AUTOPSIES TARDIVES. — EXHUMATIONS. —OBSERVATIONS

d'enfant nouveau -né, si cet enfant a vécu cl combien Je temps, et s'il y a longtemps que l'enfant esl mort. >>

Outre les os, il y avait un morceau de toile grossière qui était couvert de chaux , une grande quantité d'adipocire ou gras de cadavre d'un jaune blanc, caséeux, fondant à la chaleur, enveloppait les os, surtout les deux fémurs, l'os frontal, les os iliaques et le maxillaire inférieur; aussi les os étaient difficiles à séparer de ces enveloppes. Ces os étaient :

1° Un os temporal avec trois fentes ayant à son plus grand diamètre 6 centimètres 1 /2 de longueur et 5 centimètres de largeur.

2° Un os occipital presque entier, avec sa protubérance extérieure très visible, haut de la base à la pointe de 5 centimètres et large de 4 centimètres 1/2;

3" Un fragment semi-lunaire d'un os temporal, 5 centimètres de hauteur, 5 centimètres 1/2 de largeur, auquel adhéraient encore quelques cheveux blonds ;

4° Un os frontal avec la protubérance visible, il y avait de l'arcade oculaire jusqu'à la pointe .'i centimètres de hauteur et autant de largeur;

5° Deux os maxillaires inférieurs ayant chacun 5 centimètres de longueur ; leur hauteur à la suture était de 1 /2 centimètre ;

6° Un petit os plat, mince, sans forme bien déterminée, qui devait appartenir à l'os ethmoïdal ;

7° Deux os maxillaires supérieurs ayant 26 millimètres de largeur et 22 millimètres de hauteur ;

8° Un lambeau déchiré en beaucoup d'endroits, long de 5 centimètres, large de 2 centimètres 1/2, mince comme une feuille de papier à lettre provenant de l'aponévrose crânienne, et qui était couvert de cheveux blonds ayant 2 centimètres de longueur ;

9° Cinq fragmenta de vertèbres, dont trois avaient leurs apophyses épineuses; les corps de ces vertèbres pouvaient être tranchés avec un couteau et on en apercevait le tissu spongieux.

10° Un grand morceau d'adipocire duquel on avait retiré les deux os iliaques ; ceux-ci étaient bien conservés, ils avaient 30 millimètres de hauteur et 34 millimètres de largeur.

11° Une masse caséeuse enveloppée dans de l'apodicire, d'un brun jaune, devait être regardée comme du méconium d'après son odeur.

12° Un humérus de 5 centimètres de longueur dont le bout inférieur avait 2 centimètres de largeur, et le bout supérieur 1 centimètre ; cet os était enduit d'un tissu musculaire rouge brun.

13° La clavicule gauche de 30 millimètres de longueur, assez dur.

1 1° L'omoplate gauche ayant 32 millimètres de longueur, 2 centimètres de largeur à la partie la plus légère; l'acromion proéminait d'une longueur de 4 millimètres ;

15° Un fragment de l'omoplate droit avec sa crête.

16° Douze côtes dont la plus petite avait 5 centimètres, la plus grande G centimètres de longueur, assez dures et bien courbées.

17° Les deux fémurs ayant chacun 8 centimètres de longueur, la tête avait il. 5

6G PARTIE THANATOLOGIQOE.

1 centitnèlre d'épaisseur, la partie médiane l/2 centimètre, lu partie inférieure

2 centimètre, du reste assez durs (I).

18° Deux tibias et deux péronés, chaque tibia long de 5 centimètres; le bout supérieur était large de 1 centimètre, le bout inférieur de 1 centimètre 1/2, le milieu de l'os avait 6 millimètres de largeur, chaque péroné avait 5 centimètres de long, le bout supérieur était large de 1/2 millimètre, le bout inférieur de 6 millimètres ;

D'après ces données nous déclarâmes :

1° Les os sont ceux d'un enfant nouveau-né ;

2° Leur configuration et leur dimension prouvent que l'enfant a été viable, et que très vraisemblablement il est né à terme ;

3° On ne peut pas dire si l'enfant a vécu après sa naissance ;

4n Vraisemblablement l'enfant n'est pas resté dans la terre plus longtemps qu'un an à un an et demi.

Obs. 30. — Déterminer l'âge d'un fruit déjà saponifie.

Ce cas montre combien la saponification peut se faire vite.

La fille L... était accouchée secrètement et avait caché le cadavre de son enfant. Elle avoua l'accouchement, mais prétendit que le fruit n'avait pas plus de trois à quatre mois. J'eus à vérifier la véracité de cette déclaration.

Les seins de cette fille laissaient échapper les gouttes d'un lait gras. Les taches et les rides qui se trouvaient sur le ventre ne pouvaient rien prouver dans ce cas, car cette femme disait être accouchée déjà antérieurement; on voyait encore un peu de lochies, l'orifice du col de î* matrice, qui était déchiré, était encore ouvert de la grandeur d'un centime. Je déclarai que la fille L.., était accouchée depuis quelques semaines ; mais, vu la qualité du lait et l'ouverture encore présente de l'orifice de la matrice, il était très vraisemblable que le fruit auquel elle avait donné naissance avait plus de quatre mois.

Peu de temps après, on trouva l'enfant enfoui dans la terre humide d'une cave, enveloppé dans un tablier de coton ; il nous fut présenté pour que nous en fissions l'autopsie. 11 était déjà très putréfié, et aux extrémités, surtout àl'avant-bras droit et à la cuisse droite, la saponification avait commencé. Toutes les cavités étaient ouvertes, les os crâniens détachés, le cerveau avait coulé. Mais comme les extrémités supérieure et inférieure gauches étaient encore bien conservées, la dernière avait 20 centimètre? de longueur et était encore très grasse et rondelette ; comme le poids du corps entier était de 3 kilogrammes ; comme la longueur, autant qu'on pouvait la reconnaître, étaft encore de dix-neuf pouces, je dus déclarer : que le fruit certainement avait plus de quatre mois, qu'il était même, selon toute vraisemblance, né à terme ou à peu près. Ainsi l'autopsie confirmait ce que nous avions dit lors de l'exploration de la mère. (Comparer cette observation aux obs. 14, lj, 26 et 29.)

(1) La découverte du point d'ossification de l'extrémité" inférieure; du fémur n'était pas encore l'.die. 11 aurai! été intéressant de l'examiner dans ce cas.

AUTOPSIES TARDIVES. — EXHUMATIONS. -OBSERVATIONS. 07 Oiis. 3) . — Exhumation d'un cadavre, irois fois répétée, pour des buis différents.

Celait une des causes les plus célèbres des temps modernes, unique en médecine-légale, qui souleva une question tout à l'ait nouvelle, celle du tatouage (voir plus bas le chapitre tatouage) ; c'était l'affaire île Schall qui était accusé d'avoir assassiné son camarade, le marchand Ebermann (|).

Il a fallu exhumer le cadavre de la victime à trois reprises différentes, parce que l'on ne pouvait pas déterminer l'identité de la victime.

La première exhumation eut lieu neuf jours après l'autopsie, parce qu'une femme prétendit que son mari avait disparu et qu'elle croyait que c'était lui la victime. Elle déclara qu'elle reconnaissait le cadavre, mais plus tard on s'aperçut qu'elle était une infâme menteuse.

La seconde fois, le corps fut exhumé cinq mois après la mort, pour savoir s'il y avait des marques de tatouage que l'on savait être sur le bras d'Ebcrmann, et dont la présence, par conséquent, était de la plus grande importance à vérifier. Mais la putréfaction était déjà trop avancée pour que l'on put déterminer s'il y avait eu ou non des marques de tatouage.

La troisième exhumation ne concerna que la tète seule, qui avait été coupée par l'assassin ; elle fut faite deux ou trois ans après la mort, parce que la maîtresse de la victime, sur l'identité de laquelle on avait toujours des doutes, prétendait que son amant avait des dents si particulières, qu'elle les reconnaîtrait tout de suite. Nous eûmes à examiner les os du crâne qui avaient été brisés par un coup de fusil. On demandait si le coup mortel était entré dans la tête par le derrière de l'oreille gauche, ce que l'on ne pouvait plus déterminer, car ce crâne avait été écrasé en miettes par les deux balles d'un fusil double, et la destruction produite par la putréfaction empêchait de reconnaître l'endroit où le projectile avait dû entrer. Le crâne n'était représenté que par des morceaux d'os cassés. Cependant, le maxillaire inférieur était encore frais, jaune et ferme (pas de ce jaune blanc et mou que les os ont plus tard), et avait encore toutes ses dents intactes. Ce qui est très remarquable, c'est qu'au menton il y avait encore quelques traces de barbe rouge, et celte barbe était implantée sur une petite portion de peau sèche et collée sur l'os qui, dans tout le reste de son étendue, était dénudé. On me présenta les dents, en me demandant si elles ressemblaient à celles du frère de celui que l'on présumait être la victime. Je déclarai qu'il existait une ressemblance entre les deux systèmes dentaires, mais que je ne puis en tirer aucune conclusion positive.

Ce cas montre quelles questions singulières sont quelquefois posées au médecinlégiste.

(I) Voir mon journal, VkrteJjahrsschrift, I, p. 274 et suiv.

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