PHÉNOMÈNES GÉNÉRAUX EXTÉRIEURS

a. On soit souvent, dans les auteurs, décrire la tigure violette, bleu rouge, tuméfiée des strangulés et des pendus. Rien n'est plus faux que de croire que tout pendu ou étranglé doive présenter ce phénomène. Déjà Haller a fait connaître des observations de pendus qui avaient une figure pâle et des traits affaissés, beaucoup d'autres observations de cette espèce ont été faites depuis et nous

3 4 S PARTIE THANATQL0G1QUE.

pouvons, quant à nous, dire d'après notre longue expérience, que la plupart des strangulés présentent une figure semblable à celle des autres cadavres et non pas une figure bleu rouge et tuméfiée. Je suppose toujours qu'il est question de cadavres qui ne sont pas encore altérés par la putréfaction. Les divers procédés de pendaison et de strangulation ne présentent pas de différences sous ce rapport; quand il en existe, elles sont dues à l'individualité du sujet.

Quelquefois, il est vrai, des hommes très robustes offrent, après la mort slrangolatoire, la tête turgescente, une coloration bleu rouge des oreilles (qui ont. encore plus souvent une teinte cyanosée même quand la ligure est pâle), le visage violet, les lèvres tuméfiées. Mais il est important en pratique de bien savoir que l'absence de la turgescence de la tête ne peut pas faire conclure qu'il n'y a pas eu mort strangulatoire. Car, je le répète, la plupart des slrangulés ont la figure pâle comme tous les autres cadavres.

b. Il en est de même pour la proéminence des tjeux, elle se voit rarement et seulement lorsque la figure est très turgescente. Il arrive plus souvent que l'on rencontre des ecchymoses sur la sclérotique.

c. Proéminence de la langue avec étranglement entre les dents ou les maxillaires. J'ai déjà signalé plus haut combien ce symptôme est inconstant, il ne se présente que chez la moitié des strangulés, qu'ils soient morts d'apoplexie cérébrale, d'apoplexie pulmonaire ou de neuroparalysie. Belloc, Fodéré et Orfila, d'après la position de la langue dans la bouche ou hors de la bouche, prétendent reconnaître quelle a été la disposition de l'objet strangutont et prétendent que la langue reste dans sa position ordinaire, si l'instrument strangulant a été situé au-dessus de l'os hyoïde, que la langue est entre les dents si cet instrument a été situé au-dessous du larynx. Fleischmann dit que la position de la langue varie selon que la mort a eu lieu pendant l'expiration ou pendant l'inspiration. C'est avec raison que M. Devergie s'élève contre ces deux théories, sous ce rapport, nos observations sont en harmonie avec les siennes. Nous avons déjà prouvé par nos observations de toutes sortes que dans tous les genres de mort, par submersion, par hémorrbagie, par empoisonnement, la

PENDAISON, STRANGULATION. — ÉRECTION. o/lO

langue est tantôt derrière les dents, tantùl entre les dents, sans que l'on puisse en savoir le motif. Pour nous, il nous suffit de savoir que le fait est sans conséquence.

d. Turgescence des organes génitaux mâles et même (d'après Renier) femelles, c'est-à-dire chez l'homme érection avec sortie de sperme ou de liqueur prostatique, chez des femmes érection avec humidité du vagin. Plus j'ai observé les strangulés, plus je me suis convaincu que celle thèse qui a envahi la médecine légale et qui a été copiée d'un livre dans un autre, était contraire à l'expérience.

Guyon (1), médecin de la marine française, raconte que quatorze nègres, pendus en môme temps, ont eu tous, au moment de leur mort, une érection qui, chez neuf d'entre eux, persista encore pendant une heure après la mort. Il s'agirait d'abord de savoir dans quel état ces cadavres se sont trouvés plus tard, en combien de temps la turgescence a disparu chez les cinq autres, puis une érection réelle qui a eu lieu au moment de la mort, peut-elle disparaître avant la putréfaction, quand le reflux du sang est arrêté?

Nous nous passerions des objections théoriques, si l'expérience permettait de constater les faits, mais c'est ce qui n'a pas lieu. J'ai pu observer un très grand nombre de pendus, dont la plupart s'étaient suicidés, ainsi étaient bien vivants au moment de la pendaison, j'ai toujours examiné avec soin l'état des parties génitales et je n'ai jamais vu une érection; quelquefois, mais très rarement, il semble qu'il y avait, une espèce de turgescence, une demi-érection, mais c'est là un fait trop rare et trop peu prononcé pour qu'il mérite h peine d'être noté.

On pourrait croire qu'il y a toujours érection si l'on trouvait toujours éjaculation de sperme, mais cela n'arrive pas. Il est étonnant qu'un savant comme M. Devergie qualifie les taches de sperme sur le linge des pendus comme « très fréquentes », quoiqu'il avoue n'avoir jamais vu, lui non plus, ni une érection ni une demi-érection sur le cadavre. On ne sait pas si ces taches observées par M. Devergie

(1) Revue médicale, 1823.

étaient fraîches; était-ce bien du sperme? les a t on examinées avec le microscope? Nous avons souvent trouvé au méat de l'urèthre du fluide visqueux, mais qui ne contenait que très rarement des spermatozoaires; nous les avons trouvés : chez un ouvrier de cinquantehuit ans; chez un homme de quarante ans qui s'était pendu avec un nœud-coulanl, lequel avait fait une marque slrangulatoire sur toute la circonférence du cou; chez un ouvrier de vingt- neuf ans qui s'était également pendu avec un nœud-coulant ; dans quelques autres cas encore mais très rares.

Une autre circonstance, sur laquelle je n'ai dirigé mon attention que depuis quelques années, diminue beaucoup la valeur diagnostique de la présence du sperme. En faisant des expériences sur le contenu de l'urèthre, j'ai trouvé des spermatozoaires chez des hommes morU subitement, tués par armes à feu, asphyxiés dans des gaz irrespirables (obs. 2(52), empoisonnés par l'acide prussique (obs. 20/i), chez un noyé de vingt-neuf ans. On ne peut pas admettre que tous ces hommes aient exercé le coït un instant avant la mort !

Quant aux parties génitales des femmes, que d'erreurs ne peut-on pas commettre dans cette question ! Quelle valeur peut avoir la présence d'humidité dans le vagin !

Ainsi, dans aucun cas, l'état des organes génitaux, dans les deux sexes, ne peut avoir une valeur quelconque dans le diagnostic de la mort par pendaison ou par strangulation.

e. Sortie de fèces et d'urine au moment de la mort. Très souvent on voit le linge et les habits salis de fèces ou d'urine chez les strangulés, même dans des cas où l'on ne peut expliquer cet écoulemen par le transport de cadavre et par la position béante du sphincter Mais c'est encore un signe sans valeur dans le diagnostic, car ce phénomène se présente dans tous les genres de mort, surtout pour les morts subites même non violentes. Gela s'explique physiologiquement par l'arrêt de la circulation précipitant les mouvements péristaltiques des intestins.