PENDAISON, STRANGULATION. — SILLON STHANGULAT01RE

2° PHÉNOMÈNES LOCAUX SUR Ll COU. SILLON STKANGULATOIUK.

Les réactions sur le cou donneront dans tous les cas de strangulation des résultats importants ; sous ce rapport, les téguments mous, les os, les cartilages, les vaisseaux ont été l'objet de recherches nombreuses.

Les anciens regardaient la présence d'un sillon rouge bleu ecchymose autour du cou, comme la preuve de la mort slrangulatoire; depuis P, Zacchias, jusqu'à Foderé, on a enseigné qu'un sillon ecchymose, visible sur le cadavre, est une preuve sûre qu'un homme vivant a été pendu , que l'absence d'un sillon ecchymose prouve, avec la même certitude, que la pendaison n'a eu lieu qu'après la mort ; par conséquent, que l'homme n'est pas mort par strangulation. Daniel a dit (Institut, med. publ. adumbr., 1778, in-/i, p. 108) : Maie, ccchymosin scmper locum habere hactenus docaere medic. forens. scriptores.

Cette théorie a été renversée au commencement de ce siècle par les observations de Merzdoriï, de Klein, Hinze, Renier, Fleischmann, Esquirol et autres. Dès l'année \ 826, j'ai fait des expériences à ce sujet et depuis ce temps, j'ai exposé mes résultats dans mes leçons et dans mon journal (\). Bientôt après, Ortila fit des expériences semblables dont les résultats s'harmonisèrent complètement avec ce que j'avais trouvé. Maintenant personne n'admet plus que la présence d'un sillon ecchymose au cou est un signe constant et nécessaire de la mort par étranglement, c'est-à-dire de l'étranglement ayant eu lieu pendant la vie. Si l'on compare les observations des anciens, on voit que l'erreur provient de ce que le mot ecchymose n'a pas été défini exactement.

Sugillation, ecchymose, extravasation (dans le tissu cellulaire), sont des expressions analogues et veulent, dire la sortie du sang des vaisseaux et son épanchement dans le tissu cellulaire sous-

(1) Wochenschrift, 1837, n° 1. DenktîoUrdigkeiten zur med. Statistik und Staatsarzneikunde. Berlin, 1846, p. 81.

352 PARTIE THANATOLOGIQUE.

cutané et dans les interstices des muscles. On peut vérifier l'existence d'un tel épanchement sur le cadavre en faisant une incision dans l'ecchymose ; on voit alors ce sang épanché en quantité plus ou moins grande. Les colorations bleue, rouge, violette de la peau qui se rencontrent quand il y a ecchymose, ne prouvent rien par ellesmêmes, puisqu'une seule hypostase cadavérique ou une congestion sanguine produit une coloration semblable. Mais il y a encore les pseudo-ecchymoses (pseudo-sugillations), lui se forment lorsque , par une pression sur le derme, le reflux des petits vaisseaux est arrêté et que la mort survenant, le sang reste dans cet état. Si l'on incise une telle pseudo-ecchymose, on voit perler des gouttes de sang, sortant des vaisseaux coupés, mais il n'y a pas de sang épanché dans le tissu cellulaire sous-jacent. Autrefois, on ne distinguait pas ces différentes sortes d'engorgements sanguins et on donnait le nom d'ecchymose à toute tache d'un bleu rouge, et les médecins légistes n'essayaient pas les « ecchymoses » avec le scalpel. C'est ainsi qu'est entrée dans la science la théorie du signe constant de la pendaison, le sillon ecchymose. Il n'est pas possible de s'expliquer autrement, celte grave erreur qui s'est propagée pendant si longtemps et dans tant d'ouvrages.

On trouve, dans presque tous les cas, la trace de l'instrument strangulant en forme de sillon qui, chez les strangulés, correspond à la largeur de l'instrument ; il n'en est pas de même chez les pendus. Le sillon est tantôt profond de 2 à 3 millimètres, tantôt tellement superficiel qu'on ne le voit qu'en regardant de très près. Chez les strangulés, il fait le tour du cou, chez les pendus, c'est très rare, cela n'arrive que dans les cas où l'on a employé un nœud coulant qui se ferme exactement par la pression exercée par le poids du corps, de sorte que l'homme est plutôt strangulé que pendu. Mais dans la plupart des cas, l'anse du cordon n'est pas fermée et l'on trouve toute la partie postérieure du cou sans sillon, le sillon monte derrière les oreilles et se dirige vers l'arrière- tête. Il y a aussi d'autres parties du cou qui peuvent n'avoir pas de sillon, par exemple, lorsque, en mourant, la tête a été penchée de côté, le côté opposé ne présente aucune