INCISIONS DANS LA SUBSTANCE DES POUMONS

Une 'erreur assez répandue est celle qui consiste à croire que les poumons du fœtus ne contiennent pas de sang; c'est faux, car cet organe est nourri comme tous les autres par des artères qui lui apportent le principe de l'assimilation ; mais sitôt que la respiration commence, que la petite circulation s'établit, une nouvelle et bien plus grande quantité de sang afflue dans l'organe, et cette augmentation est facilement appréciable. Malheureusement, il manque à l'expert qui a un cadavre de nouveau-né à disséquer, un des termes de la comparaison : la quantité de sang avant la naissance. Cette augmentation dans la quantité de sang contenu dans le poumon entraîne l'augmentation de poids, et nous avons démontré qu'il n'y avait pas de moyenne que l'on pût admettre comme base de la mesure.

Le seul moyen de reconnaître cette plus grande richesse du sang, c'est de faire des incisions dans le tissu et de presser, alors on entend un bruit de crépitation produit par la combinaison du gaz renfermé dans les vésicules et de l'air ambiant, et l'on voit sortir une écume sanguinolente plus ou moins foncée. Quand les poumons n'ont pas respiré, il faut une pression assez énergique pour voir apparaître un peu de sang dans le tissu incisé, tandis que des poumons qui ont respiré laissent écouler presque spontanément le sang. C'est surtout l'état écumeux du sang et la crépitation qui sont des indices de vie, car ils manquent à l'état fœtal.

526 BIÔ -THANATOLOGIE DES NOUVEAU-NÉS.

Une autre épreuve assez importante est celle qui consiste à inciser le poumon sous l'eau et à le presser fortement ; s'il a respiré, on en voit sortir une certaine quantité de bulles d'air qui gagnent la surface du liquide. Jamais les poumons d'un fœtus ne présenteront ce phénomène. Il faut cependant ajouter que les poumons insufflés, ainsi que ceux qui sont putréfiés, laisseront entendre le même bruit de crépitation et laisseront monter à la surface de l'eau les mêmes bulles d'air; mais alors la quantité du sang contenu dans le poumon sera le signe de ralliement, car ni l'insufflation ni la putréfaction ne produisent une augmentation à cet égard ; par conséquent, il n'y aura jamais, dans aucun des deux cas, deYécume sanguinolente.

Nous devons faire cependant observer qu'un poumon qui a certainement respiré peut ne plus offrir de sang ni d'écume sanguinolente, soit parce que la putréfaction a fait évaporer les liquides du cadavre, soit parce que le sujet est mort d'hémorrbagie ; alors il faut avoir recours aux autres signes de la respiration.

Nous concluons de tout ce qui précède que, lorsqu'un incisant les poumons et en exerçant sur eux une légère pression, on en voit sortir une assez grande quantité d'écume sanguinolente, il y a grande probabilité qu'il g a eu respiration.

S 4. — Noyau d'ossification de l'extrémité inférieure du fémur.

Le règlement prussien ne demande plus l'examen de certains phénomènes qui autrefois était exigé, par exemple : l'état des vaisseaux du fœtus, le contenu de la vessie et du rectum; mais il prescrit de mesurer le noyau d'ossification de l'extrémité inférieure du fémur. Nous en avons déjà parlé en détail page 488, lorsque nous nous sommes étendu sur les signes de la maturité. Les dimensions de ce noyau ont de l'importance pour la détermination de la vie extrautérine. Comme nous l'avons dit plus haut , il g a probabilité qu'un enfant a vécu après sa naissance qitàhd le point d'ossification a plus de 6 millimètres de diamètre. Les exceptions à cette règle sont très rares ; cependant ajoutons que la réciproque

DÉPÔT D'ACIDE UftIQOB DANS LES REINS DÈS NOUVKA.U-N1ÏS. 527

de cette règle n'est pas vraie ; que quelquefois un enfant est reconnu par les épreuves de la docimasie comme ayant vécu, sans présenter cette dimension du noyau d'ossification.

§ 5. — Dépôt d'acide urique dans les tubes urinifères.

Cless est le premier en Allemagne qui ait attiré l'attention sur les dépôts d'acide urique ou d'urates, qui se forment dans les reins des nouveau-nés. Voici comment on peut observer ce phénomène : on coupe l'organe verticalement en deux moitiés, c'est-à-dire dans le sens de sa longueur, puis on écarte les deux parties ; on voit à l'œil nu ces dépôts sous forme de stries d'un rouge jaune clair. J'ai fait dessiner et colorier dans l'atlas qui est joint à cet ouvrage, des reins présentant ce phénomène. Si l'on craint de confondre ces stries avec des dépôts graisseux, il suffira du microscope ou même d'une loupe pour faire disparaître tous les doutes. Mes observations personnelles, jointes à celles de MM. Schlossberger, Virchow, Elsàsser, Engel, Martin, Iloogeweg, Ilodann, ont prouvé que ce phénomène était désormais acquis à la science. M. Schlossberger (1) a affirmé que ces dépôts ne se rencontrent jamais que dans le cas où les enfants ont respiré : ce serait donc un renseignement précieux pour le médecin légiste. Cette opinion est partagée par Virchow (2) et Elsasser (3); mais Martin (h) et Weber (5) sont d'un avis contraire ; Iloogeweg (6) et Hodann (7) ne pensent ni comme les premiers, ni comme les seconds ; ils prétendent seulement que ce phénomène ne peut que servir de renseignement, offrir une plus ou moins grande probabilité pour la vie de l'enfant et se joindre ainsi aux épreuves de la docimasie pulmonaire.

(1) Archiv fur physiol. Heikunde, 1850, IX, p. 547.

(2) Ver'nandlungen der Gesellschafl fur G eburtshulfe in Berlin, 1847, II, p. 70.

(3) Loc. cil. p. 77.

(4) Jenaische Annalen fur Phys. und Med. 1850, p. 126.

(5) Beil. zupathol. Anal, der Neugebomen. Kiel, 1854. (ti) Voyez ma Vierleljahrsschrift, VII, I, p. 33.

(7) JahresbericlU dur schlesisclien Gesellschaft fur vaterl. Caltur. 1854. Breslau.

On n'est pas non plus d'accord sur la question de savoir si c'est un phénomène physiologique ou pathologique. Engel (1), Virchow, Martin et Hodann opinent dans le premier sens, et en trouvent la raison dans les grandes révolutions de la vie végétative de l'enfant. Meckel (2), Faber (3) ne voient là qu'un phénomène pathologique ; enfin, Schlossberger reste indécis entre ces deux manières de voir. De tout ce qui précède, il ressort clairement que la question n'est pas résolue, et l'on peut conclure que la présence ou V absence de dépôts d'urates dans les tubes urinifères ne peut faire admettre ni rejeter la possibilité de la vie d'un enfant après sa naissance.

Weber dit (h) avoir trouvé dans quelques cas rares des traces de gravelle dans les tubes urinifères d'enfants morts pendant l'accouchement. Lehmann (5) trouva aussi dans la vessie d'un enfant mortné de nombreuses traces de gravelle, puis, s'étant livré à des recherches microscopiques, il trouva, dans un certain nombre de cas, des granulations foncées et brillantes situées dans les tubes urinifères. Schwartz (6) raconte deux observations d'accouchement dans lesquels les enfants furent extraits avec le forceps et naquirent avec de faibles mouvements du cœur et moururent bientôt après. L'un des enfants avait des traces de gravelle dans le bassinet des reins ; le second avait des dépositions d'acide urique ayant une coloration rosâtre.

M. Schulze (7) a rapporté le cas suivant :

Un enfant provenant d'un accouchement ayant duré trois jours ne présenta , en arrivant au monde , aucune trace de respiration ; le rein droit présentait dans quelques-unes de ses pyramides des dépôts d'acide urique. Un cas analogue concernant un morl-né fut rapporté en 185S. J'ai pu examiner moi-même ces deux reins.

(1) Œslerr. medic Wochenschr. 1842.

(2) Annaîen des Charilé-Krankenliauses, IV, 2. Berlin, 1853.

(3) Anleitung zur gericht. Unters. neugeb. Kinder Stuttgard, 1855, p. 145.

(4) Loc. cit.

(5) ISecderlandschc Weekblatt. 1853.

(6) Die vorzeitigcn Athembew. Leipzig, 1857, p. 57.

(7) Deutsche Klinik, 1858.

ÉTAT Ul! C0RDOS OMBILICAL. 529

Ainsi, comme nous l'avons dit, pour le médecin légiste ce phénomène est sans importance, nous laissons aux physiologistes et aux palhologistes le soin d'en préciser la cause et la nature.

§ 6. — Restes du cordon; auréole de démarcation; momification; chute.

Nous avons parlé page 473 des renseignements que pouvait offrir le cordon pour ce qui regarde l'âge du fœtus, nous allons ici étudier quels sont ces changements avant et après la respiration. Il faut d'abord se rappeler que, quand le cadavre d'un nouveau-né est frais, il existe sur l'abdomen, tout autour de l'insertion du cordon, une auréole rougeâtre qui n'est pas produite par le commencement du travail de détachement de l'organe, par conséquent qui n'est pas un symptôme de vie extra-utérine. Cette auréole se forme déjà dans l'utérus, et on la remarque aussi bien sur le corps des enfants mortnés que sur celui de ceux qui ont vécu. La putréfaction efface bien vite cette coloration, soit en donnant à tout l'abdomen la couleur verdâtre que l'on connaît, soit en provoquant le décollement de l'épiderme.

Un phénomène plus important est celui qui indique le travail de détachement du cordon, c'est mie preuve certaine de la vie extrautérine. Il se forme à la base de l'organe un anneau d'une largeur de li millimètres environ qui se gonfle, s'enflamme et offre une légère sécrétion purulente à l'endroit où l'anneau se continue; cela se présente ordinairement vers le troisième jour de la vie ; quelquefois la suppuration continue de huit à dix jours; ce signe est également effacé par la putréfaction.

Vers la fin du second jour de la vie extra-utérine, le cordon commence à se momifier. Cette momification a lieu de l'extrémité vers la base ; celte dernière est atteinte du quatrième au cinquième jour. Quelques auteurs ont considéré cette dessiccation comme un acte vital (Billard, Hervieux) ; rien n'est plus erroné, comme l'ont prouvé les expériences de MM. Gunz, Elsâsser, Meckel et les miennes. Il suffit, en effet, de couper le cordon ombilical d'un enfant mort-né, de le faire sécher à l'air, tantôt à l'ombre dans un endroit sec, tantôt au

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soleil; il est nécessaire que le cordon reste deux fois plus de temps à l'ombre qu'au soleil, à peu près quatre à six jours au soleil et huit à douze jours à l'ombre; on a alors un cordon momifié présentant absolument le même aspect qu'un cordon qui est tombé naturellement du corps d'un enfant bien portant ; on a la même surface aplatie, la même tendance à se contourner, la même coloration d'un gris noirâtre avec transparence des petits vaisseaux rougeâtres, la même consistance parcheminée, enfin, les mêmes changements produits par le séjour dans l'eau.

Un cordon ombilical momifié qui est laissé pendant une heure dans l'eau, se gonfle un peu, devient flexible et prend une coloration d'un gris blanchâtre; il ne faudrait cependant pas croire qu'en le laissant plus longtemps dans l'eau, il puisse reprendre son état primitif; il conserve toujours un certain degré de consistance parcheminée. Cette circonstance peut être utile lorsque l'expert se trouve en présence d'un enfant qui a été trouvé dans l'eau. Comme jamais la dessiccation de l'organe ne peut se produire dans un liquide, foules les fois que ce cordon est parcheminé, on peut en conclure que l'enfant était déjà mort depuis plusieurs jours lorsqu'il a été jeté dans le liquide.

Le cordon ombilical ne se momifie pas non plus dans l'eau de l'amnios, et jamais un fœtus qui s'est putréfié dans l'utérus, ne présente la dessiccation de cet organe. Cette remarque peut être également importante, car si une autopsie démontre qu'un enfant est mort-né et que le cordon présente un certain degré de momification, on peut, abstraction faite du degré de putréfaction générale du corps de l'enfant, déterminer approximativement depuis combien de temps l'enfant a quitté l'utérus, par conséquent quel jour il a pu naître.

De tout ce qui précède, on peut conclure que la momification du cordon ombilical est un phénomène de putréfaction cadavérique ayant lieu à l'air, et qui ne peut en aucune façon offrir des indices en faveur de la vie extra-utérine d'un enfant.

Il en est tout autrement de la chute du cordon. Celle-ci ne s'opère