ACE DE L'ENFANT. — VIABILITÉ

cerveau était enduit d'une couche de sang presque coagulé, épaisse de i millimètre ;

le cerveau était déjà réduit en bouillie par la putréfaction, ce qui ne permit pas d'en faire l'examen. La base du crâne était, intacte. Les sinus étaient hypérémiques.

Voici quelle fut notre conclusion : 1° L'enfant est né viable et à ternie; 2" il a vécu pendant et après sa naissance ; 3" il est mort d'une apoplexie cérébrale ; •i° la blessure faite à la tête] a causé cette apoplexie ; 5" l'enfant >' probablement reçu cette blessure par sa chute sur un sol dur en quittant le sein de sa mère, il est également possible que cette blessure ait été faite par une main criminelle, mais c'est moins probable ; 6° l'enfant lorsqu'il a été mis dans la fosse d'aisances n'était plus vivant. Nous fûmes amené à cette dernière conclusion parce que les lésions de la tète présentaient des signes de réaction vitale et qu'il n'y avait aucun symptôme de la mort par submersion.

On nous demanda encore si l'enfant était un nouveau-né afin desavoir s'il fallait appliquer la peine de l'infanticide, moins sévère que celle de l'homicide. Nous répondîmes affirmativement, car il devait être mort très rapidement après la blessure, et si cette dernière n'avait été faite pendant l'accouchement, elle n'avait pas pu le suivre de plus d'un jour. En effet, cet enfant n'avait reçu aucune nourriture , comme nous le vîmes par l'état de l'estomac, et le cordon ne présentait aucune trace de dessiccation. Enfin, comme cela arrive souvent, on nous questionna pour savoir depuis combien de temps il- était mort ; vu la fraîcheur du cadavre, malgré son séjour dans des matières fécales, nous fixâmes deux ou trois jours. La mère resta inconnue.

§ 2. — 3>e la viabilité.

Le code pénal prussien parle ries a fruits », des « fœtus », des « nouveau-nés s-, mais il n'y est pas question des êtres plus ou moins viables. Dans les cas d'avortement la punition est la même, quelle que soit la maturité du fœtus.

En médecine légale on ne peut cependant pas se passer de cette dernière expression ; elle est, du reste, justifiée, puisqu'en matière civile la loi l'emploie et que même en matière pénale, on peut y avoir recours; lorsque, par exemple, on trouve un enfant né à terme qui a été tué et dont une femme est soupçonnée être la mère et l'assassin, et que eetle femme nie, prétendant n'avoir donné naissance qu'à un fœtus précoce et non viable; alors l'examen de la mère et de l'enfant peut faire découvrir la vérité ( voy. obs. 335). D'un autre côté, il est certain que la question douteuse de la vie d'un enfant est toujours subordonnée à celle qui consiste à savoir si la vie était possible. Enfin la cour de cassation, comme nous l'avons dit dans l'introduction de ce volume, en interprétant le § 18ti, n'a pas re-

476 BlO-THANATOLOf.IE DES NOUVEAU-NÉS.

gardé comme un cadavre le corps d'un fœlusnon viable. Cette expression viabilité reste donc acquise dans la pratique médico-légale.

Depuis les temps les plus reculés la science a été en désaccord (l) avec la loi pour la détermination de la viabilité ; dans la pratique le médecin légiste doit faire abstraction de ses opinions individuelles à cet égard, et en Prusse il doit se rappeler que le législateur a posé lui-même une limite à la viabilité du 180e au "210e jour, il n'a donc qu'à résoudre la question de l'âge du fruit, nous allons lui en tracer les règles générales.

§3. — Du fœtus dans ses différents â™es.

Au bout d'un mois de conception l'embryon est long de 4 0 à 12 millimètres, la bouche est indiquée par une fente, les yeux par deux points, les membres commencent à se manifester par de petites expansions mamelonnées; on peut déjà reconnaître le cœur et surtout le foie qui est proportionnellement très grand, les vaisseaux de l'ombilic ne sont pas encore formés.

Après deux mois le fruit est long de 30 à 40 millimètres, la tète est très grande, le nez et les lèvres commencent à se montrer, la partie extérieure des oreilles n'est pas encore visible, les membres sont bien distincts, le gros intestin contient du méconium de couleur grisâtre, l'humérus a 16 millimètres de long, ainsi que le cubitus et le radius, le fémur et le tibia n'ont que 0 à 10 millimètres.

Après cinq mois le fruit est long de 25 à 30 centimètres. A partir de cette époque on peut évaluer l'âge d'après la longueur du corps, il suffit, en général, de diviser le nombre de centimètres par 5 pour avoir le nombre de mois. Le poids est beaucoup plus variable, c'est un guide moins sûr que la longueur. A cinq mois le fruit pèse de 250 à 300 grammes; les ongles se voient distinctement, les cheveux sont remplacés par du duvet; la tête conserve toujours des proportions énormes ; le foie, les reins et le cœur ont encore une dimension exagérée par rapport aux autres organes; le méconium est d'un jaune verdàlre assez clair à cause d'un commencement de sécrétion de bile;

(j) Hiibner, Die KindestOdtung in gerichlsilrztliclier Besiehung. Erlangen,

AGE DK l'k>FAM". — \)V FŒTUS. 477

l'humérus a de 26 à 30 millimètres, le radius 24 millimètres, le

cubitus 26, le fémur 24, ainsi que le tibia et le péronée.

Après six mois la longueur du corps est de 30 centimètres, le poids de 750 à 800 grammes, une matière caséeuse commence à se former sur la peau, l'ombilic s'est éloigné de la symphyse pubienne; la couleur du cadavre est d'un rouge vermeil; le méconium est plus foncé et plus visqueux ; le scrolum est vide; on voit encore la membrane pupillaire ; la longueur de l'humérus est de 32 centimètres, celle du radius 30, du cubitus 34, du fémur 3/i, ainsi que celle des os de la jambe.

Après sept mois le fruit a 35 centimètres de long, il pèse L kilogramme 500 gram. à 2 kilogrammes; les cheveux sont plus nombreux et ont à peu près la longueur de 1 centimètre; la grande fontanelle un diamètre longitudinal de 3 centimètres 1/2, toutes les autres fontanelles sont encore sensibles ; la peau est d'un rouge S3le, le méconium est vert foncé, visqueux, et remplit tout le gros intestin ; le foie, toujours très grand, est rouge brun foncé. L'humérus a 40 à 45 millimètres de longueur, le radius, 34, le cubitus 30, le fémur, le tibia et le péronée 38 à 40.

Le huitième mois est le plus important de tous ceux de la gestation) pour le médecin légiste, car à la fin de la trentième semaine, selon le code prussien, la viabilité commence. Le corps a de 38 à 40 centimètres, il pèse 2 à 2 kilogrammes 1/2, la peau a une couleur plus claire, la membrane pupillaire a disparu, les testicules sont descendus dans le scrotum ou au moins on les sent dans l'anneau inguinal; chez les enfants du sexe féminin, les lèvres des parties génitales sont encore béantes et laissent voir le clitoris ; les ongles atteignent presque le bout des doigts , l'humérus a de 46 à 48 millimètres, le radius de 36 à 38, le cubitus de 44 à 45, le fémur environ 48, le tibia et le péronée 42 à 45

Au neuvième moisle fœtus atteint la longueur de 43 à 45 centimètres, et le poids de 3 kilogrammes, le scrotum commence à se rider; ehez les fœtus du sexe féminin les lèvres des parties génitales se referment, la tête se recouvre de cheveux, le duvet commence à disparaître.

Au moment où l'enfant entre dans le dixième mois, il est à terme. Nous allons passer en revue les caractères de cette maturité.

§ 4. — Signes de ia maturité d'un nouveau-né.

L'entant né à terme se reconnaît assez facilement, lorsqu'il vil aussi bien que lorsqu'il est mort, la putréfaction même ne masque pas les symptômes de la maturité, lorsque toutefois elle n'est pas parvenue à ses dernières limites. Lorsque l'on exhume les os d'un cadavre d'enfant enterré depuis longtemps, on peut souvent lui assigner un âge assez approximatif, c'est pourquoi nous avons mentionné plus haut, à chaque âge, la longueur des os longs. Nous ne négligerons pas cette mesure pour l'enfant né à terme.

Le cadavre non putréfié d'un nouveau-né à terme présente :

1" Un certain extérieur qui ne peut tromper celui qui a l'habitude de voir des cadavres d'enfants.

2" La peau est ferme et tendue, si L'enfant a été bien nourri pendant son existence utérine, il ne présente plus de rides nulle part, la couleur est blanchâtre comme celle de tous les cadavres et non brune ou rouge vermeille comme celle de l'enfant précoce.

3° Le duvet a disparu; on en trouve cependant des restes aux épaules presque toujours-

h° Des cheveux longs de 1 centimètre 1/2 à 2 centimètres couvrent ordinairement plus ou moins la tête.

5° Les articulations sont peu mobiles ; la grande fontanelle est longue de 2 centimètres à 2 centimètres 1/2.

6° Quant à la longueur du corps, les diamètres de la tête, des épaules, des hanches (1), la table ci-jointe contient le résultat de 2Zi7 observations récentes ; les 117 premières me sont personnelles et ont été faites sur des cadavres très frais, les autres sont dues à deux de mes élèves distingués, MM. Hecker et Rabe, internes à la maison d'accouchement»

(1) Les diamètres de la poitrine sont donnes plua bas.

AGK DK L ENFANT. — MATURITÉ. Poids cl mesures de 2Zi7 nouveau-nés .

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