Blessures

Ce point est le plus important de l'inspection extérieure du cadavre. Nous le diviserons en plusieurs catégories :

1° Il peut n'y avoir aucune lésion extérieure sur le corps , quoique la mort ait été, selon toute apparence, produite par une violence extérieure, par exemple : par des coups de pied, l'écrasement d'une voiture, des chutes, etc. On dit alors : « il n'y a pas de trace de violence extérieure ». C'est la formule ordinaire des affiches judiciaires concernant les cadavres inconnus ; on suppose, par cette phrase, qu'il n'y a pas eu mort violente et qu'une autopsie légale n'est pas nécessaire ; car on croit que, du moment où il n'y a pas de « traces » extérieures, on ne trouverait aucune lésion intérieure prouvant la violence. Ce raisonnement est excusable chez des gens étrangers à la médecine, quand on considère que les traités de médecine légale ne parlent pas de cette question, comme si elle était évi-

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dente. Henke seul dit, à propos des ruptures de la rate, que quelquefois on ne (rouve sur le cadavre, extérieurement, ni une ecchymose ni aucun signe de lésion, et cela prouve qu'il n'a pas observé luimême. Car l'expérience démontre qu'ordinairement toutes les blessures qui ne sont pas pénétrantes, comme celles produites par des projectiles, et qui sont suivies d'une mort subite, et surtout toutes les fois qu'il y a rupture d'organe occasionnant une hémorrhagie interne mortelle, il n'y a pas de lésion à l'extérieur. La raison en est que la vie très courte du blessé ne permet pas la formation de l'ecchymose. Les observations que je vais rapporter et qui nous offrent des blessures très graves, ne se trahissaient extérieurement par aucune trace ; elles démontreront la justesse de cette thèse. Nous fûmes assez souvent à même, sur les cadavres qui avaient péri par des chutes violentes, des écrasements, etc., et qui ne présentaient rien extérieurement, de diagnostiquer, par celte seule raison, une rupture interne rien que par l'inspection extérieure. Dans ces cas, nous démontrâmes aux juges la nécessité d'une autopsie regardée auparavant comme inutile.

Obs. 34. — Fractures de côtes. Rupture du foie et de la rate sans lésion

extérieure.

Un homme de soixante-trois ans avait été écrasé et était mort en dix minutes. Deux taches d'un brun jaune parcheminé, de la grandeur d'un centime, se trouvaient : l'une à la région de l'os iliaque gauche sur la peau, et l'autre au coude. C'étaient là les seules lésions extérieures. Mais les septième et huitième côtes étaient fracturées à leur partie médiane, sans qu'il y eût aucune trace d'épançhemenl de sang dans les parties environnantes, et tout à fait comme si les fractures avaient été faites après la mort. On trouva une rupture du foie de 8 centimètres de longueur, qui s'étendait diagonalement sur toute la surface inférieure du lobe droit et pénétrait en profondeur jusque dans la moitié du parenchyme. La rate était également complètement déchirée.

Obs. 35. — Fractures de côtes et rupture du foie par écrasement, sans lésion

extérieure.

Un ouvrier avait été renversé par une voiture et avait reçu une blessure qui avait amené promptement la mort. Excepté une tache grande comme la paume de la main, semblable à une brûlure et qui se trouvait sur le côté gauche de la poitrine, et une ecchymose insignifiante sur l'os iliaque droit, le cadavre ne présentait rien d'anormal. Les endroits cités ne répondaient à aucune lésion interne; mais il \ avait