PARTIE TI1ANATOLOG1QUE

affaissés; la langue, tuméfiée, sortait de la bouche, le pénis était long de 10 centimètres et avait presque l'air d'être en demi-érection, on n'y trouva cependant aucun spermatozoaire. Le sillon strangulatoire, profond de 2 millimètres, tournait autour du cou sans interruption et paraissait au-dessous du larynx, d'une couleur brun jaune, dur sous le couteau, sans trace d'ecchymose. L'arachnoïde avait l'altération que l'on trouve chez les buveurs, les enveloppes du cerveau étaient hypérémiques, mais les plexus, le cerveau, le cervelet et les sinus ne l'étaient pas. Le poumon gauche fortement rempli de sang foncé et liquide, le droit moins, et tous les deux œdémateux. Les artères coronaires du cœur étaient très remplies, le cœur droit et les grands vaisseaux étaient gorgés d'une grande quantité de sang. Le larynx et la trachée étaient vides et en partie injectés, la carotide et les vertèbres intactes. La rate et les reins assez remplis de sang, la veine cave gorgée.

Obs. 268. — Suicide par pendaison. Hypérémie pulmonaire.

Un homme de ving-huit ans se pendit au mois de mai. La conjonctive était assez injectée, la face rouge, les deux oreilles bleues, la langue d'un bleu rouge entre les lents, les parties sexuelles normales, les cuisses salies de fèces. Le sillon situé entre le larynx et l'os hyoïde était brun, parcheminé, non ecchymose et seulement visible du côté droit du cou, les bords incisés montrèrent des gouttes de sang sortant des petites veines remplies; la dure mère hypérémique, la -substance cérébrale et les plexus assez remplis de sang, et les sinus très gorgé = . Le larynx et la trachée d'un brun cerise de putréfaction étaient intacts ; la muqueuse enduite de liquide visqueux, les coronaires remplis de sang, le cœur grand contenait, dans son côté droit, beaucoup de sang ayant la consistance du sirop, les deux poumons très foncé?, très hypérémiques, très œdémateux.

Obs. 269. — Suicide par pendaison. Hypérémie pulmonaire.

Un homme de trente-deux ans s'était pendu. Il avait le faciès pâle , la langue derrière les dents à sa place ordinaire , ni érection , ni éjaculation. Les fèces s'étaient écoulées. Le cerveau n'était pas congestionné ; il y avait hypérémie prononcée dans les poumons et le cœur droit, la trachée injectée contenait de l'écume sanguinolente, la veine cave ascendante gorgée de sang, les intestins d'un rose foncé. Le sillon à peine visible, non coloré, mou et non ecchymose.

Obs. 270. — Suicide par pendaison. Hypérémie pulmonaire.

Un homme de dix-huit ans, se pendit au mois de mars avec une corde de G millimètres d'épaisseur.

On fit l'autopsie deux jours après la mort. Chair de poule à la poitrine et aux cuisses, langue non tuméfiée, mais étranglée à sa pointe, faciès pâle, yeux fermés non proéminents, ni érection, ni éjaculation, ni sortie de fèces; le sillon n'était visible qu'à partir du milieu du cou entre le larynx et l'os hyoïde, il se dirigeait à droite et se perdait derrière l'oreille de ce côté, il était parcheminé, d'un jaune

PENDAISON, STRANGULATION. — ODSEKVATIONS. 371

brun, non ecchymose. Au crâne il y av;iit une quantité normale do saut;'. La cœur était parsemé d'ecchymoses pétécliiales surtout à sa base, la surface interne du péricarde en était également couverte. Ce résultat est très remarquable et très rare (voyez observation 28b) ; le sang était très liquide, le cœur droit, gorgé, contenait quelques caillots ; dans le cœur gauche peu de sang, les gros vaisseaux étaient remplis. Larynx et vertèbres intacts; la trachée très injectée. En pressant sur les poumons on vit monter dans la trachée beaucoup d'écume jaunâtre, les poumons très hypérémiqucs, ainsi que les reins, les veines du mésentère et la veine cave.

Obs. 271 . — Suicide par pendaison. Hypérémié pulmonaire.

Le 10 avril un homme de trente-deux ans s'était pendu, on fit l'autopsie deux jours api es la mort ; faciès affaissé d'un bleu sale, oreilles bleues, yeux fermés, profonds et non ecchymoses, chair de poule très considérable, pénis flasque, urèthre sec, sur la chemise aucune tache ni d'urine, ni de sperme, ni de fèces ; langue derrière les dents, écume blanche devant la bouche. La muqueuse de la trachée et du larynx rouge et injectée, une ecchymose à la paroi postérieure de la trachée; le canal de la tianchée rempli deliquideroseêcumeux; le sillon ressemblait exactement à ceux que l'on produit après la mort, situé entre l'os hyoïde et le larynx ; au côté gauche du cou il était peu profond, d'un jaune brun en partie gris rosâtre, mou sous le couteau, sans ecchymose ; au côté droit il se perdait et reparaissait très superficiellement, blanc, au-dessous de l'apophyse mastoïde. Il y avait une hypérémié des poumons, l'artère pulmonaire était très remplie de sang forcé et liquide, tandis que le cœur était presque vide. Les veines de l'abdomen étaient hypérémiques ; ni dans le crâne, ni dans les autres organes, il n'y avait aucune anomalie.

Obs. 272. — Suicide par pendaison. Mort par neuroparalysie.

Un homme de cinquante ans s'était pendu au mois de décembre et le cadavre nous arriva tout frais. La langue était derrière les dents; le faciès pâle et affaissé, les yeux enfoncés ; le sillon se trouvait sur le larynx, sa plus grande largeur était de 2 centimètres, il était interrompu en quelques endroits, un peu dur, d'un brun rouge sale, mou à couper, sans ecchymoses, le sillon se perdait derrière les oreilles; aucune lésion des muscles ou des vaisseaux du cou, pas de fracture du larynx ni des vertèbres cervicales. Les organes du crâne normaux, les poumons également; le cœur, flasque, avait dans chaque cavité 15 grammes de sang foncé et liquide; l'artère pulmonaire remplie, larynx et trachée vides et sans injection, par conséquent mort par neuroparalysie.

Obs. 273. — Suicide par pendaison. Neuroparalysie.

Un garçon de dix-huit ans se pendit au mois de janvier. A l'autopsie nous trouvâmes les téguments de l'abdomen déjà verts, la langue derrière les dénis, le faciès pâle, les yeux afluisés, le sillon large de 8 millimètres, d'un gris sale, situé entre l'os hyoïde et le larynx s'étendant jusqu'aux vertèbres cervicales, tout à fait superficiel, mou sous le couteau et non ecchymose, vertèbres et larynx intacts, pas d'anomalie aux parties génitales, la cavité crânienne contenant la quantité de

372 PARTIE TIIANATOLOGIQUE.

sang normale, le thymus ayant S centimètres de longueur, les poumons peu hypérémiques, dans le péricarde une cuillerée de liquide sanguinolent, veine coronaire vide, oreillette gauche contenant un peu de sang noir, de même l'oreillette droite, les deux ventricules presque vides, les grands vaisseaux peu remplis, la larynx et la trachée intacts et vides, la muqueuse ayant la couleur chocolat de putréfaction, la veine cave remplie.

Obs. 274. — Suicide par pendaison. Neuroparalysie.

Un homme de cinquante ans se pendit pendant le mois d'avril. L'abdomen était vert de putréfaction ; parties génitales normales, chair de poule, faciès pâle, yeux affaissés, langue à la place ordinaire, vertèbres intactes ; au cou un double sillon, le supérieur, large de 8 millimètres entre l'os hyoïde et le larynx se perdant aux apophyses mastoïdes d'un brun sale, dur à couper, non ecchymose; l'iuférieur situé sur le larynx moins large, très superficiel, de même couleur, plus mou sous le couteau, non ecchymose ; anémie du crâne; les deux poumons pâles, contenant une quantité moyenne de sang épais ; larynx et trachée intacts, vides et pâles. Les deux cavités du cœur contenaient peu de sang ainsi que les grands vaisseaux, la veine cave était peu remplie. Tout le reste était normal.

Obs. 275. — Suicide par pendaison. Neuroparalysie.

L'n homme de soixante ans se pendit au mois de janvier, on en fit l'autopsie trois jours après la mort, nous trouvâmes : chair de poule très prononcée surtout le corps, les yeux demi-ouverts, non injectés, le faciès et les oreilles pâles, le pénis fiasque, l'urèlhre humide mais ne contenant pas de sperme ; du côté droit du cou le sillon, profond à peine d'un millimètre, blanc et mou, large d'un 1/2 centimètre; du cù'é gauche le sillon avait la même largeur, il était d'un brun sale, dur et non ecchymose; larynx et trachée pâles et vides, nulle part hypérémie, tous les organes normaux.

Obs. 276. — Suicide par pendaison. Sillon invisible.

J'ajoute ce cas parce qu'il offre une de ces nombreuses combinaisons qui s'offrent au praticien. C'était un homme de trente ans qui s'était certainement suicidé ; il s'était pendu et était mort par hypérémie des poumons. Le sillon n'était pas visible et ne pouvait pas l'être, car le décédé avait une barbe excessivement épaisse dans laquelle le lien avait été situé. Après avoir rasé la barbe nous trouvâmes seulement au côté droit du cou une légère trace de sillon 1res superficiel de la longueur de 3 centimètres, large de 6 millimètres, à peine coloré. Ce sillon insignifiant aurait très bien pu passer inaperçu, et on n'aurait pas soupçonné la mort par pendaison. Deux circonstances accessoires étaient encore intéressantes : la main droite du cadavre était plissée par la macération comme chez les cadavres tirés de l'eau, elle devait nécessairement avoir été placée dans un liquide, on sut en effet que le cadavre, après avoir été détaché, eut la main dans un seau d'eau pendant deux jours; les hypostases cadavériques étaient sur le côté gauche du corps, tandis que

PENDAISON, STRANGULATION. — Y A-T-IL FAUTE u'u.N TIERS? 373

le dos était intact, et il fut constaté que le cadavre avait été couché sur le côté gauche après avoir été détaché. Les hypostases internes furent également trouvées du côté gauche, au cerveau, aux poumons et aux reins.

Les cas que nous venons de rapporter suffisent pour démontrer les règles que nous avons posées dans la partie théorique de celle question. Dans le paragraphe suivant nous étudierons comment on peut déterminer s'il y a eu meurtre ou suicide.

§ 3. — Déterminer »'il y a faute d'un tiers.

Lorsqu'on trouve le cadavre d'un homme qui paraît avoir été pendu ou étranglé, et que les circonstances font naître le soupçon d'un meurtre, le médecin légiste doit résoudre cette question difficile : La mort a-t-elle été causée par la faute d'un tiers ?

Avant tout, il faut poser le diagnostic de la mort strangulatoire elle-même d'après les critériums que nous avons énoncés. Si le décédé a succombé à un autre genre de mort, il est évident que la pendaison n'a pu avoir eu lieu qu'après la mort • ces cas ne sont pas rares, il est facile de les reconnaître. Un matelot fut tué avec un poignard par les filles d'une maison publique à Amsterdam 5 pour cacher le crime, les filles lavèrent le cadavre, lui mirent une chemise propre et le pendirent ( Vrolick). On ne trouva pas les signes de l'asphyxie, mais une blessure pénétrante du cœur. Qui aurait pu douter un instant de la cause de mort? La décision est aussi facile pour des enfants mort-nés, lorsque la mère fait des manœuvres meurtrières parce qu'elle croit que l'enfant vit et qu'elle veut le tuer, ou bien parce qu'elle craint que sa mort ne soit qu'apparente et que la vie ne revienne. La docimasie constatera que l'enfant est mort-né, et la question sera décidée.

Supposons maintenant que l'on trouve les phénomènes de la mort strangulatoire : l'hypérémie des poumons ou du cerveau, etc. Ces phénomènes ne sont pas uniquement spécifiques de la mort par strangulation, ils sont journellement le résultat d'autres genres de mort, l'asphyxie peut avoir eu lieu d'une manière quelconque et le cadavre

37/| PARTIE THANATOLOGIQUE.

peut avoir été pendu ensuite. M. Devergie demande dans cette circonstance où est le malheur, puisque le médecin légiste aura toujours constaté la mort par asphyxie. M. Devergie oublie, ce qui est assez important, que souvent plusieurs personnes sont accusées du crime. Si dans un tel cas A. et B. sont accusés, A. a étouffé la victime, et B. l'a pendue; B. doit certainement être puni, mais A. seul a causé la mort.

Lorsqu'un homme a succombé à une maladie mortelle et que le cadavre a été pendu bientôt après la mort, le sillon fait sur le cadavre pouvant tout à fait ressembler à celui produit *ur le vivant , il peut être impossible de décider s'il y a eu faute d'un tiers par les seuls phénomènes de l'autopsie. Mais le médecin légiste doit, d'après les principes que nous avons émis dans le courant de cet ouvrage , faire la combinaison des circonstances accessoires et en tirer la conclusion qu'il trouve la plus probable.

Nous avons déjà dit que la strangulation avec les mains annonce presque avec certitude la faute d'un tiers, c'est-à-dire un crime, la strangulation avec un lien la rend très vraisemblable, tandis que la pendaison donne beaucoup de probabilités au suicide.

A Berlin, par exemple, dans les trois années 1S52 à 185A, il y eut 3(3S suicides parmi lesquels 189 par pendaison, ainsi plus de )a moitié.

Il faut considérer d'abord, quand le cadavre est connu, quels ont été les antécédente du décédé : était-ce un buveur, un homme sous le coup d'une instruction criminelle, un homme plongé dans la misère, ou sous le coup d'un grand chagrin, ou bien souffrant d'une maladie incurable? Bref, ses antécédents peuvent-ils faire supposer qu'il avait le désir d'en finir avec la vie? Ajoutons cependant que ces circonstances ne sont qu'accessoires et ne peuvent offrir qu'un secours dans le jugement dont la base doit toujours être les phénomènes physiques.

Il existe un fait qui donne un grand poids aux probabilités, c'est qu'il est facile d'étrangler un homme avec les mains, pas très difficile de l'étrangler avec un lien, mais presque impossible de le

pendre si ce n'est pas un enfant, s'il n'a pas perdu connaissance, s'il n'est ni imbécile ni paralysé, enfin si la résistance n'est pas vaincue par force majeure, par exemple quand il y a plusieurs malfaiteurs contre une seule victime. Dans un crime par strangulation ou pendaison, il faut supposer un combat et chercher les traces de résistances, telles que des égratignurés, blessures, luxations, fractures (de doigts), des ecchymoses, des cheveux dans les mains, etc. Ici je dois signaler l'erreur assez commune qui peut avoir les suites les plus graves et qui consiste à prendre les taches cadavériques qui se trouvent sur presque tous les sujets quand ils arrivent à la table de l'autopsie, nombreuses, rouges, jaunâtres, brunes sales à la figure, au cou, à la poitrine, aux membres, etc., qui ont été produites par le transport du cadavre, soit en le soulevant, soit en le déshabillant, soit en le traînant sur le sol. Ces taches, plus ou moins dures à couper, ne sont jamais ecchymosées et peuvent être produites sur le cadavre, comme nous l'avons vu plus haut. (Voyez partie générale, page 93.)

Une circonstance importante encore est la position dans laquelle on a trouvé le cadavre. Autrefois on croyait" que le suicide par strangulation dans la position horizontale était impossible, mais cette opinion est maintenant rejetée. Nous communiquerons plus bas deux observations indubitables (obs. 285 et 286). Il est encore erroné de croire que la pendaison n'a pas été le résultat d'un suicide lorsque le cadavre touche la terre avec un ou deux pieds. Nous rapporterons plus bas trois cas (obs. 289 à 291), de suicidés évidents dont les cadavres louchaient le sol avec les deux pieds.

Très instructifs sont encore les cas très vivement décrits par Marc (1), qu'il a publiés à l'occasion du suicide par pendaison du prince de Condé après la révolution de 1830, pour enlever tous les doutes qu'entouraient le suicide du prince. Dans les cas recueillis par Marc, les deux pieds d'un pendu, comme ceux du prince, touchaient le sol sur lequel se trouvait du grain ; dans un autre cas,

(1) Annales d'hygiène publique, t. V, p. 156.

O/Ô PARTJ15 THANA.TOLOGIQUE.

c'était un prisonnier qui s'était pendu à la fenêtre, le cadavre était moitié assis sur le rebord de la fenêtre, le pied droit était à plat sur le sol, le pied gauche le touchait avec la pointe. Un autre prisonnier qui s'était pendu aussi à sa fenêtre, avait le pied gauche à plat sur le rebord de la fenêtre et le talon du pied droit touchait le sol. Un prisonnier anglais se pendit également, on trouva son cadavre presque assis, les fesses n'étaient éloignées du sol que de 2 centimètres, et les talons des deux jambes étendues touchaient le sol ; un ouvrier se pendit dans son lit, le corps était comme à genoux, mais les genoux étaient éloignés de '10 à 30 centimètres du matelas, et les pointes des pieds reposaient sur le lit; une tille publique se pendit à un crochet éloigné du sol de 1 mètre, ainsi plus bas que la hauteur de son corps, on trouva les membres inférieurs écartés, le droit, étendu, avec le talon touchant le sol, le gauche fléchi en arrière avec la pointe touchant le sol. Le dernier cas de Marc, enfin, se rapporte encore à une fille publique pendue à une quenouille ; la tête avec la jambe droite formait une ligne oblique par rapport au sol sur lequel reposaient tout le côté gauche et le pied droit. J'ai moi-même observé un cas de meurtre commis parce que l'on avait lié la victime à une quenouille, le corps reposant complètement sur le sol.

Il est possible que dans un certain nombre de ces cas où on a trouvé les cadavres touchant plus ou moins le sol avec leurs pieds, cette position n'existait pas au moment de la pendaison et que ce n'est qu'après la mort que le poids du corps l'a fait retomber ou que la rigidité cadavérique l'a allongé. Les auteurs français ont saisi cette occasion pour diviser la pendaison en complète et incomplète. Une telle division n'a aucune utilité. Il suffit de savoir qu'il n'existe pas une seule position du corps dans laquelle la mort volontaire par pendaisonne soit pas possible ; de sorte que le corps peut être trouvé pendant dans l'air, touchant plus ou moins le sol avec un ou deux pieds, agenouillé, plus ou moins assis, reposant sur le sol dans une position oblique, même horizontale, etc. Cependant, dans certaines circonstances, la position du cadavre peut prouver le suicide ou le meurtre ; le suicide, si, par exemple, le cadavre est trouvé pendu au haut d'un arbre ; le

PENDAISON, STRANGULATION.— Y A -T IL FAUTE n'u.N TIERS? 377

meurtre, si le cadavre ppftdu haut a les mains liées derrière le dos, ou bien dans une position comme celle de l'observation 277 dans laquelle les assassins ont voulu faire naître l'apparence d'un suicide.

Ainsi , pour prouver qu'il y a faute d'un tiers , il faut d'abord prouver que la construction a été faite pendant la vie, or cette preuve ne peut être offerte que par la présence des symptômes de la mort strangulaloire, symptômes qui, comme nous l'avons dit, peuvent manquer, puis rechercher les traces de résistance, enfin étudier la position dans laquelle le cadavre a été pendu, nous venons de voir que celte position ne pouvait donner que des renseignements assez vagues ; il ne reste donc pour décider cette question que de considérer la somme de tous les signes diagnostiques , de les combiner avec toutes les circonstances accessoires , d'individualiser chaque cas en l'entourant de toutes ses particularités et de donner au rapport la rédaction que nous avons déjà recommandée : « Les résultats de l'autopsie n'ont pas donné de résultat s' opposant à l'admission d'un suicide. » De cette manière le médecin n'est pas trop engagé, de l'autre il n'y a pas déclaration d'incompétence toujours pénible pour la dignité du médecin et embarrassante pour le juge. En rédigeant le rapport de la manière que nous venons de dire, le juge est satisfait, car il n'a demandé une autopsie « légale » que parce que les circonstances anormales au milieu desquelles on a trouvé le cadavre ont fait naître un soupçon et que le médecin déclare que le soupçon n'est pas justifié par les résultats de la science.

Obs. 277. — La strangulation est- elle le résultat d'un suicide ou d'un meurtre ?

Le 22 avril 18**, à dix heures du matin, les habitants d'une maison aperçurent de la fumée sortant des fenêtres de l'appartement d'une vieille femme qui vivait seule. La porte était fermée ; lorsque l'on pénétra en la forçant, on vit la chambre remplie de fumée et la paillasse du lit brûlée. On ne trouva pas la clef de la porte qui était fermée à double tour. La vieille femme était morte, elle fut trouvée assise sur une chaise, paraissant étranglée. A quelques pas de la chaise se trouvait à la paroi de la chambre un crochet auquel était attaché un fichu de toile dont un bout

378 PARTIE THANATOLOGIQUE.

pendait, les armoires de la chambre avaient été ouvertes et on y avait pris des habits et des objets de valeur. On transporta le cadavre dans le vestibule où les médecins A..., F... et K... essayèrent de sauver la femme sans y parvenir. Les médecins décrivirent dans leur rapport « un sillon slrangulatoire profond s'étendant du sterno-cléido-mastoïdien droit jusque derrière le même muscle du côté gauche ; de ce côté gauche le sillon était plus prononcé, et double à un certain endroit. La figure était très bleue. » Le docteur A... déclara que trois jours plus tard, l'autopsie légale n'avait pas encore été faite : « le sillon strangulatoire était moins visible qu'auparavant. » L'ouvrier H.. , qui avait assisté aux tentatives que l'on avait faites pour sauver la femme, déposa « qu'il avait vu au cou un sillon rouge ressemblant à une plaie produite par un coup de fouet ».

Le 26, quatre jours après la mort, le cadavre fut disséqué. Il yvait beaucoup de plume de lit dans les cheveux ; la langue tuméfiée mais pâle se trouvait entre les maxillaires sans dents, les mains et les ongles étaient bleuâtres ; sur la joue gauche il y avait une petite égratignure ; au nez et à la bouche, dont les lèvres étaient bleuâtres, se trouvaient des traces de sang séché ; au milieu de la lèvre supérieure était une petite tache ecchymosée. Du côté gauche du cou, depuis le bord postérieur du sterno-cléido-mastoïdien jusqu'au bord antérieur du même muscle du côté droit, se trouvait un sillon aplati, superficiel, large de 1 centimètre, profond de 1/2 centimètre en quelques endroits, d'un jaune brun sale et coloré au bord en rose à quelques endroits ; le sillon devenait de moins en moins visible à mesure que l'on se dirigeait vers le côté droit; tout le sillon était mou à couper, il n'y avait nulle part une ecchymose ; à la partie antérieure il passait sur le milieu du larynx ; à 1 centimètre au-dessus du sillon, la peau était un peu rougie, ce qui provenait probablement d'un deuxième sillon qui cependant ne pouvait plus être reconnu. A l'angle du maxillaire inférieur gauche se trouvaient deux taches d'un bleu rouge, ecchymosées, de la grosseur d'un petit pois et de la grandeur d'une pièce de 20 centimes, et à 3 centimètres de l'angle du maxillaire inférieur droit, une tache tout à fait semblable de la grandeur d'une pièce de 50 centimes.

Les poumons étaient assez remplis de sang foncé et liquide, ainsi que les artères coronaires, peu de sang dans le cœur gauche, beaucoup dans le cœur droit et dans les grands vaisseaux de la poitrine, vive rougeur de la muqueuse trachéale sur laquelle se trouvaient quelques gouttes de sang, coloration bleu foncé de l'arrièrebouche, les veines des méninges très remplies, et une ecchymose ronde de 6 centimètres à la surface interne de la protubérance occipitale, beaucoup de sang dans les veines du mésentère, de l'épiploon et des deux reins.

D'après cela on ne pouvait pas douter de la mort par asphyxie ; mais on ne pouvait pas non plus douter qu'il y avait eu une violence produite par une main étrangère. On ne pouvait pas expliquer la mort d'une autre manière, puisque l'asphyxie par la fumée de paille se serait fait reconnaître par une autre coloration de la muqueuse trachéale, puis le sillon strangulatoire, quoiqu'il fût comme celui que l'on observe chez les sujets pendus après la mort, a été vu par les médecins dans un état tout différent qui écarte toute espèce de doute ; de plus il y a un phénomène trouvé à l'autopsie qui est d'une grande importance, ce sont les ecchymoses du

cou, deux du côté gauche et une du cùté droit ; ces phénomènes n'ont pu être que le résultat d'une pression exercée avec des doigts pendant la vie, le pouce a été appliqué du côté droit, et deux doigts du côté gauche ; cette pression a été sans doute la première atteinte faite à la vie de la victime ; on a dû ensuite avoir recours au lien strangulatoire, et les actes prouvent qu'entre ces deux manœuvres il s'est passé très peu de temps.

Il était facile d'écarter le soupçon d'un suicide, quoique évidemment les assassins (Hissent voulu le provoquer en attachant un lichu au crochet de la muraille. Mais jamais je n'ai vu essayer une fraude plus maladroite. La clef île la porte fermée ne s'est pas retrouvée, l'instrument strangulatoire n'était pas au cou quand on trouva le cadavre, et l'assassin n'avait pas pensé que si la femme B... s'était pendue au crochet on ne l'aurait pas trouvée morte sur une chaise. Les assassins restèrent inconnus.

Obs. 278. — Infanticide par strangulation.

Une tille était accusée d'être accouchée clandestinement le 17 janvier ; elle nia le fait à la sage-femme chargée de l'examiner, quoique cette dernière eût trouvé dans la chambre un placenta encore frais. La sage-femme découvrit sous le dos de la femme couchée un enfant mort, enveloppé dans un tablier neuf, sali par du sang, l'enfant était encore chaud. Alors l'inculpée avoua avoir donné naissance à cet enfant dans un endroit du sol où on trouva une grande quantité de sang. Sur le bord de la fenêtre la sage-femme trouva des ciseaux, à côté du lit trois fils de coton, et à la tête du lit un quatrième fil taché de sang était lié. Les cordons qu'on nous a présentés plus tard étaient longs de 50 à 60 centimètres, et larges de 5 à b' millimètres, les deux plus grands étaient presque tout à fait remplis de sang.

Voici ce que l'inculpée raconta sur son accouchement: La nuit, à onze heures, elle commença à éprouver des douleurs très vives , elle s'étendit par terre et perdit connaissance , et ce n'est que le matin qu'elle trouva sur le sol où elle s'était couchée un enfant mort qu'elle prit et qu'elle posa sous elle. Comme on lui objectait qu'elle devait avoir coupé le cordon, elle répondit qu'elle n'en savait rien, et jusqu'à la fin de l'instruction elle ne changea pas un mot à cette narration.

L'autopsie légale de l'enfant permit d'abord de constater tous les signes de la maturité ; au côté gauche du cou se trouvait un sillon strangulatoire passant sur la nuque, peu profond, facile à couper, large de 4 millimètres, qui se distinguait par une couleur plus blanche que le reste de la peau ; des incisions faites dans ce sillon ne donnèrent point d'ecchymoses; le foie était hypérémique, la vessie vide, les gros intestins remplis, les veines de l'abdomen contenaient assez de sang foncé et épais, les poumons remplissaient la cavité pectorale, rouges, marbrés de bleu, leur poids avec le cœur était de 80 grammes, sans le cœur seulement de 40 grammes ; ils nageaient complètement dans l'eau, il y avait crépitation, du sang écumeux sortait quand on les incisait, des bulles d'air montaient quand on les incisait sous l'eau ; les artères coronaires étaient assez remplies, le cœur droit vide, le cœur gauche assez rempli ; larynx et trachée normaux et vides, infiltration sanguine des os crâniens, hypérémie de la dure-mère et des vaisseaux du cerveau ; vu tous ces symptômes,

380 PARTIE THANATOLOGIQDE.

nous conclûmes que l'enfant était né à terme, qu'il avait vécu après la naissance, et qu'il était mort d'apoplexie, puis nous continuâmes dans notre rapport :

« Nous pouvons nous prononcer sur la cause de cette apoplexie cérébrale ; il y a quelques écorchures insignifiantes à l'oreille droite et à l'os pariétal, ainsi qu'un sillon au cou, ce sont des signes de violence extérieure. Les mensonges de l'inculpée vis-à-vis de la sage-femme, ses contradictions devant le juge, excitent naturellement le soupçon d'un infanticide produit par la strangulation au moyen des cordons que l'on a trouvés, et la mort de l'enfant par apoplexie ne s'oppose pas du tout à cette conclusion. Il s'agit seulement de savoir si ce sillon au cou est tel que ceux qui sont produits par une strangulation pendant la vie. Nous n'hésitons pas à dire qu'il est très vraisemblable que la strangulation a eu lieu après la mort. Le sillon chez les pendus ou strangulés pendant la vie se montre ordinairement sur le cadavre plus ou moins profond et d'un jaune brun sale, la peau en est momifiée, dure au toucher et sous le couteau, et quelquefois, il y a des ecchymoses ; or nous n'avons trouvé aucun de ces symptômes ; tandis que, si l'on met un lien strangulatoire à un cadavre, on obtient un sillon à peine profond, à peine visible, un peu plus blanc que le reste de la peau, mou au toucher et sous le couteau, ainsi une marque tout à fait semblable à celle que nous avons trouvée chez l'enfant en question. Il est donc justifié d'après cela d'admettre que très probablement l'enfant a été étranglé après sa mort. Il reste maintenant à savoir comment est survenue l'apoplexie.

» L'apoplexie est un genre de mort très fréquent des nouveau-nés, et dans ce cas l'enfant abandonné par terre dans une cuisine froide pouvait facilement mourir de cette manière. La sage-femme pense que l'enfant a été tué par la pression à laquelle il a été soumis sous le corps de sa mère, cela n'est pas possible, car on aurait trouvé chez cet enfant une hypérémie pulmonaire. Nous croyons avoir rempli notre tâche en ayant donné les raisons physiologiques de la mort de l'enfant, il n'est pas de notre domaine d'approfondir les motifs qui ont poussé la mère à mettre une corde autour du cou de son enfant mort. Nous croyons seulement, d'après notre expérience, pouvoir déclarer que la mère a voulu étrangler son enfant de peur qu'il ne revienne à la vie. Les dépositions contradictoires de la mère montrent que l'on ne peut pas se rapporter à ce qu'elle dit, nous mentionnons ici que le cordon ombilical a été séparé par un instrument tranchant, cela est prouvé par les bords lisses et nets qu'il présente ; mais on ne dit pas s'il a été lié. D'après ce qui précède nous concluons : qu'il est très vraisemblable que la mort par apoplexie n'a pas été produite par strangulation, et que la corde de coton a été mise autour du cou après la mort. »

Obs. 279. Infanticide douteux par strangulation.

Le cadavre d'un garçon nouveau-né, à terme, fut trouvé au mois d'avril dans un jardin; un fichu ayant un nœud à un de ses bouts entourait assez fermement le cou. A partir de ce nœud, situé à la nuque, un cordon de laine entourait deux fois le cou

si étroitement que l'on ne pouvait pas passer le doigt ; le cordon passait à travers la bouche qu'il tenait entr'ouverte et était très séné à gauche. Le placenta pesant 350 grammes lut trouvé non loin de là. Les sillons strangulatoires étaient larges de 4 millimètres et profonds de 1 millimètre, complètement blancs, mous, non ecchymoses ; le diaphrame était entre la quatrième et la cinquième côte, le poumon gauche tout à fait rétracté, le droit remplissait aux trois quarts la cavité, le premier d'une couleur brune, le second d'un rouge vermeil marbré de bleu. Le gauche incisé n'offrait aucune crépitation ni écume sanguinolente, et ne nageait pas dans l'eau ; le droit nageait dans l'eau, contenait de l'écume sanguinolente et incisé, faisait entendre une crépitation, le cœur ferme, les coronaires vides, la trachée normale et vide, sur le haut de la tète le périoste avait plusieurs taches rouge pourpre de sang foncé et coagulé, épaisses de 1 millimètre; il y avait hypérémic de la cavité crânienne.

De là nous conclûmes : que l'enfant né à terme et viable, avait dû naître très vite, la tête était probablement tombée sur le sol, il avait dû mourir peu de temps après la naissance d'hypérémie cérébrale, après sa mort il avait été étranglé, puis déposé dans le jardin. Dans ce cas aussi la mère, qui est restée inconnue, a voulu probablement empêcher l'enfant de revenir à la vie. Si l'enfant n'avait pas été mort lors de la strangulation, on aurait vu des phénomènes tout différents (I).

Obs. 280. — Viol suivi d'assassinat par strangulation.

Au mois de mai 18**, dans une maison d'une des rues les plus animées de îîerlin, on trouva deux cadavres, un homme et une femme.

Celle-ci était une fdle de dix-sept ans, que l'on disait avoir été violée puis étranglée, à côté d'elle était étendu l'ouvrier N..., que l'on soupçonnait être l'auteur du crime, sa tète avait été fracturée par un coup de feu; ce dernier cadavre n'a pas été ouvert et nous ajoutons seulement qu'il n'y avait pas de sperme dans l'urèthre, contrairement à ce que l'on s'attendait dans cette circonstance.

L'autopsie de la femme offrit les phénomènes suivants : la couleur du corps était normale, il y avait des taches vertes de putréfaction. La langue tuméfiée était entre les dents. Il n'y avait pas de corps étrangers dans la bouche ni dans les autres cavités extérieures ; des fèces s'étaient écoulées de l'anus; en pressant le vagin, il eu sortait une écume blanchâtre qui ne consistait qu'en cellules blanches. Du côté droit du cou, au-dessous du bord maxillaire inférieur se trouvait un sillon jaune brun, long de 10 centimètres et demi (avec une petite interruption de 1 centimètre), large de 1 centimètre et demi. A la tin du sillon, se trouvait une autre marque d'un jaune brun, se dirigeant obliquement en bas, longue de 2 centimètres et enfin vers la nuque, une autre marque longue de 1 centimètre et demi. Des incisions faites dans ces marques n'indiquèrent pas qu'il y avait ecchymose. Au côté gauche du cou, deux sillons parallèles se dirigeaient de l'angle maxillaire inférieur vers la nuque, longs de 7 centimètres, larges de 1 centimètre d'un rouge

(1) Quant à la submersion partielle des poumons, voyez les obs. 353 el 301.

382 PARTIE THANATOLOGIQUE.

brun qui n'étaient pas plus profonds que ceux que nous venons de décrire. Faciès et lèvres pâles, non tuméfiés, yeux non proéminents, vagin non béant, l'entrée fermée par un hymen circulaire dont les bords supérieurs et inférieurs montraient de petites déchirures, la muqueuse des petites lèvres rouge clair, les incisions pratiquées dans cette muqueuse ne donnèrent pas d'ecchymoses, tout le bord de l'hymen était coloré en gris jaune par la putréfaction commençante. Il n'y avait de sang ni à l'intérieur ni à l'extérieur des parties génitales. En dehors des lésions décrites au cou, le cadavre était intact.

Dans la tête : la dure-mère contenait peu de sang, la pie-mère un peu plus qu'à l'ordinaire, les sinus étaient exsangues. Le cerveau et le cervelet normaux contenaient une quantité normale de sang. Dans le thorax : le larynx et la trachée sans lésion, la trachée vide, sa muqueuse colorée en rouge foncé parla putréfaction ; dans les deux plèvres 60 à 80 grammes de sang foncé et liquide. La substance du cœur flasque, ses coronaires ainsi que ses cavités exsangues, les grandes veines exsangues. Dans l'abdomen : le foie pâle, l'estomac rempli de purée de pommes de terre, les reins non hypérémiques, les intestins pâles, nulle part des stases sanguines, la vessie vide, la veine cave exsangue, la matrice vierge, les deux ovaires grands comme une noix contenaient des hydatides (chez une fille de dix-sept ans !). Une attestation médicale disait que le cadavre avait été trouvé les mains liées derrière le dos, une corde autour du ventre ; le cadavre ne présentait aucune trace de ces violences.

Nous rédigeâmes nos conclusions ainsi qu'il suit :

1° Ni une asphyxie ni une apoplexie n'ont été la cause de la mort de la décédée.

2° La mort n'a pas non plus été produite par une maladie organique.

3° Rien ne parle non plus pour un empoisonnement.

4° Malgré l'anémie générale, comme il n'y a pas de blessures sur le corps, on ne peut admettre que la mort ait eu lieu par hémorrhagie.

5° 11 faut donc admettre une neuroparalysie comme cause de mort.

6e Les lésions du cou ont l'aspect de celles que l'on trouve ordinairement chez les gens qui ont été étranglés pendant la vie.

7° Vu cette dernière circonstance, et considérant que souvent la neuroparalysie est le résultat de la strangulation, nous croyons pouvoir conclure que probablement la décédée est morte par strangulation.

8° Le viol que l'on soupçonne avoir été commis avant la mort, n'est pas constaté avec certitude par les résultats de l'autopsie, on peut même dire qu'une entrée complète du pénis dans le vagin n'a certainement pas. eu lieu, mais que des attouchements impudiques aux parties génitales peu de temps avant la mort sont vraisemblables.

Le cas n'a pas été poursuivi.

Obs. 281.— Mort par strangulation. — Position horizontale du cadavre.

Le jour delà Pentecôte 18**, le matin à onze heures, le rentier L. .., revenant chez lui trouva la porte de sa chambre ouverte et sa femme étendue morte sur le sol, le cou entouré d'une corde, celle-ci liée à la tête du lit ! Sur le front se trouvait

une plaie fraîche et il paraissait vraisemblable que la femme avait été attaquée s'était évanouie par suite il'un coup porto sur la tète, et avait été étranglée étanl par terre. Le sillon slrangulatoire allait de l'apophyse masloïde droite au même os du côté gauche et passait sur l'os hyoïde. Cependant il était interrompu, superficiel, large de (j millimètres d'un rouge brun sale, dur sous le couteau, non ecchymose, enfin comme un sillon ordinaire. Il y avait hypérémîe très prononcée du crâne. Les poumons adhérents étaient gorgés de sang liquide, le cœur droit était très rempli, le cœur gauche vide, la muqueuse trachéale très injectée était couverte de restes d'aliments qui devaient y être parvenus par des mouvements de déglutition convulsifs et par des rttcfMS, les mêmes aliments se trouvaient dans l'œsophage et remplissaient à moitié l'estomac. Les veines jugulaires n'étaient pas très remplies ; dans l'abdomen, les reins étaient hypérémiques, la veine cave remplie de sang noir et liquide, le foie et l'épiploon peu hypérémiques. Le jugement était facile, il fallait admettre que la décédée avait succombé en même temps à l'hypérémie pulmonaire et cérébrale, que la strangulation en avait été la cause et que la plaie superficielle du front n'avait pas participé à la mort. Le meurtrier est resté inconnu.

Obs. 282. — Mort par étranglement ; pendaison du cadavre.

Le soir du 20 mars 18**, on trouva une ouvrière de trente-quatre ans, pendue au bouton de la porte de sa chambre qui n'était qu'à 1 mètre du sol, la corde était épaisse de 4 millimètres, le cadavre pendait contre la porte, les jupons étaient en désordre, le genou droit fléchi, la pointe du pied touchant le sol en arrière, la jambe gauche était étendue en avant. A 30 centimètres du cadavre, il y avait une grande tache de sang dans la chambre, plusieurs autres petites taches se suivaient jusqu'au milieu de la chambre. La ligure était tachée de sang sec.

Un médecin et un commissaire de police furent appelés. Le médecin déclara qu'il y avait eu suicide et fit couper la corde à laquelle était pendu le cadavre l'employé de police soupçonna un crime. Le juge d'instruction, le directeur de police, le procureur royal et moi, nous nous rendîmes sur les lieux le soir même. Des empreintes de doigts au cou, une grande ecchymose à l'œil gauche, le san»1 dans la chambre, le désordre des vêlements, une égratignure dans la région du larynx indiquaient qu'il y avait eu là un meurtre commis. Depuis le 18, on n'avait plus vu l'ouvrière et le soir de ce jour, une voisine avait entendu un gémissement dans la chambre, mais n'y avait pas fait grande attention.

Le 21, c'est-à-dire le lendemain du jour où on avait trouvé le cadavre, nous fîmes l'autopsie ; le ventre était déjà verdàtre. Les deuxpaupières de l'œil gauche d'un rouge bleu,ecchymosées, mais pas tuméfiées. Sur la figure, des taches de sang sec, la langue sortait de la bouche serrée entre les dents, rouge et tuméfiée. Les parties génitales étaient déflorées, sur le devant de la chemise ni sang ni sperme, sur la partie postérieure de la chemise quelques taches de sang et de l'urine ; de l'anus pressé sortaient quelques gouttes de sang ; tout autour ducou, il y avait un sillon passant sur le larynx, profond de i millimètres, large de 4 millimètres, d'un jaune brun sale, dur, non ecchymose, sans interruption, qui se perdait en haut derrière les oreilles. A

384 PARTIE THANATOLOGIQUE.

l'angle du maxillaire inférieur gauche, une tache ronde de 1 centimètre de diamètre et à l'angle du maxillaire inférieur droit une autre tache semi-lunaire, longue de 1 centimètre et demi, large de 2 centimètres ; ces deux taches avaient la même couleur et la même consistance que le sillon. Sur le milieu du larynx, il y avait une petite écorchure fraîche qui provenait évidemment d'un ongle de doigt. Les bouts des doigts de cette femme étaient bleu rouge, au pouce gauche il y avait du sang séché, pas de cheveux dans les mains.

La dure-mère était très hypérémique, la pie-mère moins; le cerveau et les plexus pas très hypérémiques. Les veines jugulaires ne contenaient pas beaucoup de sang; le larynx et la trachée contenaient quelques gouttes d'écume sanguinolente. En pressant sur les poumons, on n'y voyait pas monter d'écume, les cartilages en étaient tout à fait intacts, les poumons œdémateux contenaient beaucoup de sang. Dans le péricarde 15 grammes de liquide sanguinolent; le cœur droit très hypérémique, le sang foncé et un peu épais. Le cœur gauche contenait peu de sang, mais les gros vaisseaux étaient gorgés. Le foie pâle, l'estomac vide, les intestins pâles, les reins très hypérémiques, la vessie remplie, la matrice vide, la veine très remplie.

Voici quelle fut notre conclusion :

1° La décédée est morte d'une hypérémie du cœur et des poumons. 2° Celte mort a été produite par une violence extérieure. 3" Elle a été produite en partie par strangulation.

4° Les taches du cou proviennent en partie d'empreintes de doigts, en partie d'égratignures.

5° L'ecchymose à l'œil n'a pas de rapport avec la mort.

6 On doit admettre que la décédée a d'abord reçu un coup sur l'œil gauche, puis qu'elle a été étranglée bientôt après, car s'il y avait eu un laps de temps long, une plus grande tuméfaction se serait produite, puis elle a été pendue étant morte ou presque morte ; dans les deux cas, le sillon strangulatoire aurait été le même.

7° (Répondant à une demande spéciale). Le meurtrier a été devant sa victime, il peut avoir été couché sur elle.

8° Après le coup sur la figure, elle a saigné du ne?, et a fait les taches de sang qui ont été trouvées dans la chambre ; ces taches ne proviennent certainement pas des règles.

9° Les taches de sang derrière la chemise et dans l'anus sont un phénomène assez fréquent dans le genre de mort de la décédée.

10° On ne peut pas déterminer si le meurtrier a eu des relations sexuelles avec la décedée avant de la tuer, car sa défloration est ancienne et nous n'avons pas trouvé de sperme ni sur le cadavre ni sur le linge.

11° D'après les traces de putréfaction, on peut admettre que la mort date de trois jours.

12° L'estomac vide montre que la mort a eu lieu six à huit heures après le dernier repas.

Cette dernière question fut posée pour savoir l'heure à laquelle le meurtre a été

commis, on pouvait croire, d'après la présence de tasses de thé que le meurtrier (qui devait être un homme, car on trouva un bout de cigare par terre) avait passé la soirée avec sa victime.

Mais on trouva aussi du pain et des saucisses, dont la femme n'a certainement pas mangé. Or, en supposant que le dîner a eu lieu à une heure, l'assassinat aurait été commis à six ou sept heures du soir.

Le chasseur Putlitz, que connaissait la décédée, fut soupçonné d'avoir commis le crime, il fut arrêté et bientôt après son arrestation, il fit un aveu complet dans lequel il raconta exactement comment il avait exécuté son crime ; son récit fut complètement semblable à ce que nous avions présumé lors de l'autopsie. Il raconta à un camarade de prison qu'il avait cohabité avec la décédée (1). Mais bientôt après l'accusé retira ses aveux et continua obstinément à nier tout, quoiqu'on lui eût fait observer que ses premiers aveux coïncidaient exactement avec le rapport de l'expert. Les débats durèrent cinq jours ; les jurés déclarèrent l'accusé coupable.

Dans une des audiences, on nous montra le nœud coulant trouvé autour du cou du cadavre, en nous demandant si c'est là un nœud coulant de chasseur, je dus déclarer mon incompétence, et je conseillai de prendre un chasseur comme expert. J'observerai encore que le coupable a dit entre autres choses à son camarade de prison en lui faisant ses aveux : « La misérable m'a encore tiré la langue avant de rendre son âme au diable. » Il voulait parler de la chute de langue qui fut trouvée à l'autopsie. Cette parole fut plus tard tics importante et devint une des graves circonstances alléguées contre lui, car on admit avec raison que le camarade de prison, qui n'avait jamais vu le cadavre, n'avait pas pu inventer qu'il y avait eu chute de la langue. Si nous n'avions pas enregistré au procès-verbal ce symptôme au moment où nous n'en soupçonnions pas encore l'importance, le défenseur aurait eu une arme de plus contre l'accusation. On voit parla avec quelle exactitude le médecin légiste doit tout examiner et noter ! L'assassin fut exécuté.

Obs. 283. — Déterminer si un assassinat a eu lieu par pendaison ou par étranglement.

Le 22 avril au soir, la femme B... fut trouvée morte dans sa chambre. Un cordon de laine verte serré autour du cou tenait le corps attaché à la quenouille du lit, de telle sorte que la tète pendait sur la poitrine, et que le dos et les jambes reposaient sur le sol. Tout le cadavre était habillé, il y avait sur la tête un chapeau de femme chiffonné. Les mains étaient placées de chaque côté du corps la paume tournée en dehors ; les cheveux étaient en désordre ; sur le sol, près de la tète, il y avait une grande tache de sang, une tache analogue se trouvait sur la robe de soie noire du cadavre. Les armoires avaient été forcées, les papiers dispersés, tout indiquait qu'il y avait eu assassinai avec effraction.

Peu de temps après on arrêta le menuisier Pfal.

Il avoua s'être glissé tout seul le dimanche dans la maison vide, et avoir livré

(1) Remarque importante pour des cas semblables : il n'y avait ici aucun signo ni aux parties génitales ni sur le linge!

386 PARTIE THANATÛLOGIQUE.

un combat avec la décédée qui, en le voyant, avait crié au secours: il dit l'avoir saisie par le cou et lui avoir fermé la bouche parce qu'elle criait continuellement, être tombé avec elle par terre et lui avoir « pressé la gorge pendant une minute », tandis qu'elle se défendait, et lui égratignait les mains, jusqu'à ce qu'enfin elle perdît connaissance; puis il s'est levé, il a coupé un morceau du store pour lui mettre autour du cou et l'empêcher de crier, et alors elle aurait dit : «Ah! mon Dieu, l'ai-je donc mérité ! » Mais il ajoute qu'il a mis le cordon très lâche, afin qu'elle pût se délivrer plus tard.

Parmi les mensonges évidents de cette déposition, je mentionnerai d'abord que Pfal n'a pas pu exécuter seul le crime, comme il l'a prétendu, et qu'il a dû avoir au moins un complice. Toutes les phalanges des doigts de cet homme étaient atrophiées, de sorte que les ongles n'atteignaient pas le bout des doigts. Les égratignures trouvées sur le cadavre n'avaient donc pu être faites avec les mains de'cet homme -, il avoua plus tard, en effet, avoir été aidé par le garçon de quatorze ans Schulz ; celui-ci, disait Pfal, a coupé le store et a lié les coudes et les pieds de la femme qui fuient déliés ensuite. Comme la femme criait toujours, Pfal dit avoir coupé un troisième cordon et lui avoir entouré le cou. « Je suis sûr, dit-il, qu'elle vivait encore à ce moment-là, je l'entendis encore râler ayant la corde autour du cou, et je lui vis remuer les pieds. » Les deux assassins disent que la femme vivait encore lorsqu'ils quittèrent la maison (après y avoir déjeuné).

Schulz, de son côté, déposa : Pfal saisit la femme par le derrière du cou avec ses deux mains, et engagea avec elle une lutte pendant laquelle la femme cria beaucoup, et quand elle fut tombée, lui, Schulz, lia les pieds. Pfal la tint dans cette position pendant quinze minutes. La femme vivait encore, car elle se remua et mordit la main de Pfal, qui posa ensuite le cordon autour du cou avec beaucoup de difficultés, le tira par les deux bouts, après quoi la femme ne remua plus.

L'autopsie, pratiquée deux jours après, donna à l'intérieur les résultats tout à fait négatifs de la neuroparalysie, aussi je ne parlerai que des phénomènes locaux.

La langue tuméfiée, serrée entre les dents, sortait delà bouche, dans l'étendue de 4 millimètres, la chemise était très tachée de sang et d'urine dans la région des parties génitales. Au milieu du front, une tache ecchymosée de 1 centimètre de longueur et de largeur, sur le menton une égratignure rouge et ecchymosée. Tout autour du cou, sur le larynx, se trouvait un sillon se perdant derrière les oreilles, large de 4 millimètres, profond de 1 millimètre, verdàtre (le lien strangulatoire était vert), dur à couper, non ecchymose, au-dessous du menton, une tache longue de 1 centimètre et demi, dure, d'un rouge brun, non ecchymosée ; à la joue gauche, près de l'angle du maxillaire inférieur se trouvait une tache analogue, longue de 4 millimètres, semi lunaire, le dos du nez était brun rouge et ecchymose. Au cou, il y avait sept taches s'étendant de gauche à droite, qui étaient encore colorées en rouge, mais que l'on voyait déjà revêtir une couleur d'un brun sale. Toutes ces taches étaient plus ou moins semi-lunaires, longues de 4 à 6 millimètres, molles et non ecchymosées, une partie de ces taches avaient leur con-

vexité à droite, d'autres l'avaient à gauchB! Une tache analogue se trcfuvail au dos du pouce droit. A la partie supérieure du sternum, on voyaM une égratignure fraîche, La surface interne des deux carotides était intacte.

Nous devions déclarer, d'après ces résultats, qu'il y avait eu lutte, ce qui était, du reste, prouvé par les nombreuses égratignures qui se trouvaient sur les mains de Pfal. Puis nous expliquâmes que la mort par neuroparalysie a lieu très souvent par étranglement au moyen des doigts et par l'étranglement au moyen d'un lien. Il s'agissait de savoir auquel de ces deux sortes d'étranglement était due la mort.

Nous disions : « Les deux procédés tuent également vite, ainsi même, si les deux attaques ont eu lieu à peu près en même temps, il y en a une qui a été faite sur un cadavre ou un mourant, et ou ne pourrait assigner la priorité avec quelque certitude, que si une des attaques avait donné lieu à des phénomènes de réaction à l'exclusion de l'autre ; c'est ce qui n'a pas eu lieu ici, puisque l'empreinte des doigts sur le cou est aussi bien prononcée que le sillon strangulatoire.

Ces deux réactions ont présenté absolument le môme aspect, la même couleur que lorsque l'on a affaire à des gens qui ont été étranglés pendant la vie. Nous avons déjà dit que la cause physiologique de la mort est la même dans les deux cas.

Ajoutons qu'un sillon strangulatoire produit aussitôt après la mort est absolument identique avec un sillon produit sur un vivant. Si dans le cas qui nous occupe la mort a eu lieu par étranglement au moyen des doigts, on peut, au moins, affirmer que la strangulation au moyen du lien a été pratiquée aussitôt après. Le contraire peut être vrai, mais est moins probable. Les deux accusés s'accordent à dire que l'étranglement au moyen des doigts a eu lieu avant la strangulation au moyen du lien, celte déposition devient vraisemblable par suite de celte circonstance que les empreintes de doigts au cou du cadavre sont encore rouges de sang, et que quelques-unes seulement avaient pris la couleur sale brune. Or cette couleur rouge clair ne se présente pas pour des égralignures faites sur un cadavre même immédiatement après la mort.

D'après cela nous admettons que la femme était encore vivante lorsqu'elle a reçu les blessures sur la tète et la figure, sans quoi une ecchymose aussi importante n'aurait pas eu le temps de se former, et qu'elle était encore vivante quand elle a reçu les égratignures du cou et qu'elle a donc été étranglée avec les doigts avant d'être slrangulée avec le lien.

Quant à déterminer si la strangulation au moyen du lien a eu lieu lorsque la femme était déjà tout à fait morte, nous dirons que la femme était, à l'époque de ses règles, par conséquent, dans une période de grande surexcitation, ce qui fait penser qu'elle a été tuée vite. Un homme vigoureux comme Pfal, qui presse de toutes ses forces le cou, la poitrine, la bouche de ses deux mains, avec l'assistance de Schulz, doit amener une mort prompte. Ajoutez que la mort par étranglement est unedes plus promptes ; nous ne devons tenir aucun compte de la déposition de Schulz qui dit que Pfal a pressé pendant « un quart d'heure » sur le cou.

De plus, la position des mains tournées en dehors prouve que la décédée était morte quand on l'a attachée au lit et qu'elle y a été traînée n'étant plus qu'un

388 PARTIE THANATOLOGIQUE.

cadavre. Car les mains d'une vivante n'auraient pas gardé celle position. IS'ous ne pouvons pas décider si la tache jaune, provenant du parquet, qui se trouve sur la robe de la femme, a été faite pendant la lutte, ou bien lorsqu'on l'a traînée par terre.

Maintenant pourquoi les meurtriers ont-ils pendu leur victime après sa mort ? La réponse à celte question nous paraît facile, car on sait qu'il arrive souvent que les meurtriers lâchent de cacher leur crime en lui donnant l'apparence d'un suicide, ou bien ils continuent à frapper leurs victimes de crainte qu'elle ne revienne à la vie, etc. Nous croyons que dans ce cas les meurtriers ne pouvaient pas penser à faire croire à un suicide, en laissant toute la maison dépouillée. Aussi la pendaison du cadavre a été faite dans la seconde intention, c'est aussi pour cette raison que Pfal et Schulz lièrent seulement à ce moment les jambes et les bras de la femme jusqu'à ce que, après un séjour prolongé dans la maison, ils fussent convaincus qu'elle était bien réellement morte. Ce que nous venons de dire est contraire aux déclarations de Pfal, qui prétend avoir espéré que la femme pourrait encore se sauver et que pour cela il a altaché le cordon très lâche autour du cou ; c'est d'autant moins admissible que Schulz déclare l'avoir vu serrer très fort avec ses deux mains ; de plus nous avons trouvé le sillon profond d'une ligne. Il n'est pas vrai non plus que la décédée ait encore râlé et remué après avoir eu le cordon serré autour du cou, encore moins vrai qu'elle ait été encore vivante lorsque les meurtriers ont quitté la maison. D'après cela, nous déclarons :

1" La femme ]$..., est morte de neuroparalysie.

2° Cette neuroparalysie a été produite par des violences exercées sur le cou.

3° Les violences sur la tète et le nez, ainsi que la pression sur la bouche et le cou ont précédé la strangulation avec le lien.

4° La décédée vivait encore lorsqu'elle fut victime de ces violences.

5° On peut admettre que la mort a été produite par étranglement au moyen des doigts.

6° Elle était déjà morte lorsqu'on lui a mis le cordon autour du cou.

7° La manière, dont on a noué le cordon au cou, ne permet pas de douter que la femme B... n'ait dû être tuée par la strangulation.

Pfal a été exécuté, le garçon Schulz a été condamné aux travaux forcés à temps.

Obs. 284. — Suicide douteux. — Position horizontale du cadavre.

La femme Claasen fut trouvée morte pendant la nuit dans l'atelier de son mari, à côté de l'établi, moitié sur le côté, moitié sur le dos. Elle était tout à fait habillée en noir et avait le cou plusieurs fois entouré par un cordon noué du côté gauche. Dans sa ceinture, il y avait deux lettres signées de son nom, dans lesquelles elle exprimait l'intention de se tuer tt dans lesquelles étaient répétés plusieurs fois ces mots : « Mon mari est innocent ». Les vêlements étaient en ordre, mais les cheveux pendaient en désordre autour de la têle. Le mari fut trouvé ivre, et si peu inquiet qu'il prenait une tasse de café à côté du cadavre.

11 prétendit (jusqu'à la fin du procès) être complètement innocent do la mort de

sa femme : mais sa fille Agée de sept ans raconta avoir vu son père prendre sa mère par le cou, la traîner de la chambre dans l'atelier, de là, dans un cabinet, puis qu'il était allé chercher un cordon dans la chambre, qu'il était revenu dans le cabinet, avait fermé la porte ; il était sorti plusieurs fois dans la journée et avait menacé ses enfants de les tuer s'ils disaient quelque chose. Enfin, le soir, il traîna la femme dans l'atelier et la déposa à côté de l'établi. Puis, continua l'enfant, il avait saisi la plus petite de ses filles, il lui avait mis un cordon autour du cou et il était allé se promener, pendant ce temps, l'enfant avait dénoué sa sœur.

Les résultats essentiels de l'autopsie faite cinq jours après la mort de la femme Claasen, furent les suivants : coloration verte du ventre, la langue derrière les dents, absence de blessures, coloration bleue rouge du vagin, fèces s'écoulant de l'anus, coloration bleu rouge de la figure et des oreilles, rougeur foncée des deux lèvres avec quelques écorchures. Tout autour du cou, un double sillon profond de 2 millimètres, visible partout, d'un rouge brun à la partie antérieure, dur, non ecchymose, aux autres parties, pâle et mou. A droite, près de l'angle du maxillaire inférieur, se trouvait une tache ronde plus rouge, de la grandeur d'un petit pois, la peau intacte, molle, non ecchymosée. Les poumons plus foncés qu'à l'ordinaire et gorgés de sang foncé. Le cœur droit, les coronaires et les grands vaisseaux de la poitrine très remplis. Dans le ventricule gauche, se trouvaient 8 grammesde sang, le larynx et la trachée intacts et vides, la muqueuse injectée fortement. La cavité du crâne hypérémique, ainsi que les reins et les grandes veines. Il était certain que la décédée était morte par asphyxie et par apoplexie, c'est-à-dire par arrêt subit de la circulation, dont on a trouvé les symptômes sur le cadavre.

Nous admîmes d'abord qu'une asphyxie et une apoplexie annoncent en ellesmêmes une mort violente cl nous déclarâmes que le cordon trouvé au cou était un instrument apte à produire les accidents qui ont eu lieu. Néanmoins nous déclarâmes que le cordon n'avait pas été la cause de la mort, qu'il n'avait été mis qu'après la cessation de la vie. Ce cordon n'avait que 40 centimètres de longueur, et ne pouvait avoir serré le cou très fort; il fallait supposer une autre force plus violente, par exemple, une pression avec les mains. L'absence de réaction au cou ne pouvait être objectée, puisque souvent les violences les plus grandes produisent des blessures internes très graves sans provoquer rien à la surface du corps. Il n'est également pas surprenant que la femme n'ait pas crié, puisque, comme cela est constaté, elle était malade, que le mari était très grand et très fort, et que l'assassinat a duré très peu de temps.

Passant ensuite à l'état du sillon strangulatoire, nous disions que ce sillon ressemblait à ceux que l'on produit après la mort, et que le lien n'avait vraisemblablement été mis après la mort que pour faire croire qu'il y avait eu suicide. Nous faisions de plus observer les faits suivants qui militaient en faveur de la justesse de notre opinion. Le nœud qui se trouve à la partie postérieure du cordon est noué avec grand soin, le nœud antérieur montre également une certaine précaution ; il n'est pas probable qu'un suicidé s'amuse à fermer de cette manière le lien qui l'étrangle, et l'on peut se demander pourquoi, si la femme Claasen voulait absolument être étranglée, elle n'a pas choisi le procédé ordi-

390 PARTIE THANATOLOGIQUE.

naire, la pendaison. Quant à la position dans laquelle on a trouvé le cadavre, il n'est pas difficile de démontrer qu'il est impossible que la femme se soit suicidée à côté de l'établi. D'abord pourquoi cette femme, voulant se suicider, ne l'a-t-elle pas fait dans son lit, et serait-elle allée se coucher sur le plancher de l'atelier; puis qu'elle fut trouvée à moitié de côté, la tête appuyée un peu sur le bras droit ? Or, il n'y a pas un seul cas dans les annales de la science dans lequel on puisse trouver une telle position après un suicide. Au contraire cette position confirme la déposition de la petite fille qui dit que le cadavre de sa mère a été traîné et déposé dans l'atelier. L'accusé fut condamné aux travaux forcés à perpétuité.

Obs. 285. — Suicide par strangulation. Position horizontale.

Dans une nuit d'avril, la belle-fille de la veuve L... entendit cette dernière se lever et aller dans la cuisine voisine ; elle se rendormit, et le lendemain matin elle fut étonnée de trouver le lit de sa mère vide ; elle alla dans la cuisine et y trouva le cadavre de cette dernière gisant sur le sol. Elle était sur du linge près de la porte de la cuisine, qui était fermée en dedans et qui était la seule sortie. Sur une chaise à côté du cadavre se trouvaient un couteau et un canif, l'un et l'autre tachés de sang ; le cadavre avait une blessure superficielle à l'articulation de la main gauche, et une autre à l'articulation du coude gauche; autour du cou, il- y avait un cordon mince serré très fort, faisant trois fois le tour, et noué par un nœud ordinaire devant le larynx.

A l'autopsie, il était remarquable de trouver, comme dans le cas précédent, une couleur violette de la muqueuse vaginale. Il y avait à l'articulation de la main gauche une coupure tout à fait horizontale ; une autre au coude (longue de 1 centimètre) allait de haut en bas et de dehors en dedans, ce qui naturellement indiquait que la femme tétait blessée elle-même. Au cou il y avait un triple sillon large de 2 millimètres, superficiel, blanc, mou à couper, bleu seulement à quelques endroits, nulle part ecchymose ; il passait sur le larynx, mais il n'y avait qu'un sillon qui tournait sans interruption autour du cou. Ce sillon sans aucun doute avait été produit pendant la vie.

La veuve L... s'était étranglée. Les poumons étaient gorgés de sang foncé et liquide, et il y avait des eccliymosos pcléchiales sous la plèvre. Les coronaires du cœur étaient très remplis, le cœur lui-même ne contenait pas beaucoup de sang. Nous trouvâmes une insuffisance des valvules du cœur, ce qui n'était pas tout à fait insignifiant pour l'admission du suicide, la muqueuse trachéale était fortement injectée et couverte d'écume sanguinolente, les jugulaires ne contenaiant que peu de sang, le cerveau ne présentait pas de congestions apoplectiques ; le foie, les veines du mésentère, les deux reins, la veine cave étaient remplis de sang foncé et liquide.

PENDAISON, STRANGULATION. — ï A-T-1L FAUTE l/UN TIERS'? 891

Obs. 286. — Suicide pur strangulation dans une position horizontale.

La femme d'un tailleur, âgée de quarante-neuf ans, sourde depuis plusieurs années, était atteinte d'une maladie du foie et avait couru le dessein de se suicider. Elle couchait dans la même chambre que son mari et que sa fille. Le 15 mai ces derniers trouvèrent le matin le lit de la mère vide et son cadavre dans la cuisine voisine, ,1e l'ai vue moi-même étendue. Elle était couchée sur le sol, la tête posée sur un petit sac de farine, autour du cou il y avait un fichu de soie, et par-dessus était noué très serré un fichu de toile mouillé. (Pourquoi l'avait-elle mouillé?) Le sillon était creux, il entourait tout le cou et passait sur le larynx; il était mou et avait dans sa continuité quelques places bleuâtres non ecchymosées. On trouva une lettre dans laquelle elle expliquait sa résolution de se suicider.

Obs. 287. — Assassinat par étranglement.

Une femme de soixante-huit ans, très riche, vivait seule dans une maison très grande et très habitée, qui n'était pas fermée et qui donnait clans une des rues les plus fréquentées de Berlin. Elle était servie par une domestique qui venait chez elle tous les matins. Le 29 octobre 18**, cette vieille femme fut trouvée morte dans son lit en désordre, couverte par les oreillers et les draps. Dans la chambre on trouva les preuves indubitables d'un vol avec effraction. Les armoires et secrétaires étaient ouverts et vides, les papiers étaient pêle-mêle dans la chambre, et le cadavre se trouvait dans une chambre obscure ; nous le vîmes immédiatement après que l'événement fut connu, c'est-à-dire, comme l'indique l'instruction, à peu près trente heures après la mort.

La putréfaction était déjà si avancée (la température était élevée) que toute la tète était d'un vert noirâtre ; les yeux, dont la conjonctive était rougie,proéminaient, et la langue tuméfiée sortait de 6 à 8 millimètres entre les dents. Au cou ainsi qu'à la poitrine, l'épiderme manquait à plusieurs endroits par suite de la putréfaction. A la partie gauche du cou, on voyait des égratignures fraîches, auprès desquelles se trouvaient deux à trois taches; on les reconnaissait par la couleur plus foncée qu'elles avaient revêtue au milieu de la putréfaction; elles indiquaient qu'il y avait eu pression des doigts. Nous n'avons pas trouvé un sillon strangulatoire ; les deux mains étaient liées derrière le dos avec une serviette ordinaire. Les jambes étaient également liées. Cette position du cadavre indiquait qu'il y avait eu probablement plusieurs coupables.

L'ouverture du cadavre eut lieu le lendemain. La putréfaction était très grande, les traits de la figure étaient devenus méconnaissables, et les deux mamelles étaient gonflées comme deux vessies. La langue, très tuméfiée, sortait de la bouche de 5 centimètres et était d'un vert noirâtre. Dans la couleur rouge brun du cou, on pouvait distinguer à gauche, près de la clavicule, à 2 centimètres de l'acromion, deux taches ovales noires, dont l'une avait 1 centimètre, l'autre 1 centimètre et demi de diamètre ; elles étaient dures à couper et offraient une dure ecchymose. Aux deux articulations des mains il n'y avait pas de trace de lésion ; mais sur la face palmaire de l'articulation de la main gauche, il y avait une place

392 PARTIE THANAT0L0G1QUE.

irrégulièrement ronde de 2 centimètres de longueur, qui était ecchymosée et de couleur bleue. Le bord des lèvres était noir bleu, mais pas ecchymose. Aucun corps étranger dans les cavités extérieures. Les sinus et les veines de la cavité crânienne et du cerveau vides de sang ; nulle part une extravasation ou autre anomalie. Le larynx et la trachée complètement intacts, la muqueuse brun rouge foncé ; les poumons, encore chauds, étaient sains et ne contenaient que peu de sang ; les veines du cou étaient complètement vides, ainsi que les grandes veines du thorax. La bouche et l'arrière-bouche normales. Toute la cavité abdominale présentait une chaleur extraordinaire et était putréfiée. Le foie hypérémique était couvert de bulles de putréfaction. La rate et les reins en bouillie, les autres organes de l'abdomen vides de sang, excepté la veine cave qui contenait encore beaucoup de sang foncé et liquide.

Ainsi, ici, comme cela arrive si souvent, il y avait eu mort par asphyxie, et l'on n'avait pas trouvé les symptômes ordinaires à cause des progrès de la putréfaction ; néanmoins toutes les circonstances démontraient qu'il y avait bien eu asphyxie. Le sang était en grande partie évaporé, aussi on avait trouvé les poumons, le cœur et le cerveau vides, la même cause avait empêché de voir tous les symptômes du larynx et de la trachée ; l'écume sanguinolente, qui caractérise si souvent la mort par suffocation, s'était évaporée, et la couleur chocolat delà muqueuse trachéale ne permettait plus de voir des injections.

Néanmoins nous admîmes qu'il y avait eu mort par asphyxie pulmonaire ; car cette femme que son fils avait quittée la veille, le 27 octobre, bien portante, ne présentait aucune trace d'un autre genre de mort. Puis, malgré la putréfaction avancée, on trouva encore quelques phénomènes importants : la langue tuméfiée, les poumons encore chauds, la haute température de la cavité abdominale, l'hypérémie du foie, le sang foncé et liquide remplissant la veine cave.

De pinson a trouvé des circonstances prouvant que cette asphyxie avaitété produite par des mains criminelles : les mains serrées du cadavre derrière le dos, les jambes liées au-dessus des jupons, la tète pressée dans les oreillers, surtout les taches au cou qui, malgré la putréfaction, étaient encore dures à couper. Tout cela annonçait une pression exercée par un tiers probablement au moyen des doigts. Nous ne pouvions pas dire, d'après les seuls résultats de l'autopsie, si l'asphyxie avait eu lieu par suite de cette pression des doigts ou par suite de l'enfouissement dans les oreillers.

Obs. 288. — Suicide douteux parhlesmre du péricarde. Pendaison.

Une fille de trente-quatre ans, connue comme mélancolique et malheureuse, fut trouvée pendue à la fenêtre dans sa chambre. Quoique les circonstances rendissent un suicide probable, il était assez extraordinaire de voir sur la poitrine du cadavre deux plaies, sur la table une cuvette remplie d'eau sanguinolente, et à côté une éponge pleine de sang. Pour mettre fin à tous les doutes, l'autopsie fut ordonnée.

Les plaies du côté gauche de la poitrine avaient pénétré entre la septième et la huitième côte; dans le péricarde on trouva deux blessures de môme grandeur, longues de 2 centimètres, à bords nets, non ecchymoses. 11 n'y avait pas un épanchement abondant dans le péricarde. A la pointe du cœur il y avait une

PE NDAISON , STMNGULATION. — Y A-T-IL FAUTK D'UN TIERS? 893

solution de continuité de la couche mince de graisse qui l'entourait, à bords nets, longue de 1 centimètre. Combien il avait peu manqué à celte blessure pour être instantanément mortelle ! La mort avait eu lieu par pendaison, le sillon jaune brun sale, parcheminé, non ecchymose, entourait le cou et était interrompu dans l'étendue de 5 centimètres. Du coté gauche il n'avait que 4 millimètres do largeur et de profondeur ; à la surface antérieure du cou, il avait un centimètre, à quelques endroits même I centimètre et demi de largeur, mais était partout plat. Ce sillon, comparé à l'instrument, était très curieux. Le lien était un châle de laine, par conséquent mou et large, il avait des bords travaillés au crochet qui étaient assez durs. La langue était derrière les dents, la putréfaction commençait, les parties génitales étaient vierges, la main droite tachée de sang séché, le cœur était exsangue, les poumons sains et exsangues, le sang pas très liquide, la trachée vide et pâle ; ainsi il n'y avait certainement pas eu asphyxie ; le cerveau, ses membranes, et ses sinus exsangues ; l'abdomen normal.

Ici la strangulation avait donc produit une neuroparalysie à laquelle la blessure du thorax pouvait avoir contribué. Il fallait naturellement admettre que le châle et le couteau présenté avaient pu produire les lésions. Nous n'hésitâmes pas à admettre un suicide. Outre la porte fermée en dedans, ce qui est une circonstance en dehors de notre domaine, nous avions comme preuve la main droite tachée de sang, la direction des plaies de haut en bas et l'absence de trace de résistance. On ne pouvait pas admettre qu'il y eût eu pendaison après la mort, puisque la plaie du péricarde ne pouvait avoir amené la mort. Sur demande spéciale du juge d'instruction, nous ajoutâmes que la décédée, s'étant blessée à la poitrine, était encore en état de se laver et de se pendre. Le cas donnait une nouvelle preuve delà ténacité des résolutions de certains suicidés.

Je fais suivre ici trois cas dans lesquels on a trouvé des cadavres pendus, les deux jambes posant sur le sol, ce qui avait fait douter du suicide.

Obs. 289. — Suicide douteux par pendaison. Cadavre trouvé sur ses deux pieds.

L'ouvrier B... vivait en très mauvaise intelligence avec sa femme, âgée de quarante-trois ans. Celle-ci se pendit à la fenêtre à la suite d'une scène violente. Elle avait ses deux pieds reposant à plat sur le sol, et le lien était un mouchoir noué par un nœud ordinaire, la tête penchait de côté. La tête et la figure du cadavre étaient pâles, les yeux non proéminents, la langue serrée entre les dents ; rien d'extraordinaire aux mains ni à aucune autre partie du corps. Le sillon était situé en avant entre l'os hyoïde et le larynx ; la partie postérieure du cou était intacte et n'avait pas été touchée parle lien; le sillon était large de 1 centimètre, superficiel, d'un brun sale, dur, non ecchymose, les poumons gorgés de sang liquide, ainsi que les grandes veines, le cœur droit et les coronaires assez remplis, la cavité crânienne ne montrait aucune hypérémie. Dans l'abdomen, le foie et surtout les reins étaient hypérémiques, tout le reste était insignifiant.

Nous conclûmes :

•>0/| PAIiTIE THANATOLOGIQUE.

1° La décodée est morle d'apoplexie pulmonaire;

2° La mort a été produite par la pendaison ;

3° Par l'autopsie seule on ne peut décider s'il y a eu suicide ou assassinat ; rien ne rend le suicide impossible.

Nous ne pouvions préciser plus, car ce cas était très singulier, nous ne pouvions admettre une grande pression sur le cou, mais il n'était pas impossible que le mari eût poussé sa femme pendant la rixe jusqu'à la fenêtre et l'eût pendue.

Obs. 290. — Suicide par pendaison. Position du cadavre sur les deux pieds.

Un homme du monde qui avait pendant plusieurs années mené une vie dissipée, fut arrêté tout à coup à cause de parjure dans une affaire très importante. L'instruction dirigée contre lui prenait une tournure très grave, lorsqu'on le trouva un malin pendu dans sa cellule ; son voisin de prison l'avait entendu se lever la nuit, n'y avait pas pris garde et s'était rendormi. Le décédé s'était pendu entre les deux ailes d'un paravent qui formaient un angle aigu, il avait fait une espèce de potence avec un balai, il avait lié son fichu de nuit au manche de ce balai et s'était pendu. On le trouva debout, les deux pieds à plat sur le sol; c'était un homme vigoureux d'une quarantaine d'années. Ni érection, ni sperme ; figure pâle et affaissée ; yeux fermés, profonds, non ecchymoses ; langue denière les dents; le sillon n'était visible que sur le côté droit du cou et momifié, à gauche il y avait seulement quelques traces ; la nuque était libre ; la tête pendait tout à fait sur la poitrine ; nous l'avons seulement examiné extérieurement, car on ne demanda pas une autopsie légale.

Obs. 291. — Suicide douteux par pendaison. Position sur les deux pieds.

Un restaurateur de quarante ans fut trouvé pendu au mois de mars , reposant sur les deux pieds; je ne sais quelles circonstances firent soupçonne'.- la faute d'un tiers, cependant on demanda l'autopsie légale.

Au milieu du larynx il y avait un sillon large de G millimètres, profond de 2 millimètres, d'un brun sale, parcheminé, non ecchymose, sans interruption; à 2 centimètres au-dessous, il y avait un sillon faiblement bleu, tout à fait mou, non ecchymose, large de 4 millimètres, profond de 1 millimètre à peu près. 11 était situé sur le côté droit; à l'intérieur il y avait hypérémie des poumons et du cerveau ; l'artère pulmonaire était hypérémique, mais pas le cœur ; la veine cave était remplie.

Nous conclûmes :

1° La mort a eu heu par hypérémie des poumons et du cerveau ;

2° Cette hypérémie a été produite par pendaison ;

3° Cette pendaison a été causée par l'instrument qui a reposé dans le sillon supérieur ;

•4° On ne peut pas déterminer si le sillon inférieur a été produit par le même instrument par suite d'une tentative de suicide avant la mort ;

5" L'autopsie n'a pas donné de résultat faisant admettre une pendaison produite par une main étrangère.

SURMhRSION. — GÉNÉRALITÉS. S05

CUA1MTKK VI.