II

130 TART1E THANATOLOGlQUli.

3° L'autopsie ne permet pas île dire si des armes différentes ont causé les blessures ;

4° Nous ne pouvons pas dire si cet homme a reçu des coups étant déjà blessé et étendu par terre.

Obs. 64. Blessure mortelle du cerveau. Déterminer si elle a été produite par un

sabre ou par une hache.

Dans une nuit d'été, il y eut une rixe dans un bal public, et le maçon D... fut mis à la porte. La rixe continua dans la rue, elle devint même plus grave, et un des sergents de ville accourant avait frappé, dit- on, avec son sabre sur la tête de D... Ce qu'il y a de certain, c'est que D... tomba en criant : « ma tête ! » eut une violente hémorrhagie, fut transporté à l'hôpital, où il mourut au bout de soixante heures.

Trois jours après la mort, nous trouvâmes, à l'autopsie, une blessure traversant le front de haut en bas, longue de 4 centimètres, réunie par première intention ; elle avait des bords nets , lisses et i.on ecchymoses , et au fond de cette blessure on voyait très bien une fissure des os. A l'articulation de l'épaule droite, il y avait encore une blessure se dirigeant d'avant en arrière, longue de 4 centimètres, et réunie aussi par première intention, dont les bords étaient nets et entourés d'une ecchymose ayant la largeur de 2 millimètres. La blessure de l'os frontal commençait à la suture coronaire ; elle était large de 8 millimètres, dans la longueur de 3 centimètres, et se continuait par une fente jusque dans la cavité orbitaire droite. A partir de la suture coronaire commençait une autre fissure analogue à celle que nous venons de décrire, traversant perpendiculairement l'os pariétal droit. Les bords de l'os étaient tout à fait nets et extérieurement non ecchymoses ; mais à l'intérieur ils étaient infiltrés de sang dans la largeur de 2 centimètres, et la couche interne de l'os était détachée à plusieurs endroits ; six morceaux étaient libres sur la dure-mère. Les os du crâne avaient l'épaisseur normale. Toutes les membranes du cerveau, à la parlie frontale, étaient coupées avec des bords nets, et le cerveau formait hernie par cette fente ; sa couleur était d'un brun sanguinolent. En l'examinant de près, on voyait que le cerveau lui aussi avait été blessé à sa substance corticale dans la longueur de 3 centimètres. La tente du cervelet était couverte de pus sanguinolent ; la base du crâne était également couverte de pus. La fissure de l'os frontal se continuait dans la partie orbitale. Il était facile de voir que celte blessure avait causé la mort.

Quant à l'instrument qui l'avait produite, on parlait, dans les actes, non-seulement du sabre du sergent de ville, mais aussi d'une hache. Nous déclarâmes qu'une hache très tranchante pouvait, à la rigueur, faire une blessure d'os à bords nets, mais qu'ordinairement il y a alors un plus grand nombre de fissures et de fractures, el l'expérience démontre que des coups portés avec des sabres tranchants peuvent fendre la tète jusqu'au cerveau en faisant des blessures à bords très nets dans le genre de celle-ci.

De là nous conclûmes qu'il était plus probable que ces blessures avaient été faites avec un sabre qu'avec une hache.

Obs. 65. — Blessure mortelle de la poitrine par un coup de faux.

Une rixe s'engagea entre des paysans ivres qui travaillaient dans les champs. Elle s'envenima au point que A... saisit une faux et en donna un coup à 15... (Unis le côté droit. Les circonstances qui suivirent la blessure et le temps que R... vécut encore sont restés inconnus.

Le décubitus important trouvé sur le cadavre prouvait qu'il y avait eu une longue maladie. Dans la région latérale des dernières fausses côtes droites se trouvait une blessure qui allait jusqu'aux apophyses épineuses des vertèbres ; sa longueur était de 20 centimètres, ses bords étaient nets, réunis par première intention et en partie cicatrisés. Cette blessure avait, dans une longueur de S centimètres, séparé les muscles intercostaux entre la onzième et la douzième côte; ou voyait donc tout de suite que la cavité de la poitrine était ouverte, ce que prouva l'ouverture de celte cavité. Le poumon n'avait pas été atteint; mais la mort avait été la suite d'une pneumonie traumatique. Le poumon droit était couvert d'une couche de pus ; dans son lobe central il y avait un abcès gros comme une tète d'enfant. Tout le tissu était hépatisé en gris. Il y avait peu de sang dans le cœur et dans la veine cave; sa couleur était d'un rouge sale, il était en partie coagulé.

Les autres résultats de l'autopsie étaient insignifiants, d'autant plus que la putréfaction du cadavre était déjà avancée. Il était facile de montrer que la pneumonie mortelle avait été le résultat de la plaie pénétrante du thorax. On me demanda à l'audience si, d'après la position de la blessure sur le côté droit, le coupable n'avait pas dû se trouver derrière la victime. Il était facile de répondre affirmativement à cette question.

Obs. 66. — Hémorrhagie mortelle du cerveau. Déterminer si elle a été causée par une chute, par des coups de pied ou par d'autres violences.

Ce cas intéressant ne pouvait pas être éclairé complètement par l'autopsie.

Au mois de janvier, deux hommes ivres, K... et M..., engagèrent une lutte. K... prélendit que, avant leur querelle, M... était tombé dans le ruisseau et s'était blessé à la tête. En effet, on avait vu sa tète ensanglantée. Dans la dispute, K.,. donna à M..., comme des témoins l'ont vu,. des coups de poing sur la tète, le poussa dans un escalier, de manière qu'on l'entendit rouler. Quand celui-ci fut relevé, K... le repoussa de nouveau, le frappa à coups de talon daus les reins, sur la tète, et enfin lui porta avec un morceau de bois un coup dans le côté ! Rientôt le blessé s'endormit d'un sommeil qui paraissait profond ; il fut transporté à la Charité, où il mourut dix jours après.

Le cadavre avait la coloration ictérique. Dans la région de l'os pariétal gauche, il y .avait une plaie en voie de cicatrisation, longue de 1 centimètre 1/2. Les bords en étaient secs et nets. Au-dessous de chaque œil, il y avait une tache semi-lunaire ecchymosée, longue de 2 centimètres. Aucune autre blessure extérieure. Les os crâniens étaient intacts, mais dans la cavité crânienne se trouvait épanché du sang liquide. La dure-mère était colorée en rouge bleu sur toute la partie gauche de la

J32 partie thanatologique.

été et indiquait un épanchement de sang. Cet épanchement était de 60 grammes ; ce sang était coagulé et couvrait tout l'hémisphère gauche. On autre épanchement de la grandeur d'un haricot se trouvait sur le pont de Varole ; un autre à la base du crâne. Le cervelet, ainsi que les veines de la pie-mère, étaient hypérémiques.

Nous disions dans notre rapport que le fait du meurtre n'était pas difficile à constater, «. mais on ne peut pas dire avec certitude quel est l'instrument qui a produit ces blessures. Les coups de poing vus par les témoins expliquent facilement les ecchymoses autour des yeux ; mais les petites blessures extérieures et les lésions intérieures ne proviennent pas de seuls coups de poing : les premières, parce que des coups de poing ne séparent pas les téguments en faisant des blessures à bords nets; les dernières non plus, parce que de tels coups n'ont pas assez de force pour rompre des vaisseaux dans le crâne. Un ou plusieurs coups de talon de botte donnés avec force à un homme étendu par terre ont pu avoir cet effet, surtout si ce talon était garni de clous. Ces blessures ont pu être produites aussi par des chutes réitérées sur le sol dans un état d'ivresse, surtout si M... a été jeté dans un escalier de manière que la tète ait porté sur les marches. »

11 nous était impossible de nous prononcer avec plus de précision.

Ocs. 67. — Blessure mortelle du foie. Déterminer si elle a été produite par un sabre ou une baïonnette.

Dans la nuit du 31 octobre 1848, un combat eut lieu entre des machinistes et des gardes nationaux, devant l'Assemblée nationale de l'époque. Un machiniste reçut une blessure d'un garde national et mourut peu de temps après. Dans la région du foie, nous trouvâmes une plaie de 8 centimètres de longueur, béante de 5 centimètres, à bords nets, ecchymosée, et par laquelle une anse de l'iléon faisait hernie. 500 grammes de sang coagulé couvraient l'épiploon et les mésentères, et 8 onces d'un sang fluide étaient dans la cavité abdominale. Au bord du lobe droit du foie se trouvait une plaie profonde de 3 centimètres, à bords nets. On ne savait pas si la blessure avait été faite par les gardes nationaux ou par les machinistes. Les premiers disaient que la blessure avait été faite par les machinistes avec une baïonnette, par maladresse; les camarades du décédé prétendaient que c'était au contraire les gardes nationaux qui avaient reçu l'ordre du commandant de frapper à coups de sabre.

L'état de la blessure montrait qu'elle avait été produite par un coup de sabre, et non par un coup de baïonnette.

Obs. 68. — Blessures mortelles de l'abdomen causées probablement par un coup

de baïonnette.

11 s'agissait de déterminer si la blessure avait pu être produite par un coup de baïonnette.

Dans une froide nuit d'hiver, un vagabond ivre fut arrêté par deux soldats. Chemin faisant, Use sauva et tomba en courant sur le pavé glissant, de sorte que la

chute fut entendue d'assez loin. I! se releva et voulut continuer à courir, lorsqu'on

des soldats, le rejoignant, jeta vers lui son fusil, la baïonnette en avant, l'atteignit, et le força de s'arrêter. Il fut pris, mais ne put bientôt plus se tenir debout. Il fallut le porter jusqu'à la prison, où il mourut bientôt après.

Les résultats les plus importants de l'autopsie étaient les suivants : entre la onzième et la douzième côte à gauche, à 12 centimètres delà colonne vertébrale, se trouvait une plaie triangulaire dont chaque côté avait 1 centimètre; ses bords étaient nets et faiblement ecchymoses. Les téguments étaient très gras. La paroi postérieure du péritoine était complètement infiltrée de sang foncé, moitié coagulé, dont on ne pouvait trouver la source. Dans sa cavité abdominale, il y avait 9 1 grammes d'eau sanguinolente. La plaie n'avait pas pénétré dans la cavité et finissait en cul-de-sac dans les téguments gras, dans lesquels se trouvait une infiltration. On trouva en outre une bypérémie des veines et des plexus du cerveau et une adhérence complète du péricarde avec le cœur.

Ainsi la mort avait eu lieu par suite d'une hémorrhagie dans l'abdomen, mais la blessure avec la baïonnette n'avait provoqué ni l'hémorrhagie ni la mort, puisque l'instrument n'avait pas pénétré. La cause de l'hémorrhagie était probablement la chute de L... sur le pavé avant le coup de baïonnette. Il était avéré que celte chute de l'homme ivre sur le pavé glissant avait été très violente, et la commotion qu'elle avait causée avait produit la rupture d'un vaisseau. Cette hémorrhagie interne avait dû se faire lentement, car elle avait eu le temps d'infiltrer le tissu cellulaire et les muscles, tandis que les hémorrhagies internes subites produisent d'autres résultats. C'est pourquoi le décédé, aussitôt après la chute, a pu se relever et faire encore quelques pas, jusqu'à ce que le fusil, resté accroché dans ses habits, le fit s'arrêter ; puis l'hémorrhagie interne augmentant de plus en plus, il fut obligé de s'arrêter, et il retomba. Ainsi, quoique le blessé fût tombé immédiatement après la blessure, elle n'avait pas été la cause de la mort qui n'a pu être produite que par la chute.

Ods. G9. — Blessure mortelle de l'artère interosseuse. Déterminer si elle a été produite par un morceau de fer-blanc ou par un couteau.

Le soir du 20 décembre, deux camarades de lit se querellèrent. L'un d'eux, un homme robuste, âgé de trente-trois ans, fut si gravement blessé qu'on vit tout de suite le sang couler à flot de son bras gauche. Une heure après, il fut transporté à l'hôpital : on mit un tourniquet au malade qui était très abattu, et sp plaignait d'oppression. On constata les blessures suivantes :

1° Au bras ; une plaie longitudinale longue d'un centimètre, large de huit millimètres, profonde d'un centimètre; il en sortait seulement du sang veineux.

2° Au-dessous de cette blessure, se trouvait une plaie superficielle.

3° Dans la région de la saignée, à l'insertion inférieure du biceps, il y avait une plaie triangulaire à bords recourbés en dedans, profonde de trois centimètres à peu près. Lorsqu'on relâchait le tourniquet, il sortait de cette plaie du sang artériel.

4° A la partie extérieure du bras, une petite blessure de la peau.

134 PARTIE THANATOLOGIQUE.

5" Dans la région du cœur, deux petites écorchures produites probablement par l'instrument qui avait glissé du bras.

Le tourniquet fut laissé en place, les plaies furent réunies et couvertes de glace. Le 22, le malade se plaignit de douleurs vives au bras à tel point qu'il fallut ôter tout le pansement. L'hémorrhagie artérielle recommença de suite, et, d'après ce que dit le journal de l'hôpital, comme on ne réussissait pas à lier les artères dans le fond de la plaie, il ne restait plus pour sauver le malade qu'à lier l'artère brachiale, ce qui fut fait dans d'assez bonnes conditions.

Le malade reçut à l'intérieur de l'acide phosphorique, et la plaie fut couverte avec de la glace. Dans les deux jours suivants il ne se passa rien de fâcheux. Mais lorsque le 26 on ôta le pansement, il y eut encore une hémorrhagie artérielle que l'on arrêta par compression. Les plaies avaient mauvais aspect, le malade se sentait abattu, il y avait du délire et de la somnolence, le pouls était très fréquent, les bords de la plaie avaient une couleur bleuâtre qui s'étendit vite, la peau environnante devint gangreneuse. On pansa avec de l'acide pyroligneux, on infecta et on fomenta avec du vinaigre aromatique. L'état général continua à être mauvais, les forces diminuaient, le pouls devenait très fréquent : le matin 110 et le soir 128 pulsations.

Au commencement de janvier l'état s'améliora jusqu'au 10 ; ce jour-là, le malade commença à se plaindre de douleurs de ventre (frictions opiacées, cataplasmes, poudre de Dower). Dans la nuit, une diarrhée violente se déclara et augmenta malgré l'usage de l'opium. La fièvre s'accrut, les forces diminuèrent et un décubitus commença à se manifester. Le 11 janvier, le malade toussait sec. Les pieds devinrent œdémateux, la toux et la diarrhée continuèrent/, le 14, le malade perdit connaissance, et le 15 janvier, ainsi vingt-cinq jours après la blessure, le malade mourut.

Les résultats les plus importants de l'autopsie étaient les suivants : Le cadavre était très maigre, les extrémités inférieures étaient œdémateuses; on voyait un décubitus important, la surface interne de tout le bras gauche était dénudée, de sorte que l'on voyait les muscles et leurs tendons. Le tout était enduit de pus sanieux. Les autres plaies étaient cicatrisées, mais dans la région de la saignée il y avait encore une plaie béante de 2 centimètres avec des bords arrondis, quoique dans l'origine ils fussent nets. Dans la cavité crânienne, anémie. Tout le poumon gauche était œdémateux, le droit était couvert d'hépatisation grise et la plèvre était couverte de pus. Dans la plèvre gauche il y avait ù peu près 300 grammes d'un fluide sanguinolent. Le cœur était mou, exsangue, ainsi que les grands vaisseaux de la poitrine et les vaisseaux de la cavité abdominale. L'artère blessée était, comme on l'avait déjà diagnostiqué à l'hôpital, l'artère interosseuse.

L'accusé prétendait qu'il avait seulement piqué K... avec un morceau de ferblanc. L'état des cicatrices montrait que cette déclaration était fausse ; nous déclarâmes que l'on avait dû employer un autre instrument tranchant et piquant.

Pendant l'instruction, on trouva sous le lit de l'accusé un couteau de table pointu sur lequel il y avait des taches suspectes. On nous remit cet instrument en nous faisant cette question : Les taches dérouille qui sont sur le couteau proviennent-

elles de taches de sang ? Nous fîmes cette analyse avec l'assistance de l'expert chimique, M. Schacht. Nous devons faire remarquer que, à cette époque, le procédé de M. H. Rose, que nous avons mentionné plus haut, n'était pas encore connu.

L'aspect de la lame prouvait que si l'on avait affaire à du sang, il devait y avoir assez longtemps que ces taches avaient été produites (il y avait deux mois et demi que la blessure avait été faite); car 1° la lame du couteau est rouillée sur toute sa surface, et 2° dans la fente du couteau il y avait une masse brune couverte de moisissure. On appliqua avec un pinceau quelques gouttes d'eau sur la lame : une goutte fut observée sous le microscope, le reste du liquide restant sur la lame fut évaporé sous une chaleur peu intense et l'on observa ce qui suit :

Sous le microscope on reconnut des globules rouges qui nageaient dans la goutte d'eau et qui ressemblaient à des globules de sang.

Quand le liquide fut évaporé sur la lame , on observa le résidu avec une lentille et l'on vit sur la surface rouillée de la lame une couche rosée très mince et transparente à travers laquelle on voyait la rouille. On fit une contre-épreuve. Sur une lame luisante on appliqua quelques gouttes de sang que l'on laissa sécher et que l'on chauffa un peu. Le sang se détacha en forme d'écaillés et la surface métallique redevint luisante. En chauffant le sang il s'exhala l'odeur particulière delà carbonisation des substances animales. Les taches qui se trouvaient sur la lame suspecte ne se détachèrent pas par la chaleur, mais étant chauffées plus fort, il y eut la carbonisation et l'odeur dont nous venons de parler. Il s'ensuivait qu'il n'y avait pas de sang frais sur la lame, mais qu'une substance animale était mêlée à la rouille et cette substance pouvait être du sang.

Ensuite la lame fut mise dans un verre cylindrique étroit rempli d'eau distillée ; on n'observa pas dans cette eau une coloration de sang, mais après vingt-quatre heures, il se déposa une poudre d'un rouge brun qui fut séparée par filtration. Dans le liquide filtré on ne trouvait ni du fer ni de l'albumine. La poudre rouge brune fut reconnue comme de la rouille par sa dissolution dans l'acide muriatique et ses réactions avec l'ammoniaque, le cyanure de potassium et la teinture de noix de galle. L'aspect de la lame n'avait pas été beaucoup changé par son séjour dans l'eau. Les taches n'avaient pas diminué. Quand la lame fut sèche, on appliqua sur une des taches de l'acide muriatique pur; bientôt la tache disparut, le métal devint luisant, l'oxyde 'de fer s'était dissous dans l'acide muriatique. D'après ces expériences, nous dûmes déclarer que le couteau avait été taché vraisemblablement avec du sang. Nous ne pouvions donner une certitude après un temps aussi long ( 1 ).

Ce rapport fut accepté, et le coupable fut condamné à dix-huit mois de prison.

Jusqu'à présent nous avons donné des exemples où Ton avait à répondre à la question : Tel instrument a-t-il pu produire telle lésion ? Nous allons donner d'autres exemples, dans lesquels on aura

(1) L'analyse eut lieu avant la découverte des cristaux d'hématine.

136 PARTIE THAN'ATOLOGIQUE.

à décider quelle a élé le manière de procéder du coupable ? Quelle a été sa position et celle de sa victime pendant qu'il accomplissait le crime ? On verra de quelle importance peut être dans certains cas le rapport du médecin, combien il faut examiner avec soin toutes les circonstances, même celles qui paraissent les plus insignifiantes.

Obs. 70. — Fracture mortelle du crâne par un marteau. De quelle manière le meurtre a-t-il été commis?

Le 23 mars 18..., le ferblantier Bontoux fut trouvé assassiné dans sa cuisine, avoisinant la boutique et située au rez-de-chaussée.

Ayant entendu pendant la nuit du bruit qui l'avait alarmé, Bonloux avait probablement sauté vivement hors du lit, car une chaise à côté de son lit était renversée, et était allé en chemise dans la cuisine. Le reste était inconnu.

Le lendemain, le sieur Lucke, maréchal-ferrant, fut arrêté comme accusé de ce crime. Celui-ci eut recours à un système de défense qu'il continua avec conséquence. 11 déclara qu'en effet il s'était introduit dans la maison de Bontoux pour y faire un vol avec effraction; que celui-ci, l'ayant entendu, l'avait attaqué, (t, qu'après une lutte acharnée, Lucke l'avait tué, en usant du droit de défense légitime puisqu'il défendait sa vie.

Le cadavre était vêtu d'une chemise de nuit et d'un caleçon ; il avait des bas aux pieds. Tous ces vêtements, excepté les bas, étaient couverts de sang. Au-dessous de la tète, il y avait une grande mare de sang, et à deux pieds de là une autre mare; entre les deux mares, il n'y avait pas de communication ni aucune trace de sang. Dans cette cuisine se trouvait aux parois, aux ustensiles et à la porte, beaucoup de sang éclaboussé. La cuisine, qui était en même temps son atelier, contenait beaucoup d'instruments de ferblantier, et au pied du cadavre on trouva deux marteaux de ferblantier. Au seuil de la porte, il y avait un autre marteau, et dans le magasin un quatrième. Tous les quatre étaient tachés de sang.

A l'autopsie, nous trouvâmes vingt blessures à la figure, à la tète et au cou, et en outre soixante-quatre ecchymoscsetécorchures au tronc et aux membres. Les résultats les plus importants de l'autopsie étaient : fracassement complet de l'os temporal gauche et de la grande aile de l'os sphénoïde ; fracture de la partie orbitale de l'os frontal dro't; écartement de la suture lambdoïde du côté gauche; quatre blessures au côté gauche du crâne, pénétrant jusqu'aux méninges et au tissu du cerveau, avec épanchement de sang foncé et coagulé; fissure de la base du crâne, depuis l'aile de l'os sphénoïde jusqu'à la selle turcique ; anémie générale.

Les experts avaient à répondre à dix questions, d'après lesquelles il fallait déterminer quelle avait été la manière de procéder de l'accusé.

Voici ce que nous répondîmes : « Il y a deux procès- verbaux d'instruction. Dans le premier, l'accusé déclare : Étant entré dans la cuisine, j'allai dans le magasin prendre un petit pupitre ; je le mis par terre dans la cuisine, et je l'ouvris

smii^ y trouver de l'argent ; puis j'allai dans la chambre à coucher de Rontoux ; il était couché dans son lit et ronflait; là, dans un portefeuille et dans un tiroir ouvert, je pris de l'argent (en tout 13 thalers). Je quittai la chambre à coucher, Rontoux semblait encore dormir profondément. A peine étaisje arrivé dans le magasin, que- Rontoux arriva derrière moi, me prit par les épaules, me jeta par terre, et lutta avec moi dans cette position. Je sortis d'entre ses bras, je courus dans la cuisine pour essayer si je pouvais quitter la maison, mais je fus poursuivi par Rontoux et saisi par les cheveux ; nous luttâmes pendant quelque temps entre la porte de la cuisine, le fourneau et le pupitre; nous tombâmes par terre, et dans cette lutte j'étais tantôt en dessus, tantôt en dessous de Bontoux. A un instant où je me trouvais au-dessus, je saisis un marteau situé près de la fenêtre, et je frappai cinq à six fois sur la tète de mon adversaire, qui se mit à crier : « Au secours! » en lâchant toujours de me retenir. Toute cette scène se passait dans l'obscurité. Après une lutte d'à peu près une demi-heure, je lâchai Bontoux ; je jetai le marteau dans la cuisine et je courus dans la chambre à coucher, afin d'avoir de la lumière et voir comment je pouvais sortir; j"essuyai mes mains ensanglantées à une serviette, j'allumai une lumière et me dirigeai vers le magasin. Lorsque je passai de^ vaut la cuisine, je regardai et je vis que Bontoux s'était levé et était debout tout près de la porte de la cuisine- Sa figure était couverte de sang, et il criait d'une voix étouffée : « Au secours! » J'entrai dans le magasin, et je m'enfuis par la fenêtre (à laquelle il y avait des taches de sang). »

Parmi les quatre marteaux qu'on lui présenta, il déclara ne s'être servi que d'un seul.

Je continuais dans mon rapport : « Dans son deuxième interrogatoire, Lucke nedit pas la même chose. Ce qui est important pour nous, c'est qu'il dit, à propos de sa lutte, qu'il a pris le marteau qui se trouvait près de la fenêtre. « J'étais au-dessous de Bontoux, qui me tenait par le cou; je pris le marteau de la main droite et je frappai de bas en haut deux fois sur la tête de Bontoux, qui me tenait toujours en disant : « Attends, tu ne m'échapperas pas! » Je me levai, mais il me saisit de nouveau par la poitrine en se tenant appuyé contre la porte. Dans cette position, je donnai encore quatre à six coups de marteau sur sa tête, et les coups retentirent avec fracas. Je ne les ai pas comptés, et il est possible que j'en aie donné plus de six. Puis je me débarrassai de Bontoux, et je ne sais pas s'il est resté debout ou s'il est tombé par terre. » Le reste de sa déclaration est analogue à la précédente, excepté qu'il dit qu'en passant devant la cuisine, lorsqu'il aperçut Bontoux ensanglanté, celui-ci ne cria pas. Alors on fit observer à l'accusé que ce n'était pas vraisemblable, et il ajouta que Bontoux avait bien crié, mais à demi-voix. Quand on dit à l'accusé qu'il avait aussi volé deux mouchoirs, ce qu'il n'avait pas déclaré , il l'avoua, ajoutant qus dans la lutte il n'avait voulu que se défendre et non pas assassiner.

Quant à la cause de mort de Bontoux, on ne pouvait clouter un seul instant qu'elle ne résultât des blessures de tête, car il n'y avait pas eu asphyxie, ce qui était prouvé par l'anémie des poumons, du cœur et des grands vaisseaux et par l'état normal de la trachée et du larynx. Il n'y avait pas moins de vingt blessures de la tête et du cou

138 PARTIE THANATOLOGIQUE.

qui avaient causé les ravages les plus graves. Presque toute la moitié gauche du crâne avait été fracassée, des os de la base du crâne avaient été fracturés, enfin la sulure lambdoïde était écartée. Une telle destruction des os du crâne amène nécessairement la mort par commotion, par blessure du cerveau et par anéantissement de ses fonctions après quelques minutes, au plus après une heure. Nous répéterons à ce sujet ce que nous avons dit dans le procès-verbal de l'autopsie :

1° Bontoux est mort certainement par suite de ses blessures de tête;

2° Il ne peut pas avoir vécu plus d'une heure. ■

3° Dans le procès-verbal sommaire de l'autopsie nous avions admis que les blessures de la tète, de la figure et du cou avaient pu être produites par les marteaux présentés. L'inculpé, dans ce qu'il appelle « son aveu sincère », dans lequel cependant, comme nous le montrerons, il s'est éloigné beaucoup de la vérité, a déclaré s'être servi d'un de ces marteaux, et pour rendre plus admissible une défense personnelle, il a nié en avoir employé plusieurs. Or tout parle contre cette déclaration. Les marteaux présentent des taches de sang qui ne peuvent être du sang éclaboussé, surtout sur les bords ; le cadavre présente des blessures à bords nets, et d'autres à bords obtus, ce qui indique qu'il s'est servi de plusieurs instruments. Ajoutons que les blessures n'ont pas été faites toutes au même instant, comme nous le prouverons. L'inculpé dit avoir jeté le marteau après s'en être servi. On a trouvé en effet un marteau taché de sang sur le seuil de la cuisine, un autre dans la boutique taché aussi de sang et de plus deux autres couverts de sang au pied du cadavre. Une telle disposition fait douter de la véracité des déclarations de l'inculpé, car il n'est pas vraisemblable que tous ces marteaux se soient trouvés par hasard aux endroits indiqués, tandis que tous les autres instruments étaient encore suspendus à la muraille. Lucke prétend que Bontoux en luttant s'est servi lui aussi de marteaux, car il a senti quelque chose de dur et de lourd dont il recevait un coup dans le dos, or sur le corps de Lucke on ne trouve rien qui puisse faire admettre cette assertion, puisque le 24 mars, le lendemain, je n'ai pas trouvé sur le corps de Lucke une seule trace de lésion. Lucke cherche à expliquer cette absence de trace de lésion sur le corps en disant qu'étant habillé le coup a été amorti ; mais il est évident que ses habits n'auraient pas suffi pour empêcher les traces d'un coup porté par un homme qui défend sa vie avec désespoir. De tout cela, nous concluons que Lucke s'est servi de plusieurs marteaux dans l'accomplissement de son crime.

4° Maintenant que nous avons démontré avec quels instruments les blessures ont été faites, nous avons à examiner la circonstance importante du moment où les blessures ont été faites les unes par rapport aux autres. Selon la déclaration de l'accusé, le combat a duré une demi-heure. Il nous est impossible de contrôler cette déclaration. Du reste cela n'est pas important. Les blessures innombrables que présente le cadavre se divisent en trois catégories : il y a des blessures légères, des blessures dangereuses et des blessures absolument mortelles. A la première catégorie appartiennent les taches innombrables bleuâtres et les ecchymoses décrites déjà au procès-verbal de l'autopsie qui sont situées aux membres et qui indubitablement sont le résultat de chocs contre des objets durs. On ne peut dire ebro-

uologiqucment si ces blessures ont été faites les premières, mais il est certain qu'elles n'ont pas été les dernières. Les blessures absolument mortelles que nous avons énumérées plus liant ont été évidemment les dernières, et il est certain qu'après avoir reçu ces blessures, il a été impossible au décédé de se lever, de rester debout ou de marcher. Il a dû rester immobile, frappe, à mort.

5° Quant à ce que nous avons appelé les blessures dangereuses qui permettent, comme on le sait, île vivre encore quelque, temps, quand ce ne serait que dans un état sans connaissance, nous ne pouvons pas être aussi affirmatif ; ce sont les blessures de l'os frontal, de la racine du nez, du maxillaire inférieur de l'œil gauche. Ces blessures et seulement celles-là présentaient des ecebymoses ; cela semble indiquer que la vie s'est conservée encore un certain temps après qu'elles ont été faites. De tout ce qui précède nous concluons que :

Bontoux a été d'abord poussé, jeté par terre, heurté contre les murailles ; puis, il a reçu des coups de marteau sur le front et dans la figure, et enfin, vivant encore et s'étant relevé, il a reçu des blessures mortelles sur l'arrière-tête et sur le côté gauche du crâne. Avec celte explication, on explique très bien la disposition des mares de sang trouvées dans la cuisine.

6° Si nous considérons comment le combat a eu lieu, nous voyons que l'accusé, au lieu d'un « aveu sincère », a fait d'énormes mensonges. On le voit par la contradiction qui existe dans ses deux interrogatoires qui, à ce sujet, ne s'accordent que sur un seul point qui se trouve infirmé par l'autopsie Dans son second interrogatoire, il dit qu'il se trouvait au-dessous de Bontoux, quand il lui appliqua les premiers coups de marteau au nombre de deux. Il va sans dire que ce ne peut pas avoir été les coups qui ont été donnés au front et dans la figure ! D'un autre côté, il est impossible d'admettre qu'un homme couché sur le dos puisse donner à un autre qui se trouve sur lui des blessures mortelles sur l'arrière-tête. L'autopsie, elle aussi, montre combien cette explication serait inadmissible, car un homme, dans cette position, n'a pu donner un coup assez violent pour amener un écartement de la suture lambdoïde, ce qui suppose une force prodigieuse et un élan assez grand ; de plus l'inculpé se dément lui-même en disant que Bontoux, après ces premiers coups (qui n'avaient frappé ni le front ni la figure), a prononcé les mots : «Attends, tu ne m'échapperas pas ! », qu'il s'est relevé et qu'il l'a saisi par la poitrine. Cela aurait été impossible de la part d'un homme qui aurait reçu un coup qui a désarticulé la suture lambdoïde : car une telle violence doit amener instantanément une commotion cérébrale qui met le blessé hors de toute connaissance. Nous concluons donc que Lucke ne peut pas avoir été au-dessous de Bontoux, lorsqu'il a frappé les premiers coups de marteau sur la tète de celui-ci.

7° L'inculpé dit aussi dans son deuxième interrogatoire qu'il a donné à sa victime encore quatre ou six coups sur la tête après cette première violence. « Bontoux, dit-il, avait le dos appuyé contre la porte >< Cette assertion est encore démontrée comme fausse par l'autopsie. Il va sans dire que Lucke n'a pu donner des coups de marteau surl'arrière-tête d'un homme qui est appuyé le dos contre la porte, et il est certain que les autres blessures ont été faites les deux combattants étant debout. Il est nécessaire que Bontoux, au moment où il a reçu les coups sur l'arrière-tête, qui

1!\0 PARTIE THANATOLOCIQUE.

ont amené la désarticulation de la suture lnmbdoïde, ait tourné son arrière-tête en face de Lucke, c'est-à-dire Lucke doit avoir été derrière Bontoux, soit que le blessé ait lâché de se sauver, soit qu'il ait été poussé par Lucke dans une position où cette blessure a pu être faite, soit enfin que Bontoux, étant par terre, ait tâché de se lever et ait présenté ainsi son arrière-tête. Nous concluons de là que Lucke a été derrière Bontcux quand il lui a donné les coups mortels sur l'arrière-tête.

S" On ne peut pas dire avec certitude dans quelle position s'est trouvé Bontoux quand le côté gauche du crâne a été brisé. 11 est possible qu'il ait été devant Lucke et que celui-ci ait frappé avec une grande force, mais il est encore possible qu'en ce moment le décédé ait été couché par terre et que Lucke ait frappé de haut en bas. Or, comme le cadavre a été trouvé sur le dos, les coups de l'arrière-tète ont dû précéder ceux du côté gauche, et il est très vraisemblable que Bontoux, déjà frappé mortellement, a reçu ensuite les blessures du côté gauche.

D'après ce qui précède, nous ne croyons pas nécessaire de discuter la déclaration de l'inculpé, qui dit qu'en se sauvant il a vu Bontoux dans la cuisine, et que celui-ci a crié même à demi-voix ; car un homme ayant reçu de telles blessures, ayant perdu tant de sang, ne peut pas se tenir debout ni crier au secours; il ne peut avoir sa connaissance.

Il y a eu une lutte, ce qui est prouvé par les taches nombreuses ecchymosées trouvées sur le cadavre. Bontoux s'est défendu, ce qui est prouvé par les traces d'ongle que nous avons trouvées le 24 mars derrière les oreilles de Lucke, par une égratignure à l'œil gauche, par les lésions qui se trouvent aux jointures de la main droite et au pouce droit. Lucke affirme que cela provient de la rixe avec Bontoux et déclare que la blessure du pouce droit est une morsure faite par Bontoux. Cependant il n'y pas de preuve que Lucke en se battant soit tombé par terre, car il n'y a pas une seule ecchymose sur son corps, comme on aurait dû s'y attendre après une chute violente et comme on en a trouvé chez Bontoux. On en peut conclure que Lucke, vigoureux, préparé, bien éveillé, a toujours été le vainqueur de Bontoux, plus faible et encore endormi. »

Il fut condamné à mort et exécuté.

Obs. 71. — Fracture compliquée de l'os temporal, du rocher et du maxillaire inférieur. Dans quelle position s'est trouvée la victime?

Le dimanche 1G novembre 1S..., Guillaume Haube, âgé de dix-huit ans, apprenti chez le tailleur Nolte, s'était amusé hors de la maison dans l'après-midi et le soir; il était resté plus longtemps qu'on ne le lui avait permis. Lorsqu'il revint se coucher à la maison, la bonne qui le reçut lui annonça que le maître, en se couchant, l'avait menacé pour le lendemain d'une forte correction. Le jeune Haube monta à sa chambre et commença à réfléchir sur sa position. Il pensa à ses dettes, qui lui causaient continuellement des tourments. Il ne se coucha pas. La résolution qu'il nourrissait depuis longtemps d'aller en Amérique lui revint en esprit, et, considérant que c'était le seul moyen d'échapper à cette vie de tourments, il se décida irrévocablement à partir tout de suite. Il songea immédiatement à se procurer l'argent

nécessaire en dépouillant sou maître, avec lequel cependant il était en bous rapports et dont il n'avait reçu que des inarques d'affection..

Vers minuit, il entra doucement dans la chambre de son maître, dans laquelle se trouvait le secrétaire. Il alla près du lit prendre les ciels dans la poclic de la robe de chambre et commençait à exécuter son vol, lorsque le maître lit un mouvement. S;iisi de crainte, il s'arrêta et se sauva dans sa chambre à coucher. 11 se mit sur sou lit pour attendre que son maître fût de nouveau endormi profondément. Sur les ileux. heures, il arrêta la pendule de sa chambre, retourna dans la chambre de son maître, armé cette lois d'une hache qu'il avait prise dans la cuisine, afin « de se défendre contre son maître », si cela devenait nécessaire. En commençant son opération, il fut de nouveau dérangé par son maître, qui, en s'éveillant, cria : « Qui est là ? »

L'accusé raconta dans presque tous les interrogatoires ce qui se passa à partir de ce moment de la manière suivante :

« Alors je m'approchai vite de la tète du lit et je frappai dans les ténèbres deux ou trois coups de hache sur le corps qui me paraissait assis dans le Ut. Mon maître s'écria de toutes ses forces : « Ah ! mon Dieu ! mon Dieu ! » et avec une voix plus haute: «Ciel! ciel! » Après ces coups de hache, il retomba, puis il se releva, et comme il cria encore très haut : « Ciel ! » je crus qu'il pouvait encore sortir du lit et que j'étais perdu. » Je courus chercher un couteau de table et je frappai à coups redoublés. Mon maître voulant m'arrêter me saisit la main gauche, en essayant de m'arracher le couteau, il me tira sur son lit et m'égratigna la main. »

Nous en trouvâmes les traces sur le dos de la main de Haube.

Nolte, blessé mortellement, tomba enfin et resta sans connaissance. Alors le jeune Haube continua son vol; il alluma une lumière, il prit à peu près 70 thakrs (280 francs), une lorgnette; puis il se lava les mains pour se débarrasser des taches de sang, déposa son linge taché de sang et s'éloigna à quatre heures du malin. Il alla chez son frère, lui raconta qu'il voulait partir pour l'Amérique, qu'il avait volé l'argent à son maître. Il se promena dans les rues, car il était trop tût pour prendre le chemin de fer ; il s'acheta le malin des bonbons qu'il voulait manger sur le bateau pour éviter le mal de mer; il déjeuna à l'embarcadère du chemin de fer et alla avec le premier train jusqu'à Hambourg. Mais le télégraphe l'avait devancé, de sorte qu'il fut arrêté en arrivant et ramené à Berlin. Il avoua dès le commencement ce crime avec tous ses détails.

Le 19 novembre, nous fîmes l'ouverture du cadavre. Voici quels en furent les résultats importants : la chemise et tout le corps étaient tachés de sang; à la tête, à la figure, au cou, à l'épaule, aux bras et aux doigts, il y avait 42 blessures, soit des ecchymoses, soit des coupures à bords nets, soit des sillons sanglants, puis deux blessures très grandes provenant d'un instrument contondant. L'une avait brisé la partie écailleuse et le rocher de l'os temporal droit, une fissure partant de là traversait la selle turcique ; l'autre avait écrasé la partie droite du maxillaire inférieur, déchiré son artère et coupé l'artère thyroïdienne supérieure ; cette blessure d'artère avait les bords nets. Tout le corps était anémique.

1/|2 PARTIE THANATOLOGIQUE.

On nous avait posé les questions suivantes :

■1° Les blessures ont-elles pu être faites avec le couteau et la hache présentés? 2° Quelles sont celles qui ont été produites avec la hache? 3° Le décédé, quand il a été frappé, était-il couché sur le côté gauche ou peutil avoir été assis ?

4° Combien de temps après ses blessures le blessé peut-il avoir vécu?

Nous déclarâmes d'abord dans le rapport que l'écrasement du crâne a été la cause de la mort. Nous passons les explications que renfermait notre rapport à ce sujet. Puis nous continuions : « On demande combien de temps le blessé peut avoir vécu après ses blessures? » Les faits contenus dans les actes et les résultats de l'autopsie permettent de répondre. L'accusé prétend que deux heures et demie étaient passées lorsqu'il est entré pour la seconde fois dans la chambre de son maître. Il dit dans tous ses interrogatoires que quand il a quitté la maison, à quatre heures du matin, le blessé respirait encore, et la bonne dépose que lorsqu'elle est entrée dans la chambre, à huit heures du matin, elle a trouvé son maître mort. D'après cela, il aurait vécu au moins une heure et demie et au plus cinq heures et demie. Pour compléter, nous observerons qu'il n'est pas extraordinaire que les docteurs X... et Z... aient trouvé le cadavre au lit à huit heures trois quarts encore tiède, car dans de telles circonstances la chaleur animale se conserve encore longtemps après la mort, quelquefois même jusqu'au lendemain. L'expérience nous permet d'admettre que le blessé a dû vivre encore deux à trois heures après ses blessures. L'hémorrhagie des vaisseaux lésés a dû être très importante, car le linge a été complètement imbibé de sang, et le cadavre a été trouvé très anémique. Mais considérons que, par la commotion cérébrale qui fut le résultat des deux grandes blessures de tète, il a dû y avoir une perte de connaissance, une syncope, qui fut un obstacle à une hémorrhagie artérielle devenant promptement mortelle, et si l'on admet que la mort a eu lieu par commotion cérébrale, on sait que souvent des malades ont vécu dans cet état encore assez longtemps. En pesant bien toutes les circonstances, le grand nombre des blessures, l'hémorrhagie et les blessures mortelles de la tête, nous croyons exacte l'époque de la mort que nous avons indiquée.

Quaut à la première question : « Les blessures ont- elles pu être faites avec le couteau et la hache présentés? » nous y répondons affirmativement. Non-seulement ces instruments sont couverts de taches de sang, mais encore l'état des blessures annonce un instrument tranchant et un instrument tranchant contondant qui ont dû être employés avec une grande vigueur, car certains bords sont nets, certains autres inégaux, des tissus fermes ont été écrasés, on a trouvé la pointe du couteau brisée, et l'inculpé lui-même dit qu'il a heurté le couteau contre des corps durs>(les os du crâne). Ainsi il est certain que ces instruments ont été employés.

Pour la seconde question : « Quelles sont les blessures qui ont été produites par la hache? » on peut y répondre également sans difficulté. Ce sont, sans aucun doute, celles qui ont produit les écrasements des os et les déchirements des parties molles, c'est-à-dire les deux grandes blessures du maxillaire inférieur droit et de

PROCÉDÉ DU MEURTKIEU DANS l/EXÉCUTION DU CRIME. 143

l'os temporal droit, qui indiquent un corps plus lourd, plus contondant qu'un couteau, mais en môme temps tranchaqt et capable de séparer des parties molles ; ainsi, par conséquent, cela peut très bien avoir été une hache.

Enfin, nous avons encore à répondre à la dernière question : « Le décédé, quand il a été frappé, était-il couché sur le côté gauche, ou bien peut-il avoir été assis ?<, Il est constaté par la bonne et le chef d'atelier que le décédé avait l'habitude de se coucher du côté gauche, la figure tournée du côté du mur. Il est alors à supposer que dans la nuit où il a été attaqué, Nolte était couché sur le côté gauche, et la position des blessures mortelles sur le maxillaire et le crâne du côté droit conllrment celte supposition. Mais il est important de considérer quelle a été la position du cadavre quand il a été trouvé.

Le décédé reposait sur le ventre et sa tète était sur le côté droit ; les mains étaient réunies et lléchies, etc. Il est impossible que le décédé ait élé dans cette position quand il a reçu les blessures qui n'étaient pas même visibles ainsi et que nous trouvâmes quand ou retourna le cadavre. Ainsi il n'a pris cette position que plus tard. Il n'est pas probable que l'accusé l'ait mis lui-même dans celte position, car il raconte, ce qui est très croyable, qu'il a entendu le mourant respirer, mais qu'il ne l'a pas regardé car il en avait peur ; il était donc bien éloigné de l'idée de le retourner sans raison. Ainsi le décédé ayant été blessé couché sur le côté gauche, et ayant été trouvé couché sur le côté droit, il est nécessaire qu'il ait changé lui-même de position après avoir récuses blessures. Ici les dépositions de l'inculpé se contredisent. A Hambourg, il a dit: «Mon maître ne s'est pas défendu et ne m'a pas touché », tandis que dans des interrogatoires postérieurs il dit le contraire, ce qui est plus vrai, vu sa main égratignée. Dans l'interrogatoire du 22 du mois précédent, il dit qu'il a levé la hache presque verticalement et qu'il a frappé vers le corps blanc qui étail assis dans le lit en dirigeant son coup avec intention vers la tète. Puis, lorsqu'il commença à donner des coups de couteau, son maître voulut se lever, mais dans le même interrogatoire il dit aussi qu'après le premier coup de couteau, il est tombé et n'a plus bougé. De même l'interrogatoire du 2 de ce mois ne s'accorde pas avec ce qu'il avait dit auparavant : « D'après le son de sa voix, mon maître me sembla s'être tourné démon côté; cependant je n'ensuis pas certain, et j'ai frappé sur le corps blanc qui me semblait assis sur le lit. »

Devant ces contradictions, nous ne pouvons baser notre jugement que sur l'état des blessures. Il est possible que le coupait été porté sur le maxillaire, le décédé étant assis ; mais en considérant l'écrasement complet de cet os, il est beaucoup plus vraisemblable d'admettre que la tête était sur le lit et que le coup a été porté perpendiculairement, il est possible qu'alors il se soit levé, car même avec cette blessure il a pu encore se défendre. Quant à la blessure du crâne, il est plus probable que le décédé l'a reçue étant assis, car la voûte du crâne proémine plus que le maxillaire et la partie écailleuse, du temporal peut être écrasée plus facilement que le maxillaire qui est très dur. Ainsi nous croyons devoir expliquer les choses de la manière suivante :

Nolte a d'abord reçu le coup de hache sur le maxillaire droit, étant couché ; il

llih PARTIE THANAT0LÛG1QUE.

s'est assis sur son lit et a reçu les blessures au temporal, ensuite a eu lieu une lutte dans laquelle il a re<;u de nombreux coups de couteau, après lesquels il s'est affaissé. Nous répondrons donc aux questions posées :

1° Que les blessures ont pu être faites avec la hache et le couteau présentés ;

2" Que la blessure du crâne et celle du maxillaire ont été produites avec la hache ;

3° Que le décédé, quand il a été frappé avec la hache, peut avoir été assis ;

4° Que le décédé, après les blessures, peut encore avoir vécu deux à trois heures ;

Les jurés déclarèrent que Haube avait commis l'homicide « volontairement, mais pas avec préméditation » , et il ne fut condamné qu'aux travaux forcés à perpétuité.

Obs. 72. — Écrasement de Vos pariétal droit et du sphénoidal. Quelle a clé la position de la victime et comment l'assassin était-il placé ?

Le 14 mars 18.. au matin, le marchand Schultz fut trouvé assassiné dans le tiroir du sofa de sa chambre. Le même jour, son domestique, Frédéric Holland, fut arrêté à l'embarcadère de Berlin, parce qu'il n'avait pas de papiers. Il avait l'intention d'aller à Hambourg et de là en Amérique. Il avoua immédiatement qu'il avait tué son maître la veille à huit heures du matin, tandis que celui-ci était couché dans son lit. La raison de cet assassinat avait été de se procurer de l'argent afin d'entretenir sa maîtresse et un enfant qu'il avait eu d'elle.

Voici comment il raconta l'événement : « Quand je fus bien sûr que mon maître, qui couchait sur le côté gauche avec la figure contre la muraille, était profondément endormi, je sortis de dessous ma redingote la hache que j'avais prise dans la cuisine, la tenant par le manche avec la main droite, je frappai de haut en bas avec le dos sur la tête de mon maître dans la région temporale. De suite après ce coup, mon maître leva la tète sans pousser un cri, et je frappai encore deux coups, mais cette fois encore un peu plus haut. La tète retomba de suite, sans que mon maître ait prononcé un mot ; mais comme il râlait encore, je courus dans la cuisine, je pris une corde épaisse, dans l'intention de l'étrangler tout à fait, parce que je craignais que le râlement, devenant plus fort, ne fût entendu par d'autres personnes. Je me plaçai à la tête du lit, je tirai le corps jusqu'à ce que la tète, dépassant la tète du lit, pendit en dehors; alors je tournai la corde trois ou quatre fois autour du cou, et je nouai la corde afin qu'elle tînt bien. »

11 déclara aussi que, pour ne pas laisser le cadavre visible, il l'avait serré avec les draps dans le sofa, il avait fermé le tiroir avec des clous, puis il avait commis son vol.

Le lendemain, nous fîmes l'autopsie, qui était très intéressante, car il y avait eu étranglement d'un mourant. Nous trouvâmes, à propos de cet étranglement, une corde d'un quart de pouce de largeur, tournée cinq fois autour du cou et tellement serrée que l'on ne pouvait mettre le doigt entre le lien et le cou. Après avoir été la corde, nous trouvâmes un sillon tournant quatre ou cinq fois autour du cou, blanc en grande partie, mais à quelques endroits bleuâtre ou bien rouge foncé, ayant une

profondeur de 5 millimètres et la largeur de 1 centimètre. On pouvait couper facilement les sillons, qui étaient mous sous le couteau. Il n'y avait pas d'ecchymoses nulle part.

Tout l'os temporal droit était écrasé en beaucoup de fragments, et la suture coronaire était écartée dans toute sa longueur, il y avait fissure de l'os frontal droit dans sa partie orbitale. Un morceau de la grande aile droite de l'os sphénoïde était détaché, ainsi que trois morceaux, de la longueur d'un pouce, de la partie écaillcuse du temporal droit. Il y avait à la base du crâne une fissure qui traversait la selle turcique. Les poumons ne contenaient pas de sang, les grands vaisseaux de la poitrine n'eu contenaient que très peu, ainsi que les quatre cavités du cœur. Le larynx et la trachée-artère non blessés étaient pâles et vides ; tout le reste du corps était normal, mais il y avait une anémie générale.

Ici tous les résultats de l'autopsie s'accordaient avec les déclarations de l'accusé. D'abord, quant à la cause de mort; on pouvait facilement prouver qu'elle était due aux blessures de tète et non à l'étranglement, car il n'y avait pas un seul signe de mort par asphyxie, et l'on pouvait admetlre que les liens, ayant été serrés dans un état d'agonie, l'asphyxie ne s'était pas produite. Quant aux instruments qui ont dû être employés, nous aurions admis, quand même l'inculpé ne l'aurait pas avoué, qu'un corps lourd, tranchant et contondant, à surface carrée, comme le dos d'une hache, avait été l'instrument mortel. Il n'y a que les instruments contondants qui peuvent produire de telles blessures.

L'ecchymose quadrilatère qui a été trouvée à la région du maxillaire supérieur prouve qu'un instrument quadrilatère a été employé. La hache qu'on nous a présentée avait un tranchant dentelé et un dos ordinaire quadrilatère, dont les bords étaient très tranchants. Par cette disposition de l'instrument, on devait admettre que l'ecchymose de la joue seulement provenait certainement du dos de la hache, tandis que les autres blessures extérieures pouvaient provenir aussi bien du dos que du tranchant.

L'autopsie confirmait parfaitement ce qu'avait dit Holland, que son maître était couché sur le côte gauche, puisque toutes les blessures extérieures se trouvaient du côté droit de la tète, tandis que les vertèbres et le côlé gauche étaient complètement intacts ; d'après l'état des blessures profondes, il était évident que la victime était couchée quand elle a été frappée, car si elle avait été debout, les blessures auraient été du côté gauche ; déplus, les blessures étaient si importantes, puisqu'elles ont amené l'écartemeiit d'une suture, qu'elles avaient dû être faites de haut en bas. Quant à la position du meurtrier, il faut supposer qu'il a été placé derrière la tète du lit, car ce n'est que dans cette position que l'ecchymose aux joues a pu être faite ; celle ecchymose a été produite par l'extrémité du dos de la hache. Nous concluons donc : 1° Que la cause de la mort de Schulz n'a pas été un étranglement; 2° Que cetle cause doit être attribuée aux blessures de tête ; 3° Que ces blessures indiquent un instrument en partie contondant, eu pailie tranchant, qui a été employé avec force ;

4° Que la hache présentée, ou au moins un instrument semblable, a produit ces blessures ;

1/|(3 PARTIK TlIANATULOGigUK.

j° Que l'ecchymose quadrilatère de la joue a été produite par la surlace dorsale de l'instrument; que les autres blessures peuvent avoir été produites en même temps par le tranchant et par le dos de l'instrument;

6° Que le décédé a dû être couché sur le côté gauche quand il a été blessé et tué;

7° Que le coupable était placé derrière la tète du lit;

8° Que, vu la grande fraîcheur du cadavre et la chaleur de l'atmosphère, on peut considérer la mort de Schulz comme ne datant que de quelques jours, à peu près cinquante heures. Holland a été condamné à mort.

Obs. 73. — Homicide par blessures de lêie. Dans quelle position se trouvait

la victime?

Un menuisier avait tué sa femme, âgée de cinquante-cinq ans, avec laquelle il vivait en mauvaise harmonie. Il s'était servi d'une lime pesant 1 kilogramme 1/2.

Il y avait ici une particularité très intéressante : les os du crâne avait extrêmement peu d'épaisseur, à peine 2 millimètres. Toute la moitié gauche du crâne était écrasée; dix fragments d'os étaient détachés, et le fond de la blessure était formé par la dure-mère déchirée, à travers laquelle le cerveau faisait hernie. L'hémisphère gauche du cerveau était écrasé et parsemé de caillots de sang; l'on en trouvait aussi dans le cervelet. Une fissure de l'os frontal s'étendait jusqu'au côté droit dans la partie orbitale. Les plexus choroïdes étaient très pâles, les sinus exsangues. Une autre blessure était importante pour juger la position de la blessée : c'était une plaie longue de 2 centimètres 1/2, un peu béante, à bords assez nels et faiblement ecchymoses, qui s'étendait à travers l'oreille gauche de haut en bas et d'arrière en avant. Tout le reste de l'autopsie était sans importance. Il y avait anémie générale.

Nous jugeâmes que les blessures de tète avaient été nécessairement mortelles: qu'elles avaient pu être produites par la lime présentée ; que la décédée, au moment où elle a été blessée, n'était pas couchée, mais bien debout ou assise, comme le prouve la direction de la blessure de l'oreille, et que le coupable peut s'être trouvé devant ou derrière elle. Le mari, que l'on amena lors de l'autopsie, avoua que sa femme était assise sur un banc et tricotait lorsque la querelle s'était élevée entre eux, et que, étant devant elle, il avait saisi la lime et l'en avait frappée.

ObS. 74. — Écrasement du crâne par une hache. Déterminer s'il a clé produit avec le tranchant ou avec le dos de l'instrument.

Le tisserand D... tua son fils, âgé de quatorze ans, pendant son sommeil. 11 s'était servi d'une hache, comme le déclarèrentles membres de la famille, qui étaient accourus et avaient presque assisté au crime. L'instrument avait séparé l'aponévrose et les os du crâne et avait pénétré profondément dans le cerveau. Le cadavre présentait du côté gauche du crâne une plaie de 8 centimètres de longueur et de 2 centimètres 1 j'2 de largueur; plusieurs fragments d'os avaient été détachés. La ligure, la chemise,

les bras étaient couverts de sang; le cadavre avait la couleur de la cire blanche: anémie générale. Néanmoins il y avait des lividités cadavériques qui couvraient lout le dos. J'observe encore qu'à partir de l'angle supérieur de la blessure s'étendait une fissure en zigzags, parcourant horizontalement toute la voûte crânienne jusqu'à l'os temporal droit, et qu'il y avait une fissure à la base du crâne, dans la selle turcique, qui, contrairement à ce qui se passe ordinairement, ne la traversait pas transversalement, mais qui, arrivée au milieu de l'os, formait un coude et s'en allait en serpentant en arrière, en détachant le rocher droit. Sur le corps calleux, il y avait des caillots de sang, et il y en avait aussi dans la substance du cerveau.

Le garçon ne s'était pas éveillé et était resté mort sur le coup, et le sang était cependant congulé. Le cas était facile à juger, mais la question posée : « Le meurtrier a-t-il frappé avec le côté tranchant ou avec le dos de la hache? » était assez difficile à résoudre. Le dos de la hache contenait du sang comme le tranchant, et de plus il y avait des cheveux blonds du cadavre qui y étaient collé?. L'état de la blessure indiquait qu'on s'était servi du tranchant ; mais la présence des cheveux sur le dos de la hache était en contradiction avec ce résultat. Tout nous portait à admettre que les cheveux avaient coulé avec le sang sur le dos de la hache, et nous n'eûmes plus de doute quand plus tard on nous présenta l'oreiller sur lequel le garçon était couché. Sur cet oreiller, il y avait, outre de grandes mares de sang, deux grands morceaux de cerveau et une grande quantité de cheveux blonds collés par le sang.

Le coupable fut déclaré fou et fut transporté dans une maison de santé, où il mourut.

Obs. 73. — Blessure pénétrante du cœur. Le décédé a-t-il reçu un coup de poignard de la main d'un étranger, ou bien s' est-il jeté lui-même sur le poignard que l'étranger tenait à la main?

g. Dans une rixe, le 2S août 18..., S... reçut trois coups de couteau de Helm et tomba mort immédiatement après.

Nous citerons les passages suivants du procès- verbal de l'autopsie : « Au milieu du bras gauche, à la surface interne, se trouve une blessure semi-lunaire, longue de 4 centimètres, large de 2 centimètres, avec des bords très nets, secs, non ecchymoses, mais qui n'a pas pénétré plus profondément que la peau. Sur le côté gauche de la poitrine, près de l'aisselle, se trouve une blessure diagonale, à 4 centimètres du mamelon, de forme semi-lunaire, longue de 6 centimètres, large au milieu de 3 centimètres, à bords nets, secs, non ecchymoses, du fond de laquelle surgit un corps musculeux. Du même côté de la poitrine, entre la cinquième et la sixième côte, à 4 centimètres du mamelon, se trouve une blessure allant de haut en bas et de dedans en dehors, longue de 2 centimètres, large au milieu de 3 centimètres, un peu semi-lunaire, avec des bords analogues à ceux d'en haut. Quand on ouvrit le thorax, on vit que les deux blessures avaient pénétré ; elles n'étaient séparées à l'intérieur que de 1 Centimètre : l'inférieure de forme serai-

lliS PARTIE TIIANAT0L0G1QUE.

lunaire, longue de 2 centimètres, avec des bords nets, non ecchymoses ; l'autre était plus ronde, n'avait qu'un demi centimètre de longueur et avait les mêmes bords. Dans la plèvre gauche se trouvaient C00 grammes de sang foncé cl liquide ; à la base du péricarde, tout près du diaphragme, il y avait une plaie semi-lunaire, longue de 1 centimètre 1/2, large de 2 centimètres, à bords nets, qui était ecchymosée tout autour dans une surface de 1 centimètre 1/2. Dans le péricarde, il y avait 125 grammes de sang liquide; à la base du cœur, il y avait une plaie semilunaire, à bords nets, non ecehymosée, longue de 1 centimètre 1/2, large de 5 centimètres, qui pénétrait dans le ventricule gauche. »

Le reste de l'autopsie n'était pas important ; il y avait une anémie générale, à laquelle ne participaient pas les veines de la pie-mère. On était endroit de déclarer celte blessure nécessairement mortelle et de motiver qu'elle avait pu être produite par le couteau de poche présenté, dont la lame était longue de 10 centimètres et large au milieu de 2 centimètres ; elle était très pointue et très tranchante. Mais à l'audience l'accusé prétendit qu'il n'avait pas lui-même fait la blessure, qu'ayant le couteau devant lui pour éloigner L..., celui-ci se jeta sur lui avec une bûche de bois, et se blessa lui-même mortellement. 11 n'était pas difficile de démontrer comme fausse cette explication par les résultats de l'autopsie. Le blessé avait reçu trois coups : un au bras, deux autres à la poitrine, il était très probable qu'il n'avait été que passif; de plus, la direction des blessures était tout à fait concluante, elle était de haut en bas et convergeait à l'intérieur, Or cette direction ne peut s'expliquer que par des blessures, faites le bras étant levé, tandis qu'il étaitimpossible que le décédé en se jetant sur le couteau ait pu se faire trois blessures ayant de telles directions. Les jurés furent de notre avis et Helm fut condamné.

Obs. 76. — Blessure mortelle de la cuisse par instrument piquant; déterminer si elle a été faite avec intention ou si c'est la blessée elle-même qui s'est jetée sur le couteau.

Un homme très irascible, adonné aux boissons, qui avait l'habitude de maltraiter sa femme, se querella un jour avec elle pendant le dîner, ayant son couteau à la main. D'après sa déclaration, la femme tomba « en avant, mais un peu de côté sur une chaise qui était derrière elle», voulant la retenir il la blessa malgré lui. Le couteau était entré à la surface postérieure de la cuisse gauche à deux pouces de profondeur, obliquement de dehors en dedans après avoir traversé une robe, deux jupons ouatés et un caleçon. D'après la déclaration de la femme , le mari l'avait d'abord poussée plusieurs fois en lui portant des coups de pieds « dans le cùté » et lorsqu'elle se tournait vers la porte pour fuir il lui avait donné un coup de couteau par derrière. C'était, comme on voit, une explication bien différente! La femme fut bientôt reçue dans un hôpital où l'on trouva à la région inguinale gauche une ecchymose et à la cuisse une blessure. Après trois jours il y eut une tuméfaction des ganglions inguinaux et après cinq jours, l'état s'aggrava, le pus sortant de la blessure devint sanieux, les ganglions suppurèrent aussi, et vingt jours après la blessure la blessée mourut d'infection purulente.

Le cadavre était maigre : il y avait du décubitus et de l'anémie, du pus sanieux sortait de la blessure. Il était très facile de constater le fait de l'homicide. Quant à la question : La blessure a-t-elle pu être faite comme le ditl'accusô? Nous répondîmes négativement. Ses déclarations étaient matériellement fausses et contraires aux résultats trouvés sur le corps de la femme pendant la maladie et après la mort. D'abord M... dit que sa femme est tombée sur une chaise qui était derrière elle, la blessure elle-même montre que l'accusé ment. Le coup de couteau a dû être porté avec beaucoup de force, car il a pénétré dans le corps à 5 centimètres de profondeur après avoir percé beaucoup d'étoffes. Cette blessure aurait peut-être pu être produite si le corps était tombé de tout son poids sur un couteau fixé audessous de lui, mais comme l'accusé dit qu'il a retenu sa femme pour l'empêcher de tomber, il est impossible d'admettre cette explication, d'autant plus que dans ce cas la direction de la blessure serait tout autre. Elle ne serait pas oblique, mais droite.

La manière dont la blessure a été faite s'explique de la manière la plus simple si l'on admet que l'accusé qui tenait le couteau dans sa main droite a porté un coup avec violence sur la cuisse de la femme qui lui tournait le dos et voulait se sauver. Ajoutons que la déclaration de l'accusé n'explique pas la lésion de la région ingui ■ nale, tandis que celte lésion est expliquée par la déclaration de la décédée qui a dit avoir reçu un coup de pied dans le côté avant d'être blessée.

150 PARTIE THANATOLOGIQUE.