RESPONSABILITE MÉDICALE. — OBSERVATIONS

avait anémie de tous les organes abdominaux ; l'utérus était long de 25 centimètres, le sommet large de 15 centimètres; il y avait à la paroi postérieure de cet organe une rupture de 15 centimètres commençant au col et montant verticalement ; les bords de cette rupture étaient cccbymosés, leur épaisseur en bas était de 6 à 8 millimètres, en haut de 2 centimètres ; la cavité de l'organe était vide, le diamètre sacro-pubien était de 8 centimètres.

Il va sans dire que je commençai par déclarer que la mort avait été produite par cette rupture delà matrice. Il s'agissait de savoir si l'accusée était responsable de cet accident, soit par commission, soit par omission. Évidemment non. Les ruptures de la matrice pendant l'accouchement sont heureusement très rares, ici elle est encore plus extraordinaire, car elle n'a été provoquée par aucune manœuvre obstétricale dangereuse, la garde-malade a introduit simplement sa main même avec précaution comme l'avoue le mari, il est donc certain que cette rupture a été spontanée. Les prédispositions à ces ruptures sont impossibles à reconnaître, on a vu les accoucheurs les plus célèbres avoir à déplorer de tels accidents.

D'après cela nous conclûmes que l'accusée n'était pour rien dans la rupture de la matrice. Elle fut seulement punie pour exercice illégal de la médecine.

Obs. 330. — Adhérence du placenta, accusation portée contre une garde-malade.

C'était encore une garde-malade qui avait accouché une femme de trentedeux ans, primipare; celle-ci était morte quatre jours après l'accouchement.

L'utérus avait 20 centimètres de longueur, 12 centimètres de largeur au sommet ; les parois étaient épaisses de 2 centimètres et demi ; à la paroi antérieure de l'utérus se trouvait une partie du placenta long de 10 centimètres, large de 7 centimètres, adhérant au moyen de filaments tendineux. La mort avait été la suite d'une hémorrhagie considérable qui avait produit l'anémie complète que nous trouvâmes à l'autopsie dans tous les organes.

Nous répondîmes à la consultation qui nous fut demandée par le juge d'instruction après l'autopsie, que l'adhérence du placenta ne pouvait pas prouver qu'il y eût eu impéritie médicale, et que l'histoire de l'accouchement était nécessaire à savoir ; on ne nous demanda pas de rapport sur cette affaire, parce que probablement elle fut abandonnée.

Obs. 331. — Enfant mort-né, accusation portée par les parents contre le médecin.

La mère était une primipare âgée de vingt-huit ans. L'accouchement, à ce qu'il parait, fut lent. Le médecin avait été appelé la nuit, il fil pendant une heure et demie des tentatives d'extraction sans succès avec le forceps, puis s'en alla laissant la femme seule (!), disant que l'enfant viendrait spontanément. Deux heures après, l'enfant vint en effet, mais il était mort. Le père porta plainte contre le médecin.

L'enfant pesait 5 kilogrammes et était bien développé: du côté droit du front on voyait une ecchymose large comme une pièce de I franc qui avait été produite par l'application du forceps ; tout le front était tuméfié, le cadavre était encore très frais ; la docimasie pulmonaire prouva que l'enfant n'avait pas vécu ; il y avait hypérémie du cerveau très prononcée.

/[6/| PARTIE THANATOLOGIQUE. — APPENDICE.

Nous déclarâmes : L'enfant est né à terme, il est mort avant sa naissance d'une hypérémie cérébrale, mais nous ne pouvons pas dire si celte hypérémie a été produite par le forceps. L'accusation fut abandonnée.

Obs. 332. — Prétendu homicide attribué à une impéritie médicale.

A la suite d'un accouchement difficile qui avait duré cinquante-quatre heures, et pendant lequel le forceps avait été appliqué cinq fois, une fille de vingt et un ans fut pendant six jours malade et mourut. L'autopsie légale n'eut malheureusement lieu qu'après une autopsie privée; elle montra qu'il y avait eu gangrène du vagin et de l'utérus. Ce dernier avait encore la grosseur de deux poings, sa substance était molle et flasque, et se détachait facilement en lambeaus ; sa surface interne était d'un gris noir surtout vers le col ; le péritoine était un peu rouge ; à la paroi postérieure du vagin se trouvait une déchirure longue de 2 centimètres et demi. L'impérilie médicale ne pouvait évidemment être jugée que d'après l'histoire de l'accouchement, or ce cas ne m'est pas revenu pour la rédaction du rapport, parce que l'affaire n'a pas été poursuivie.

11 y a trente-quatre ans, je faisais partie du collège médical, nous eûmes une affaire de ce genre ; il y avait eu comme ici gangrène du vagin : il s'agissait de déterminer si l'on devait taxer d'impéritie le médecin qui ne l'avait pas reconnu et qui n'avait pas cherché à l'arrêter ; les avis furent très partagés, mais la majorité se prononça pour l'impérilie.

Obs. 333. — Homicide douteux. Exercice illégal de la médecine, charlatanisme homœopathique.

Il y a quelques années, un prétendu professeur nommé Pantillon, non médecin, avait entrepris des cures par l'homceopathie et faisait un commerce lucratif; le cas suivant occasionna sa perte.

Le 26 mai 18.., l'enfant du sieur N..., âgé de trois ans et demi, mourut. Il avait souffert d'une hernie congénitale et d'une affection des yeux. A Pâques, la mère de l'enfant avait consulté Pantillon, le soi-disant médecin homœopathe, qui lui fit prendre des globules ; après quoi il paraît que sa hernie et sa maladie des yeux allèrent mieux. Mais, d'après ce que raconte la mère, l'enfant devint triste et paresseux, il ne voulut plus sortir et eut des sueurs fréquentes. Pantillon donna de nouveaux globules ; néanmoins l'état du malade s'empira, il resta alité, sans appétit, buvant beaucoup et maigrissant. Au bout d'une semaine, l'enfant alla dé plus en plus mal, et, malgré les instances de la mère, Pantillon ne voulut pas revenir lui porter secours. Le 25 mai, il y eut des convulsions qui, le lendemain, se terminèrent par la mort. Le médecin W.... fut appelé ce dernier jour, il prescrivit des sangsues et des lavements, mais à midi déjà l'enfant était mort au milieu de ses violentes convulsions. La mère déposa une plainte et nous eûmes à faire l'autopsie.

Le cadavre était très maigre, les os crâniens très injectés, les méninges congés-