II. Procédé de l'autopsie

PROCEDE DE h AUTOPSIE. LÉGISLATION. .69

g 7. Il est quelquefois nécessaire, môme pour le médecin, d'examiner l'endroit où le cadavre a été trouvé ainsi que les environs, de rechercher la position dans laquelle il se trouvait quand on l'a découvert, d'examiner ses vêtements. Ordinairement les experts attendront pour cela une réquisition judiciaire; mais il peut être nécessaire qu'eux-mêmes demandent cet examen. Les experts ont le droit de demander à la députation du tribunal les renseignements de toute espèce qui concernent la mort du sujet.

§ 8. Lorsque l'on voit sur le cadavre, des blessures qui ont été en apparence la cause de la mort, et que l'on a trouvé des instruments qui ont pu faire ces blessures, les experts, sur la demande du juge, devront comparer les instruments et les blessures, et dire si telle blessure a pu être faite avec tel instrument, et si l'on peut, par la position et l'état de la blessure, juger la manière et la force qu'a employées vraisemblablement le coupable.

§ 9. L'autopsie se compose de deux parties :

A. Inspection extérieure.

B. Dissection.

§ 10. Dans l'inspection extérieure on doit examiner d'abord l'état du corps en général, puis celui de chaque région en particulier.

Quant à l'état général, on doit examiner : l'âge, le sexe, la taille, la constitution, les anomalies. Par exemple : les cicatrices, les marques de tatouage, les anomalies dans le nombre des membres, les symptômes de maladies, par exemple: ulcères des jambes, etc. Toutes ces conditions sont à enregistrer avec soin, surtout chez des cadavres inconnus (§ 2 r. Puis, chez tous les cadavres sans exception, on doit examiner les signes de la mort et de la putréfaction. Après avoir lavé le cadavre de toutes les saletés qui peuvent le couvrir, telles que du sang, des fèces, etc., on examinera s'il y a ou non de la rigidité cadavérique, quelle est la couleur de la peau, la coloration de certaines parties putréfiées, s'il y a lividités et taches de mort elles devront être constatées par des incisions, afin de rendre impossible toute confusion avec des ecchymoses.

Quant à l'inspection de chaque région en particulier, on doit observer, pour les cadavres inconnus, la couleur des cheveux et des yeux, s'il y a des corps étrangers dans les cavités extérieures, l'état des dents et de la langue.

Puis on doit examiner la tète, le cou, la poitrine, le ventre, la surface du dos, l'anus, les parties génitales, enfin les membres. Lorsqu'on trouve une blessure dans une partie quelconque, on doit nommer sa forme générale, sa direction et sa position par rapport à des points fixes, sa longueur et sa largeur. Ordinairement il est superflu de sonder la solution de continuité , puisque l'on verra la profondeur par la dissection intérieure. Si les experts croient nécessaire d'introduire une sonde, ils doivent faire enregistrer au procès-verbal (§ 19) les raisons qui les font agir ainsi. Quant aux blessures, on doit bien examiner l'état île leurs bords et des parties environnantes et, après que l'examen

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et la description ont été faits, elles devront être élargies pour examiner îes bords de la partie profonde el le tissu cellulaire sous-jacent.

Pour des blessures du cadavre, qui ont évidemment une origine ne se rapportant pas à la mort, les signes des tentatives de sauvetage, les marques faites par les animaux qui ont rongé, il suffit d'en donner une description sommaire. Il est bon de comparer les ecchymoses et les écorchures qui n'ont pas pu causer la mort, soit à des fruits, soit à des corps de toute espèce, pour donner une idée approximative de leur aspect général.

§ 11. Pour l'inspection intérieure on doit ouvrir les trois cavités : la tète, la poitrine et le ventre. On doit ouvrir la colonne vertébrale dans tous les cas où on croira y trouver un résultat important. Dans les cavités on devra décrire d'abord la situation des organes, puis les épanchements de liquides qu'il faudra peser, enfin chaque organe devra être décrit extérieurement et intérieurement. On commencera l'autopsie par la cavité où l'on croit devoir trouver la cause de la mort, sans quoi on commence par la tête puis par la poitrine, et on finit par le ventre. Pour ce qui concerne les nouveau-nés, voir § 16.

§ 12. L'ouverture de la tête se fait en traçant une incision des téguments d'une oreille à l'autre, et lorsqu'il n'y a pas de blessure à ménager, on découvre ces téguments à la partie antérieure et à la partie postérieure et on les examine. Puis on examinera la surface osseuse mise à nu, après quoi on la scie horizontalement par le milieu du front et on la retire afin d'examiner la surface interne de cette voûte osseuse, on regarde l'état des trois membranes du cerveau et on coupe les hémisphères cérébraux par tranches ; on examinera la consistance et le système vasculaire du cerveau s'il y a des épanchements ou des corps étrangers, les ventricules, les réseaux vasculaires, le pont de Varole, le bulbe rachidien. Puis on disséquera le cervelet, la base du crâne et les sinus.

§ 13. Pour ouvrir le cou, la poitrine et le ventre, il suffit de faire une longue incision allant du menton au pénil et passant à gauche de l'ombilic. Dans le cou on doit regarder le larynx et la trachée, le pharynx et l'œsophage, les grands vaisseaux, les nerfs et les vertèbres. Pour examiner le contenu des ramifications de la trachée-artère, on exercera une légère pression sur les poumons et l'on verra s'il y a des liquides qui montent dans la trachée. Dans les cas où un examen exact du larynx est nécessaire, on devra le retirer et l'ouvrir par sa partie postérieure. Pour ouvrir la cavité thoracique on coupe les cartilages des côtes, on sépare le diaphragme des côtes inférieures et de l'os xyphoïde, on renverse le sternum en haut et on sépare la partie supérieure des deux articulations claviculaires. On aura soin, dans cette opération, de laisser les vaisseaux intacts, on examine ensuite le thymus, les poumons, les bronches, la plèvre, le péricarde et son contenu liquide, puis le cœur que l'on doit laisser, autant que possible, dans sa situation normale, ainsi que les gros vaisseaux.

§ 14. Pour ouvrir la cavité abdominale, il faut inciser le péritoine ; on renverse les téguments de chaque côté, de manière que l'on puisse voir la partie inférieure des côtes. Après l'examen général de cette cavité (§ 11), on doit examiner à part