INSPECTION EXTERIEURE DES CADAVRES. — TATOUAGE

M, lluiin et moi, chacun de notre côté, avaient employé principalement du cinnabre, tandis que les individus observés par M. Tardieu avaient été tatoués au moyen d'une composition chimique noire. M. Tardieu dit que le cinnabre, et l'encre bleue restent moins longtemps que les préparations chimiques noires, la suie et le bleu de blanchissage. C'est-à dire que les premières matières sont plus facilement résorbantes que les dernières. M. Follin a trouvé, dans les ganglions lyuipbaliques, la matière colorante provenant de marques de tatouage disparues; le regrettable Meckel, professeur distingué, a fait la même observation sur plusieurs cadavres qui avaient été tatoués, il trouva, chez des individus qui n'étaient tatoués que depuis peu de temps, déjà des traces de matière colorante dans les ganglions.

Nous pouvons confirmer ces recherches par nos propres observations :

1° Un noyé de vingt ans avait sur le bras gauche un A très visible, rouge. Nous trouvâmes à l'œil nu le cinnabre dans les ganglions de l'aisselle.

2° Un individu, mort de pleurésie purulente, âgé de soixante ans, avait tatoué son avant-bras gauche d'un cœur très rougi, dans lequel il y avait les lettres J, C, G, 1858. Au bord du ganglion on voyait du cinnabre pointillé.

3° Le cadavre d'un homme de soixante ans qui se tua en 1856 en se coupant la gorge, présentait à l'avant-bras droit un cœur tatoué, avec la date (encore très visible après quarante-trois ans) 1813, et au-dessous deux figures. Ces marques avaient été faites avec du cinnabre dont on retrouvait de. nombreuses traces dans les ganglions de l'aisselle.

4° et 5° Quatre jeunes bouchers avaient été asphyxiés, en 1857, dans de l'oxyde de carbone. Deux avaient été tatoués avec du cinnabre au bras droit. A... avait une couronne, trois chiffres et la date 1855. Tout était encore très visible après deux ans, et dans les ganglions il n'y avait pas encore de cinnabre. B... avait un joli dessin : une tête de bœuf, en dessous deux massues, des chiffres et la date 1851. Excepté le chiffre 5 un peu pâle, tout était encore visible.

8G PARTIE THANATOLOGIQIi:.

Nous trouvâmes déjà (après six ans) du cinnabre dans le ganglion a x il

laire.

6° L'invalide G..., âgé de soixante-huit ans, fut écrasé en mars 1848. Il avait des marques de tatouage faites avec du cinnabre aux deux bras, et très bien conservées; c'était un cœur, au dessus duquel se trouvait un pot de fleurs ; à gauche la date 1809, à droite celle de '1814. Dans les ganglions de ce bras droit, nous trouvâmes le cinnabre plus abondant que dans tous les autres cas, à gauche il n'y avait que quelques points déposés.

7° Le marchand H..., âgé de trente-huit ans, se pendit le 8 juillet 1858. A Pavant-bras droit se trouvaient de? marques de tatouage faites avec du cinnabre : c'était un cœur, des chiffres et l'année 18/j l . Tout était très bien conservé. Dans le ganglion axillaire (après dix-sept ans) on vit des traces de cinnabre.

Meckel trouva le cinnabre déposé dans les ganglions en plus grande quantité, quand les marques de tatouage étaient devenues presque pâles. De sorte que l'on peut s'attendre à trouver le cinnabre dans les ganglions, même si les marques sur le bras ont disparu complètement. Je ne puis dire quelle influence peuvent avoir sur la disparition des marques de tatouage, l'individualité, le genre de vie, la profondeur des piqûres, car la question est encore trop nouvelle.

Je trouve que M. Tardieu va trop loin, en disant que les dessins de tatouage peuvent à eux seuls fixer l'identité douteuse, la profession du décédé, parce que le soldat dessine sur son bras d'autres figures que le matelot et que les filles publiques.

Je pense que cette théorie peut faire tomber dans des erreurs graves, et ne peut avoir une valeur assez précise pour qu'on en fasse une règle générale. Mais M. Tardieu a fait une autre observation très importante et très juste ; il a trouvé que l'on pouvait faire disparaître artificiellement des marques de tatouage. Ayant reçu des aveux d'un prisonnier qui avait employé un procédé pour faire disparaître ses marques de tatouage et tromper la justice, M. Tardieu employa ce même procédé sur un malade d'hôpital, et obtint un succès complet. La marque de tatouage était un crucifix tatoué avec du noir. Elle fut