H. SURNATATION DES POUMONS DANS L'EAU. — DOCIMASIE HYDROSTATIQUE

En continuant de suivre l'ordre dans lequel on traverse les différentes phases de la docimasie pulmonaire, nous arrivons à la fameuse épreuve hydrostatique qui consiste à s'assurer si le poumon nage sur l'eau ou gagne le fond. Cette surnatation subit des modifications, diverses.

Tantôt les deux poumons réunis au cœur et au thymus nagent franchement et complètement, de sorte qu'ils remontent immédiatement sur l'eau lorsque l'on essaye de les immerger vers le fond du vase ; si dans ces cas on sépare les poumons du cœur et du thymus, ils surnagent à plus forte raison.

Tantôt les poumons réunis au cœur et au thymus montrent une certaine tendance à gagner le fond, mais se tiennent pourtant encore dans les couches supérieures du liquide, et surnagent franchement aussitôt qu'on les a séparés du cœur.

Il peut arriver qu'un seul poumon surnage, ordinairement c'est le poumon droit, parce que sa bronche est plus courte et plus large, et que l'air y entre par conséquent plus facilement, j'ai cependant vu la surnatatiun du poumon gauche seul. (Obs. 359, 3(51, 399.)

Enfin quelquefois il n'y a que quelques lambeaux de l'organe qui

(I) Le règlement prussien a supprimé d'après nus conseils cette épreuve.

ne gagnent pas le fond, quand on a coupé le poumon en un grand nombre de petites parcelles, comme on ne doit jamais négliger de le faire.

Quant à la manière d'exécuter cette épreuve, je rappellerai les dispositions légales du règlement : le vase doit avoir au moins 35 centimètres de profondeur et 20 à 25 centimètres de diamètre, il doit être rempli d'eau pure et froide; M. Devergie conseille d'instituer une contre-épreuve avec de l'eau chaude, mais les raisons qu'il donne , ne sont pas suffisantes pour faire admettre en principe celte contreexpérience.

Cette épreuve hydrostatique a rencontré des adversaires acharnés. Voici quelles sont les trois objections importantes qu'ils ont soulevées : les poumons d'un enfant mort-né peuvent nager dans l'eau sans qu'il y ait eu respiration, 1" quand ils ont été soumis à une insufflation artificielle ; 2° quand il s'est développé un emphysème spontané; 3° quand la putréfaction est assez avancée pour avoir produit l'évaporalion des liquides du cadavre ; II" enfin des poumons qui ont évidemment respiré peuvent gagner le fond de l'eau. Nous allons étudier et réfuter ces quatre objections en ayant toujours devant les veux le côté pratique et en profitant, des nombreux matériaux dont notre longue expérience nous permet, de disposer.

1° Insufflation artificielle. — C'est une opération par laquelle on introduit artificiellement de l'air dans les bronches; on la pratique sur le cadavre de différentes manières, soit avant, soit après avoir ouvert la cavité thoracique, soit lorsque les poumons ont été retirés, soit lorsqu'ils sont restés à leur place, soit avec un instrument, soit sans instrument.

Il est très facile, lorsque les poumons ont été retirés de la cavité thoracique, de pratiquer l'insufflation en adaptant à la trachée un appareil et en soufflant un peu ; immédiatement on voit que l'organe se gonfle, il devient spongieux, il perd la couleur semblable à celle du foie qu'il avait, et devient vermeille, rouge écrevissc , mais sans trace de marbrure. Je n'ai jamais vu que l'insufflation ait donné aux poumons une autre couleur que celle-là, et je m'étonne