes se fonderaient-ils? sur ce que les symptômes de quelques empoisonnements ressemblent à ceux du choléra asiatique? Il s'agit desavoir alors si le choléra existait à cette époque dans le pays. Cela pourrait-il avoir été un cas sporadique? La dissection le montrera. Ou bien dira-t-on que beaucoup de poisons donnent au cadavre des résultats négatifs, ou analogues à ceux que l'on trouve après d'autres genres de mort (l'empoisonnement narcotique et l'asphyxie)? Et on ne pourrait pas prouver que le décédé est mort d'empoisonnement par substance narcotique. Ne peut-il pas être mort également de suffocation? Je répondrai : Quelle est la cause qui aurait pu amener l'asphyxie? Vous n'avez absolument que la ressemblance des phénomènes cadavériques, même dans des cas où il était positivement avéré que des hommes avaient avalé des substances vénéneuses, par exemple dans le cas où plusieurs enfants qui mangeaient par gourmandise, du pain recouvert avec du beurre et du poison contre les rats, tombèrent malades avec les mêmes symptômes et moururent après une courte maladie ; dans cette affaire nn osa soulever des doutes ainsi que dans d'autres cas que je citerai plus bas. Quoique alors ia mort ait eu lieu au milieu des circonstances les plus caractéristiques et les plus évidentes, inexplicables autrement que par l'empoisonnement, on déclara néanmoins qu'il n'y avait que « vraisemblance » d'uue mort par empoisonnement « parce que la seule preuve d'un empoisonnement, la recomposition chimique du poison provenant du corps du cadavre, manquait. »

Nous combattons cette doctrine dangereuse, enracinée par la tradition, avec laquelle nous avons nous-mèmecommencé notre carrière, car l'expérience nous a montré combien elle est mauvaise. Nous avons reconnu combien il est absurde de ne voir la preuve d'un empoisonnement que dans l'éprouvette du chimiste. Notre opinion a été du reste plus tard contirméepar une haute autorité juristique; Mittermaier dit : « On ne doit pas conclure que du poison n'a pas été administré parce que la chimie n'en a pas donné la preuve, il faut alors chercher les preuves dans les autres circonstances. Cette thèse s'harmonise avec les principes des législations allemande, française, anglaise, américaine, italienne et hollandaise.»

§4. — Conclusion.

D'après l'étude que nous venons de faire des empoisonnements, nous conclurons en résumant :

Si l'examen chimique démontre la présence d'une quantité de poison suffisante pour être mortelle dans le cadavre, c'est alors une preuve certaine qu'un empoisonnement a eu lieu, même si les symptômes de maladie et les altérations cadavériques n'offrent aucune preuve. La théorie contraire n'est pas vraie, car c'est là que s'arrêtent les ressources que peut offrir l'analyse chimique.

Si en l'absence des preuves chimiques, les symptômes de maladie, les résultats de l'autopsie et les circonstances accessoires, s'accordent tous pour annoncer un empoisonnement, et si l'autopsie n*' permet pas d'admettre un autre genre de mort, le médecin légiste est en droit d'accepter avec certitude qu'il y a eu empoisonnement.

Si en l'absence de preuves chimiques et des symptômes de maladie, les résultats de l'autopsie s'harmonisent avec les circonstances accessoires et si ces résultats ne permettent pas de croire à un autre genre de mort, le médecin légiste est encore en droit d'admettre avec grande vraisemblance qu'il y a eu empoisonnement. Les circonstances particulières et accessoires sont dans ce cas décisives. Le médecin alors peut faire beaucoup par la rédaction appropriée de son rapport,

'292 PARTIE THANATOLOGIQUr.

en disant par exemple que : «d'après loutes les données, l'admission d'un empoisonnement comme cause de mort du décède, est ce qui est de plus vraisemblable. »

Il y a enfin des cas où il n'est besoin ni de l'examen chimique, ni d'aucune autre considération que les résultats de l'autopsie pour prouver l'empoisonnement. L'examen chimique sera néanmoins toujours fait.

Quant à celte question: L'empoisonnement constaté a-t-il réellement produit la mort? la réponse ne peut être douteuse. En considérant que l'effet de tous les poisons n'est connu que par les résultais généraux et non dans les moditications qui peuvent provenir de l'individualité, que les faits sont connus sans être expliqués, que A. ne meurt pas de 10 et même de 20 grains d'un poison dont la même dose tuera B., que le même poison administré en formes différentes, peut produire des résultats différents, que la thérapie des empoisonnements est encore très vague, enfin, que le § 185 du Code prussien exclut les catégories de léthalité et n'ordonne d'envisager que le cas particulier, considérant loutes ces circonstances, nous arrivons à la conclusion que, lorsqu'un poison a été administré et que la mort est survenue avec des symptômes d'empoisonnement, si l'autopsie ne démontre pas un autre genre de mort, la mort doit être regardée comme un effet réel de V empoisonnement .

§ 5. — Déterminer s'il y a faute d'un tiers.

Il est rare dans les cas d'empoisonnement que l'on soulève des doutes sur l'existence d'un crime. Car il n'y a que certaines substances dont l'effet est connu comme foudroyant et qui sont employées par les suicidés, ce sont : l'acide sulfurique, l'arsenic, l'acide prussique, le phosphore, d'un autre côté les poisons qui sont très désagréables au goût et qui produisent de vives douleurs dans la bouche, par exemple: l'acide sulfurique, le sublimé corrosif, le nitrate d'argent, les alcaloïdes vénéneux très amers, etc., ne peuvent être employés par un criminel, car celui qui aura ses sens intacts, n'avalera pas de telles

EMPOISONNEMENTS. Y A-T-IL FAUTE l>'u.N TIERS? 293

substances volontairement. Il n'y a que les entants nouveau-nés qui sont quelquefois empoisonnés par des mères criminelles avec de l'acide sulfurique.

Les poisons qui sont sous la main de tout le monde parce qu'ils sont employés dans les ménages comme l'acide sulfurique, les poisons contre les rats, l'arsenic, le phosphore, la noix vomique, ceux qui sont employés dans les fabriques ou les ateliers de peintres, peuvent donner lieu à des accidents. Ces données serviront d'appui aux cas qui pourront se présenter.

Ous. 183 et 184. — Deux empoisonnements par l'arsenic.

D'après une dénonciation, le garçon Felil, âgé de six ans, et le garçon Massow, âgé de cinq ans, étaient dits avoir été empoisonnés par un poison contre les rats. Il fut constaté que l'on avait exposé du biscuit recouvert d'arsenic, et que les garçons en avaient mangé. Feld était mort au bout de six heures, et Massow au bout de ving-quatre heures, après des vomissements nombreux (c'est tout ce que l'on savait île la maladie). La dissection fut faite le 15, les résultats essentiels élaient les suivants :

1° Feld. La putréfaction commençait à envahir des téguments de l'abdomen, l'estomac pâle à l'extérieur contenait 150 grammes de chyme jaune verdàtre, sa muqueuse présentait sur la paroi postérieure de nombreuses ecchymoses, excoriée à plusieurs endroits, on y apercevait de petits grains, les intestins vides élaient pâles et nulle part injectés, le sang des grandes veines était foncé et peu liquide, le péritoine et les organes du ventre étaient normaux, les poumons et le cœur n'étaient pas hypérémiques mais normaux, les grands vaisseaux de la poitrine contenaient peu de sang foncé et épais. La muqueuse de l'œsophage était pâle, les membranes du cerveau et les sinus élaient plus hypérémiques qu'à l'ordinaire, le cerveau ne montrait rien d'anormal.

2" Massow. Le cadavre était encore tout à fait fiais, les intestins vides montraient une couleur normale sans injection, l'estomac était extérieurement injectera l'intérieur il contenait 90 grammes de liquide sanguinolent, toute sa muqueuse était rouge pourpre et ecchymosée sans ulcères, la veine cave contenait une assez grande quantité de sang foncé et épais, les organes abdominaux n'offraient aucune anomalie, l'œsophage était vide, la muqueuse pâle, les organes de la poitrine élaieat normaux, les membranes du cerveau étaient très hypérémiques; sur la surface postérieure de l'hémisphère gauche, se trouvait une exlravasation de sang d'une étendue de 7 centimètres et demi en longueur et de 4 centimètres en largeur. Les plexus, les sinus et la substance du cerveau étaient également assez hypérémiques.

Nous examinâmes les estomacs et leur contenu avec l'assistance du chimiste

29Û PARTIE THANATOLOGIQUE.

légiste, ainsi que le sang des deux cadavres ; il fut constaté que les estomacs et leurs contenus renfermaient de l'acide arsénieux en substance et en dissolution, mais aucune autre substance métallique vénéneuse, le sang ne contenait aucune trace de poison, aussi pendant la maladie très courte des enfants, le poison n'avait pas eu le temps d'être absorbé et éliminé. Nous ne pouvions pas hésiter à accepter que la mort des enfants avait été causée par l'empoisonnement arsenical.

Obs. 185. — Empoisonnement par l'arsenic.

Le 4 juillet 18**, le ferblantier E..., âgé de vingt ans, fut reçu à l'hôpital, souffrant de vomissements et diarrhée continuels, il ne pouvait plus parler, mais on trouva un papier dans sa poche où étaient écrits ces mots : « J'ai pris de l'arsenic. » On lui administra de l'hydrate d'oxyde de fer en grande quantité, mais on ne put le sauver, la mort eut lieu après vingt-quatre heures.

Le 7, nous fîmes l'autopsie et nous trouvâmes : figure colorée en rouge bleu, putréfaction commençante des téguments abdominaux, l'extérieur de l'estomac à la partie postérieure avait une tache ronde d'un bleu noir, de 5 centimètres de diamètre, une autre tache se trouvait à la paroi antérieure près du pylore de la grandeur d'une pièce de 50 centimes. L'estomac contenait un demi-litre d'un liquide couleur chocolat (oxyde de fer) ; sur la muqueuse correspondant aux places tachées extérieurement, se trouvaient également des taches noires (érosions hémorrhagiques) et à la loupe on apercevait de nombreux grains blancs adhérents à la muqueuse. Un de ces grains séché et brûlé laissa exhaler une odeur sensible d'ail. Le péritoine n'était pas enflammé, le foie gris (des buveurs) était rempli de sang foncé et liquide, la vésicule biliaire était remplie, la rate molle, la vessie vide, les intestins vides et normaux, le veine cave contenait peu de sang ; les poumons étaient normaux, le cœur droit était gorgé de sang foncé et coagulé et avait l'aspect de marmelade, le cœur gauche ne contenait qu'une cuillerée de sang plus liquide, les orands vaisseaux de la poitrine contenaient beaucoup de sang épais ; le larynx et la trachée étaient pâles et contenaient un peu de mucus noirâtre; l'œsophage était pâle et vide, mais tapissé d'une grande quantité de petits grains blancs. A la tête rien d'anormal. L'estomac et son contenu, l'œsophage, les morceaux du foie et le sang du cadavre furent soumis à l'examen chimique. L'estomac et l'œsophage ainsi que le contenu de l'estomac, révélèrent la présence d'acide arsénieux et d'oxyde de fer. Ni le foie ni le sang ne contenaient d'arsenic. (Voir 208e à 210e obs.).

Obs. 186. — Empoisonnement par arsenic contenu dans des couleurs.

Un garçon de deux ans et demi, avala le 30 juin un morceau de couleur verte provenant d'une boîte de couleurs et mourut cinq heures après malgré les secours médicaux. Aussitôt après avoir avalé ce poison, la mère s'empressa de lui donner des aliments qu'il vomit de suite. Le lait qu'on lui fit prendre fut vomi avec une couleur verte. Je ne sais pas quelles ont été les ordonnances du médecin.

L'autopsie fut faite le 4 juillet, il y avait encore rigidité cadavérique, et déjà une coloration verdâtre de l'abdomen produite parla putréfaction. L'estomac à Texte-

Fieur était pâle à la paroi antérieure et présentait une place ramollie longue de '. centimètres d'un bleu rouge ; à la partie postérieure, on n'apercevait pas d'injection. Il contenait une demie-tasse d'un liquide rouge brun, sa muqueuse depuis le cardia jusqu'au tiers de l'estomac était couverte d'un liquide brun muqueux, toute la muqueuse était faiblement violette, on n'y dislingait pas d'injections ni de corrosions. Le foie et la rate contenaient peu de sang. A la surface extérieure de l'intestin grêle se trouvaient quelques taches petites, rondes et noires, qui étaient aussi visibles sur la muqueuse et ne s'éloignaient pas par le lavage. Autrement la muqueuse était pâle et normale. Les intestins étaient vides, la veine cave normale, les poumons anémiques non œdémateux, le cœur gauche contenait une demie-cuillerée à café de sang, les grands vaisseaux étaient très hypérémiques, le larynx et la trachéeartère étaient vides et pâles, la muqueuse de l'œsophage était normale. Les veines de la pie-mère ainsi que les sinus étaient hypérémiques. La substance corticale du cerveau était légèrement colorée en bleu, autrement le cerveau était normal, l'examen chimique de la couleur dont l'enfant avait avalé une partie, montrait de l'arséniate d'oxyde de cuivre (vert de Scheel). L'examen chimique de l'estomac et de l'œsophage, offrit par l'appareil de Marsh, un anneau d'arsenic. On ne trouva pas de cuivre dans l'estomac ; le duodénum ne montra aucune trace ni d'arsenic ni de cuivre, pas même aux endroits tachés. Dans le sang on ne trouva pas non plus d'arsenic, mais des morceaux du foie et de la rate en offrirent par l'appareil de Marsh (après une maladie de cinq heures !). La présence d'acide arsénieux n'était donc pas douteuse.

Obs. 187. — Empoisonnement douteux par arsenic. L'arsenic peut-il se retrouver dans les cheveux ?

Une femme très riche, vieille et sans enfants, était morte après une longue maladie d'une fistule vésico-rectale, A propos de l'héritage il y eut des querelles de famille et une parente prétendit que la décédée avait été empoisonnée avec de l'arsenic, elle dénonça même comme assassins des membres de la famille. Ces dénonciations furent souvent repoussées, mais enfin, elle déclara qu'elle avait donné au pharmacien H*** les cheveux du cadavre et que celui-ci y avait trouvé de l'arsenic ! s'appuyant la-dessus, elle demanda l'exhumation et l'examen médicolégal du cadavre.

Consulté par le tribunal, je rapportai : « Je ne puis pas passer sous silence, que 1° nulle part, je n'ai trouvé constaté dans les actes, que les cheveux qui ont été analysés ont été ceux de la décédée. 2° La plaignante dit elle-même qu'elle a donné les cheveux au pharmacien, après avoir lu dans un livre que l'on trouve quelquefois des traces d'arsenic dans les poils des animaux empoisonnés. 3° Enfin, la sœur de la plaignante la désigne dans une lettre comme une personne qui a recours à toutes les ressources pour arriver à son but. D'après cela, si H*** a trouvé de l'arsenic dans les cheveux que la plaignante lui adonnés, cela ne peut avoir de valeur certaine médicolégale. Puis l'analyse elle-même n'a pas été faite avec les précautions nécessaires, car l'appareil de Marsh n'a pas été examiné d'avance, et l'anneau métallique n'a

29() PARTIE ÏHANATOLOGIQUE.

pas été essuyé alin île reconnaître si ce n'était pas de l'antimoine. Ajoutons i|iie M. Mitscherlicb auquel les héritiers ont envoyé aussi des cheveux de la décédée coupés après la mort, n'a pas trouvé trace d'arsenic. En outre, il n'y a pas d'exemple que l'arsenic se soit trouvé dans les cheveux des empoisonnés et dans le cas où l'arsenic aurait été réellement présent dans les cheveux pendant la vie de cette femme, il est probable que la peau de la tète aurait présenté des réactions •pie l'on n'a pas observées. Je crois avoir motivé par ce qui précède, que, malgré l'analyse du pharmacien H***, H n'y a pas lieu de croire que la décédée a été empoisonnée ; du reste, une exhumation du cadavre ne donnerait plus de résultat. La plainte fut rejetée.

Obs. 188. — Empoisonnement par l'acide sulfurique. Mort après une heure.

Ce cas est intéressant, parce que l'enfant empoisonné n'a vécu qu'une heure, et que le cadavre n'était pas du tout altéré par la putréfaction. C'était une mère criminelle qui avait fait boire à sa fille âgée d'un an et demi de l'acide sulfurique ; l'enfant mourut au bout d'une heure, malgré les contre-poisons qui lui furent administrés.

La langue était couverte d'une couche blanche épaisse, dont la réaction n'était pas acide, il y avait un sillon jaune sale allant de l'angle gauche de la bouche jusqu'à l'oreille (provenant de l'acide qui s'était écoulé au dehors), et des taches semblables se trouvaient sur les bras et les mains de l'enfant, évidemment parce que l'acide avait éclaboussé. L'estomac à l'extérieur comme à l'intérieur, était gris et rempli d'un liquide noir sanguinolent, muqueux et acide, son tissu se déchirait au toucher. La veine cave était remplie de sang rouge cerise comme du sirop, ayant une réaction acide; le foie et la rate étaient également remplis de sang. Les poumons étaient normaux, le cœur contenait peu de sang, les vaisseaux de la poitrine contenaient également peu de sang. La trachée et le larynx étaient vides et normaux, (.es tissus de l'œsophage avaient conservé leur consistance ordinaire, sa muqueuse était grise et avait une réaction acide. La tête n'offrait rien de remarquable.

Obs. -189. — Empoisonnement par l'acide sulfurique. Mort après deux heures.

Un chapelier âgé de trente ans s'était levé un matin dans l'obscurité et avait bu de l'acide sulfurique dont il se servait dans son atelier, on ne sut pas si cela eut lieu par accident ou volontairement. A ses cris, sa femme accourut et envoya chercher du secours. Le médecin fit une saignée et trouva au sang la consistance du sirop. Du lait et de l'eau de savon provoquèrent quelques vomissements, mais au bout de deux heures, la mort survint.

Toute la langue depuis la pointe élait sphacélée et blanchâtre, la muqueuse en partie détachée, l'œsophage était intérieuren ent d'un gris noir comme toute l'arrière-bouche. L'estomac était extérieurement comme intérieurement d'une couleur noire, charbonneuse et si mou, qu'il restait après les pinces comme du papier

buvard mouillé. On ne pouvait plus le lier et il fallut rechercher son contenu dan la cavité abdominale où il s'écoula par accident. L'épiploon étail égalemenl non . sans doute parce que déjà pendant la vie, le poison avait perforé l'estomac et sphacélé l'épiploon. Le duodénum et le commencement de l'intestin grêle offraient une coloration noir gris. La muqueuse que l'on pouvait encore! examiner était tuméfiée, endurcie ; le sang du cadavre avait partout une couleur rouge-cerise, sa consistance était celle d'un sirop peu épais, il y avait des caillots mous. Tous les autres organes abdominaux étaient normaux, ce qui prouve quele poison corrosif pendant les deux heures de vie, n'avait pas eu le temps de passer dans les parties inférieures des intestins. Les poumons, le cœur et les sinus de la tète étaient remplis de sang et normaux.

Quoique l'analyse chimique fût superflue dans ce cas, puisque l'autopsie seule prouvait surabondamment l'empoisonnement par l'acide sulfurique, elle fut faite néanmoins, elle prouva que dans l'estomac, le duodénum et l'œsophage il y avait 6 grammes d'acide sulfurique.

Obs. 190. — Empoisonnement par l'acide sulfurique. Mort au bout de trois jours.

Le 8, juillet 18**, le garçon S***, âgé de deux ans et demi, but de l'acide sulfurique qui était renfermé dans une bouteille; on ne sut pas combien il en avala. La mère s'aperçut tout de suite qu'il avait les lèvres, la langue et l'arrière-bouche blanchâtres et lui donna du lait qui fut vomi à l'état de coagulation. Un médecin lui administra un vomitif qui lui lit rendre une masse noirâtre, puis il fut traité par un autre médecin et on ne voit dans les actes rien de ce second traitement. L'enfant mourut au bout de trois jours, le 1 1 juillet.

Cinq jours après l'empoisonnement, nous fîmes l'autqpsiedont voici les résultats essentiels : la putréfaction était très avancée (16 juillet), la langue gonflée était serrée entre les dents, l'estomac était à l'extérieur pâle, seulement à la partie postérieure il y avait une tache rouge pourpre de 2 centimètres de diamètre, qui se déchira tout de suite quand on leva l'estomac. A l'intérieur au même endroit se trouvait un ulcère de forme ovale, long de 5 centimètres et large et de 3 centimètres, plat et superficiel, dont la couleur ne différait pas des parties environnantes, c'était une érosion delà muqueuse comme dans le cas piécédent et dans presque tous les cas d'empoisonnement par acide sulfurique dans lesquels la mort n'est pas survenue subitement et dans lesquels des secours médicaux ont été appliqués. La muqueuse de l'œsophage présentait de nombreux points noirs, mais pas d'érosion. En outre, il y avait une anémie générale produite par la putréfaction avancée.

L'analyse chimique ne démontra l'existence d'aucun acide inorganique et par conséquent pas d'acide sulfurique. Nous déclarâmes que l'enfant était mort d'un ulcère de l'estomac produit par de l'acide sulfurique, ce que prouvait la brûlure caractéristique de l'estomac chez un enfant qui avait été tout à fait bien portant jusqu'au moment de l'empoisonnement. Quoique l'on n'eût pas trouvé d'acide sulfurique sur le cadavre, on ne pouvait pas en tirer une objection, puisque l'on sak que l'enfant a été traité médicalement, et a reçu des contre-poisons. Remarquons enfin qu'une autre explication n'était pas possible.

298 PARTIE THANATOLOGIQUE.

Obs. 191. — Empoisonnement par l'acide sulfurique. Mort au bout de huit jours.

Une fille de sept semaines, illégitime, reçut de sa mère de l'acide sulfurique, cette dernière avoua l'avoir versé dans la bouche de l'enfant. Les symptômes ordinaires de l'empoisonnement se manifestèrent ; on administra comme contre-poison du carbonate de magnésie, malgré cela au bout de huit jours la mort survint.

A l'autopsie on remarqua que sur le côté gauche du cou, tout le derme avait été détaché dans l'étendue de 5 centimètres ; les muscles sous-jacents étaient libres et parcheminés, les bords de cette tache étaient granulés et étaient entourés d'une auréole étroite et rouge. L'œsophage d'un gris noir était mou, friable au toucher. L'estomac était très pâle et à la paroi antérieure il y avait un ulcère de la muqueuse de la grandeur d'un écu. Le sang était foncé et épais. Il n'y avait des coagulations que dans le cœur droit et les sinus de la dure-mère. Le liquide saisi dont la mère s'était servie était de l'acide sulfurique ; l'estomac et le duodénum n'offraient aucune trace de cet acide..

Obs. 192. — Empoisonnement par l'acide sulfurique.

Une fille de dix-neuf ans, déflorée, s'empoisonna avec de l'acide sulfurique.

La langue était entre les dents, et du milieu de la lèvre inférieure deux sillons parallèles se dirigeaient vers le menton, larges de 2 centimètres, d'un brun foncé, parcheminés, provenant évidemment de l'acide qui avait coulé au dehors. L'estomac était tout à fait noir, on le lia avec le duodénum, il contenait un litre de liquide noir brun ayant une réaction acide, la muqueuse était partout noire et tuméfiée, l'épiploon était noir, quoique l'estomac ne fût pas perforé. Le foie, le pancréas, la rate, les intestins, les reins, la vessie, la matrice étaient à l'état normal. La cavité abdominale contenait 18 grammes de sang foncé liquide, la veine cave contenait peu de sang liquide et acide ; le diaphragme était coloré en noir dans toute sa moitié gauche, phénomène que je n'avais jamais observé. Les poumons contenaient la quantité normale de sang, le cœur était flasque et presque exsangue. La trachée était vide, il n'y avait pas un seul signe d'asphyxie, et cependant la langue était proéminente et serrée entre les dents. La langue et le palais ne présentaient aucune coloration anormale ni aucun changement de texture. Toute la muqueuse de l'œsophage était d'un gris noir et tannée, le sang des vaisseaux de la poitrine était foncé et liquide comme celui des autres cavités. Les membranes du cerveau et le cerveau lui-même étaient remplis de sang foncé liquide, ainsi que le cervelet et les sinus.

Obs. 193. — Empoisonnement par l'acide sulfurique et non strangulation.

Une femme de soixante et dix ans était morte et on pensait qu'elle avait été étranglée.

Autour du cou du cadavre se trouvait un fichu rempli de trous dont l'aspect indiquait une corrosion par un acide inorganique. La muqueuse de la bouche et

de la langue avait la couleur ordinaire et se détachait facilement. Depuis l'angle droit de la bouche, jusqu'à la clavicule, on voyait une traînée d'un rouge brun parcheminée , large d'un centimètre , ce qui indiquait bien le passage d'un liquide corrosif; au cou il n'y avait aucune trace de sillon strangulatoire , le cerveau et les poumons étaient normaux, le cœur anémique , le larynx et la Irachée vides de mucosités, la muqueuse de la trachée montrait la couleur ordinaire de la putréfaction, le rouge brun. La muqueuse de l'œsophage était grise, le foie gris et anémique, la véskule biliaire était remplie de dépôts calcaires, la surface extérieure de l'estomac était d'un gris noir, l'intérieur était vide, sa muqueuse uniformément grise, tout le tissu très mou avait une réaction acide, les reins, la rate, les veines abdominales, les intestins étaient exsangues, le sang était faiblement acide; l'anémie du cadavre était évidemment produite par la putréfaction.

L'examen chimique prouva que les trous du fichu avaient été produits par l'acide sulfurique, il démontra la présence de l'acide sulfurique dans l'estomac et dans l'œsophage.

Obs. 194. — Suicide douteux par V acide sulfurique.

Un apprenti âgé de seize ans , robuste et ordinairement bien portant, tomba malade et raconta que quelqu'un lui avait donné au lieu d'eau-de-vie, de l'acide sulfurique.

Comme il n'y avait pas de brûlure aux lèvres du cadavre et que les altérations pathologiques prouvaient qu'une quantité assez grande de poison avait dû être avalée, il était probable que les déclarations du jeune homme n'étaient pas vraies et qu'un suicide volontaire avait eu lieu. La langue était blanche et l'épithélium se détachait facilement. Le pharynx et l'œsophage étaient gris mais encore fermes. L'estomac était extérieurement d'un rouge-brun, à sa courbure inférieure noir et gélatineux ; il y avait un trou de la grandeur d'un centime, par lequel s'étaient écoulés 500 grammes de liquide sanguinolent dans la cavité abdominale. Intérieurement l'estomac était tout à fait noir et contenait 120 grammes de sang noir et épais. Le mésentère et le côlon transversal étaient noirs, le reste des intestins présentait une couleur rouge, la vessie vide, le foie, les poumons, le cœur exsangue, mais il y avait une congestion visible dans le cerveau et les veines de la cavité crânienne. Le sang de tout le corps était acide foncé et épais.

Obs. 195. — Meurtre subi volontairement par l'acide sulfurique.

Ce cas était psychologiquement très intéressant. Une tille de vingt ans, avait été empoisonnée par son amant avec de l'acide sulfurique ; ce dernier, homme marié, avait couché dans le même lit avec sa femme et sa maîtresse (!), la femme ignorant la présence de la maîtresse, cette dernière avait résolu, ainsi que son amant, de s'empoisonner avec de l'acide sulfurique aussitôt que la femme légitime se réveillerait. La fille déclara avoir pris deux cuillerées, l'homme, comme cela arrive souvent en de pareilles circonstances en prit très peu, il cracha toutde suite et n'eut aucun accident, la fille mourut après cinq jours de traitement à l'hôpital ; on lui avait ad-

300 PARTIE TIIANATOLOGIUUE.

ministre de la magnésie calcinée, on lui avait appliqué des sangsues au cou el ii l'épigastre ; elle avait vomi plusieurs fois du sang.

La langue était complètement normale, elle avait repris cet état évidemment pendant les jours de maladie. L'œsophage et le pharynx étaient gris mais fermes, l'estomac vide et noir, déchiré à sa grande courbure. L'anémie générale s'expliquait par les vomissements de sang. Le sang était rouge cerise foncé et épais, d'une réaction acide , il était a remarquer aussi que l'acide sulfurique avait retardé la putréfaction , car le cadavre disséqué huit jours après la mort, par une température de 2 à 4 degrés au dessus de zéro, était encore frais. La femme était encore vierge. Ainsi c'était un amour platonique qui avait donné lieu à un double suicide!

L'analyse chimique était intéressante, on examina l'œsophage, l'estomac, le foie, la rate cl les reins. Ces organes ne rougissaient plus le papier bleu de tournesol, ils bleuissaient légèrement le papier rouge, parce que déjà la quantité d'ammoniaque avait le dessus dans ces organes. Puisqu'il était avéré que la décédée avait pris une assez grande quantité de magnésie calcinée et peut-être d'autres matières neutra • lisantes, nous essayâmes de trouver des sulfates dans les intestins. Pour cela, les intestins furent coupés et furent macérés dans de l'eau distillée, puis on évapora le liquide jusqu'à la concentration au bain-marie, on y ajouta de l'acide azotique, on Ultra et on éprouva par de l'azotate de baryte, il y eut une légère précipitation blanche, on filtra, on lava, on fit sécher, on chauffa et on pesa, son poids était seulement de 5 centigrammes. L'acide sulfurique correspondant à cette quantité de précipitation était si petite qu'elle ne pouvait pas donner la preuve de l'empoisonnement par acide sulfurique qui pourtant était incontestable.

Obs. 196 et 197. — Suicides de deux femmes enceintes par l'acide sulfurique.

Je passe une grande quantité de cas analogues, j'ajoute seulement les deux cas suivants. Dans les deux, le sang avait une réaction acide et dans le deuxième on voit la circonstance intéressante que l'eau de l'amnios avait aussi une réaction acide. Comme nous n'y pensions pas quand nous avons l'ait la première autopsie, nous ne savons pas si dans le premier cas le même phénomène existait.

Obs. 196. — C'était une femme de quarante ans. On ne savait rien sur la maladie ni sur l'époque de la mort. On pouvait exprimer du lait des deux seins, la muqueuse des lèvres était en partie détachée, la lèvre supérieure présentait une couleur d'un brun sale et parcheminée, la langue était blanche et intacte, les poumons d'un bleu rouge, étaient sains et exsangues, le cœur également exsangue, le sang avait une couleur rouge cerise, mais [dus liquide qu'ordinairement dans ces cas, il avait une réaction acide, les grandes veines de la poitrine étaient remplies de sang, la trachée était vide, l'œsophage intact et de couleur grise, l'estomac d'un gris noir, gorgé d'un liquide noir brun ; à sa surface antérieure il y avait plusieurs trous de la grandeur d'un petit pois à bords noirs, la muqueuse de l'estomac était noire, se détachait facilement ; mais son tissu était encore assez ferme. Le duodénum était comme l'estomac, le reste des intestins ne présentait rien d'anormal. Le foie était pâle, exsangue, la vésicule biliaire gorgée de bile foncée, les autres orga-

nés de l'abdomen anémiques y compris la veine cuve; la matrice, longue de i:, cenlimètres, large de 1 2 centimètres el épaisse d'un centimètre, contenait un fruil de six mois environ ; il était du sexe masculin et bien conformé, la membrane pupillaire existait encore, le scrotum était vide. Le cordon avait 20 centimètres, il était tourné autour du COU.

Obs. 197 — Tue tille de vingt ans avait succombé depuis quelques jours au

mois de juin à un empoisonnement par l'acide sulfurique, nous ne savions pas combien de temps elle avait encore vécu après l'empoisonnement.

La dissection montrait que la mort avait dû envahir très vite, car les désordres causés par le poison étaient considérables, toi aussi la putréfaction était très peu avancée; les deux seins contenaient du lait aqueux, les deux lèvres étaient dures à couper, noires ainsi que les dents, la langue était d'un noir gris et tannée, des deux angles de la bouche l'acide s'était écoulé et avait formé deux sillons d'un brun sale et parcheminé ; les poumons étaient normaux , et contenaient peu de sang. Dans le péricarde il y avait 30 grammes de liquide d'un brun foncé et acide, le cœur gauche était modérément rempli de coagulations dures et noires ayant une réaction acide, le cœur droit était gorgé de ces mêmes coagulations mêlées de sang liquide. Le larynx et la trachée étaient vides, l'œsophage encore ferme était gris, l'estomac était détruit dans sa continuité et transformé en une bouillie plutôt grise que noire, son contenu avait une réaction très acide, il se composait de chyme et d'un liquide sale, il était presque complètement épanché dans la cavité abdominale. Le foie, la rate, les reins et l'épiploon étaient anémiques. Les intestins colorés en gris par le lluide épanché étaient vides, la matrice d'un gris noir contenait un fruit de quatre mois du sexe mâle. Le liquide de l'amnios avait une réaction acide très franche. La vessie était vide, la veine cave contenait un peu de sang coagulé , les vaisseaux des membranes du cerveau étaient remplis de sang à moitié coagulé, les sinus presque exsangues quoique nous ayions laissé le cadavre pendre pendant vingt-quatre heures les pieds en haut et la tète en bas. (L'autopsie n'était pas légale.)

Obs. 198. — Empoisonnement par l'acide sulfurique étendu d'eau.

Le 4 juillet la fille E... avait donné à son enfant, âgé de six semaines, une cuillerée à café d'acide sulfurique étendu d'eau. Le même soir un médecin trouva l'enfant avec des yeux hagards et brillants, la pupille insensible, les traits altérés, la langue et la muqueuse des lèvres épaissies et blanches, le pouls très faible, la respiration difficile, la déglutition impossible, ni vomissements, ni diarrhées, ni convulsions. Il administra de la magnésie, mais à minuit l'enfant mourut.

Le 0 juillet, lors de l'autopsie, nous trouvâmes le cadavre encore frais malgré les chaleurs de l'été, la langue blanche et ayant une réaction acide, les lèvres dures d'un brun sale, six gros de sang foncé, coagula, ayant une réaction acide, étaient épanchés dans la cavité abdominale, il y avait un épanchement analogue sur l'épiploon. La paroi postérieure de l'estomac d'un gris sale était déchirée dans toute sa longueur, les bords de la déchirure étaient inégaux et sanguinolents. La muqueuse

302 PARTIE THANATOLOG1QUE.

à l'intérieur avait une couleur semblable, son tissu était méconnaissable, le foie était exsangue, la bile avait une réaction acide. Le duodénum était dans le même état que l'estomac, le reste des intestins, la vessie et la veine cave, étaient vides, les poumons, le cœur, l'artère pulmonaire, étaient exsangues, l'œsophage à l'extérieur comme à l'intérieur était gris, ainsi que le pharynx. La cavité crânienne était anémique.

L'analyse chimique démontra que les organes de l'enfant contenaient beaucoup d'acide sulfurique. Cependant cette quantité d'acide avait-elle été administrée à l'état d'acide libre ou à l'état de combinaison, l'analyse chimique ne pouvait le dire.

Obs. 199. — Empoisonnement douteux par de l'acide sulfurique étendu d'eau noirci sous forme d'encre.

Probablement le liquide administré avait été de l'acide sulfurique coloré en noir par des substances organiques, mais l'examen chimique le plus minutieux ne pouvait éclairer cette question.

Le cadavre encore frais était celui d'un garçon de neuf mois ; il nous fut présenté pour l'aulopsie sans que nous sachions rien de la maladie, il était maigre et paraissait anémique, la muqueuse de la langue était blanche, l'arrière-bouche était moins blanche, sa muqueuse tuméfiée se détachait facilement et avait une réaction acide. Le foie était pâle, l'estomac était aux trois quarts rempli d'un liquide épais, ayant une réaction acide, la muqueuse en était gélatineuse, elle se détachait facilement, le tissu élait pâle. Le duodénum et le commencement de l'intestin grêle présentaient les mêmes altérations que l'estomac, le gros intestin était vide, les organes de l'abdomen étaient normaux, la veine cave contenait un peu de sang épais, rouge cerise, les poumons étaient anémiques et œdémateux. Le cœur était anémique, l'œsophage normal, la muqueuse de ce dernier tuméfiée. La trachée était pâle, vide et toute la cavité crânienne était anémique. L'autopsie donnait à peine un soupçon d'empoisonnement par l'acide sulfurique, le liquide de l'estomac n'offrit à l'analyse chimique aucun poison ni organique, ni inorganique.

D'après cela on pouvait seulement dire que vraisemblablement l'enfant n'avait pas été empoisonné.

Obs. 200 — Empoisonnement par l'eau de laurier-cerise.

Je regrette de n'avoir que quelques données sur ce cas. Un homme de soixante ans ennuyé de la vie, avait pris à peu près 60 grammes d'eau de laurier-cerise, comme on pouvait le voir par une fiole que l'on trouva à côté de lui. Il tomba tout de suite saisi de vertige, et on lui prodiga des soins immédiats, il vomit les restes d'une pomme qu'il venait de manger, il fut placé sur le canapé et une heure après je le vis. Il élait couché sur son canapé, la tète pendait tout à fait en avant et il fallait se baisser pour lui regarder la figure ; il était pâle et froid. Les pupilles étaient dilatées le pouls élait lent, mou et régulier, il y avait une paralysie générale du mouvement. Toute connaissance ne semblait pas être éteinte en lui, ce que l'on ne pou-

vait savoir an juste puisque le malade ne pouvait ni parler, ni montrer sa langue, ni donner ta main, ni faire aucun geste. De temps en temps il avait des convulsions de la face, qui altéraient sa ligure d une manière effrayante, toute déglutition était impossible, on pouvait seulement appliquer des médicaments extérieurs. Cinq heures après l'empoisonnement, il mourut.

Vingt-quatre heures après, nous fîmes la dissection, la putréfaction était déjà très avancée (au mois de mai), le cadavre laissait exhaler une odeur d'amandes amères très sensible, le sang était foncé et liquide, le cerveau et le cœur droit étaient hypérémiques.

Obs. 201 — Empoisonnement par V acide prussique.

Un pharmacien s'empoisonna avec de l'acide prussique mêlé d'éther azotique. La raison de ce suicide resta inconnue.

Les pupilles étaient très contractées. La putréfaction au mois de décembre était, après deux jours, très avancée, au point que l'épiderme était détaché. En quelques endroils il y avait encore rigidité cadavérique. L'estomac à l'extérieur présentait la couleur ordinaire de la putréfaction, il contenait 120 grammes d'un liquide rouge sanguinolent, ayant une réaction alcaline. La muqueuse vers le cardia était d'un rouge brun (symptômes de putréfaction), et aux endroits moins colorés il y avait quelques petites taches rouges claires. Les ouvertures extérieures étaient normales. Le contenu de l'estomac avait une odeur d'éther mêlée à l'odeur d'amandes amères; le foie, normal, contenait une quantité moyenne de sang liquide, la vésicule biliaire était remplie, l'intestin, le mésentère, les reins, et surtout la veine cave étaient, hypérémiques. La rate était normale, la vessie contenait 15 grammes d'urine, les poumons et les grands vaisseaux ne contenaient pas beaucoup de sang; le ventricule droit du cœur contenait 15 grammes de sang, les autres parties du cœur étaient vides; le larynx et la trachée étaient à l'état normal. La muqueuse de l'œsophage présentait quelques petites tâches rosâtres et exhalait aussi la double odeur dont nous avons parlé pour l'estomac. Dans le crâne il y avait anémie.

Obs. 202. — Empoisonnement par l'acide prussique.

Dans un grand hôtel, on trouva un matin un étranger mort dans son lit, devant lui était une fiole contenant de l'acide pru-sique qui, d'après les lois prussiennes, avait une inscription portant le mot « poison » et surmontée d'une tète de mort. On ne sut pas combien il avait bu de poison, puisque l'on ne savait pas quel avait été le contenu de la fiole, ni si le décédé était mort rapidement.

Trois jours après la mort, au mois de novembre par une température de 0° à 5° R., nous fîmes l'autopsie. Le décédé avait quarante-huil ans, il y avait encore rigidité cadavérique, le corps était tout à fait frais, les cheveux ne pouvaient être arrachés que difficilement (voir plus haut), il y avait seulement un peu de couleur verdâtre près de l'ombilic ; aussitôt après avoir scié les os crâniens, nous sentîmes très bien l'odeur d'amandes amères. Les méninges et les sinus étaient anémiquesles poumons œdémateux étaient remplis de sang foncé presque noir. Le cœur droit

3(M PARTIE T1IANAT0L0GIQUE.

était rempli de sang épais, les globules de sang observés sous le microscope ne montrèrent aucune anomalie. Le cœur gauche était vide, l'artère pulmonaire était gorgée de sang, la trachée et l'œsophage étaient vides et normaux. Le joie était sain et anémique, la vésicule biliaire était pleine, la rate molle, facilement variable. L'estomac était malheureusement vide, de sorte que l'on ne pouvait faire aucune analyse chimique du contenu, il exhalait une forte odeur d'amandes amères, sa muqueuse offrit une coloration d'un brun sale provenant de la putréfaction et d'uni' hvpostase cadavérique; celte putréfaction rapide et isolée de l'estomac est à remarquer; les deux ouvertures de l'estomac étaient normales; ee qu'il y avait également de singulier, c'était la putréfaction des reins qui ordinairement se putrifienl tard, ils étaient d'un brun sale. L'épiploon, le mésentère et les téguments abdominaux étaient très épais, les intestins étaient peu remplis ; la vessie était vide, la veine cave très gorgée.

L'analyse chimique ne put révéler la preuve de l'existence de l'acide prussique, mais ce poison pouvait être constaté par la seule odeur bien sensible que nous avons mentionnée. (Nous n'avions pas encore à cette époque expérimenté avec la nitro benzine).

Ob's. 203. — Empoisonnement par l'acide prussique et des huiles ethériques. Cadavre par fumé.

Ce cas était tout à fait extraordinaire, on y verra une intéressante analyse de M. Sclinchl qui a trouvé de l'acide prussique dans le sang.

La femme S.., âgée de quarante-trois ans, était mariée à un distillateur d'eaude-vie et de vinaigre. Cette femme était adonnée depuis plusieurs années à la boisson et souffrait d'une véritable « dipsomanie ». D'après la déposition du témoin elle vivait souvent pendant plusieurs semaines et plusieurs mois tout à fait tranquille, puis tout à coup elle recommençait à boire et restait pendant des journées entières continuellement en état d'ivresse. Un de ces accès la prit le G juillet, elle s'enivra et resta dans cet état les jours suivants. Le 11, le mari sortit de chez lui et recommanda à une voisine de surveiller sa femme ivre. Sur une table se trouvait quinze fioles contenant des huiles éthériques différentes. S... avait besoin de ces substances pour son industrie. C'était surtout de l'huile de girolle, de cumin, de menthe, de citron, etc. Il y avait aussi une fiole contenant de l'huile d'amandes amères portant, selon la prescription, le mot « poison ». La voisine alla plusieurs fois auprès de la femme S... et la trouva toujours grise, elle refusa de lui donner de l'eau-de-vie que la femme S., lui demandait. Pour apaiser la soif de cette malheureuse, elle lui donna un cornichon et lorsqu'elle rentra encore une fois à trois heures, elle trouva la femme S... morte dans la cuisine, ayant d?ns une main un demi-cornichon et dans l'autre une grande cuillère.

Le 13, deux jours après la mort (juillet), nous fîmes l'autopsie légale. Le ventre était vert, la langue serrée entre les dents, les cheveux se laissaient arracher facilement;.pas de rigidité cadavérique. A l'ouverture on sentit s'exhaler une odeur agréable qui indiquait qu'elle avait bu des liquides parfumés. Après l'ouverture du

crâne nous sentîmes une odeur d'amandes anières. les méninges étaient modérément remplies de sang, la dure-mère détachée, on sentit encore l'odeur d'amandes amères mais mêlée à l'odeur de girofle et de cumin ; le cerveau était normal, les sinus anémiques, le thorax exhalait également une odeur d'amandes etde parfums, surtout celui des giroflées, les deux poumons avaient des adhérences anciennes, ils étaient œdémateux et très remplis de sang rouge cerise et épais. Dans le péricarde se trouvait une quantité de liquide normale ; le cœur flasque, était gorgé à droite de sang rouge cerise et liquide, à gauche il était presque vide, les vaisseaux de la poitrine étaient remplis, la muqueuse de la trachée montrait une couleur rouge brune de putréfaction. L'œsophage était normal, on y percevait une odeur d'amandes amères très prononcée. L'estomac était normal extérieurement. Après son ouverture, il s'exhalait une odeur excessivement intense d'amandes amères ; il contenait 90 grammes d'un liquide rose, toute sa muqueuse était parsemée de taches d'un rouge pourpre, les incisions faites dans ces taches ne montraient pas qu'il y eut ecchymose. Le foie était gras et anémique, la vésicule biliaire était remplie, la veine cave hypérémique, la vessie remplie, les organes abdominaux normaux.

Quant à l'examen chimique nous le rapporterons textuellement.

Le 13 du mois on nous donna à examiner les objets que nous allons énumérer :

I. Une fiole pouvant contenir à peu près 120 grammes, signée « huiles d'amandes amères » et au-dessous« poison » ; elle contenait 15 grammes d'un liquide jaune clair.

II. Un vase sur lequel était écrit « œsophage, estomac et contenu de l'estomac de la femmeS... »

III. Un vase sur lequel était écrit« pot trouvé dans la chambre delà femme S... et contenant un cornichon » .

IV. Une fiole pouvant contenir ISO grammes de liquide avec une étiquette où se trouvaient ces mots «sang du cadavre de la femme S...» elle contenait du sangépais et rouge clair.

V. Une fiole pouvant contenir 240 grammes de liquide, avait 23 grammes d'un liquide jaunâtre presque clair.

Tous ces vases étaient scellés par le cachet de la cour.

Nous avions à déclarer : 1" le contenu de la fiole I est-il de l'huile d'amandes amères ?

2° Le contenu du vase II est-il de l'huile d'amandes amères ou de l'acide prussique ?

3° Le cornichon du vase III avec sa sauce contient-il des substances vénéneuses ?

4" Le sang de la fiole IV contient-il de l'acide prussique?

5° Est-il possible d'indiquer ce que contient la fiole V ?

Ad. 1. Par l'odeur, la vue, le goût et le poids spécifique, nous avons pu reconnaître que le liquide contenu dans la fiole était de l'huile d'amandes amères. Nous avons secoué une partie de cette huile avec de l'hydrate de potasse étendu d'eau ; après il. 20

306 PARTIE THANATOLOGIQUE.

avoir laissé déposer, nous avons ajouté au liquide décanté une solution de sulfate de deutoxide de fer et de l'acide chlorhydrique; il y eut une précipitation très sensible et bleue qui prouva la présence de l'acide cyanhydrique.

Ad. II, Ce vase renfermait les organes nommés et un liquide rouge trouble, il exhalait une forte odeur d'amandes amères ; nous séparâmes le liquide du solide, nous mîmes le liquide dans une cornue tubulée, nous coupâmes l'estomac et l'oesophage en petits morceaux, on les remua dans de l'eau distillée et on recueillit le liquide; cette opération fut répétée trois fois en ajoutant de l'alcool, de cette manière l'odeur d'amandes amères disparut des intestins, la liqueur fut ajoutée dans la cornue au contenu de l'estomac. Puis nous avons ajouté un peu d'acide phosphorique et le mélange fut distillé jusqu'à ce que 100 grammes d'un liquide clair aient été obtenus. Ce liquide présenta les réactions suivantes :

a. Traité avec de l'hydrate de potasse, du sulfate de deutoxyde de fer et de l'acide chlorhydrique, on obtint un liquide vert foncé qui au bout de peu d'instants montra une précipitation bleue.

b. En ajoutant deux gouttes de sulfhydrate d'ammoniaque et une goutte d'ammmoniaque à deux gros de la liqueur en question, et en chauffant le tout jusqu'à ce que la couleur et l'odeur aient disparu, puis en ajoutant du perchlorure de fer on obtint une coloration rouge sang.

c. En ajoutant du nitrate d'argent et de l'acide nitrique, on obtint une précipitation blanche qui se déposa quand on eut imprimé à la liqueur de grandes secousses.

Nous en couclùmes que la liqueur distillée contenait de l'acide prussique.

Ad. III. Le cornichon fut examiné chimiquement avec des substances inorganiques. On le trouva pur, nous croyons pouvoir nous abstenir de reproduire la méthode que l'on employa, vu le résultat négatif.

Ad. IV. Après avoir ajouté un peu d'alcool et de l'acide phosphorique au sang, on le soumit à la distillation jusqu'à ce que deux gros d'un liquide clair non coloré aient été obtenus. Ce liquide fut partagé en deux parties et examiné comme ad. II, a et b. Les deux réactions furent très sensibles quoiqu'un peu plus faibles.

Ad. V. Le liquide contenu dans ce verre avait une réaction alcaline et sentait fortement l'ammoniaque que l'on fait évaporer sur un morceau de platine, il laissa une couche mince noirâtre, qui disparut par la chaleur sans laisser une tâche de sang; ni avec l'acide sulfhydrique, ni avec le sulfure d'ammoniaque, il ne donna aucune réaction et dut être regardé comme un hydrochlorate d'ammoniaque en dissolution qui était coloré par des substances organiques.

Le résultat de mes expériences fut donc :

Le contenu de la fiole I était de l'huile d'amandes amères contenant de l'acide prussique.

Les liquides de l'estomac de la décédée contenaient de l'acide prussique dans de l'huile d'amandes amères, car l'acide prussique seul n'a pas une odeur si forte.

Le cornichon ne contenait pas de substances vénéneuses.

Le sang de la décédée contenait de l'acide prussique.

La fiole V contenait très probablement de l'hydrochlorate d'ammoniaque étendu. La conclusion de ce cas n'était pas douteuse, nous déclarâmes que les altérations de l'estomac annonçaient l'introduction de matières irritantes et corrosives, et que l'odeur parfumée de tout le cadavre démontrait que ces matières avaient été des huiles odorantes évidemment « aptes à altérer la santé » ; on peut admettre que la décédée avait trouvé la mort par ces poisons, si un autre poison beaucoup plus énergique, l'acide cyanhydrique, n'avait pas déjà suffi pour tuer presque subitement, ce qui est prouvé par la position dans laquelle on l'a trouvée couchée dans la cuisine une cuiller à la main. D'après cela, on peut admettre que la femme .S... a été empoisonnée par l'acide prussique et par des huiles éthériques, et que le premier de ces deux poisons a amené la mort.

Obs. 204. — Empoisonnement par V acide prussique.

Cette fois aussi l'acide prussique a été trouvé dans le sang par l'expert chimiste. Un pharmacien âgé de vingt ans s'empoisonna le 14 juin ; le cadavre fut bientôt transporté dans la cave froide de notre morgue, et malgré la température de 20° R. le cadavre était le lendemain encore très frais.

La couleur du cadavre était normale ; la rigidité commençait à envahir; sur le dos se trouvaient des lividités cadavériques. En pressant l'urèthre on pouvait en faire sortir quelques gouttes de sperme dans lesquelles on trouva des spermatozoaires. Après l'ouverture de la cavité crânienne on perçut une forte odeur d'amandes amères. Les méninges étaient exsangues, le cerveau était violet par suite de la putréfaction, dans les ventricules se trouvait une certaine quantité de liquide sanguino- aqueux, le sang de tout le cadavre était très liquide, d'un rouge violet, les globules de sang étaient normaux, la trachée-artère était vide, la muqueuse était revêtue d'une couleur d'un rouge brun homogène produite parla putréfaction, l'odeur d'amandes amères augmenta quand on enleva le sternum. Dans chaque plèvre se trouvaient 90 grammes d'eau sanguinolente, les poumons étaient hypérémiques et un peu œdémateux ; le péricarde adhérait au cœur, le cœur gauche était très rempli de sang , le cœur droit et l'artère pulmonnaire en étaient gorgés et contenaient quelques caillots, le foie était hypérémique, la vésicule biliaire était remplie. L'estomac fut lié et ôlé ; extérieurement il était normal, il contenait 30 grammes de liquide sanguinolent , ayant l'odeur d'amandes amères ; la muqueuse qui avait surtout cette odeur, était tuméfiée et colorée partout en violet, c'était évidemment un phénomène cadavérique. La veine cave ascendante était

pleine de sang, la vessie pleine d'urine. Les intestins, la rate et les reins étaient normaux.

L'analyse chimique démontra la présence de l'acide prussique à l'état libre dans

le sang, on n'en trouva pas dans les urines, cependant on y voyait de l'albumine,

ce phénomène est très singulier si le décédé n'était pas atteint d'albuminurie ;

l'urine ne contenait pas de sucre.

30S PARTIE THANATOLOGIQUE.

Oiss. 20î>. — Empoisonnement par le phosphore.

Une actrice âgée de seize ans résolut de se tuer avec son amant dont elle se croyait enceinte ; tous les deux prirent du phosphore que l'amant H... avait su se procurer. Elle mourut bientôt après, mais l'homme fut à peine malade, probablement parce qu'il n'en avait pas avalé. 11 fut mis en accusation. De la maladie on savait seulement que la femme était tombé malade le 4 décembre, qu'elle avait vomi plusieurs fois, et un témoin déposa qu'étant entré dans sa chambre pour lui donner du lait chaud, il sentit « dans toute la chambre, une odeur d'allumettes » : la malade mourut dans la journée.

Trois jours après la mort nous fîmes l'autopsie légale. Au ventre, la putréfaction était commençante ; le foie, la rate et le pancréas étaient normaux ; les veines de l'épiploon et du mésentère étaient assez remplies, la couleur des intestins grêles était rouge clair à cause de l'injection de leurs vaisseaux ; les reins, la vessie étaient normaux ainsi que la matrice qui ne renfermait pas de fœtus; la veine cave contenait une certaine quantité de sang foncé et épais ; l'estomac, à l'extérieur, était pâle et n'offrait rien de remarquable ; à l'intérieur il était tout à fait vide, sa muqueuse présentait quelques petits grains jaunes, mais n'était aucunement altérée, elle offrait partout une coloration rose jaunâtre ; les poumons étaient normaux, les grands vaisseaux ne contenaient que peu de sang, il y avait encore un reste de thymus gros comme le pouce (1). Le cœur était presque exsangue dans toutes ses cavités, la muqueuse de la trachée et de l'œsophage était normale, les méninges, le cerveau et les sinus étaient hypérémiques. On ne s'attendait pas, après un empoisonnement par le phosphore amenant la mort aussi rapidement, à trouver un résultat de l'autopsie aussi négatif.

L'analyse chimique démontra d'une manière indubitable la présence du poison en substance dans les intestins; le sang offrait une odeur analogue à celle des

(1) Dans les cas suivants, j'ai observé le thymus persistant dans une étendue plus ou moins grande même dans un âge assez avancé :

1° Chez un garçon de cinq ans, encore < très grand » ;

2° Chez un garçon de six ans, il avait encore 5 centimètres;

3° Chez un garçon de sept ans, de la grandeur d'une noix;

•4° Chez un garçon de sept ans (93° obs.) 4 centimètres;

5* Chez un garçon de neuf ans, « encore très grand » ;

6° Chez un garçon de quatorze ans, 3 centimètres ;

7° Chez un garçon de quinze ans, 2 centimètres 1/2 ;

8° Chez l'actrice susnommée, âgée de seize ans, 2 centimètres 1/2.

9° Chez un garçon de seize ans, 4 centimètres ;

1 0° Chez un homme de dix-huit ans, 5 centimètres ;

11° Chez un homme de dix-neuf ans, 2 centimètres 1/2 ;

12° Chez un homme de vingt ans, « des restes très visibles »;

13° Chez un homme de vingt ans, 2 centimètres;

1 4° Chez un homme de vingt-deux ans, « des restes visibles ».

animaux empoisonnés par le phosphore, et les altérations des éléments du sang étaient absolument celles du sang de ces animaux. Il n'était pas du tout coagulé, et présentait une couleur rouge cerise. Le sang artériel était transparent comme partout où le pigment a abandonné les globules et s'est dissous dans le plasma, sa consistance était celle du sirop. Le microscope montra clairement des globules de sang clairs, incolores, les noyaux étaient très visibles comme si on avait été la matière colorante par le lavage. La préparation de phosphore qui avait été vendue par le pharmacien contenait 10 grains de phosphore dans 90 grammes de bouillie. Ainsi, dans la dixième partie, deux cuillerées, on aurait trouvé un grain de phosphore. Puisque la décédéc avait résolu de se suicider, il est vraisemblable qu'elle a bu plus de deux cuillerées, dose qui suffisait complètement, prise en une seule fois pour expliquer la mort rapide qui a eu lieu. Par toutes ces raisons nous dûmes admettre qu'il y avait eu empoisonnement mortel parle phosphore.

Obs. 206. — Empoisonnement par le phosphore.

Une Polonaise, âgée de vingt ans, avait pris le 10 août, à six heures du soir, à peu près trois grains de phosphore. On ne remarqua d'abord rien d'extraordinaire en elle, et le soir elle écrivit encore une pétition au roi. Au bout d'un certain temps, sa famille s'aperçut qu'elle sentait le soufre (ici on confondait évidemment avec l'odeur des allumettes de soufre et de phosphore), et elle dit que la lumière l'éblouissait, mais ne se plaignit pas de douleurs; elle resta toute la nuit sans sommeil, affirmant toujours qu'elle n'avait rien bu; elle ne vomit pas une seule fois et mourut tout à fait tranquille le lendemain matin à six heures, c'est à dire douze heures après avoir pris le poison.

Quarante-huit heures après, à une température de 15° R. , nous fîmes l'autopsie. La veille au soir on avait transporté le cadavre dans la chambre des morts et l'on fut étonné de voir des vapeurs lumineuses sortant du vagin. Avant la dissection, nous vîmes sortir de l'anus des flots de vapeurs blanchâtres qui sentaient le phosphore. De la bouche aussi on sentait sortir des émanations de phosphore, mais sans vapeurs visibles. Il y avait encore un peu de rigidité cadavérique, les téguments du ventre étaient verts par suite de la putréfaction.

L'estomac, à la petite courbure, présentait des sillons veineux rouges livides, ce qui n'était qu'un phénomène de putréfaction. L'estomac, à l'intérieur, ne laissait pas exhaler d'émanations de phosphore, sa muqueuse n'était ni tuméfiée, ni corrodée; au grand cul -de-sac , ainsi qu'au milieu de la petite courbure, il y avait de petits épanchements hémorrhagiques très nombreux placés les uns près des autres, de la grandeur d'une tête d'épingle, la somme de ces petites taches avait à peu près 4 centimètres de diamètre. Le contenu de l'estomac était formé par 108 à 200 grammes d'un liquide clair sanguinolent, laiteux; on ne put pas trouver de grains de phosphore même avec la loupe. Les intestins étaient pâles et ne montraient aucune anomalie ni extérieurement, ni intérieurement. Le gros intestin contenait des fèces (il est notoire que l'empoisonnée n'avait eu aucune selle). Le sang était d'un rouge sale avec une consistance de sirop, et présentait sous le

310 PARTIE THANATOLOGIQUE.

microscope les mêmes particularités anormales que dans le cas précédent. Le foie était hypérémique, la vésicule du fiel à moitié pleine, la rate très hypérémique. Les deux reins étaient d'un rouge brun à cause de la putréfaction commençante, la vessie un peu violette contenait une cuillerée d'urine trouble ; l'utérus vierge était menstrué, la veine cave contenait un peu de sang, les poumons étaient peu foncés et présentaient une hypostase cadavérique. Le péricarde contenait une cuillerée de liquide sanguinolent, tout le cœur était presque exsangue, mais les grands vaisseaux contenaient beaucoup de sang. Le larynx et la trachée étaient vides, leur muqueuse était rouge pourpre et avec la loupe on y voyait des injections. L'œsophage était normal, les méninges assez remplies, le cerveau contenait plus de sang qu'à l'ordinaire ; les plexus étaient livides, les sinus presque vides. Ce cas permettait un jugement sur sans avoir besoin d'analyse chimique.

Obs. 207. — Empoisonnement par des champignons vénéneux.

Toute une famille qui avait dîné avec un plat de poisson assaisonné de champignons, tomba malade et tous les membres furent atteints de vomissements et de diarrhée ; le reste du dîner se composait d'oie et de veau rôti. Tous se rétablirent, excepté une vieille femme de soixante-dix ans. Celle-ci mourut au bout de trois jours selon la déposition du médecin « avec les symptômes d'une gastro-entérite».

Nous trouvâmes à l'autopsie une adhérence des deux poumons et une hydropisie de l'ovaire droit; mais ces deux altérations pathologiques n'avaient certainement eu aucune influence sur le résultat funeste de la maladie. En outre il y avait une coloration rose des intestins , des ecchymoses nombreuses sur la muqueuse du grand cul de-sac de l'estomac ; le sang liquide, avait une couleur très foncée. L'estomac contenaitiO grammesde liquide rose, le cœur était très rempli de sang, tout le reste était normal. L'analyse chimique démontra l'absence de poisons inorganiques, et des poisons organiques que l'on peut ordinairement retrouver. Le poison supposé, les champignons, ne pouvait naturellement pas avoir laissé de traces ; on ne pouvait dire si c'était les champignons, le poisson, le rôti ou une autre substance qui avaient produit l'effet vénéneux.

Obs. 208, 20!», 210. — Trois empoisonnements par l'arsenic el la vomicine-

Du 2 au 7 mai 18... les trois enfants du vétérinaire E..., Aima âgée de trois ans, Hermann d'un an, et Marguerite de 5 ans moururent à la suite d'un empoisonnement causé par des saucisses et du pain que le sieur W.. avait disposés pour empoisonner des rats. Le sieur W... déclara que son poison consistait en un onguent composé de beurre et de viande hachée, mêlés avec de l'arsenic et de la suie, il assura que cet onguent ne contenait pas de vomicine. Le docteur L. . qui fut appelé le premier auprès delà fille la plus jeune, diagnostiqua « une inflammation du cerveau ». Un quart d'heure après sa sortie de la maison, l'enfant était morte. Il n'a pas communiqué les raisons qui ont guidé ce diagnostic, il dit seulement qu'il n'a pas trouvé les symptômes d'un empoisonnement. Le jour suivant, il trouva Marguerite malade, posa le même diagnostic, ainsi que pour le troisième enfant qui tomba

malade le jour suivant ; chez ces deux enfants également il dit n'avoir pas remarqué de phénomènes d'empoisonnement, ('liez Marguerite le docteur L...notn de Yassoupissement, des convulsions, des vomissements, de la lièvre : ces deux enfants moururent également au bout de peu de temps, il leur avait administré du calomel et des sangsues, lin autre médecin, le docteur F.., vit également Marguerite et Hermanu, il trouva la tille atteinte de vomissements, de diarrhe'e, de fièvre, d'assoupissement, le ventre aplati et douloureux, la pupille dilatée, le garçon avait surtout des vomissements. Le docteur F... fut d'avis que les enfants avaient été empoisonnés par le poison appelé" poison des saucisses ».

Le père déclara qu'il avait observé chez sa fille Aima, déjà le 2 mai, de l'assoupissement et une tendance à laisser pencher sa tète. Dans la nuit du 2 au 3 mai, elle devint très inquiète, demanda souvent à aller à la selle et but beaucoup. Le lendemain matin elle avait les yeux hagards, elle n'avait pas toute sa connaissance, pas d'appétit, elle faisait craquer ses dents et le soir elle mourut. Le soir du 3 mai il observa que Marguerite était très pâle; elle vomissait, mais cependant elle dormit bien ; le lendemain on s'aperçut que l'enfant avait eu de la diarrhée pendant son sommeil. Vers les sept heures elle eut de violentes convulsions qui durèrent un quart d'heure, on envoya chercher le médecin. Après le dîner elle eut encore quelques vomissements et de temps en temps l'enfant perdait connaissance. Dans la nuit du 5 au 6 l'enfant mourut. Le 4 mai, le garçon Hermann ne voulait pas manger comme à l'ordinaire. Il paraissait avoir rie la fièvre. Ses yeux devinrent hagards, il y eut des vomissements et des convulsions, le 5 au matin l'enfant mourut. La 7 du même mois nous fîmes les autopsies dont voici les résultats essentiels :

1. Aima. La langue était blanchâtre, non ulcérée, les yeux très profonds, le cadavre était encore frais; l'estomac à l'extérieur était comme à l'ordinaire, pâle, à l'intérieur il contenait 30 grammes d'un mucus vert jaunâtre, le grand cul-desac était coloré en rouge brun, le reste de la muqueuse était coloré en vert; on ne trouva de grains d'arsenic ni dans l'estomac ni dans le duodénum ; il n'y eut ni inflammation, ni ulcération de l'estomac, tous les intestins étaient pâles et vides, le péritoine n'était pas rougi , la vessie était vide ; le foie, la rate, les reins étaient anémiques^, la veine cave ne contenait que peu de sang , les poumons étaient pâles et anémiques, le cœur contenait à droite une certaine quantité de sang épais et écumeux, il y en avait moins à gauche. La trachée et le larynx contenaient un peu d'écume sanguinolente, les grands vaisseaux avaient peu de sang, l'œsophage était vide et normal, la pie-mère et le cerveau renfermaient la quantité de sang normale, les sinus étaient très remplis de sang foncé et épais.

//. Herman. La langue blanchâtre, non érodée, les yeux profonds, le cadavre frais. L'estomac et le duodénum pâles, le contenu de l'estomac était 30 grammes de liquide muqueux, vert-clair, mêlé de lait coagulé. Sur sa muqueuse il n'y avait ni grains, ni cristaux, ni rougeur, ni aucune trace d'anomalie. Le foie, la rate, les reins exsangues , le péritoine non rougi, la vessie vide, l'intestin pâle et vide, la veine cave remplie de sang foncé et épais, dans tous les organes de la poitrine anémie , la trachée-artère et le larynx vides et sains, la muqueuse de l'œ-

'M"2 PARTIE TUANATOLOGIQUE.

sophage présentait une injection peu prononcée. La dure-mère et la pie-mère

étaient visiblement remplies de sang; le cerveau non anémique, les sinus très

remplis.

III. Marguerite. Les yeux très profonds, les pieds tournés en dedans , probablement par suite des convulsions ; le cadavre avait déjà le ventre verdâtre ; l'estomac et le duodénum très pâles à l'extérieur contenaient 4 grammes de liquide blanc, muqueux. La muqueuse était plissée; au cul-de-sac se montrait une rougeur diffuse de 3 centimètres de diamètre, on n'y voyait ni grains d'arsenic, ni ulcères; le péritoine était normal, tous les intestins pâles et vides; le foie, la rate et les reins étaient anémiques, la vessie était pleine, la veine cave contenait une certaine quantité de sang foncé et épais, les poumons n'avaient que peu de sang, les grands vaisseaux étaient normaux. Le liquide du péricarde était sanguinolent, le cœur contenait un peu de sang, la trachée-artère et l'œsophage étaient vides et normaux, les méninges étaient remplies ainsi que les sinus , le cerveau également contenait beaucoup de sang.

On fit l'analyse chimique du pain et de la viande hachés dont les enfants avaient mangé une partie ; on y trouva des traces évidentes de vomicine.

Dans l'estomac des trois cadavres, on ne trouva ni de la vomicine, ni du phosphore, ni de l'arsenic. Tels sont les empoisonnements ! comment les juger ?

Nous déclarâmes dans notre rapport : « Les symptômes de maladie que l'on a observés chez les trois enfants sont analogues, car ce sont surtout des symptômes d'affections cérébrales, vomissements, diarrhée, convulsions. Ces symptômes sont en même temps ceux des inflammations cérébrales des enfants et ceux des empoisonnements par les substances corrosives, surtout l'arsenic. On les observe aussi après l'ingestion du poison de la voix vomique (brucine et strychnine), mais cela est moins certain car ces deux substances sont peu connues comme poisons. Il est cependant avéré que le poison de la noix vomique produit des convulsions et des vomissements.

» Comme les symptômes qui ont été observés chez les trois enfants, ont été les mêmes et ont été suivis de la mort en très peu de temps, il est probable qu'un seul et même poison a produit ces désordres dans les trois cas. Que si l'on prétend qu'il a pu y avoir choléra asiatique ou inflammation cérébrale, nous répondrons qu'il est invraisemblable que la première de ces maladies, qui n'est pas à l'état d'épidémie s'attaque ainsi aux trois frères et sœurs d'une même famille; quant à la seconde qui n'est jamais épidémique, c'est pour ainsi dire impossible.

» Les autopsies des trois cadavres n'ont donné en général qu'un résultat négatif, aucun organe n'a offert une altération notable ; nous ne tenons pas compte des liquides rouge brun et rose qui ont été trouvés dans les estomacs d'Alma et de Marguerite, et qui ne sont autre chose que des produits de putréfaction. 11 n'y avait ni inflammation, ni ulcération de l'estomac, on ne peut donc pas nier que les dissections n'ont donné aucune preuve d'empoisonnement. D'un autre côté on sait que des empoisonnements par l'arsenic sont souvent impuissants à produire des résultats sur le cadavre, si le poison a été absorbé rapidement. Il en est de même pour la

vomicine et la strycliinc encore peu connues, poisons qui sont dynamiques dans toute la force du terme, c'est-à-dire qui tuent par leur action physiologique sur le système nerveux. Donc les résultats négatifs de l'autopsie n'infirment ni ne confirment l'admission d'un empoisonnement. »

Les résultats de l'examen chimique furent :

1° Le pain et la viande hacliée dont les enfants ont mangé, ne contenaient ni poisons métalliques (arsenic), ni phosphore.

2° Ces corps contenaient de la vomicine, ce qui permettait de conclure qu'il y avait eu de la noix vomique.

3" L'estomac d'Alma ne contenait ni poison métallique, ni phosphore.

4° L'estomac de Marguerite ne contenait ni poison métallique, ni phosphore ; on a trouvé du mercure et de l'oxyde de zinc (médicaments).

5° De même l'estomac deHerman.

6° Il n'y avait pas de vomicine dans l'estomac des trois enfants.

7° Une seconde expertise, du 28, a montré que le pain contenait des traces d'arsenic et pas de vomicine.

«Considérant que le poison préparé contre les rats (pain et viande) dont les enfants ont mangé, contenait et de l'arsenic et de la vomicine ; que les trois enfants ont présenté des symptômes de maladie tels qu'on les observe après les poisons nommés ; que ces symptômes se sont présentés chez les enfants à court intervalle ; que cela n'a pas lieu dans les maladies internes non contagieuses : que ces maladies ontpromptement été suivies de mort, que les cadavres des enfants ont présenté des phénomènes qui ne s'opposent pas à l'admission d'un empoisonnement ; que l'absence de poison dans les cadavres ne permet pas de conclure qu'un empoisonnement n'a pas eu lieu, puisque les poisons nommés sont mortels même à de petites doses et ont pu être évacués par les vomissemeuts et la diarrhée ; considérant toutes ces circonstances, nous conclûmes que les trois enfants ont été empoisonnés. »

Obs. 211, 2t2, 213 et 214. — Quatre empoisonnements par la colchicine.

Quatre cordonniers , Schonfeld , Mùller , Rabisch et Them, volèrent le 20 février 18** une grande bouteille de teinture de semences de colchique, et croyant que c'était une liqueur bonne à boire ils en prirent chacun un demi-verre. Schonfeld mourut le soir même après avoir eu de fortes diarrhées ; Millier mourut le 22 au soir après avoir vomi et avoir eu des diarrhées, mais ayant conservé toute sa connaissance ; Rabisch mourut le 22 au matin, et Them, le 22 à midi, avec des symptômes analogues. Les quatre autopsies furent faites le 23, les cadavres étaient encore très frais.

211. Schonfeld, âgé de trente ans. L'estomac était tout à fait rempli d'un liquide verdâtre acide ; sa muqueuse montrait un aspect uniforme rouge écarlate sans aucune injection. L'intestin grêle, rempli du même fluide, présentait à l'extérieur de nombreuses tâches roses, ainsi que le foie, la rate, le pancréas, l'épiploon, le mésentère et la vessie; l'urine avait une réaction acide, la vésicule du fiel était

31 II PARTIE THANATOLOGIQUE.

vide. Les reins hypérémiques , la veine cave remplie de sang épais , foncé , rouge cerise. Du sang de même nature remplissait le cœur droit, le côté gauche ne contenait que peu de sang ainsi que les poumons et les grands vaisseaux ; l'œsophage était sain et vide ainsi que le larynx et la trachée-artère, les méninges, les sinus et la substance du cerveau étaient hypérémiques.

212. Millier, âgé de quinze ans. Les yeux étaient profonds ; les vaisseaux de la petite courbure de l'estomac étaient remplis, à l'intérieur, l'estomac était complètement rempli d'un liquide acide, sanguinolent ; la muqueuse était pâle, la paroi postérieure était couverte de petites tâches pourpres, le foie anémique, la vésicule biliaire très remplie ; la rate, le pancréas, Fépiploon et les mésentères étaient normaux, les reins hypérémiques, les intestins normaux et vides, la vessie remplie, l'urine acide, la veine cave remplie de sang épais, foncé, rouge cerise. Les poumons normaux, le cœur très rempli à droite et à gauche, la trachée et l'œsophage vides et sains ; l'hypérémie du crâne existait comme dans le cas précédent.

213. Rabisch, âgé de seize ans. Les yeux profonds, l'estomac rempli d'un liquide jaune acide, son extérieur et son intérieur normaux ; à l'ouverture cardiaque la muqueuse se détachait facilement ; la vésicule biliaire était remplie, le foie, la rate, l'épiploon, le pancréas normaux; les reins hypérémiques, la vessie, très remplie, l'urine acide, les intestins vides, la veine cave ascendante remplie de sang foncé d'un rouge brun, les poumons modérément remplis de sang; le péricarde ne contenait pas de liquide, le cœur droit était rempli de sang plus que le cœur gauche ; les gros vaisseaux étaient fortement remplis, l'œsophage était normal, la trachée et le larynx vides, les méninges gorgées de sang, les sinus et l'encéphale également.

214. Them , âgé de quarante ans. Les yeux affaissés, l'estomac extérieurement comme intérieurement normal et plein d'un liquide acide comme du lait coagulé; les vaisseaux étaient remplis, les intestins pâles et vides, la vésicule biliaire pleine ; la rate, le pancréas, l'épiploon, les mésentères , le foie normaux , les reins hypérémiques , la vessie normale à moitié remplie d'urine acide ; les poumons œdémateux, le péricarde sec, le cœur à gauche peu rempli, à droite gorgé de sang, l'œsophage, la trachée, le larynx normaux et vides, la cavité crânienne hypérémique comme dans les cas précédents.

L'analyse chimique prouva l'existence de la colchique par toutes les réactions qui sont propres à cette substance.

Obs. 215. — Empoisonnement par la soude hydratée.

La fille A... fut accusée d'avoir fait une tentative d'empoisonnement sur son enfant âgé de trois ans. Le témoin S... vit vomir l'enfant pendant longtemps sans interruption, et avoir des accès d'étouffement. 11 s'était aperçu avec étonnement « que la peau des lèvres était détachée , que les organes étaient

rouges comme de la viande crue , et que l'enfant ne pouvait proférer une parole». Le lendemain le docteur H... trouva la muqueuse des lèvres rougie, l'accusée prétendait que l'enfant s'était occasionné le mal lui-même ei; léchant le bouchon de la bouteille contenant du poison ; nous eûmes à juger cette déposition et à examiner le contenu de la bouteille, comparativement aux taches des habits de l'enfant.

Le contenu de la bouteille était d'un jaune brun et avait une réaction très alcaline, détruisait l'épiderme des doigts, avait une odeur de lessive. Traité par le chlorure de platine et l'acide tar trique, on vit qu'il ne contenait pas de potasse, cependant, chauffé au chalumeau, on trouva de la soude ; ce liquide contenait aussi de l'acide carbonique, chlorhydrique, sulfurique, de la chaux, de l'argile et du silice ; donc c'était ce que l'on appelle de l'eau de lessive, c'est-à-dire une dissolution concentrée de soude hydratée et un peu carbonique mêlée de sels neutres. Les taches des vêtements étaient enduites d'une poudre blanchâtre que l'on recueillit avec de l'eau distillée, et que l'on éprouva avec le papier de tournesol, des acides, du chlorure de platine, etc. On y reconnut une solution de carbonate de soude ; on pouvait donc admettre avec une très grande vraisemblance que ces taches avaient été faites par de l'eau de lessive dont la soude s'était combinée avec l'acide carbonique de l'air. Nous déclarâmes qu'on ne pouvait pas admettre que l'enfant eût seulement léché le bouchon, puisque les symptômes de la maladie prouvaient que le liquide caustique était parvenu dans l'estomac ou au moins dans l'œsophage.

Nous eûmes à faire, une autre autopsie après un empoisonnement accidentel par la soude hydratée. Un homme de soixante-trois ans avait bu un soir dans l'obscurité 160 à 200 grammes d'une dissolution de soude au lieu de bière. Il n'avait ressenti d'abord qu'une forte brûlure dans l'arrière-bouche. On lui donna de suite beaucoup d'huile d'olive, puis du lait, et il eut de grands vomissements. Le médecin appelé mit des sangsues au cou. Les jours suivants il y eut des selles sanguinolentes, plus des vomissements, et des douleurs dans la région stomacale, après trois jours des symptômes de pneumonie se manifestèrent, et le samedi matin le malade mourut.

Il resta dans une chambre chauffée, et nous trouvâmes, trois jours après, la putréfaction assez avancée, surtout au ventre et aux organes génitaux. Le sang du cadavre n'avait pas une réaction alcaline, mais il avait une couleur spécifique d'un rouge brun sale, presque comme du vin de Malaga. Il y avait anémie générale (excepté aux poumons), anémie qui s'explique par la putréfaction, mais le sang était coagulé en grande partie, nous ne pûmes faire un examen microscopique du sang le jour même; il ne fut fait que le lendemain : nous vîmes les globules détruits, mais ayant encore conservé leur matière colorante. L'analyse chimique montra que le sang était neutre, la réaction un peu alcaline pouvait être attribuée à la putréfaction. La trachée du cadavre, bien que d'un bran chocolat par suite de la putréfaction, laissait pourtant voir des traces d'inflammation à sa partie supérieure, elle était vide, les deux poumons étaient très bypérémiques et très œdémateux, à droite il y avait hépatisation récente du lobe supérieur. Le cœur, flasque, contenait quel-

316 PARTIE THAiSATOLOGIQUE.

ques caillots d'un rouge brun ; les lèvres, la langue, le pharynx, et l'œsophage ne montraient aucune anomalie. L'estomac n'était pas ramolli ni perforé, et ne présentait extérieurement que les couleurs de la putréfaction. A l'intérieur, la muqueuse était partout tuméfiée, le cul-de-sac était parsemé de bulles de putréfaction, on pouvait encore distinguer des injections arborescentes et la couleur écarlate de l'inflammation. Le duodénum ne présentait aucune trace d'inflammation. Le foie et les reins étaient d'un rouge gris, provenant probablement de la couleur particulière du sang.

Obs. 216. — Empoisonnement par l'alcool.

l'n homme de quarante ans, profondément ivre, tomba mort tout à coup.

Quatre jours plus tard, nous fîmes l'autopsie. Il y avait encore rigidité cadavérique, ce qui était très extraordinaire ; le cadavre était très frais. Il y avait chair de poule sur tout le corps, et la langue était entre les dents. La dure-mère était très injectée. Une exsudation blanchâtre gélatineuse enduisait le cerveau, ce que l'on trouve souvent chez les gens adonnés aux boissons alcooliques. Les vaisseaux de la pie-mère étaient très remplis ; sur l'hémisphère droit il y avait une extravasation de sang liquide; le cerveau, le cervelet, les plexus, les sinus n'offraient aucune anomalie. Les cavités crânienne et thoracique avaient une odeur très sensible d'alcool. Les poumons contenaient la quantité normale de sang, les grands vaisseaux également, le sang était foncé et liquide. Le cœur était exsangue. La veine cave était gorgée de sang foncé et liquide.

Obs. 217. — Empoisonnement par l'alcool.

C'était également un homme de quarante ans qui mourut dans la rue en état d'ivresse.

Ce ne fut que sept jours après la mort, au mois de décembre, à une température de zéro degré, que nous fîmes l'autopsie. Il présentait à peine les premières traces de la putréfaction. Il y avait aussi dans les cavités du crâne et de la cavité thoracique une faible odeur d'alcool; une hypérémie considérable du cerveau sans hémorrhagie avait été la cause de mort ; le cœur n'était pas si anémique que dans le cas précédent, mais le sang était foncé et liquide. Le reste de l'autopsie n'était pas remarquable.

Obs. 218. — Empoisonnement par r alcool.

Un homme de vingt ans, mourut dans la rue dans un état d'ivresse profonde ; son autopsie fut faite neuf jours après sa mort, par une température de plus de 6 degrés. La fraîcheur du cadavre et la rigidité cadavérique qui existaient encore aux quatre membres étaient très extraordinaires. 11 y avait encore des restes du thymus ; les membranes du cerveau et les sinus étaient hypérémiques, le sang était foncé et liquide. Les poumons étaient très remplis de sang, le cœur et l'artère pul-

monaire vides. Le foie contenait une quantité île sang normale, dans l'estomac à moitié rempli ou sentait une odeur d'alcool. La vessie était pleine ; la veine cave était gorgée de sang'.

ObS. 219. — Empoisonnement par l'alcool.

Un homme de quarante-deux ans rentra chez lui dans un état de profonde ivresse, il se coucha et bientôt après il mourut.

L'autopsie fut faite trois jours après, au mois de septembre, à la température de plus de 10 degrés Réaumur. Le cadavre était encore frais. Les résultats essentiels de l'autopsie étaient : anémie cérébrale, odeur sensible d'alcool dans la poitrine, œdème des poumons, le cœur droit, surtout l'oreillette, était gorgé de sang foncé coagulé, de sorte qu'il avait la grandeur d'une petite pomme. Le ventricule gauche contenait moins de sang, l'oreillette gauche était vide ; l'artère pulmonaire était gorgée de sang foncé à moitié coagulé. L'estomac était rempli d'eau; tout le reste était normal.

Obs. 220. — Empoisonnement par l'alcool.

Un homme de vingt-six ans, d'un tempérament vigoureux, rentra un jour chez lui dans un état d'ivresse profonde et fut trouvé mort le lendemain matin.

Je pus examiner le cadavre encore longtemps après la mort, quoiqu'au mois de janvier, la température était toujours de plus de 2 à 5 degrés Réaumur avec des vents ouest et est. Néanmoins le cadavre resta frais jusqu'au neuvième jour, et ce ne fut qu'au dixième jour que se montrèrent des colorations vertes sur le ventre.

Le onzième jour nous fîmes l'autopsie. Toute la tète était rougie par des lividités cadavériques, la langue était étranglée entre les dents, il n'y avait aucune odeur de putréfaction, mais non plus aucune odeur d'alcool. La dure-mère et la pie-mère étaient hypérémiques, pas les sinus ; aucune extravasation dans le crâne, dans les poumons un fort œdème cadavérique, le cœur droit était gonflé et rempli de sang foncé et liquide dont les globules regardés sous le microscope furent trouvés normaux; le cœur gauche presque vide, les grands vaisseaux gorgés de sang. L'estomac contenait beaucoup de chyme, la vessie était pleine comme après toutes les compressions du cerveau.

Obs. 221. — Déterminer s'il y a empoisonnement par une substance narcotique.

Le père d'un homme de quarante-quatre ans laissa un héritage de 15000 écus et un testament dans lequel il donnait sa fortune aux enfants de son fds. Celui-ci était un mauvais sujet et non encore marié à l'époque de la mort de son père. Le 20 avril 18**, le fils fut atteint d'un soi-disant tétanos, et sa maîtresse, âgée de dix-neuf ans, ainsi que la mère de celle-ci avec lesquelles il vivait, se procurèrent une attestation médicale, disant qu'il était mourant; là-dessus, comme les lois l'autorisent, un mariage in extremis eut lieu avec cette fille. Le jour suivant, le 21 , le nouveau marié fut transporté à l'hôpital comme atteint de delirium tremens; on lui admi-

318 PAHTIE THANATOLOGIQUE.

nistra jusqu'au 23, jour de sa mort, de l'acétale de zinc et en tout deux grains d'acétate de morphine. De suite après la mort, la sœur du décédé fit une dénonciation contre la jeune veuve prétendant que celle-ci avait donné à son frère un narcotique qui avait produit le tétanos à la suite duquel il est devenu incapable de contracter, et elle demanda la nullité du mariage. La veuve, de son côté, se déclara de suite enceinte.

L'autopsie légale fut demandée, et on nous posa en même temps la question singulière, mais assez naturelle dans ce cas : peut-on déterminer par l'examen du cadavre si le décédé s'est trouvé le 20 en état d'accomplir le coït? L'autopsie fut faite le 28 du mois, elle était tout à fait négative, elle n'offrait aucun indice pouvant faire naître le soupçon d'un empoisonnement, nous dûmes déclarer au procèsverbal que le décédé était mort d'une maladie interne, et que l'analyse chimique du tube digestif pouvait seule donner des renseignements plus précis quant à la question d'un empoisonnement.

Cette analyse avait la mission difficile de rechercher si le décédé avait pris un narcotique avant sa réception à l'hôpital le 21, après l'administration duquel il se serait trouvé incapable de contracter. J'observe qu'il était certain qu'un narcotique (la morphine) avait été administré avant le 21, et que l'on devait s'attendre à la retrouver par l'analyse. Néanmoins, on ne l'a pas trouvé, et les résultats de l'analyse chimique ont montré qu'il n'y avait ni acide méconique (par conséquent pas d'opium), ni morphine, ni atropine, ni conicine, ni nicotine. Ainsi l'analyse chimique dut se déclarer impuissante à décider si un narcotique avait été administré, et cependant il était certain que le décédé avait reçu à l'hôpital une certaine quanlité de morphine comme médicament, le poison avait été absorbé : une nouvelle preuve que l'on ne doit pas mettre exclusivement dans la main du chimiste la preuve d'un empoisonnement douteux. Quant à la capacité de féconder, nous répondîmes que l'autopsie n'a pas donné de faits qui puissent faire admettre l'incapacité de reproduction de la part du décédé le 20 ; mais que cependant un jugement plus précis doit être suspendu jusqu'à la connaissance plus complète de l'état de santé du décédé pendant le jour indiqué. On ne donna pas de suite à l'affaire, la jeune veuve fut reconnue héritière. (Je ne sais pas si elle est accouchée).

Obs. 222. — Empoisonnement douteux par du boudin.

Un jeune ouvrier tomba malade après avoir mangé du boudin. Les symptômes de la maladie qui sont parvenus à notre connaissance consistaient en vomissements, douleurs dans le bas-ventre, collapsus, pouls petit, pas de diarrhée. La mort survint après dix à douze heures, de sorte que le médecin en faisant sa seconde visite trouva le malade déjà mort.

On soupçonna un empoisonnement, et nous fîmes l'autopsie quatre jours après (novembre, plus de 2 degrés Réaumur). 'Malgré la température basse, la putréfaction était avancée ; l'autopsie ne montra aucun indice d'empoisonnement, on vit' au contraire, un ulcère perforant de l'estomac avec tous ses effets pathologiques.

180 grammes du contenu de l'estomac s'étaient écoulés dans l'abdomen, il y avait péritonite purulente ; on devait donc attribuer la mort à la maladie interne, sans avoir besoin d'analyse chimique.

Obs. 223. — Empoisonnement douteux.

Dans ce cas aussi l'autopsie effaça tous les doutes. Un garçon de dix ans avait, dit-on, eu de nombreux vomissements après avoir pris un potage de farine, et mourut au bout de peu de temps.

On trouva à l'autopsie une péritonite et une entérite avec épanchement de 600 grammes de liquide sanguinolent dans la cavité de l'abdomen, une exsudation purulente entre les intestins; la cause de celte maladie avait été l'étranglement d'une anse de l'intestin par l'épiploon. La partie étranglée était devenue gangreneuse. La surface supérieure du foie était collée au diaphragme par des exsudations. L'estomac et le duodénum ne participaient pas à l'inflammation. Le cerveau était hypérémique, les poumons et le cœur normaux. L'examen chimique, du reste superflu, n'offrit aucune trace de poison. C'est là un des triomphes de la médecine légale. Elle peut dans de pareils cas prouver l'innocence de l'accusé.

Obs. 224. — Empoisonnement douteux par la belladone.

Un homme de cinquante ans avait pris, six mois avant sa mort, un thé de feuilles de belladone. Il tomba malade et mourut après quatre mois de traitement. A l'autopsie on ne nous exposa que les détails très vagues que nous venons de rapporter. On ne savait pas combien il avait pris de feuilles de belladone, comment sa maladie s'était développée. Le cadavre était très maigre, il avait un œdème des pieds, un décubitus considérable, une anémie générale, et l'estomac était tout à fait rétracté. D'après ces résultats, nous déclarâmes au procès-verbal que le décédé était mort d'une maladie interne dont un empoisonnement pouvait peut-être avoir été la cause, mais que l'on ne pouvait pas donner une expertise plus précise. L'analyse chimique n'était plus possible. On ne donna pas suite à l'affaire.

Obs. 225. — Empoisonnement douteux par la ciguë aquatique.

Un garçon de cinq ans mourut après une courte maladie sur laquelle nous n'avons eu aucun détail. On soupçonna un empoisonnement par la ciguë aquatique.

Le 1er mai, trois jours après la mort, on fit l'autopsie, et ce qui est extraordinaire, par une température de plus de 10 à 12 degrés Réaumur, on trouva le cadavre encore très frais ; le ventre ne faisait que commencer à se colorer en vert. Les articulations étaient flexibles, l'estomac pâle contenait un peu de bouillie rouge, liquide et quelques flocons de lait coagulé, outre cela rien d'extraordinaire, surtout pas de restes de plante. L'intestin grêle était injecté, le gros intestin était rempli de fèces. Le foie et les reins étaient remplis, de sang qui partout était foncé et

3"20 PARTIE THANATOLOGIQUE.

liquide. 11 n'y avait nulle part, ni dans l'estomac, ni dans le tube digestif, d'ecchymoses. Les poumons étaient fortement remplis de sang, le cœur droit contenait du sang foncé, le gauche était vide. Dans chaque plèvre se trouvait une cuillerée de sérum. Le thymus était encore très grand. La muqueuse delà trachée-artère était rouge, les méninges étaient injectées, les sinus remplis et le cerveau contenait plus de sang qu'à l'ordinaire. L'analyse chimique de l'estomac et de son contenu ne montra aucune substance minérale vénéneuse. Quant à l'empoisonnement soupçonné de ciguë on déclara que l'ignorance des antécédents ne permettait pas de juger la question, car dans l'estomac on ne put trouver de restes de plante, et la chimie ne possède pas de moyens de trouver dans le corps le poison de la cigui quand la digestion a été faite.